Том 1 · Глава 162. Я ведь первая, да?
Айла допила напиток и вечером отправилась домой.
После её ухода я наконец остался один.
Мильфёй я заранее сказал, что до самого возвращения из экспедиции на работу можно не выходить, а Патраш тоже куда-то умчался развлекаться. Сегодняшний вечер целиком принадлежал мне.
Первым делом следовало привести в порядок всё, что произошло до сих пор.
Победа над боссом четвёртого акта Ив не закрыла мой четвёртый акт. Она закрыла лишь 4-1.
К чему именно ведёт четвёртый акт Вольфрама фон Лоэнгрина, я пока не знаю, но лёгким он явно не будет.
Если я прикончил босса четвёртого акта Ив, а завершилась всего одна часть, значит, мой собственный босс четвёртого акта где-то ещё впереди.
Так.
Кто же мой враг?
Впрочем, когда я пойму, кто именно босс, готовиться будет уже поздно. Нужно заранее стать настолько сильным, чтобы избить любого, кто бы ни вышел против меня.
К счастью, мне ещё и растущее снаряжение досталось.
А судя по всему, мой путь развития вообще строится вокруг [усиления возможностей членов группы].
Небеса явно на моей стороне.
Значит, пора собирать группу.
И разумеется, состав надо продумать как следует.
Я уже говорил: в этой игре посредственная сборка пожирает жизни. Она не помогает, а лишь повышает сложность.
К тому же я даже не знаю, насколько свободно здесь можно менять состав. Можно ли исключить участника, а потом набрать группу заново? Я никогда этого не делал, да и отдельного системного окна для таких действий не появлялось.
То есть выбирать надо очень осторожно.
Но и собирать группу исключительно по принципу максимальной эффективности я не собираюсь.
Как выглядел бы самый эффективный вариант? Элементарно. Айла уже в группе, так что добавить Ив, Регину и Фильтию, поставить Патраша танком ближнего боя, а самому поддерживать всех из тыла — получится [пати на массовый магический урон].
Но так нельзя.
Не то чтобы я не любил Фильтию… Насчёт Регины ещё можно подумать. А Ив? В группу Ив? Да ни за что на свете.
…Хотя «ни за что на свете»
Сам себя спросил — сам же опроверг.
Но всё равно не хочу.
Я решил собрать группу из тех, кто был рядом со мной всё это время.
В первую очередь Айла. Потом Нефти.
Следом Рудика и Мильфёй.
Вот эти четверо.
Если вдуматься, каждая из них хороша настолько, что не затеряется ни в одной группе. А если собирать специализированные составы, вообще красота.
Айла — пати на массовую магию. Нефти — пати ближнего физического боя. Рудика отлично впишется в ассасинскую пати. А Мильфёй… м-м. М-м-м… Может, собрать группу талисманов и прогнать игру на адской сложности?
Но ладно. Если свести вместе этих пятерых универсальных бойцов!
[Ближний бой: Мильфёй, Рудика, Нефти
Магия: Айла
Поддержка: Вольфрам]
Ого, какая идеально сбалансированная мусорная пати! Прямо руки чешутся попробовать. Ну что, ребята, пройдём эту игру вместе?
…
……
Нет. Погоди. Есть ещё бонусы стихий. Если подобрать персонажей по одной группе атрибутов, выходит довольно прилично.
Например, если мы с Ив окажемся в одной группе, наверняка получим бонус света. Значит, можно хотя бы рассортировать всех по атрибутам. У бесстихийных бонуса нет, но хоть что-нибудь да найдётся.
[Свет: Вольфрам
Тьма: Рудика
Минерал: Айла
Без стихии: Нефти, Мильфёй]
……
Ого.
Нет, состав я менять не буду.
Потому что это не игра.
Я уже решил, кого хочу видеть рядом с собой в собственной жизни.
Но легко не будет.
Тем и интереснее.
На следующий день.
Поскольку я участвовал в экспедиции по официальной просьбе студсовета, сегодня можно было пропустить занятия без потери баллов.
А я не отстану от программы?
Понятия не имею. Мне-то что.
Вольфрам, вы здесь?
Айла?
Редкий случай: Айла заглянула ко мне среди дня.
Она оглядела магазин, заметила что-то и понимающе кивнула.
Я вчера кое-что оставила.
Разве?
Да. Уже нашла, так что пойду.
Хм.
Кстати… Мне ведь надо кое-что ей сказать.
Айла. Подойди-ка сюда.
Да? Что-то случилось? Вам опять нехорошо?
Нет. Со здоровьем всё в порядке. Речь о другом. Мне нужно серьёзно с тобой поговорить.
…Серьёзно поговорить?
Да. Об этом можно говорить только сейчас, когда здесь никого, кроме нас двоих.
……П-понятно. Уже второй семестр третьего курса. По сути, остался примерно год…
Айла крепко сжала кулаки и медленно пошла ко мне.
Правая рука и правая нога двигались одновременно.
Это что, новый стиль ходьбы?
Т-так о чём вы хотели серьёзно поговорить?
Для начала взгляни на это.
Я протянул Айле [Серебряный жезл властителя].
Само воплощение того, что теперь я — серебро…!
Красивый серебряный жезл. Настоящая работа мастера. И что?
Это растущее оружие.
А что это такое?
Ах да.
Растущее оружие встречается чрезвычайно редко.
Пожалуй, только Первый Император мог обладать чем-то подобным. Да и вообще, чтобы распознать в оружии растущее, обычно нужна системная поддержка.
Если следовать пути, который указывает этот жезл, он будет развиваться.
Жезл станет длиннее? До самого неба дорастёт? О-о…
Она вообще ничего не поняла.
…
……Хм.
Попробую объяснить так, чтобы поняла именно Айла.
Подобрать слова…
Чем больше подчинённых я соберу и чем грандиознее будет мой мятеж, тем сильнее вместе со мной станет этот жезл.
…Ничего себе! Да это же мятежный жезл!
Вот теперь дошло.
Изначально он, скорее всего, был медным. Но сейчас уже серебряный.
Да. Но… почему вы рассказываете об этом мне?
И правда.
Почему?
Точно объяснить словами трудно.
Просто мне показалось, что о расширении группы сначала нужно рассказать именно ей.
Ты ведь когда-то сказала, что первое место в Пентаграмме мятежа принадлежит тебе.
Сказала. И до сих пор никому его не уступлю.
Поэтому я и говорю тебе первой. Айла, пришло время заполнить остальные места Пентаграммы мятежа.
…Понятно. Угу. Понятно. Остальные места наконец заполнятся… А? Так вот о каком важном разговоре вы говорили?
А о чём ещё?
……Нет. То есть… да, это важно. Просто… Я думала, речь будет о чём-то другом…
Айла недоумённо склонила голову.
Итак, кандидаты следующие.
Нет, дайте угадаю. Цыплёнок. Нефти. И… Рудика! Верно?
Всё правильно.
На удивление обычный выбор. Я думала, Вольфрам добавит в Пентаграмму кого-нибудь неожиданного. Например… м-м… Регину Сиэллу?
Не собираюсь. По крайней мере тех, кого хочу держать рядом с собой, я выбираю сам.
М-м. Понятно. Тогда я…
Разве тебя я не выбрал первой?
М-м! М-м-м! Вот как! Значит, всё-таки…!
И за кого она меня принимает?
В любом случае, похоже, именно эти пятеро станут основой. …Ты не против?
Вы спрашиваете моего разрешения? Но зачем?
Ты сама назвала себя первой звездой. Вот я и спрашиваю, не возражаешь ли против остальных.
Конечно, нет. Все они хорошие, добрые девочки. И ещё…
Ещё?
Айла поднялась, наклонилась ко мне через прилавок и с улыбкой сказала:
Кто бы ни оказался рядом с вами и насколько бы сильным ни был, неужели вы думаете, что я отдам кому-то место «первой звезды»?
Верно. Ты бы не отдала.
Конечно. Я ведь жадная.
А я думал, мятежница.
Мятеж и начинается с жадного желания разрушить старый порядок и выстроить всё заново. Если безропотно принимать эпоху такой, какая она есть, слово «мятеж» вообще не произнесёшь.
Айла сладко потянулась и с важным видом кивнула.
Понятно.
Она и правда не меняется.
Первой я, разумеется, сделал предложение Мильфёй.
Она работает у меня, так что поговорить с ней было проще всего.
Да! Конечно! Спасибо, старший!
Хм.
Я же ни за что не отказалась бы от такого предложения. Старший… хи-хи. Я рада. Спасибо. …Но если я первая, то кто ещё будет с нами?
Следующей была Нефти.
Она работала на стройке и впервые за долгое время снова надела майку без рукавов. Услышав мой вопрос, Нефти склонила голову набок.
…А чем это отличается от императорского стража?
Почти ничем.
Тогда зачем вообще спрашивать? Ха-ха. Я ведь всегда… рядом со старшим. Что бы вы ни задумали, просто скажите мне первой. Кстати, я ведь первая, да? А кто ещё будет?
Потом Рудика.
Ха-ха! Вольфрам! Хорошо! Я согласна! Отбросив все мелкие условности и пустые церемонии, не как Рудика Хассан Шэдоу, а исключительно по собственной воле
Благодарю.
За что? Вольфрам… Не надо всё время меня благодарить. Я сама так решила. …Но я ведь первая? Кто ещё есть?
Хм.
Вот оно как.
В итоге все собрались в магазине.
Мильфёй. Нефти. Рудика.
А посередине, легко улыбаясь, стояла Айла Тристар.
Она широко развела руки и с улыбкой, какой я у неё ещё никогда не видел, поприветствовала остальных:
Добро пожаловать. Я Айла Тристар, первая звезда из пяти звёзд Вольфрама.
…Что? Первой приглашённой… была Айла-старшая?
Конечно. Правда, Вольфрам?
Айла самоуверенно улыбнулась мне, а Мильфёй и остальные две тоже вопросительно уставились на меня.
Ну, неправдой это не назовёшь.
Да. Первой на это записалась Айла.
……А-а.
Вот как…
Понятно.
Айла важно кашлянула и снова довольно кивнула.
Хотя само выражение «пять звёзд» придумала Айла. То есть это вообще целиком её система отсчёта…
Вольфрам. А вот это уже необязательно было говорить.
А-а… Понятно. Вот оно что…
А… Ну конечно.
Угу. Рудика тоже так и думала.
Все трое одновременно улыбнулись, а Айла надула щёки.
Не искажайте факты.
Н-но… Даже если так, факт остаётся фактом: первой Вольфрам выбрал именно меня, верно?
Это… правда.
Ну да.
Тут не поспоришь.
Хм-м.
……Понятно.
А-а… Ясно.
…Вот как. Значит, так…
Айла снова скрестила руки и довольно улыбнулась, а остальные разом перестали улыбаться и посмотрели на меня.
Эй.
Это же не соревнование «кто со мной ближе».
Ну что за дети?
Хотя… Они и правда подростки.
Придётся вмешаться мне — супермастеру приказов, гению чтения чужих сердец, чудовищу социальной чуткости, созданной современностью машине распознавания эмоций Ли Ёнджину.
Но здесь нет тех, кто важнее или менее важен. Вы отличаетесь лишь порядком, в котором присоединились. Все вы равны.
……
Пять холодных взглядов одновременно впились в меня.
Эй.
Я что-то не то сказал?
Со временем странное напряжение немного спало, и я смог добавить троих в группу.
Им вообще ничего не требовалось делать — только спокойно сидеть. Когда всё закончилось, я подал знак, и Нефти первой спросила:
А в чём смысл этого обряда? Мы ведь просто сидели.
Хм…
Группа — часть [Системы]. Если начать объяснять её напрямую, непонятно, где останавливаться. Поэтому я решил о самой Системе молчать, а всё списать на навык.
Тем более похожий навык и правда существовал.
Это навык. Он позволяет мне следить за доблестными воинами под моим началом.
…В каком смысле следить?
Если кто-то отравлен, горит, подвергся ментальной атаке или получил другой аномальный статус, я узнаю об этом мгновенно. Для командира на поле боя способность незаменимая.
…Ого. То есть сигнал и правда приходит? Удобно.
Нефти понимающе кивнула.
Вот как. Значит, вся информация будет поступать Вольфраму… Как ассасина, меня это пугает, но как Рудику
Рудика тоже кивнула, будто пришла к какому-то выводу.
В-вся моя информация… будет у старшего? Э-это немного… опасно, нет? Л-личная жизнь… Мне неловко…
Таких функций нет. Не переживай. Вне боя этот навык можно отключить, и я собираюсь держать его выключенным постоянно.
…А. Понятно. Слава богу.
Мильфёй сказала, что рада, но сама почему-то мгновенно помрачнела.
…Так вы говорили, что после этого жезл вырастет, верно?
Да. Смотрите.
Я показал им жезл, ставший золотым, и со всех сторон тут же раздалось восхищённое «о-о…».
Вот теперь, с золотым покрытием, от него хотя бы есть какой-то прок. Следующим, кажется, будет нефритовый жезл… До него ещё далеко.
Но гораздо больше, чем новые свойства выросшего предмета, моё внимание привлекло совсем другое.
Айла.
Что такое, Вольфрам?
Похоже, я могу добавить ещё одного товарища. Тогда вместо Пентаграммы получится уже шестиконечная звезда. Ты не против?
…Ещё одного?
Да.
Все снова одарили меня холодными взглядами.
Да почему?!