Том 1 · Глава 163. Внештатница
Айла не сводила глаз с моего жезла. Она сжала кулачки у груди и, не в силах скрыть возбуждение, спросила с неподдельным интересом:
Так во что он эволюционировал?!
Эволюционировал?
Да! Был серебряным, стал золотым! Наверняка получил какую-нибудь невероятно мятежную способность, да? Он же теперь золотой! Золото дороже серебра!
……Айла-старшая. Разве золото обычно не мягче? Если делать из него оружие, оно годится разве что для церемоний.
Э-это… А. Кхм. Нефти, слушай внимательно. Золото мягкое! Но это всего лишь здравый смысл!
Да. Здравый смысл.
А настоящий мятеж начинается там, где мы ломаем застывший здравый смысл! Мятеж не судит мир по меркам общепринятого!
А-а… Понятно…
Теперь ясно?!
Нефти посмотрела на меня так, словно просила вмешаться, но мне было нечем ей помочь.
Да и вообще… В словах Айлы была своя логика.
[Серебряный жезл властителя] превратился в [Золотой жезл властителя].
Что он получил после эволюции?
Я проверил.
О.
Неплохо.
А если открыть окно группы…
[Члены группы (4/5)
1. Айла Тристар (Минерал/Маг)
2. Нефтериан (Без стихии/Воин)
3. Мильфёй фон Сабре (Без стихии/Воин)
4. Рудика Хассан Шэдоу (Тьма/Ассасин)
5. Свободно]
[Поскольку мы ничто, мы можем стать всем (9T): бонус синергии активируется, когда в группе два персонажа [Без стихии]. Небольшое постоянное повышение Концентрации всех членов группы.
Сначала бей. Думать будешь потом (9T): бонус синергии активируется, когда в группе два персонажа [Ближнего боя]. Небольшое постоянное повышение Скорости реакции всех членов группы.]
Что тут сказать… С синергией у нас полный разгром.
Мне уже почти слышался голос окна группы: «Учитель, это сборная солянка. А чего вы вообще ожидали?»
Но всё равно собирать пати исключительно ради эффективности — решение сомнительное.
С теми, с кем хорошо ладишь, и приказы отдавать проще. Возьмём хотя бы недавнюю экспедицию. Там я фактически управлял группой из Ив, Айлы, Регины, Сильфии и Изольды.
Собрал лучших студентов Зефрина с чудовищными характеристиками, а управление всё равно превратилось в кошмар: мне приходилось чуть ли не каждое действие разжёвывать отдельно и сразу.
Скажем прямо.
Представим, что в том бою Эрхель вывела Ив из строя, а затем благодаря её тайным действиям Чёрный флаг на следующий день внезапно атаковал бы оставшуюся пятёрку. Все бы выбрались невредимыми?
Я так не думаю.
Вот поэтому Система и оценила мой вклад так высоко.
В командных играх главный скрытый герой — тот, кто умеет нормально руководить.
Короче говоря, моя группа будет состоять из тех, кого собственноручно выбрал абсолютно-крутой-хитовый-парень Ёнджин.
Да сама синергия говорит: поскольку мы ничто, можем стать всем… Ну и что, если бонусы слабоваты? Друзья вообще-то вместе едят, ходят в караоке и веселятся… Никто не выбирает друзей по статам!
Так что изменилось?
Для меня почти ничего. …Изменились преимущества, которые этот жезл даёт «нам».
«Нам»?
Да. Теперь у нас повышаются Концентрация и Скорость реакции.
Теперь они официально стали членами моей группы, а значит, и уровень информации, которую я обязан им раскрывать, стал выше.
На эту тему врать или нести чушь не хотелось. Саму Систему я по-прежнему раскрывать не собирался, но всё остальное можно объяснить.
Рядом со мной могут находиться пятеро. Точнее… максимум пять человек можно зарегистрировать в этом жезле и дать им полезные эффекты. Когда я отправляюсь в экспедицию, отряд буду строить вокруг них. …Если кому-то здесь тревожно или вы не хотите участвовать в моих экспедициях, говорите в любой момент.
Я закончил, но никто даже не дрогнул.
Есть вопросы?
У меня, старший.
Первой заговорила Мильфёй.
Ну конечно. Она соображает быстро, значит, наверняка задаст самый точный вопрос.
Я разрешил, и Мильфёй с совершенно серьёзным лицом спросила:
Айла-старшая называет нас Пентаграммой… хотя теперь, наверное, уже Гексаграммой. Если число мест увеличилось один раз, оно ведь может увеличиться и снова. Можно считать, что когда-нибудь нас станет семеро?
Да.
Понятно. Значит, мест может стать больше. Тогда ещё вопрос, старший. …Можно ли свободно исключать и принимать ваших ближайших соратников? Или число изменений ограничено?
Раз в месяц. Но зачем тебе это?
Не только я — все вокруг недоумённо посмотрели на неё, пытаясь понять истинный смысл вопроса.
……Тогда можно менять и порядок? Например, первой звездой Пентаграммы может стать кто-нибудь другой?
При этих словах все, кроме меня, едва заметно вздрогнули.
Не понимаю, почему это так важно, но мне вдруг показалось, будто воздух в магазине целиком замёрз.
Цыплёнок…
Я не говорю, что хочу занять это место. Просто спрашиваю, может ли старший Вольфрам сделать это, если сам захочет. Может ли по его решению смениться первая звезда?
Хм.
Если спрашивать чисто технически… Да. Достаточно перетащить участника группы вверх или вниз.
Может. Раз в месяц.
…Это всё, что я хотела спросить.
Глаза у всех разом подозрительно заблестели.
Значит, «в этом месяце» первой звездой остаётся Айла-старшая.
Хм. А-ха-ха… И наоборот, получается, каждый месяц кто-то может оказаться последней звездой.
Если так решит старший Вольфрам, вполне возможно.
Нефти, Рудика и Мильфёй произнесли это, глядя на Айлу.
Айла фыркнула и важно кивнула.
Хорошо. Да. Очень хорошо. Если я сама разглагольствую о мятеже, но не позволю восстать против себя… тогда превращусь всего лишь в мерзкую привилегированную старуху, которая хочет нового застоя. Так что ваши вызовы принимаются! Попробуйте успешно поднять мятеж против меня!
Бум!
Мне даже почудилось, будто за спиной Айлы что-то взорвалось. Остальные тоже явно воспылали решимостью.
Так.
И что вообще сейчас происходит?
…Они что, правда собираются воевать за место первой звезды?
Дети, что ли?
Нет.
Точно.
Они и есть дети.
Мне не понять эту чувствительность подростков. Да, мне полных двадцать девять, я всё ещё в двадцатых, но неужели десять лет — настолько огромная пропасть? Ведь и я когда-то был таким…
Впрочем, неважно.
Так или иначе, вы четверо и я
Ещё один человек…
Уже многовато.
…Хм.
Все переглянулись, но никто ничего не предложил.
Нет идей?
Ну и ладно.
Тогда осталось последнее.
Так и знал. Эта система тоже есть.
В оригинальной игре эмблема нужна была главным образом для того, чтобы различать сохранения.
Никаких особых функций. Просто знак.
Хм. Посмотрим… Вот она.
Эмблема, которую я выбрал самой первой и потом использовал чаще всего.
Я нажал «Да» в системном сообщении.
И тут послышалось тихое тук-тук-тук.
Ой.
Это…
Жезл слегка засветился. В воздухе вспыхнули шесть маленьких лучей, сплелись в форму и опустились на стол.
Перед нами лежали роскошно изготовленные значки с золоторунным волком.
А-а. Понятно… Значит, Система маскирует это вот так. Будто всё сделал не интерфейс, а сам жезл.
Я взял значок из центра и прикрепил к груди. Пустые глаза волка сразу окрасились синим светом.
Остальные, не сговариваясь, тоже прикрепили значки к груди. И глаза каждого волка окрасились в цвет глаз своей владелицы.
С этого дня мы в одной лодке. Клянусь своим именем: что бы ни случилось, я вас не брошу.
Все с раскрасневшимися лицами кивнули.
Так закончилась наша встреча.
А на столе остался один значок, пока ещё не нашедший владельца.
Его глаза не были окрашены ничьим цветом. Прозрачные и бесцветные, они будто смотрели на меня с немой просьбой найти хозяина.
На следующий день.
Я почти не спал, размышляя, кого поставить на последнее свободное место.
У всех кандидатов есть какие-нибудь проблемы… Если брать тех, кого можно позвать прямо сейчас, получаются Фильтия, Ив и Регина.
Эмили — не боец. Эльпиране не может выбраться наружу. А Джольф… Нельзя поступать так жестоко с аспирантами.
Есть ещё Эрхель. На самом деле она, пожалуй, самый беспроблемный выбор… Но принц, который взял в свою группу полудемона? Хорошо ещё, если меня просто не объявят тайным злодеем и не воткнут в живот Копьё святого света.
Самый безопасный вариант — Фильтия. Она считается магом, так что может дать дополнительную синергию с Айлой. Но если из-за неё хотя бы раз даст сбой надзор за Вратами демонов и они откроются — нам конец.
Регина Сиэлла…
Нет. Только не Регина.
Идём методом исключения.
Сначала исключаем Регину.
Драгоценный меч Изольда относится к Минералу и ближнему бою, но, разумеется, брать её в группу я совершенно не хочу.
Так, кто ещё…
М-м. Даже думать не хочется, но…
У неё, как и у меня, атрибут Света, к тому же она может дать бонус магов.
Самый читерный халявный персонаж этой игры.
Ив фон Лоэнгрин.
Неужели кроме неё никого?
Это правда лучший вариант?
Серьёзно?
Сразу добавлять Ив в группу мне мешало уже одно личное отвращение, поэтому я пока отложил решение.
Как бы то ни было, сегодня магазин снова почти пустовал.
Перед тем как вчера разойтись, Мильфёй предложила: «Раз в месяц пусть старший Вольфрам сам решает, кто больше всего достоин быть первой звездой».
Все единогласно поддержали.
После этого они разошлись, заявив, что будут строить какие-то стратегии. Поэтому сегодня магазин пуст.
А когда магазин пустует, обязательно приходит посетитель.
Вольфрам, вы здесь?
Ив?
Да.
Зачем пришла?
Разумеется, обсудить награду.
Ив вошла вместе с Сильфией и села.
Обычно я бы сказал: «Если ничего не покупаете — уходите». Но раз речь о награде… Может, ещё напитки принести?
Меня никто не просил, а я всё равно поставил на стол три стакана.
Ив моргнула, а потом недоверчиво усмехнулась.
Какой сервис.
Если разговор сулит деньги, такой приём вполне естественен.
Да-а. Конечно. Но… ни вещами, ни наличными мы заплатить не можем.
Может, убрать напитки?
Я прищурился.
Ив цокнула языком.
Это же очевидно. У студсовета сейчас нет свободных денег. А если я передам вам сокровища, принадлежащие студсовету, что произойдёт?
…Рыцарский и магический факультеты поднимут шум.
Именно. Так что ни вещи, ни деньги не подходят. Надеюсь, вы это понимаете.
Тогда что ты предлагаешь?
Как я уже говорила. Места под торговые точки на Осеннем великом фестивале.
Слабовато.
Два места. И право первого выбора тоже ваше. Вы первым определите, где именно хотите расположиться.
И?
Плюс освобождение от налогов до конца этого семестра. Больше я предложить не могу.
Ив пожала плечами.
Понятно.
Предложение неплохое.
Хорошо. Договорились.
Да-а. И ещё… что это за значок?
Хм? Знак группы, которую я собрал из людей, разделяющих мои намерения.
Кто туда входит? Можете сказать?
Айла. Нефти. Мильфёй. Рудика.
А-а. Ну, если эти четверо, ничего удивительного. Кто-нибудь ещё?
Одно место свободно. Пока не знаю, кто его займёт. Ищу кандидата.
Ив прищурилась и посмотрела на меня.
…Только не говорите, что и я в списке кандидатов.
Ни в коем случае. Я предпочитаю спокойно спать по ночам.
Прекрасное решение. Я вам не подчиняюсь. …Вот равный союз
И я того же мнения. Если я окажусь у тебя под началом или ты у меня, мы оба будем так нервничать, что не уснём. Как председатель студсовета света и третьесортный злодей могут состоять в одной группе?
Совершенно верно. И какие преимущества вообще получает тот, кто становится подчинённым третьесортного злодея?
Хм. Повышение Концентрации и Скорости реакции.
Что? Вы раздаёте какие-то зелья?
Нет. Это разновидность магии. Она даёт полезные эффекты тем, кто становится моим товарищем. Пока только эти два.
Бывают и такие техники. Любопытно.
……А.
Ив взяла свой напиток.
Но странный возглас вырвался не у неё.
Сильфия Эвергрин Гроув, не отрываясь, смотрела в мою сторону.
Заинтересовалась?
К-кто сказал, что я хочу повысить оценки на письменных экзаменах за счёт Концентрации, а за счёт Скорости реакции одолеть Изольду?!
А-а.
Так вот о чём вы мечтаете.
Сильфия Эвергрин Гроув.
Атрибут Ветра, ближний бой — синергия у неё с моей группой действительно есть.
Мечники и воины в системе относятся к одной боевой категории.
Заинтересовалась?
…Кх. Интереса… нет!
Если действительно нет, на этом и закончим.
У-у… М-моя верность…!
А-а.
Понятно.
Вот оно как.
Я достал значок прямо перед Сильфией и покрутил его туда-сюда.
Она изо всех сил делала вид, что ей всё равно, но взгляд неизменно следовал за значком.
Сильфия, значит…
Через полгода она всё равно выпускается. Синергия с группой есть.
Для первой внештатницы — вполне неплохой вариант, разве нет?