Том 1 · Глава 176. Власть зла (3)
В Зефрине существуют два главных средства массовой информации.
Первое — IN JUSTICE. Официальное издание студсовета; если нужны официальные сведения академии, обычно смотрят именно туда.
Ходят слухи, что читать его смертельно скучно, но IN JUSTICE публикует оценки студентов, служит рупором профессоров и волей-неволей заменяет доску объявлений.
Второе — газетный клуб Зефрина.
Газетный клуб считается полноценной клубной деятельностью и выходит к читателям под лозунгом: «Мы первыми узнаём обо всём, что происходит в академии, и первыми сообщаем студентам».
Разумеется, клуб — не гильдия, поэтому получать прибыль ему запрещено. Но разные гильдии и компании Зефрина, подчёркивая «добродетельный круг», делают «благотворительные пожертвования», а газетный клуб в знак «благодарности» размещает их «рекламу».
Поэтому их газета, широко известная как «Дейли Зефрин», куда агрессивнее, куда более прогильдейская, совершенно беспринципная и почти откровенно жёлтая.
И именно поэтому студенты любят «Дейли Зефрин».
Они от неё без ума.
Но в тот день всё было иначе.
Изменился сам тон.
На одной странице они написали о действующей власти Ив фон Лоэнгрин — и тут же ниже разместили рекламу Вольфрама фон Лоэнгрина.
Некоторые студенты поняли: тьма бывшего председателя уже успела глубоко расползтись по Зефрину.
И всё же желающих неосторожно поднять знамя справедливости почти не нашлось.
Пусть они ещё дети в самом горячем возрасте, но обе стороны противостояния — потомки императорской семьи. Зефрин слишком пропитан мирскими интересами, чтобы кричать о справедливости. Да и всегда проще решить: «Кто-нибудь другой этим займётся».
А кроме того, среди молодых полно тех, кого тьма восхищает куда сильнее света.
Но сам Вольфрам фон Лоэнгрин — тьма, к которой страшно даже приблизиться.
Поэтому внимание естественным образом переключилось на его руки и ноги, расставленные по разным курсам.
Первый курс, общий факультет — Мильфёй фон Сабре.
Второй курс, рыцарский факультет — Нефтериан.
Третий курс, магический факультет — Айла Тристар и Рудика Хассан Шэдоу.
Именно эти четверо чаще всего всплывали в разговорах как настоящие знаменитости.
Кто-то называл их Четырьмя созвездиями чёрного пламени. Кто-то — Четырьмя священными зверями. Кто-то — Четырьмя небесными королями. Названия разнились, но сейчас это была самая горячая четвёрка Зефрина.
Сегодня такой день, что хочется устроить мятеж.
…Разве это отличается от любого другого дня?
Мой мятеж с каждым днём становится только больше!
…Вот как. Значит, так.
Да!
А сами они, что удивительно, вообще ничего не замечали.
Занятия первого курса.
Примерно в это время общий факультет Зефрина начинает расходиться на два пути.
Будущих магов понемногу собирают в отдельные классы, где начинают преподавать основы магической теории. А те, кто собирается на рыцарский факультет, всё глубже погружаются в практику.
Именно по результатам второго семестра первого курса на втором курсе их уже распределяют по уровням.
Поэтому они бесконечно повторяют спарринги, приближенные к настоящему бою, и тренировки, рассчитанные на реальные ситуации, чтобы оценка была как можно точнее.
Такова нынешняя программа кандидатов рыцарского факультета, к которым относится и Мильфёй.
Достаточно!
…Спасибо за бой.
……С-спасибо за бой.
И сегодня Мильфёй фон Сабре снова одержала безоговорочную победу.
В Зефрине почти не осталось тех, кто не знал её стиля боя с боевыми перчатками.
Стоит подпустить эти руки вплотную — конец. Следом идёт ударная волна, и противник теряет сознание.
Значит, держаться нужно подальше.
Но и дистанция не гарантирует безопасности. Стоит попасть под кольцевой снаряд на её перчатке — тебя тут же подтянут к ней, и всё закончится точно так же.
Вблизи нельзя. Дальний снаряд чудовищно быстр.
И всё же у Мильфёй фон Сабре есть огромная слабость.
Низкие врождённые характеристики.
Мало Выносливости, не хватает Силы, да и Проворство далеко не выдающееся. Значит, если втянуть её в хаотичный бой за счёт превосходящих характеристик, шанс на победу появится.
Так рассудил рыжеволосый юноша Келтерс и, вооружившись одноручным прямым мечом, навязал ей ближнюю схватку.
Поначалу казалось, что расчёт сработал. Мильфёй действительно на мгновение растерялась.
Но затем её тактика изменилась так, как Келтерс совершенно не ожидал.
Кто бы мог подумать, что она ударом кулака расколет пол тренировочной площадки, поднимет облако пыли, перекроет обзор, а потом на полной скорости ворвётся внутрь и нанесёт удар?
Получив его в живот, Келтерс осел на месте.
А Мильфёй развернулась и ушла, словно всё произошедшее не представляло для неё никакого интереса.
Её взгляд был направлен далеко вперёд. Будто однокурсники уже перестали считаться соперниками.
Келтерс сжал кулак.
До него тоже дошли недавние слухи.
Злодей-принц Вольфрам фон Лоэнгрин особенно ценит четырёх студентов, и Мильфёй фон Сабре — одна из них.
Келтерс не знал, что за человек этот Вольфрам.
Но он старался не судить людей по предубеждениям и потому не хотел строить мнение лишь на дурной молве.
Ему просто было завидно смотреть в спину уходящей вдаль однокурснице.
Она уже выбрала господина, которому будет верна, и смотрела куда дальше собственного курса.
Он, бывший первый номер, сидел на земле.
А нынешняя первая уже видела даже сам факультет Зефрина лишь промежуточной ступенью.
Её путь будто говорил: пусть её господин сияет во тьме — она всё равно готова войти туда вместе с ним.
В тот же день после обеда Келтерс, несмотря на боль во всём теле, пришёл в библиотеку.
Сел, открыл книгу и занялся теорией. Во время занятий тихо записал рядом собственные характеристики.
Сила 15
Выносливость 16
Проворство 14
Магическая сила 16
Воля 16
Неплохо.
Казалось, с такими данными можно стать кем угодно и добиться чего угодно.
Но почему тогда дорога впереди настолько туманна?
В библиотеке положено соблюдать тишину, и всё же Келтерс невольно произнёс то, что давно сидело внутри.
Я тоже хочу найти свой путь. Не довольствоваться факультетом… а понять, куда мне идти дальше.
Вот чёрт.
Нельзя же разговаривать в библиотеке.
Келтерс тут же замолчал, но его бормотание, похоже, кто-то услышал. С тихим шелестом к нему подошёл человек.
……
Красивая женщина.
На первокурсницу она точно не походила. Значит, старшая.
Келтерс коротко поклонился, извиняясь за шум, но женщина лишь улыбнулась и покачала головой.
Затем быстро написала что-то на клочке бумаги и протянула ему.
Келтерс озадаченно наклонил голову. Тогда она, словно успокаивая его, написала ещё одну записку.
Келтерс пристально посмотрел ей в глаза.
Он обладал Магической силой света, одно из свойств которой — способность различать человеческую натуру.
Поэтому Келтерс «посмотрел» на неё и понял: сказанное исходило из совершенно искренней, ничем не скрытой правды.
Он поднялся и вслед за женщиной вышел наружу.
Там они впервые представились друг другу.
Я Келтерс, второй на первом курсе. В-вы ведь старшая? Как вас зовут…
Да. Изольда Круэл. Первый номер четвёртого курса рыцарского факультета. Скажу прямо… Хочешь выйти за пределы бакалавриата?
Что? ……Да!
Тогда ты когда-нибудь слышал об аспирантуре?
…………Что?
Так состоялась первая встреча Келтерса и Изольды Круэл.
Сегодня в магазине почему-то собралось сразу пятеро.
Реклама всё-таки работает? Хотя нет. Это просто обычная четвёрка, к которой добавилась Ив.
Почему?
Я дал рекламу в «Дейли Зефрин», а никто новый не пришёл?
Я же написал, что здесь найдётся всё, что вы хотите! Хотя бы раз зайти из любопытства можно было бы.
Мильфёй пожаловалась, что Келтерс в этот раз сумел перейти в контратаку, и утащила Айлу заниматься самообороной Тристар. Нефти сообщила, что нынешняя стройка закончилась, и теперь читала информационный листок, выбирая следующую работу.
Так что за уличным столиком остались я, Ив и Рудика.
…Вольфрам. Это вы приказали написать ту статью, да?
Не понимаю, о чём ты… Да. Так что убери уже это Копьё света.
О чём вы вообще думали? Если нормально не объясните, умрёте прямо здесь!
…Хм.
Не думал, что она раскусит меня настолько быстро. Чутьё у неё всё-таки хорошее.
Это было искреннее поздравление, Ив фон Лоэнгрин.
……Поздравление? С размером моей формы?
Именно. Кто, если не я, лучше всех видел, сколько усилий тебе стоила диета? Я всего лишь заказал искреннюю статью, чтобы отметить твою работу.
…Вы не издеваетесь? Заголовок был настолько мерзким!
Мерзким был только заголовок. В самой статье написано: «Размер формы Ив фон Лоэнгрин можно считать идеальным». Смотри в самую суть.
……М-м. Если так…
Вот именно. Ты старалась. Это была лишь похвала.
Кхм. Да, старалась. Кхм.
В честь успешной диеты дам тебе бесплатную вафлю. Как тебе?
……Неплохое решение.
Ив кивнула.
Она правда настолько простая? Если Ив и вправду станет императрицей, с Империей всё будет хорошо…?
А если вспомнить, что её ближайшая помощница — Сильфия, этот дядюшка уже волнуется: вдруг злые дворяне обведут обеих вокруг пальца и развалят страну.
Кстати, у вас теперь есть связь с «Дейли Зефрин»? Реклама на первой полосе стоит совсем не дёшево.
Мы немного сблизились. Достаточно, чтобы заказывать несколько статей и рекламных блоков.
…Будьте осторожны. Вы ведь знаете, какая у них репутация? Особенно у будущей главы клуба…
Дейли Таблоид, второй курс магического факультета. Прозвище
Раз знаете, хорошо. ……Но прозвище всё-таки жуткое.
Хм.
Что в нём такого? По-моему, звучит здорово.
Мы с Ив одновременно кивнули.
Рудика, жуя острый куриный шашлычок с названием «Всем моим названиям конец», озадаченно наклонила голову.
Точно. Она ведь не знает.
В газетном клубе следующей главой становится тот, кто написал самую громкую сенсацию. …А статья Дейли Таблоид в конце прошлого года была действительно страшной.
Да-а… Даже мне стало не по себе.
Что там было? Рудика тогда была в экспедиции и не знает.
Ещё бы. Статья была чудовищная.
Безудержная пропаганда аспирантуры.
Да-а. Из-за неё число заявок в аспирантуру в прошлом году выросло больше чем на десять процентов относительно обычного уровня.
…Что? Это правда…?
Да. Прозвище [Мастер-создатель] с виду означает «творец-мастер», но в нём есть и второй смысл.
Создатель магистров. Вот кто такая Дейли Таблоид.
Да-а. Из-за неё профессора, которые раньше косо смотрели на газетный клуб, в итоге начали прощать ему даже некоторые перегибы.
…Враг, которого должен устранить дом Шэдоу? Злодейка? Прикажете оформить заказ?
Ну уж нет. До этого точно не дойдёт.
Не стоит. Вспомни нынешнее общественное мнение. Среди студентов почти не осталось тех, кто не знает истории Джольфа и профессора Лантики.
…Хм. Это правда…
Одно и то же лекарство второй раз действует слабее. Даже если она снова начнёт агитацией заманивать людей в аспирантуру, теперь никто не поступит.
Верно. Кто вообще на такое попадётся?
Тем более я сам подобных мерзких статей не потерплю.
Чтобы человек прочитал одну агитационную статью, которую я чуть-чуть подтолкнул, и после этого пошёл в аспирантуру?
Да кто вообще так поступит?