Том 1 · Глава 22. Дайте мне крылья
Айла сумела превзойти собственный предел целых на двадцать минут.
Я тоже попробовал кофе, но на меня он подействовал куда слабее, чем ожидалось. Если заварить совсем жидко, вкус почти как у ячменного чая. В таком виде его разве что остудить и пить вместо обычного чая — бодрящего эффекта почти нет.
…Или просто на моё тело он действует хуже. Тогда придётся искать другой способ.
В общем, нас с Айлой двоих для выводов маловато. Нужны испытания на других людях.
А подходящие испытуемые уже были. Люди, которые лучше всех привыкли к экспериментам и терпеть не могут лишние переменные. Аспиранты.
После встречи первокурсников у меня появилось ещё одно регулярное занятие: несколько раз в неделю я торговал перед корпусом аспирантуры. Каждый день, конечно, не потяну, но при первой возможности приезжал туда. С некоторыми аспирантами мы уже успели познакомиться: они здоровались, иногда перекидывались со мной парой слов.
Рано утром я жарил пончики, наливал в водонагреватель рыбный бульон, нарезал редьку и готовил основу для супа из сушёного минтая. Потом грузил всё на тележку и тащил к корпусу аспирантуры. Там меня уже ждали.
У-у-у… Гх-р-р-р…
Хм. Десять тысяч рин получил. Ешь сколько хочешь.
Гх-р-р… Да-а-а…
Аспиранты в ужасающем состоянии — то есть совершенно обычные аспиранты — отогревали горло тёплым супом.
У-у-у-о-о! Ожил! Силы жить! Моя жизнь! Моё существование!
К телам возвращалась энергия. Вспомнив человеческую речь, они хватали конфеты и уползали обратно в лаборатории.
Можно ли вообще называть это людьми? Ладно, не будем. Они и так несчастные. Издеваться над аспирантами плохо, Вольфрам. Они всего лишь сделали неправильный выбор.
Те, кто выглядел чуть получше — то есть отделался синевой под глазами, дрожью в руках и непрерывным бормотанием, — искали у меня другой товар.
Оно есть?
«Оно», значит. Хм. Цену помнишь?
Деньги у меня есть.
Я выразительно посмотрел на него. Аспирант с сияющими глазами вытащил купюры.
Хорошо. Конечно, есть.
Хе. Хе-хе. Я так и знал, принц. Вот за это мы вас и любим.
Я принц без власти. Подлизываться бессмысленно.
Нет-нет. Для нас вы куда более великий спаситель, чем ваша младшая сестра.
…Цыц. Не говори того, чего не думаешь. Покупай и возвращайся.
Конечно. Хе-хе.
Он ждал пончики, в которых ещё оставалось немного тепла. Внутри — щедрая порция Кремовых бобов, способная отправить сахар в крови прямо в космос. Получив коробку, аспирант затрясся всем телом.
Хе-хе… Вот оно. Пять штук за пятьдесят тысяч рин, верно?
Верно.
Хи… Х-хе-хе-хе! Купил! Сегодня я купил их! Я, я правда купил пончики! Сегодня победитель
Человек, который прижимал к груди набор из пяти пончиков и безумно хохотал, выглядел даже пугающе. Но «Императорская кровь» не позволяла мне терять самообладание ни при каких обстоятельствах.
Эй. Хочу кое-что спросить.
Да, принц. Хе-хе. Спрашивайте. Что угодно. Результаты исследований нужны?
В последнее время за пончиками приходит всё больше людей. Откуда о них узнали? У меня не такие запасы, чтобы торговать ими открыто, поэтому толпа мне ни к чему.
Бобы нужны ещё и для исследований. Важно не переборщить.
Тут такое дело. Один наш товарищ по лаборатории сбежал на встречу первокурсников.
Я удивлённо посмотрел на него. Каким боком это связано?
Идиот заявил, что хочет вернуться на семь лет назад, и сбежал из лаборатории веселитьcя с первокурсниками.
Какая трагическая история.
Погоди. Тогда среди моих покупателей в тот день был…
Именно. Один аспирант попробовал ваши пончики. Потом всем рассказывал, что это вкус небес. Мы тихо делимся информацией между своими и стараемся не дать слуху расползтись дальше. Сегодня остальных поймал профессор, а я сумел вырваться и купить. Хе-хе… Хи-хи!
Понятно. Тогда ладно.
Мне просто повезло. Вы ведь в последнее время редко приезжаете сюда торговать. Только если небеса подадут знак, земля приведёт, тогда и мы, смертные, сможем выжить.
Тут ничего не поделаешь. Выносливости у меня нет.
Спасибо за информацию. Значит, аспиранты относятся ко мне… скорее положительно.
Мы уже слишком взрослые, чтобы лезть в политику студентов. И ещё недостаточно взрослые, чтобы стать независимыми.
Хм.
Вот зачем ты говоришь такие трогательные вещи?
Поэтому я возьму этот сахар, который помогает мне стать самостоятельнее… этот жареный хлеб! Этот пончик, от которого счастливеет даже мозг! И запихну всё в себя, пока пишу диссертацию! Хи-хи!
Верни моё умиление, сволочь. Вообще-то я заговорил с ним именно потому, что хотел проверить новый напиток не на Айле.
…Ладно. Тогда возьми ещё это, выпей вместе с пончиками и завтра расскажи впечатления.
Что это?
Напиток, который я называю кофе. Немного бодрит и может помешать уснуть ночью. Эффект пробуждения должен быть. Вкус горький, так что можешь добавить сахар или заедать пончиками.
Понятно. Раз принц даёт, надо попробовать всё!
Аспирант забрал пончики и исчез.
…Аспирантура.
Я туда, наверное, никогда в жизни не попаду. Почему они вообще сделали такой выбор? Загадка.
Отзыв о моей штуке, похожей на кофе, пришёл быстрее, чем я ожидал.
Горько. Будь вкус насыщеннее, ещё можно было бы пить, но и бодрит почти никак.
Значит, всё-таки так.
Это ведь не кофейные зёрна. Из тех бобов, что есть у меня сейчас, удаётся получить только нечто похожее на горечь. Чуть глубже в восточном лесу встречаются по-настоящему горькие бобы, но до их добычи, пожалуй, кофе лучше отложить.
Бобы и правда бывают какими угодно.
По памяти, видов было несколько сотен, и каждый выглядел по-своему. Мне легко: я выучил их все. Теперь понятно, почему в этом мире никто толком не исследовал бобы.
Большинство разновидностей с описанием «горький вкус» лечили тяжёлые негативные состояния. Девятый тир — лечение слабых состояний. Восьмой — восстановление сил или лечение средних. С седьмого начинались усиления. Шестой и выше могли давать магические эффекты, а некоторые даже использовались для атаки.
Разбираться во всём этом, сортировать, обжаривать… Работы море. Желание сделать кофе пока отложим.
Думая, как смешать сладкие бобы с Пузырчатыми, Аква-бобами или Энергетическими, я шёл по коридору магического факультета. Заодно прокручивал в голове следующую лекцию и эффекты разных комбинаций. И тут навстречу вышла процессия многочисленных сопровождающих во главе с человеком, который шагал так уверенно, будто коридор принадлежал ему.
Ц.
Тц.
Мы одновременно цокнули языками, едва встретившись глазами. Что ни говори, сразу видно: брат и сестра. Правда, Ив?
Цокать, глядя человеку в лицо, довольно мелочно для председателя студсовета.
Если бы вы действительно были обычным студентом.
Конечно, обычным. Благодаря заботе госпожи председателя.
Если считаете это заботой, хотя бы живите нормально. Ц.
И где ты видела человека, который живёт правильнее меня? Тц.
Обменявшись по одному удару, мы одновременно поморщились. Сопровождающие Ив старательно смотрели в пол и делали вид, что ничего не слышат. Разумеется. Когда представители императорской семьи разговаривают между собой, лучше не стоять рядом с поднятой головой.
И куда направляется наш обычный студент?
Ты так заботишься о жизни обычных студентов, что из тебя выйдет прекрасный председатель: поступишь в аспирантуру и ещё семь лет будешь занимать этот пост.
Да что с вами такое?! Как можно говорить такие ужасные вещи?!
Студенты смотрят. Сохраняй достоинство.
У-у…!
Мне послышались приглушённые голоса за её спиной: «Он сейчас пожелал ей остаться председателем даже в аспирантуре?» — «Вот это жестоко…» Наверное, показалось.
Да. Точно показалось. Совесть немного колола, но если уж решил нанести удар — доводи до конца.
Фух. Вместо того чтобы шататься неизвестно где, лучше бы учились. Почему мне вообще докладывают, что обычный студент отправился в Спящие горы? Вы представляете, как я испугалась?
…Это настолько страшно?
Спящие горы и правда опасны. Неужели всё-таки переживает как сестра? Вот ведь…
А вдруг вы организовали там какой-нибудь тайный тёмный орден? Сколько людей пришлось бы отправлять на подавление…
…
Когда-нибудь нам всё-таки придётся выяснить отношения до конца.
Я знаю, что теперь вы действительно обычный студент. Поэтому и оценки будут обычные. Никаких привилегий. Понятно?
Понятно.
Начиная с ближайшей контрольной результаты уже входят в официальную оценку. Вы знаете?
Знаю.
Хорошо. Тогда учитесь как следует. До свидания.
Ив фыркнула и прошла мимо. Я посмотрел ей вслед, вспомнил последнюю фразу и невольно склонил голову. Неужели…
Она всё-таки за меня переживает?
Да ну.
Серьёзно?
После занятий я вернулся в магазин и задумался. Как сказала Ив, ближайшие контрольные уже идут в официальный зачёт и позже влияют на итоговую оценку.
В оригинальной D/Z SAGA экзамены тоже были. Правда, скорее в форме мини-игр. Игра собирала разные факты, которые мельком показывала раньше, и превращала их в вопросы. Например: «Какая формула смешивания Огненного и Ветряного бобов нанесёт Синему гоблину наибольший урон?»
По сути, викторина.
Но этот Зефрин — моя реальность, а содержание лекций заметно отличается от игрового. Значит, учиться придётся всерьёз. Вот только это проклятое тело не выдерживает нагрузки, а сделанный мной «кофе» не помогает.
Но польза всё же была.
После долгих размышлений я понял, почему моя кофеподобная смесь почти не бодрит.
Энергетический боб накладывает слабое состояние «Ярость», а второй боб повышает сопротивление негативным состояниям. Эффекты гасят друг друга.
Как это обойти?
Пока я ломал голову, дверь магазина открылась.
Вольфрам, заняты?
Айла.
Нет. А ты разве не должна учиться?
Да-а. Поэтому я и пришла за напитком, который вчера помог мне превзойти предел.
…Ты хочешь получить ещё тридцать минут?
Даже тридцать минут, если их накапливать, дают огромный эффект.
…Контрольная всего через неделю. Выиграешь чуть больше двух часов.
Ух… А! Тогда буду пить каждые тридцать минут!
Что?
Если выпивать двадцать чашек в день, получу ещё шесть часов! За неделю
Не делай этого.
Почему?
Потому что ради шести лишних часов можно лет на шестьдесят раньше отправиться в могилу. Кофе пока не готов как продукт. Выслушав объяснение, Айла обречённо вздохнула.
Ничего не поделаешь. Тогда раз уж пришла, давайте хотя бы вместе позанимаемся.
Вдруг?
Да. Зачем тратить время на дорогу обратно? Лучше поучимся вместе. Настоящая учебная группа!
Настоящая?
…
У тебя случайно не было друзей, с которыми можно создать такую группу?
…Ух.
Понятно. У Айлы не было друзей, поэтому она ни разу не занималась в учебной группе.
Если подумать, даже в третьем акте у неё полно подчинённых и слуг, но никого, кого можно просто назвать другом. Может, всему виной её гордость.
Д-друзей у меня много. Очень. Очень много!
Хорошо, понял.
Сядьте. Я сейчас подробно объясню, сколько у меня друзей.
Сначала принесу что-нибудь попить. Сладкое подойдёт?
…Ух. На этот раз прощаю. Но очень сладкое!
Я усмехнулся и поднялся.
Что сделать сладкого? Взять за основу Сахарный боб или Клубничный? Оранжевый тоже подойдёт. Раз уж сегодня у нас учебная группа, добавим Энергетический. А просто сладкий вкус скучноват — можно подмешать Пузырчатый…
Хм?
И тут в голове сложилась странная формула. Я сразу надел перчатки, довёл Ловкость до 10 и начал смешивание.
Энергетический боб накладывает «Ярость» и активирует Повышенную концентрацию. Аква-боб превращает смесь в напиток. Пузырчатый добавляет эффект газированной воды. Оранжевый — цвет, вкус и аромат.
Я сделал глоток. Яркая апельсиновая кисло-сладкая нота ударила в язык, а концентрация понемногу начала расти. Вот оно.
Энергетик?
Эффект заметнее, чем у кофе. И вреднее тоже.