Том 1 · Глава 252. Легенда о Вольфраме — герое бурной эпохи
Айла решила создать крылья из Чёрного кристалла, попыталась одновременно управлять сотнями заклинаний, истощила всю ману и рухнула без сил. Я погрузил её в фирменную телегу Патраша, быстро, безопасно и точно доставил до общежития, а потом вернулся в круглосуточный магазин.
Вольфрам… Я не хочу возвращаться.
Она смотрела на меня чуть не плача, словно ребёнок, который простудился утром в день долгожданной экскурсии и теперь никуда не поедет.
Если немного отдохнуть и восстановить запас маны в ожерелье, с самой маной ещё можно что-то сделать. Но здесь проблема была в другом: от слишком большого количества вычислений мозг не выдержал разгона и буквально закоротил. Если она продолжит двигаться, только сильнее разболится голова.
В общем.
Айла всё-таки вернулась в общежитие… и в итоге у неё начали проявляться симптомы, похожие на простуду. Ей понадобится дня два как следует отоспаться.
И всё же странно.
Почему маги, стоит им хоть немного научиться обращаться с магией, сразу начинают экспериментировать с массовыми заклинаниями?
Ив применяет [Bright Rain], который ей пока явно не по силам. Айла вдруг решила сделать невиданные прежде крылья из Чёрного кристалла.
Сплошная загадка.
Строго говоря, магический талант Айлы уступает таланту Ив и Регины.
Если боевой маг средней дистанции превосходит в магии чистого мага-дальнобойщика, зачем вообще растить чистых магов? Ставили бы боевых магов в задний ряд — и всё.
Так или иначе, даже если её вдруг осенило и она вытащила откуда-то идею крыльев, в нынешнем виде практической пользы от них почти нет.
Не пойдёшь её навестить?
Хм?
Хозяин ведь дорожит той девочкой. Можно хотя бы проведать больную.
Проведать…
На мгновение предложение показалось заманчивым, но только на мгновение. Идти мне не хотелось.
Почему? Разве ты ею не дорожишь?
Одно другому не мешает. Я знаю, почему она слегла, знаю, что ей нужно для выздоровления, и даже знаю, сколько это займёт времени. От моего визита ей лучше не станет, а чудодейственного лекарства у меня нет.
Патраш промолчал.
Более того, если я сейчас приду, выздоровление может только затянуться. Поэтому причин идти нет… Почему ты так на меня смотришь?
Говорят, за грехи положено расплачиваться. Так что, если однажды небеса покарают тебя насмерть, не смей жаловаться.
…Что?
Это ты сейчас обо мне?
Как бы то ни было.
После этого мысли всё время возвращались к массовой магии.
Разумеется, о самих массовых заклинаниях я знал практически всё, а пользоваться ими всё равно не мог, так что размышления были совершенно бесполезны.
Но в моей группе массовой магией владеют аж двое: один постоянный участник и один временный.
Поэтому меня интересовала скорее психология: почему магов так неудержимо тянет к массовым заклинаниям?
Вот только спросить было некого.
Айла лежит пластом, а если задам такой вопрос Ив, она наверняка решит, что я опять нарываюсь, и начнёт возмущаться.
С этими бессмысленными мыслями я впервые за долгое время пришёл на лекцию и заметил в аудитории одинокую фигуру.
Друзей у неё нет. Людям она не доверяет.
Раньше хотя бы последователи были. Теперь блондинка вообще сидит одна.
Как удачно.
Рядом свободно?
Какая невоспитанность. Человеку без малейшего достоинства хватает наглости даже думать о том, чтобы сесть рядом со мной…
Регина начала ворчать, даже не повернувшись в мою сторону.
Если мне настолько недостаёт достоинства, я удалюсь.
…Да. Буду признательна, если вы так и… Ваше Высочество?
Хм. Хорошего дня.
Н-нет. То есть… Ваше Высочество. Я сейчас сказала… сказала совершенно не подумав… Я…
Нет. Раз моё достоинство оставляет желать лучшего, сяду подальше. Тогда…
Нет! П-простите. За эту грубость… прошу, садитесь… рядом со мной…
Хм. Нет. Я лучше сяду подальше.
Н-нет. Я… я сморозила глупость… Если даже Ваше Высочество так со мной, я… хнык… у-у…
Что происходит?
Почему она плачет?
Я растерялся от внезапных слёз Регины, и тут до меня донёсся шёпот вокруг.
…Любовная драма? Разве невеста Его Высочества не дочь дома Тристар?
Он решил играть с огнём сразу с Тристар и Сиэллой…?
Безумец. Он что, собирается вертеть всей Империей как пожелает…?
А так вообще можно…?
Нет.
Что тут вообще происходит?
…Ладно. Сяду рядом. Только перестань плакать.
…Благодарю… за ваше милосердие… хнык. У-у…
Регина закрыла рот обеими руками, а слёзы всё текли и текли.
Нет, серьёзно. Что происходит?
Хнык… у-у…
Да перестань уже плакать.
Профессор вошёл в аудиторию, подавился воздухом и издал глухой стон. Все студенты уставились на нас. Регина продолжала ронять слезу за слезой. Я обещал сесть рядом — и сел, но никто больше к нам даже близко не подходил. В аудитории повисла совершенно непередаваемая атмосфера, а профессор после каждого всхлипа Регины лишь прочищал горло, смотрел строго на доску и ни разу не обернулся.
Просто сердце замирает от такой увлекательной лекции.
И это ещё не всё.
Звуковое сопровождение вокруг было на редкость богатым.
«Как страшно».
«Вольфрам фон Лоэнгрин и правда конченый мерзавец».
«Если он так и выпустится, эта связь ввергнет всю Империю в хаос».
«Мужчина, который будет вертеть имперскими деньгами».
«Чёрт, и почему именно два величайших торговых дома? Теперь даже безопасно вложиться некуда!»
«Но что между ними вообще произошло?»
«Борьба за выгоду всегда была коньком Вольфрама».
«Он теперь и самого себя выставляет разменной монетой? Причём сразу перед двумя крупнейшими торговыми домами?»
«Если так, это поистине дар небес. Страшный человек!»
«Неужели свет покинул Империю?!»
Да даже Dolby Atmos не дал бы настолько объёмного звука.
Я сейчас свихнусь.
Я не просил об этом аду.
И вдобавок стоило мне попытаться рассердиться или встать с места, как навык тут же меня останавливал.
Но время всё равно шло, а значит, рано или поздно кое-что должно было закончиться.
Лекция.
На сегодня всё.
Топ. Топ-топ. Топ-топ-топ.
Невероятно, но профессор исчез из аудитории в ту же секунду, когда закончил занятие, а следом за ним мгновенно высыпали все студенты. Даже лемминги, идущие строем, выглядели бы менее организованно.
Когда в аудитории остались только мы двое, я глубоко вздохнул и покосился на Регину.
Уже выплакалась?
…Да. Спасибо… что оставались рядом, пока я не перестала плакать.
Вот как…
Всё-таки Ваше Высочество… очень добрый человек.
Тогда можно теперь поплачу я, а ты посидишь рядом, пока не перестану?
Тоже хочу ощутить на себе эту доброту.
Похоже, на следующей паре эта аудитория пустовала. Я откинулся на спинку стула, тяжело вздохнул и наконец спросил:
Так что случилось?
…Ничего особенного.
Может, ты и плакала без всякой причины, но я, которого втянули в эту историю, уже получил целый ворох проблем.
Если уж втянула человека, было бы нормально хотя бы объяснить, почему.
Если я имею право узнать причину… хотелось бы услышать объяснение.
Ваше Высочество очень добры.
Я промолчал.
Я собиралась разобраться с этим одна. Сегодня всё должно было закончиться… Но вы оказались таким, таким добрым… и таким жестоким человеком.
Я сейчас с ума сойду.
Ты что, решила оптом разбрасываться репликами, которые положено выдавать только где-то в середине собственного маршрута?
Я даже растерялся и начал вспоминать, сколько раз побеждал тебя в магических поединках и не открылся ли случайно твой маршрут.
Так в чём причина?
Ничего особенного. Я поставила на кон всё и сражалась… но проиграла. Вот эта глупая женщина и осталась цепляться за несбывшееся желание.
Ты о поражении от Айлы?
…Да.
А.
То есть поражение по-настоящему ударило ей по психике, и она в одиночку сидела и плакала?
Понятно. Айла Тристар стала сильной.
Да. Но дело не только в этом. Я считала кое-что своим, а потом поняла, что оно никогда мне не принадлежало.
Я ничего не ответил.
Я тоже хотела этого. Но оно ушло из моих рук. Я верила, что сумею вернуть его, однако Айла Тристар уже не отдаст. Это так обидно, так несправедливо… Но я понимаю, что должна отпустить…
Вот как.
Да… Именно. Ах, то, что когда-то было моим… Нет. Наверное, и это лишь моя привязанность к прошлому.
Регина посмотрела на меня, и её рука дрогнула.
Она несколько раз будто хотела протянуть её ко мне, но всякий раз с усилием останавливалась.
Примерно…
Да. Кажется, понял.
То, что она не может отпустить. То, о чём всё ещё жалеет. То, что считала своим, но что отобрала у неё Айла.
Я понял, что это.
Первое место на курсе.
Точно. Старая мечта, которую Айла Тристар безжалостно вырвала у неё из рук. Разве речь может идти о чём-то другом, кроме первого места?
Значит, сегодня ты собиралась окончательно с этим смириться?
Да. Стыдно признавать, но теперь оно, похоже, действительно уже не моё.
Вот как?
С моей точки зрения, лучше, если первой на курсе останется Айла.
Но нужно ли Регине полностью сдаваться?.. Не знаю.
Одно могу сказать точно.
Я всегда буду на стороне Айлы, но это вовсе не значит, что я желаю Регине краха.
Я просто не хочу с ней связываться. Это не то же самое, что ненавидеть её.
То, что ты считала своим, забрала Айла.
Регина молча кивнула.
Она отказывается от первого места на курсе.
Если вспомнить, насколько резко растёт Айла, когда по-настоящему сражается с Региной… Нет, такой исход мне не нравится.
Это на меня не очень похоже, но, пожалуй, стоит немного её подбодрить.
Тогда отвечай на мой вопрос.
Что? …Да.
Есть маг, который был силён от природы. И есть маг, который был слаб, но стал сильным благодаря усилиям. Допустим, теперь их силы равны. Кто из них ценнее?
Почему вы вдруг…
Отвечай первое, что приходит в голову.
Безусловно, второй. Усилия
О.
Мне нравится этот ответ.
Тогда второй вопрос.
Что? …Да.
Один человек считал нечто своим, но, поняв, что ошибался, отказался от этого. Другой всё равно продолжил стараться и в итоге сделал желаемое своим. Кто ценнее?
…А?
Регина широко распахнула глаза.
Отвечай.
…Тот, кто, даже потеряв это, не сдался… и своими силами снова сделал своим.
Верно. Я тоже так думаю.
Вы… действительно так считаете?
Разумеется, мне тоже жаль, что этот экзамен закончился именно так. Для тебя на кону стояло многое.
…Ах… а-а…
Ещё бы.
Я обещал, что, если она победит, сделаю ей что-нибудь вроде [Жезла сумеречного василька] и возьму в группу.
Обе награды разом улетели у неё из рук. Конечно, ей есть из-за чего расстраиваться.
Но неужели одной неудачи достаточно, чтобы уже говорить о полном отказе?
…Нет.
Слово будто выдавили из неё силой.
Тогда в чём проблема?
…Ваше Высочество действительно хотите, чтобы я не сдавалась?
Хм.
Не знаю. Если ты победишь и Айла из-за этого сорвётся во тьму, тоже ничего хорошего.
Разумеется. На твою сторону я вставать не собираюсь.
…А.
Но и мешать тебе бросать вызов не стану. И не стану относиться к твоему вызову как к чему-то незначительному.
То есть Айле я помогать всё равно буду, но если ты тоже не сдашься, вы устроите яростное соперничество, а в конце концов Айла победит… пожалуй, это идеальный вариант.
Хотя погодите.
Если Регина всё-таки победит и войдёт в мою группу, чью сторону мне тогда принимать?
Если и Регина, и Айла окажутся в моей группе и придётся отдать одной из них приоритет?
Тогда я…
В таком случае… можно мне бросить вызов ещё раз?
Хм?
Уверенный голос рядом оборвал мои мысли.
Я повернул голову. Регина смотрела прямо на меня ясными глазами.
Ни тени колебаний. Вся прежняя муть исчезла.
Ещё раз… Нет. Каждый раз, когда проиграю, я буду бросать вызов снова. И однажды… своими руками верну то, что у меня отняли. Можно?
Неплохо.
Правда? Значит, можно.
Регина несколько раз тихо рассмеялась, почти беззвучно. И этот смех звучал так, будто она одновременно смеётся и снова плачет.
Ну и ну. Подросткам с такими скачками эмоций, наверное, тяжело: то рыдают, то смеются.
Наверняка совсем вымоталась.
А. Точно.
Тогда хотя бы это возьми.
…Что это?
Жезл ты не получила, в группу тоже не вошла, но всё-таки старалась. Считай это моей наградой за усердие.
Печенье, которое я собирался съесть за обедом.
Регина посмотрела на него и бережно прижала к груди.
Вы жестокий человек, Ваше Высочество.
Я промолчал.
Ну да, мне немного неловко, что я отделываюсь от тебя печеньем. Но «жестокий» — не слишком ли?
И… да. Я буду бережно хранить это печенье. Спасибо.
Нет, ты его съешь.
Я дал его, чтобы ты его съела.