Том 1 · Глава 264. Тогда докажи это в дуэли
После этого Нефти время от времени прищуривалась и косилась на меня.
…Старший.
Хм. Я правда ошибся. У меня тоже бывает, что что-нибудь вылетает из головы.
…Да.
Кстати, как ощущения?
Эм… Ю-юбка, по-моему, всё-таки слишком короткая.
По-моему, форма Зефрина и без того достаточно короткая.
Правда? Я тоже так думаю! Кто вообще выбрал нынешний дизайн формы?!
Несколько поколений назад был председатель студсовета, одержимый мечтой заставить всех учениц носить мини-юбки. Уже не помню, сколько именно выпусков назад.
Нефти промолчала.
Нефти не сумела скрыть смятение.
Ещё бы. Председатель студсовета — это, разумеется, императорский внук, а спросить у императорского внука, в своём ли он уме, — почти оскорбление величества.
Так что даже если обидно, остаётся терпеть.
Но его амбиции оказались чрезмерно дерзкими. Студенты того времени собрались и подали прошение. Императорский двор его удовлетворил, и с тех пор носки, чулки и прочее ученики могут выбирать свободно.
…А.
Например, легинсы Нефти — оттуда же.
На рыцарском факультете много двигаются.
И то, что Айла, Ив, Рудика и Мильфёй все выбрали разную одежду для ног, тоже следствие того случая.
Большинство вещей, которые выдаёт Зефрин, усреднённые, но выбор носков и чулок почему-то поразительно широк.
По сеттингу это тоже результат того великого компромисса. О, контроль. Воистину глубока тьма Зефрина.
Ну да ладно.
Когда я объяснил причины, Нефти чуть сжалась и посмотрела на меня.
Что? Чего испугалась?
Вы знаете об этом больше, чем я ожидала.
Всё-таки история Императорской семьи.
А. Д-да, конечно. Простите.
В любом случае ближе к концу года объявят новый конкурс дизайна формы. В следующем году она, скорее всего, изменится.
…А.
Такой ивент действительно существует.
Если победить в конкурсе дизайна формы, в следующем году у персонажей меняются иллюстрации в новой форме.
К слову, самые роскошные комплекты продаются как DLC. Безумцы буквально брали деньги за набор моделей школьной формы…
Ну да ладно.
Я посмотрел на броню Нефти: сверху — мундир, снизу — мини-юбка, а общий дизайн настолько вычурный, будто вещь только что сняли с игрового персонажа, победившего в конкурсе. И кивнул.
Так что с эффектами?
Что? А, с эффектами… Хм. Кажется, стало немного легче двигаться.
Да. Наверное, это и есть главное. Остального слишком многого не жди.
Что? Н-настолько мало?
Даже при наличии системы улучшения экипировки чудес не происходит.
Даже если довести вещь до +10, то есть до так называемого полного улучшения, она всего лишь достигает нижней границы следующего тира.
Полностью улучшенная вещь 9T ещё способна тягаться с нижней частью 8T, но сравнивать её с верхушкой 8T уже нелепо.
Всё просто.
Если предмет, который можно бесконечно улучшать, загружая сохранения, становился бы сильнейшим в мире, зачем игре вообще нужна сложность?
Более того, начиная примерно с 3T вещи, которые вообще допускают улучшение, становятся редкостью. Уже то, что некоторые магические и божественные мечи можно улучшать, выглядит странно.
Особенно меня не устраивал щит.
Я улучшил его только потому, что Нефти так сильно этого хотела.
Но улучшение остаётся улучшением, а рост характеристик — ростом характеристик. Для меня прибавка может быть несущественной, но по меркам этих ребят она наверняка пригодится.
Остальное проверишь на тренировках или в настоящем бою.
Да!
После этого Нефти ушла.
А я…
Конкурс дизайна формы, значит.
Если подумать, к нему тоже пора готовиться.
Нефти стояла перед большим зеркалом в своей комнате общежития и поправляла одежду.
Зеркало в полный рост стоило немало, но после переоборудования комнаты под роял-гарда оно появилось здесь само собой.
Для меня это всё ещё слишком роскошная вещь…
Но теперь она роял-гард. Значит, всегда должна выглядеть опрятно.
Если стать первой на курсе, тебя и так переводят в одноместную комнату и выдают довольно приличные вещи. Но после назначения роял-гардом разница была буквально как между разными лигами.
Только ежемесячное пособие на поддержание достоинства равнялось сумме, которую пришлось бы целый год зарабатывать тяжёлым физическим трудом. А если не хватит, ей сказали просто обратиться в банк — дадут ещё.
…Но ведь это не мои деньги.
Нефти пожала плечами и тут же перестала об этом думать.
Она и обычное пособие брать не собиралась, а идти в банк за дополнительными деньгами — тем более.
К этому моменту даже Нефти уже понимала причину.
Эти деньги не принадлежат её «господину» Вольфраму. Стоит принять их — и между ней и Императорской семьёй появится связь.
А Вольфраму, который собирается оставить двор и путешествовать по всему континенту, это не принесёт пользы.
Её господин — Вольфрам, а не Императорская семья. К ней есть уважение и почтение, но не больше. Верность и преданность предназначены лишь одному мужчине.
Поэтому Нефти по-прежнему жила скромно. Настолько, что даже обычное зеркало казалось ей чрезмерной роскошью.
Хм-м. Но я всё-таки его рыцарь. За внешним видом надо следить, так что пользоваться буду. Так… готово.
Тщательно приведя всё в порядок, Нефти вышла из комнаты и вскоре прошла через общий холл.
Общежитие для лучших студентов.
Точнее, объединённое общежитие для тщательно отобранных учащихся рыцарского факультета.
Со второго, третьего и четвёртого курсов брали по двадцать лучших. Всего здесь разрешалось жить лишь восьмидесяти студентам.
Но само проживание здесь мастерства не прибавляет, поэтому место легко превращается в клуб знакомств. Некоторые вообще не переезжают, предпочитая оставаться со старыми друзьями.
Однако Нефти была первой на курсе и одновременно роял-гардом. Профессор лично попросил её переехать, сказав, что отказ запятнает честь всего рыцарского факультета, и ей пришлось согласиться.
Но…
В одном Нефти могла поклясться.
Она действительно, искренне, всей душой не хотела сюда переезжать.
Потому что здесь жил один ужасно неудобный человек.
…Нефтериан.
Старшая Сиончхиэн.
Сон Чонхва.
С-сон… Ну, в общем. Что вам нужно?
…Что это за одежда? Я вижу её впервые.
Вот из-за неё и было неудобно.
Старший Вольфрам улучшил мою форму роял-гарда.
…Ту одежду, которая изначально… не была вашей. И он лично её улучшил.
Та, кто не стала роял-гардом.
Иными словами, та, кто не смогла стать Нефти.
Принцесса Священного королевства Сон Чонхва.
Между ними ненадолго повисла тишина.
Нефти не знала, что сказать, но, судя по лицу Сон Чонхва, та тоже понятия не имела, как реагировать на нынешнюю Нефти.
После недолгого молчания первой заговорила Сон Чонхва.
Вот как. Значит, он лично улучшил её для вас?
Да.
…Понятно. Я слышала, что по документам вы действительно стали роял-гардом. …Поздравляю. Вы добились того, чего не смогла я.
Хм.
В этот момент Нефти инстинктивно поняла:
сейчас опять начнутся неприятные придирки.
А способ избавиться от такого разговора всего один.
Отвечать максимально коротко и поскорее уйти.
Высшая техника коротких ответов — просто повторять последние слова собеседника, как попугай, не оставляя зацепок для продолжения.
Как она закончила? «Добились», кажется. Тогда…
Да. Добилась.
Вот как. Надеюсь, после выпуска из Зефрина вы получите и официальное назначение роял-гарда.
Да. Надеюсь.
…Понятно. Какая уверенность.
Да. Уверенность.
…Вот как.
Вот так.
Сон Чонхва промолчала.
Если больше сказать нечего, я пойду.
Нет. Последний вопрос.
Один вопрос.
…Вы действительно верите, что он вас не предаст? Уверены, что вас не бросят? Вы ведь знаете, что он за человек. Мастер интриг. Злодей всего Зефрина.
На это нельзя было просто ответить: «Уверена».
Вопрос разозлил её.
Оскорбляйте её — пожалуйста.
Завидуйте ей — пожалуйста.
Если говорить откровенно, Нефти и сама считала, что получила гораздо больше, чем заслуживала.
Но…
если это превращается в оскорбление Вольфрама…
Старшая. Видите мою руку?
…Да. Вижу. Хорошо отполированная латная перчатка.
Да. Жаль только, когда роял-гард выходит на поле боя… он носит не обычную перчатку, а латную. Но и такая сойдёт, правда? Всё-таки обе надевают на руку.
…Что?
Нефти сняла латную перчатку и со всей силы — действительно изо всех сил — метнула её в Сон Чонхва.
Не успевшая приготовиться к удару Сон Чонхва получила латной перчаткой прямо в солнечное сплетение. Она врезалась в неё словно ракетный кулак, и девушка со стоном «кхак» осела на месте.
Кхак… В-вы что творите…
Хм. Хм-м. Кажется… здесь надо вот так?
А затем Нефти дословно повторила фразу, которой её учили на занятиях по этикету.
То есть…
когда роял-гард считает, что его господина оскорбили, он обязан…
Эм… Дуэль. Выходите.
…В-вы… Что вообще…
Роял-гард по правилам имеет право вызвать на дуэль того, кто оскорбил его господина.
Сон Чонхва ничего не ответила.
Сон Чонхва посмотрела на Нефти снизу вверх.
Один раз она уже проиграла, но то была лишь случайность.
Её кулак… без сомнений, непобедим.
Если победить здесь…
Если разгромить Нефти в клочья…
Возможно, тогда и он пересмотрит своё решение. И… вы наконец научитесь правильно произносить моё имя.
Не выходите?
После ледяных слов Нефти Сон Чонхва, держась за ноющий живот, поднялась на ноги.
Так началась их дуэль.
Я начал изучать варианты следующей школьной формы.
Правила формы в Зефрине довольно необычные. Во-первых, существует «стандартный массовый дизайн», который выдают как часть снабжения. Нынешнее сочетание мини-юбки и свободного выбора носков — как раз такой вариант.
Во-вторых, формы, которые выбирали в прошлые годы.
Большинство из них тоже либо побеждало в конкурсах, либо вводилось распоряжением прежних председателей студсовета, поэтому носить их по-прежнему разрешено. Типичный пример — Фильтия в платье восточного стиля, чей дизайн выбрали сто лет назад.
В-третьих, можно заранее носить форму, победившую в конкурсе текущего сезона.
Если подумать, невозможно в этом году выбрать победителя и уже в следующем мгновенно пустить форму в массовую выдачу. Нужен переходный период. Но заказать победивший комплект за свои деньги и носить его заранее никто не запрещает.
А роскошные формы уровня DLC ещё и неплохо повышают репутацию в академии.
Так мне просто воспроизвести знакомый дизайн или придумать что-нибудь новое?
По моему плану после первого рейда до конкурса формы останется совсем немного времени, так что лучше начать проектирование уже сейчас.
Я сидел, набрасывая на бумаге размеры и эскизы, когда…
…Старший.
Хм…? Нефти?
Услышав голос за спиной, я обернулся. Там действительно стояла Нефти.
Да, Нефти была там, но…
…Что произошло?
П-простите, старший… Я-я оказалась недостаточно хороша.
Нефти стояла передо мной, едва не плача.
Мини-юбочный доспех, который я вчера улучшил, немного потрепался.
У него есть самовосстановление, так что позже всё затянется само.
Но важнее другое…
Щит, который вы… который вы мне сделали… Щи-ит…
Ровно посередине щита, который я улучшил вчера, виднелся отчётливый след кулака. Нет, там буквально зияла пробитая дыра.
Объясни, что произошло.
Д-да… Ну, в общем…
И Нефти рассказала о событиях дня.
О том, как решила, что меня оскорбили. Как метнула латную перчатку в солнечное сплетение и вызвала Сон Чонхва на дуэль.
И как они от души подрались.
Но…
Почему-то я была слабее, чем в прошлый раз…
…Хм.
А иначе и быть не могло.
Тогда Нефти победила Сон Чонхва потому, что я стоял у неё за спиной и сработал навык роял-гарда.
Я пропустила серию ударов, потом кое-как закрылась щитом… но последний прямой удар…
Её коронный приём. Значит, ты позволила довести серию до финального звена.
…Да. Поэтому в щите дырка… С-старший, что теперь…
Жаль, но этот щит придётся выбросить, Нефти.
…А-а… У-у…
Нефти опустилась на пол и разрыдалась.
Что тут сделаешь? Уже то, что этот щит выдержал финальную серию, — впечатляющий результат.
И, пожалуй, всё даже к лучшему. С бронёй ещё можно было мириться, а вот щит я и так собирался заменить полностью. Танку моей группы таскаться с таким низкоранговым щитом — и некрасиво, и просто позорно.
…Отпусти этот щит. Вместо него найдём новый.
…Да. Простите.
За что ты извиняешься?
Я сама полезла в драку, сама вызвала её на дуэль и сама сломала щит, который вы мне сделали…
И где здесь хоть одна причина извиняться?
…Что?
Как роял-гард, Нефти не стерпела оскорбления в мой адрес и потребовала дуэли.
Даже с низкими характеристиками вступила в тяжёлый бой и довела его до конца.
А заодно уничтожила низкоранговый щит, благодаря чему мы наконец сможем выбраться из идиотской ситуации, где танк группы ходит с обычной вещью.
Если и было что-то действительно важное, то другое.
Нефти. Повторю ещё раз.
Д-да. Говорите, старший.
Те, кто не смог стать моим роял-гардом, могут тебе завидовать. Возможно, тебе ещё придётся из-за этого переживать.
…Да.
Но мой роял-гард только один
Да!
А.
И ещё одно.
Нефти. Мой роял-гард. Так ты победила?
Что?.. Да. Кое-как, но победила.
Тогда всё хорошо.
Что?
Главное
…А, да!
Ну что, пойдём внутрь. Расскажешь, как именно победила?
…Хе-хе. Да!
Верно.
Если победила — этого достаточно.
После этого мы ещё долго сидели за чаем и сладостями и с увлечением обсуждали бой.