Том 1 · Глава 263. День горячих улучшений

Завтра как раз должно было быть полнолуние.

Поэтому я разыскал человека, с которым нужно было встретиться.

В тех развалинах замка… понятия не имею, зачем в Зефрине вообще есть развалины замка, — прячется призрак принцессы. Чёрный флаг уже собирает силы, чтобы устроить [Великую смуту] и погрузить этот мир в хаос, но меня подобные мелочи особенно не волновали.

Говорю совершенно уверенно.

Если только тот ниндзя не украдёт «Метеор», не превратится в Метеор-ниндзя и не обрушит на Зефрин метеоритный дождь, завтрашняя полная луна уже забронирована.

А ради этой встречи мне нужно было увидеть одного человека.

—Нефти. Завтра вечером приходи в магазин. Есть важный разговор.

—…А, хорошо! Мне что-нибудь подготовить?

Вместо того чтобы спрашивать, зачем я её зову, Нефти сразу поинтересовалась, что нужно сделать. Я удовлетворённо кивнул. Вот это нормальный член группы.

—Принеси щит и форму роял-гарда, которые я тебе дал.

—Поняла!

—Сегодня приходить не нужно. Ясно?

—Да!

Отлично.

Послушная.

После этого мы с Нефти разошлись, а я весь день готовился в магазине.

Айла начала работу над следующим заданием, Ив наверняка снова пошла получать по голове от Эльпиране, а Патраш, скорее всего, смотрит на неё и лениво зевает.

Что делает Рудика… понятия не имею. Она самая непредсказуемая.

В любом случае я велел никому не приходить в магазин хотя бы завтра, и мои замечательные, послушные товарищи по группе наверняка уважат мою волю.

И вот наступил следующий вечер.

—…Старший, я пришла. Так куда сегодня отправляемся?

—Отправляемся?

—Да. Вы позвали меня одну и велели принести снаряжение… Разве это не значит, что нас ждёт вылазка?

…А.

Если подумать, я ведь так и не объяснил, что мы будем делать.

Вот поэтому она и пришла во всём снаряжении… Погоди. Во всём?

—Нефти. Один вопрос.

—Да, старший!

—Я велел принести снаряжение. Не говорил надевать его. …Почему ты пришла в нём?

—Что? …А, и правда.

—…Вот же.

Звучит странно даже для меня, но я впервые за долгое время действительно оказался в затруднении.

Я же просил принести, а не надеть. Если упустим сегодняшний день, придётся ждать ещё месяц. Одна мысль сменяла другую.

—Что случилось? Мы всё-таки не идём в экспедицию, старший?

—Не идём. Я вообще не говорил, что собираюсь куда-то отправляться.

—…А. П-простите!

—Нет. Это моя вина: слишком плохо объяснил. Вот только теперь стало неудобно.

—Что? А что мы вообще собирались делать? Если это не экспедиция, почему мне нельзя было надевать снаряжение?

—Сегодня я собирался… улучшить твою экипировку. Ты ведь решила не менять вещи, а улучшать щит и форму роял-гарда, которые я тебе дал.

—…А! Да, да! Именно!

—Ночью в полнолуние почему-то улучшения проходят удачнее. Поэтому я и позвал тебя сегодня, а сам готовился со вчерашнего дня. Вот и всё.

—…В-вот как. А я даже не поняла…

Но Нефти всё ещё смотрела на меня с недоумением. Она не понимала, почему из этого следует, что надевать экипировку было нельзя.

Ничего не поделаешь.

Я цокнул языком и сообщил правду.

—Ты знаешь, что если не улучшать снаряжение до определённого уровня, эффективность таких вещей начинает отставать?

—А… Да!

—К следующему рейду… твою экипировку нужно поднять выше этой границы. Это понимаешь?

—Да! Чтобы снаряжение стало хорошим, его нужно улучшить несколько раз!

Вот. Пока всё понимает.

Тогда…

—А ещё ты знаешь, что после определённого уровня при неудаче вещь может сломаться?

—Что?

—Со щитом ещё ладно, но если разрушится броня…

—…А.

—Именно поэтому я и велел принести её в руках. Я постараюсь максимально повысить шанс успеха, но если она сломается прямо на тебе…

—…А. А-а… А-а-а…

Лицо Нефти мгновенно покраснело, и она опустила голову.

Да.

Именно поэтому я просил принести вещи отдельно.

—…Цок. Тогда попробуем в следующий раз.

Нефти промолчала.

—На сегодня возвращайся. Назначим другой день.

—…Нет. Сегодня.

—Хм?

—Сегодня… прямо сейчас можете улучшать. Я не против, старший.

Нефти подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

Лицо пунцовое, но взгляд твёрдый и без тени сожаления.

Вот как…

Я решил проявить деликатность к подростку в самом разгаре бурного и чувствительного возраста…

но прежде всего ты всё-таки мой рыцарь.

—Хорошо. Тогда будем улучшать. Подойди сюда.

—…Да.

Эту решимость…

я принял!

Улучшение.

Именно оно заставляло игроков D/Z SAGA бесконечно пользоваться сохранениями и загрузками. В итоге каждый всё равно перебирал попытки, пока не доводил вещи до MAX-улучшения, но подобным занимаются лишь жалкие третьесортные игроки, которые даже собственному умению улучшать не доверяют.

Взрыв экипировки — тоже романтика игры. Почему же вы не способны насладиться даже прекрасным мигом её уничтожения?

В общем, среди ветеранов, которые хотели играть честно, шли глубокие дискуссии о способах повысить шанс улучшения без загрузок.

Например, будто если перед основной попыткой принести в жертву и сломать две обычные вещи, следующее улучшение гарантированно удастся.

Или будто камень улучшения нужно трижды качнуть вправо, трижды влево, потом раскрутить и только тогда использовать.

Или будто молитва богу гарантирует великий успех.

Разумеется, всё это разбивалось вдребезги.

Естественно. Если бы молитва действительно гарантировала великое улучшение, все религии мира давно взлетели бы на бирже. Смиритесь.

Но несколько условий действительно давали статистически заметный результат.

Первое — достаточно высокое Проворство.

Официально разработчики нигде не говорили, что Проворство влияет на улучшение, но, по ощущениям всего сообщества, чем оно выше, тем чаще всё проходит удачно.

И второе.

Оружие улучшать в полдень, броню — ночью в полнолуние.

Некоторые считали это суеверием, однако я наиграл больше двадцати тысяч часов и в каждом прохождении крутил улучшения при полной луне, при новой луне и при полулунии. По итогам шанс успеха ночью в полнолуние был примерно на десять процентов выше.

И сегодня как раз полнолуние.

Под яркой круглой луной… я сейчас устрою улучшению настоящий разнос.

—Готова, Нефти?

—…А, да. Да-а…

Хм.

Проблема лишь в том, что даже этот способ не гарантирует стопроцентного успеха.

Если сломается щит, в крайнем случае можно выпросить у Ив ещё один. Но улучшать броню прямо на человеке всё-таки немного…

—Может, я прямо сейчас быстро сошью тебе другую одежду?

—Е-если можно…

—Но если перед улучшением займусь другим производством, шанс успеха упадёт.

Нефти ничего не ответила.

Я уже хотел предложить хотя бы завернуться в ковёр, который подарила Рудика, или в одну из тканей, собранных из разных мест. Но Нефти глубоко выдохнула и подняла на меня взгляд.

—Старший, впереди вы… отправитесь в бесчисленное количество приключений, будете исследовать неизведанные земли и превращать их в земли цивилизации, верно?

—Хм. Разумеется.

Прокладывать железные дороги и строить рядом магазины. Стать хозяином сети круглосуточных магазинов, соединяющей весь континент, — значит открыть их и в джунглях, и среди гор, и в ущельях, и посреди снежных равнин.

—Там нас ждут жестокие бои с монстрами… И думаю, на передовой всегда буду я. А за моей спиной… всегда будете вы, старший.

—Верно. Я доверю тебе свою жизнь и буду полагаться на тебя как на собственный щит.

—…Тогда эта броня всё равно однажды треснет или сломается. Если я буду стесняться этого и из-за стыда не смогу исполнить долг роял-гарда… мне кажется, это было бы нелепо.

С этими словами Нефти, всё ещё красная до ушей, улыбнулась.

—…Да. Понятно.

Эта решимость. Эта готовность. Мой роял-гард.

—Хорошо. Тогда я улучшу её настолько, насколько смогу.

—П-пожалуйста!

Нефти крепко зажмурилась.

Эй.

Ты же только что сказала, что готова?

Я взял фрагмент камня улучшения и поднёс его к щиту.

—Начнём со щита.

—Д-да!

Только после этого Нефти открыла глаза и посмотрела на него.

Хм.

Если спросить, хороший ли это щит… Нет. Совершенно точно нет.

Для щитов важны три основных параметра.

Размер, вес и шанс полной защиты тоже имеют значение, но если говорить только о характеристиках, то важны следующие вещи.

Физическая защита. Магическая защита. Эффективность навыков щита.

А этот щит — просто кусок расплющенного сплава. Физическая защита едва дотягивает до проходного уровня, всё остальное — посредственно.

Само желание тратить на него камни улучшения уже выглядит смешно.

Но Нефти дорожит им только потому, что его подарил я.

Я стараюсь уважать индивидуальность товарищей и их желания.

Значит…

…нужно дать нашей девочке всё, чего она хочет. Разве нет?

Так прошли +1. +2. +3.

И наконец мы добрались до +4 — первой ступени, где существовал шанс неудачи. Я посмотрел на сообщение перед глазами.

—Нефти. Ты мне доверяешь?

—Да.

Хорошо. Этого достаточно.

С совершенно невозмутимым видом я трижды качнул камень вправо, трижды влево, раскрутил и поднёс к щиту.

Ну а что? Даже если это суеверие — хуже ведь не станет, если вероятность от этого никак не зависит.

Как бы то ни было.

Щит вспыхнул ярким светом.

Улучшение удалось.

—Получилось?

—Хм. Возьми.

—…А? Что? Он л-лёгкий…?

Нефти обычно втыкала этот сплавной щит в землю и буквально толкала его всем телом, используя грубую силовую защиту, поэтому теперь на её лице появилось лёгкое недоумение.

Эй. Если после улучшения тебе стало хуже, это уже не улучшение, а ослабление.

—Сам вес не уменьшился. Просто появился магический эффект. Реальная масса осталась прежней.

—А-а, вот как. Спасибо!

Нефти глубоко поклонилась.

—Тогда дальше.

—…Д-дальше?

—Да. Пришло время улучшить твою броню.

—…А. Да. Да-а…

Нефти снова поклонилась и тихо сказала:

—П-пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Что ты.

Это мне надо просить, чтобы удача позаботилась о нас.

Когда я подошёл к Нефти с камнем улучшения, её лицо мгновенно застыло.

—Отказываешься?

—Н-нет. Пожалуйста. Я… я доверяю вам.

—Хм.

Первый камень я поднёс к плечу её доспеха.

—Начинаю. Хотя уже начал.

—Д-да!

Я постепенно улучшал броню Нефти.

Пока мы оставались в безопасном диапазоне, можно было не волноваться.

Видимо, из-за того, что в броню изначально заложен эффект восстановления, прирост регенерации получался заметно выше, чем прирост физической и магической защиты.

И наконец настал тот самый момент.

—Нефти. Может не получиться. Ты всё ещё согласна?

—Д-да…! Я-я в порядке…

Хорошо.

Я снова нажал кнопку улучшения.

Появилось сообщение.

—…А. А-а.

—Хм…!

Вся броня Нефти вспыхнула таким ярким светом, будто её целиком залило сиянием.

Нефти, никогда раньше не видевшая ничего подобного, испуганно посмотрела на меня.

Броня начала исчезать с краёв, словно рассыпаясь и растворяясь в свете.

—С-старший… Старши-ий…

—Вот как. Значит, всё-таки дошло до этого.

—…А-а… Уа-а…

Нефти плюхнулась на землю и, скрестив руки, прикрыла тело.

Зачем?

—Что ты закрываешь? Всё равно ничего не видно.

—…Ч-что? О-о чём вы говорите?

—Я говорю, закрывать нечего.

—Старший!? Н-но даже так…! Е-если улучшение провалилось, естественно, я должна прикрыться!

—Да нет, я о другом.

—Кто сказал, что оно провалилось? Это великий успех.

—…А? П-получилось? Но оно стало немного… нет, очень коротким…

—Дизайн изменился в результате улучшения. Это естественно.

—…Дизайн меняется?

—Хм. Да. Можно сказать, это символ усиления.

—…Тогда почему вы не объяснили это заранее?

Я промолчал.

—Старший?

А, ну…

Это…

Я забыл.

Нет, серьёзно.