Том 1 · Глава 297. Мы что, застряли?

Мильфёй фон Сабре родилась старшей дочерью дома, правившего восточными владениями Сабре.

Во владениях Сабре многого не хватает — и ровно поэтому кое-чего там, наоборот, в избытке.

Например, молока. Пастбищ. М-м… и ещё…

Ну, что-то там ещё наверняка есть. Всякого понемногу.

Люди добрые. И всё в таком духе.

Как бы то ни было.

Когда-нибудь Мильфёй предстояло возглавить землю, где могли устроить целый праздник только потому, что у деревенской коровы родился телёнок.

Во всяком случае, раньше её будущее выглядело именно так.

Теперь всё изменилось.

Её семья с трудом наскребла деньги на обучение, надеясь, что образование поможет развитию владений. А сейчас Мильфёй уже совершенно в другом положении: полное освобождение от платы за учёбу, гарантированное место в следующем составе студсовета, связь с императорским внуком, знакомства с другими домами Двенадцати старейшин и влиятельными провинциальными родами.

Но от природы она была скромной и по-прежнему недооценивала себя, поэтому воспринимала всё это примерно так:

«Мне просто невероятно повезло».

Именно поэтому Мильфёй слабо умела противостоять людям, которые с порога давили титулом и положением.

—О, госпожа Мильфёй фон Сабре. Благодарю, что приняли приглашение на сегодняшнее чаепитие.

—И вам спасибо за столь любезное приглашение. Мильфёй фон Сабре, будущая глава баронского дома Сабре.

Родители были правы, когда настояли: раз однажды ей, возможно, придётся бывать на подобных чаепитиях, уроками этикета нельзя пренебрегать.

Увидев её безупречно официальный поклон, сидевшая напротив юная особа королевской крови довольно кивнула.

—Тогда присаживайтесь, госпожа Мильфёй. Я провожу вас к месту.

—Да.

Не ошиблась ли она дверью?

С этой мыслью Мильфёй уже собиралась сесть, но сперва протянула хозяйке салона — имени этой принцессы она пока не знала — подарок.

—О? А это что?

—А… Я выбрала несколько особенно хороших десертов из тех, что пока скрыты в ассортименте нашего круглосуточного магазина.

—Неужели это те самые лакомства, которые невозможно попробовать даже за деньги?

—Что? А… д-да. Пока мы действительно не продаём их официально.

—Ху-ху. Тогда, может быть, подадим их к чаю вместе с остальным?

Девушка приняла коробку.

А когда сладости разложили на столе, Мильфёй невольно кивнула.

Старший Вольфрам сказал: раз уж она идёт на приём, стоит захватить этот набор в подарок.

Как он там назывался?

А, точно.

[Sweets of Legendia].

Старший уверял, что для подарков вещь практически идеальная.

Мильфёй ему поверила.

И теперь, увидев результат, могла лишь снова кивнуть.

На фоне кое-как выставленных пирожных и булочек эти сладости подавляли и внешним видом, и качеством. Все приглашённые на чаепитие девушки буквально застыли с приоткрытыми ртами.

Что, впрочем, неудивительно.

Вольфрам настолько серьёзно относился к этому набору, что даже мечтал однажды, когда Ив станет императором, занять должность главного дворцового повара по сладостям. Сравнивать его работу с обычными наборами, которые можно купить в Зефрине за деньги, было просто нечестно.

Но Мильфёй подумала совсем о другом.

«Какие они все скромные».

Подумать только: устраивать чаепитие с такими простенькими сладостями.

Хотя… если отбросить титулы, разве чаепитие принцесс и дворянок так уж отличается от обычного чаепития однокурсниц?

—Потрясающий десерт. Не подскажете имя мастера, который его приготовил?

—Это… ху-ху. Мой уважаемый старший Вольфрам.

—А!.. Т-тогда это… с-сам Его Высочество, императорский внук, приготовил всё собственноручно?..

—Да. И не только это. Большую часть товаров круглосуточного магазина тоже делает старший.

—Б-боже… Вот оно что. Теперь понятно, откуда такое качество…

Девушки тут же окружили сладости.

Только тогда Мильфёй окончательно расслабилась.

Всё оказалось довольно просто и скромно.

Если выражаться чуть грубее — ничего особенного.

Большой фестиваль Зефрина.

Он же Фестиваль мифов.

Говорят, Харк фон Лоэнгрин, живший в эпоху мифов, основал Зефрин примерно осенью.

Проблема в том, что с точной датой основания всё довольно мутно.

Что считать днём рождения академии?

День завершения строительства? Первый учебный день? Или день, когда Первый Император официально возглавил Зефрин?

Харк всё кое-как построил, кое-как выступил с речью, несколько лет поруководил — и исчез неизвестно куда. Поэтому потомкам пришлось долго спорить, какую именно дату он сам считал настоящим днём основания.

В конце концов победил великодушный подход:

«А чего выбирать? Давайте праздновать всё!»

Так появился Фестиваль мифов — праздник в честь дня, когда Харк, вершина эпохи мифов, завершил строительство Зефрина.

Оставшиеся памятные даты пришлись на конец года и начало первого семестра… но сейчас не об этом.

—Главная проблема — что именно продавать на этом Фестивале мифов.

Вафли и дакканджон.

Не то чтобы я предлагал их впервые. И в том, что они будут отлично продаваться, я тоже не сомневался.

Но достаточно ли этого?

За оставшуюся жизнь в Зефрине мне предстояло увидеть Фестиваль мифов всего дважды. Если сейчас оставить хорошее впечатление, после выпуска работать будет куда легче.

Тем более Фестиваль мифов — одно из редких мероприятий Зефрина, открытых для посетителей извне.

—Айла, а что собираешься выставлять ты?

—М-м. Кажется, у нас будет лавка с драгоценностями и рудой.

—Вот как.

—Да. Право открыть собственную точку у меня тоже есть, но это скорее Фестиваль мифов дома Тристар, чем мой личный. У меня уже как-то так всё сложилось… Хотелось бы, чтобы хотя бы Спика могла ещё немного повеселиться.

—Хм.

То есть своё право на торговую точку Айла использовала ради продажи руды всей семьи — фактически для рекламы торговым домам и другим дворянским родам.

Зефрин — единственный город в мире, где доступны варп-порталы во все стороны, поэтому заодно служит чем-то вроде огромного выставочного центра и логистического узла.

Для дворянских домов, славящихся каким-нибудь местным товаром, подобное участие в фестивале совершенно естественно.

—Получается, за четыре года ты ни разу не устраивала на Фестивале ничего своего?

—Ну… да. На первом курсе помогала семье, на втором тайком сбежала и устроила мятежный перекус… А в этом году пока ничего не решила.

—Тогда в день фестиваля поможешь мне.

—О? Это вы сейчас сказали, что хотите провести праздник вместе со мной?

—В итоге получится именно так.

Айла расцвела улыбкой и кивнула.

—Хорошо. Если Вольфрам просит, провести день за совместной работой совсем не плохо. Так что вы хотите продавать?

—М-м. Тогда перейдём к делу. Пока я думаю о вафлях с кленовым сиропом и… жареном мясе.

—Надёжно. Неплохо, но мятежа в этом маловато.

—Согласен.

Мы ненадолго задумались.

Что именно она называет «мощным мятежом», я понятия не имел. Но, судя по всему, ей тоже не хватало яркой идеи.

Я вздохнул и озвучил пришедшую мысль.

—Айла. Когда идея не приходит, один из рабочих способов обсуждения — выдвигать как можно больше гипотез.

—Верно. Если хотя бы одна попадёт в цель — отлично. А если нет, может хотя бы подтолкнуть к новому взгляду.

—А чтобы выдвинуть много гипотез, нужно много исходного материала.

—Да. Логично.

—То есть, чтобы рассуждать: «А если сделать такую сладость? А если приготовить вот это?» — нам понадобится множество разных продуктов.

—М-м. Тоже верно!

—Следовательно, нам нужны ингредиенты. Много ингредиентов, причём самых разных. А значит…

—…Идём их добывать?

Я кивнул.

Айла тоже.

Место было только одно.

Земля, где еды хоть отбавляй.

Знакомая точка фарма ингредиентов.

Благословенный остров.

Подготовив всё необходимое, мы вдвоём с Айлой отправились на Благословенный остров.

С нашим боевым чутьём мы могли вдвоём закрыть ближнюю и дальнюю дистанцию и при необходимости выдержать удар, поэтому остальным участникам группы ничего сообщать не стали.

Хотя нет.

Перед уходом я всё-таки оставил Нефти сообщение:

«Уходим в небольшую экспедицию. Передай остальным, чтобы не волновались и ждали».

Вот за это групповые сообщения действительно удобны.

Патраша я тоже отправил домой, после чего мы вдвоём шагнули через портал на Благословенный остров.

—М-м! Морской воздух хорош в любое время!

—Согласен.

—Только вышли мы гораздо глубже в лесу, чем я ожидала.

—Похоже на то. Нужно двигаться быстрее.

—Да.

Точка выхода на Благословенном острове каждый раз меняется. Вчера портал мог выбросить тебя у относительно безопасного берега, а сегодня — прямо посреди леса.

А иногда и возле горы, неподалёку от босса — хозяина острова.

Впрочем, игра не настолько убогая, чтобы сразу после выхода из портала запускать бой с боссом и убивать тебя внезапной атакой.

Мы уже собирались идти, когда Айла вдруг замерла и уставилась вглубь острова — на высокую гору.

—Что такое?

—Чувствую присутствие «сильного».

Что ещё за присутствие сильного?

После того медведя у тебя проснулось звериное чутьё?

Айла будто с некоторым сожалением пожала плечами.

Мы медленно двинулись к побережью.

—Нужно спешить. Что-то здесь не так.

—Не так? В каком смысле?

—М-м… Трудно объяснить.

И только когда мы добрались до моря, я понял, что именно меня тревожило.

—А… Вот оно что.

Айла молча посмотрела на меня.

Если бы дело касалось знаний из игры, я никогда не сказал бы «трудно объяснить».

Но это ощущение я знал не как игрок.

Я знал его как Ли Ёнджин.

Поэтому понял лишь тогда, когда увидел результат собственными глазами.

Липкий ветер словно обволакивал тело.

Воздух влажный, но при этом странно холодный.

Значит…

Тук.

Тук-тук.

—…Дождь пошёл.

—Хм.

На Благословенном острове начался дождь.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Ливень налетел почти мгновенно.

Не успели мы опомниться, как море взбесилось, а волны стали такими сильными, будто сами решили сорваться с цепи.

В тот момент, когда дождь усилился, пришлось выбирать прямо на месте.

Вернуться в лес.

Или как-то переждать здесь.

Если идти обратно, придётся двигаться под дождём, почти ничего не видя, и при этом легко нарваться на монстров.

Для нас, бойцов, завязанных на Ловкость, ближний бой и технику, условия хуже не придумаешь.

Разумеется, Айла могла просто пробить дорогу магией. Но если попадутся существа с сопротивлением к руде, риск станет вполне реальным.

—Я-я в порядке, Вольфрам. Давайте скорее вернёмся!

—Нет. Если существует хотя бы небольшой риск, такой вариант я не разрешу.

—Но если дождь станет ещё сильнее…

Поэтому я выбрал второй путь.

—Айла. Сейчас колдуй точно так, как я скажу.

—Что? Д-да!

По моим коротким указаниям, пока ливень ещё не набрал полную силу, мы успели построить на берегу небольшой домик из чёрного кристалла.

Крыша отводила воду, нигде ничего не скапливалось, а опоры Айла глубоко вогнала в землю, так что сооружение не могло унести волной.

Теперь буря за стеной была, в сущности, просто красивым зрелищем.

Правда, за это пришлось заплатить.

Раньше Айла уже строила в подземелье целую парилку, но настолько быстро развернуть подобную крупную магию без подготовки оказалось тяжело даже для неё. Закончив, она буквально обмякла.

—Айла. Ты в порядке?

—Да-а… М-можно я немного полежу?

—Конечно.

—Т-тогда… Вольфрам. Можно немного на вас опереться?

Настолько вымоталась?

Она не промокла насквозь, но всё же успела прилично намокнуть. На холоде силы могли уйти очень быстро.

—Можно. Ты хорошо поработала.

—Ху-ху. Тогда немного обопрусь.

Я вопросительно посмотрел на неё.

Думал, речь о плече.

Но нет.

Айла, уже лежавшая на полу, перекатилась ко мне, немного повозилась — и устроила голову у меня на коленях.

—Я костлявый. По удобству мои колени наверняка хуже подушки из чёрного кристалла.

—Ой, ну что вы. Тепло и очень удобно.

—Вот как.

—Да-а. Именно так.

Айла повернула голову к морю.

Дождь всё усиливался, волны перекатывались одна за другой. Домик стоял крепко, внутрь не долетало ни капли, но сила бушующей природы всё равно заставляла молчать.

—…Море под дождём такое сильное.

—Да. Не каждый день увидишь.

—До того как Вольфрам показал мне море… я только читала о нём в книгах.

Она переводила взгляд с моря на меня и обратно.

А в глазах уже загорелось совершенно нестерпимое желание.

Так.

Я знаю этот взгляд.

—Айла.

—Да, Вольфрам?

—Сразу предупреждаю: если поплывёшь в этом море, мятеж против моря тебе не засчитают.

—Ч-что?.. С чего вы вообще…

—Плавать запрещаю. Лезть в воду и охотиться на монстров — запрещаю. Носиться под ливнем вдоль берега — тоже запрещаю. Всё запрещаю. Поняла? Просто лежи.

—Совсем нельзя?..

—Нельзя.

—У-у…

Хоть у-у, хоть не у-у — нельзя значит нельзя.

—Раз уж я одолжил тебе колени вместо подушки, лежи спокойно.

—Хорошо-о.

Айла ещё немного поворчала, а потом уставилась прямо на меня.

—Вольфрам… а как вы узнали? Что мне хочется бросить вызов этому морю… Вы что, и такую способность получили?

Да кто тебя не знает?

И вообще, тут что, правда нужна особая способность?