Том 1 · Глава 320. Ив в зеркале
Cloud Candy, которую можно приготовить из кусочка облака и сахара, — одноразовый предмет для полёта.
Летать от природы способны только летающие виды: гарпии, дрейки, ангелы, демоны, ну и драконы.
Для обычного человека настоящий полёт — почти невозможный трюк, если только он не маг гравитации или не высокоуровневый пользователь духа ветра.
Да и магу гравитации достаточно один раз ошибиться с обратной гравитацией — и вместо полёта получится катапультирование. Высший пользователь духа ветра тоже при ошибке закончит катапультированием. Если настолько хочется стать живым пушечным ядром — мешать не стану, но с точки зрения эффективности затея так себе.
Именно поэтому полёт всегда оставался для человечества мечтой, надеждой и одной из целей.
Предмет, позволяющий летать без ограничений, — например [Крылья странствующего ангелочка].
Расходник, дающий такую возможность лишь на время, — Cloud Candy.
Отрыв от земли даёт совершенно новое ощущение невесомости.
Несмотря на вчерашние минуты позора и отчаяния, Ив фон Лоэнгрин всё-таки пришла к истине: «А ведь летать веселее, чем кажется».
В итоге…
Хм-м. Неплохо.
Получив пакет Cloud Candy, Ив теперь медленно плавала по собственной комнате и о чём-то думала.
Даже после вчерашнего унижения само новое ощущение полёта поднимало ей настроение.
Маной тоже можно в какой-то степени имитировать полёт, но у Ив и без того слишком много способов потратить магическую силу. Разбрасываться ею на подобную ерунду она не собиралась.
А здесь мана вообще не расходовалась, и спокойное плавание в воздухе дарило удивительно мирные минуты.
Если бы не тот позорный случай, я бы даже честно похвалила его.
Стоило вспомнить вчерашнее — и зубы начинали скрипеть.
Хуже всего, по школьным правилам носить под формой защитные шорты формально запрещено. Такой пункт ввела председательница студсовета двести лет назад.
Чтобы изменить правило, понадобится как минимум полгода. Значит, практическое распространение этих конфет тоже придётся отложить примерно до того времени.
Но это к слову.
Ив лежала в воздухе над кроватью в совершенно непривычной позе и читала документы, когда вдруг нахмурилась.
Пришёл отчёт.
В разгар выпускного сезона дел и без него хватало, но этот странный документ всё равно сразу привлёк внимание.
Хм. С этим придётся разобраться как можно быстрее.
Заголовок был коротким и предельно ясным.
Налёты Ив фон Лоэнгрин давно перестали быть событием, достойным первых полос.
Эта наглая девчонка ежедневно приходит придираться ко мне, хотя я изо всех сил тружусь ради благополучия Зефрина и себя самого. А в итоге ещё уносит по несколько пакетов сладостей. Настоящее воплощение зла.
Даже после события, которое войдёт в историю магазина как [Самый страшный кошмар: воздушный показ нижнего белья], она продолжила таскать Cloud Candy. От её стального характера мне оставалось лишь дрожать от ужаса.
Этот монстр давно вышел за пределы моего понимания.
Но сегодня Ив подошла ко мне с по-настоящему серьёзным лицом.
Вольфрам. Мне нужно кое-что сказать.
Хм. Хорошо. Сама сними мерки и запиши сюда.
О чём вы вообще?
Ты больше не хочешь пережить позор воздушного показа и решила нарушить правила Зефрина, чтобы носить защитные шорты, но не нашла подходящую марку и потому пришла заказать их у меня. Разве нет?
Конечно нет?!
Вот как.
Тогда, кажется, нам и говорить не о чем.
Я о другом. Вы слышали слухи, которые в последнее время ходят на рыцарском факультете?
Какие именно?
В общежитии рыцарского факультета постоянно что-то крадут. И исключительно среди бела дня.
Я промолчал.
Пока все уходят на тренировку и комнаты пустуют, вещи исчезают. Следов взлома нет… а пропадают только предметы, в которых есть мана. Довольно пугающе.
Я промолчал.
А.
Знаю.
Ещё как знаю.
Знаю и преступника, и маршрут расследования, и награду в конце.
Я знаю всё в этом мире. Неужели ты, глупышка, не знаешь даже этого?
Но…
Если сейчас сказать «Конечно знаю», Ив наверняка ответит: «Так и думала. Значит, преступник — вы», — и потащит меня под арест.
Поэтому я покачал головой.
Не знаю.
Я так и знала. Конечно, это… Что? Не знаете?
Хм. Я вообще-то с магического факультета. С чего мне так хорошо разбираться в делах рыцарского?
Э-э…? Нет, я была уверена, что вы сейчас думаете: «Я знаю всё в этом мире. Неужели ты, глупышка, не знаешь даже этого?»
Я промолчал.
Наши мысли, каким-то образом встретившись на полпути, ударили точно в слепую зону друг друга.
Скажи я, что знаю, Ив бы меня схватила. Сказал, что не знаю, — она прочла мою обычную мысль заранее.
Страшная девчонка.
Ладно. Раз не знаете
Верно.
Хм-м. Тогда с чего начинать расследование… Хочется решить всё как можно быстрее. Для начала спрошу Нефти…
Ив тихо вздохнула и села на стул в магазине.
А я тем временем тоже задумался.
Разумеется, о серии краж.
Это мини-квест середины маршрута Ив. За его прохождение немного повышается расположение всего рыцарского факультета.
Но сейчас меня куда больше интересовала новая возможность усилить боевой потенциал самой Ив фон Лоэнгрин.
Хм.
Я несколько раз всё обдумал. Хуже от выполнения квеста точно не станет.
Поднимайся, Ив.
Вы вдруг ещё и командовать начали?!
Если я не ошибаюсь… это дело стоит того.
Серьёзно.
Правда стоит.
Когда нынешний смотритель общежития увидел нас с Ив одновременно, он заметно побледнел и, весь деревянный от страха, повёл нас внутрь.
Сначала мы пришли на второй этаж женского корпуса.
В-вот здесь.
Спасибо за работу.
Хм. Хорошо потрудились.
В-ваше Высочество…
Смотритель уставился на меня, явно пытаясь что-то сказать. Я наклонил голову.
Подождите. Вольфрам, вы тоже собираетесь войти? С ума сошли?
Хм.
Точно.
Здесь ведь живут девочки-подростки.
В таком возрасте ранит даже мелочь. Если в комнаты полезет такой дядька, как я, ничего хорошего точно не выйдет.
А моя цель — повысить расположение рыцарского факультета. Не надо своими руками всё портить.
Разумеется нет. Я подожду у входа. Ты всё собери и потом доложишь.
Конечно! Я всё соберу и доложу… Стоп, кто вообще кому тут докладывает?!
В любом случае принеси мне выводы. Времени не так много.
…Ц. Ладно. Смотритель, идёмте. Показывайте быстрее.
Д-да! Конечно!
Перед тем как Ив со смотрителем ушли, я остановил мужчину.
Подожди. Смотритель.
Д-да?!
В мужском корпусе тоже были кражи? Я сам проверю ту сторону.
…А. Я вас провожу!
Нет. Сначала проведи Ив. Мне достаточно сказать место
…Хорошо. Тогда четвёртый этаж мужского корпуса, комната три…
Получив примерные указания, я кивнул.
Понятно. Пойду туда.
С-спасибо, Ваше Высочество!
Естественно.
Разумеется…
Это только слова.
Лезть в пропахшие потом комнаты мужского общежития я не собираюсь ни при каких обстоятельствах.
Лучше подожду прямо перед комнатой босса.
Ив способна сама дойти по расследованию до нужного места. Постою — придёт.
Но сначала…
Ив.
Что? Я занята.
Как думаешь, кто способен среди бела дня красть только наполненные маной вещи, вообще не заходя в комнату?
Вы.
Эй.
Я промолчал.
Ну а что? Вы можете проникнуть через окно. Днём на занятия не ходите. Единственный человек в Зефрине без алиби. И на такое безумие способны тоже только вы.
Хм.
Почему это звучит настолько логично?
Cloud Candy я получил только вчера. Ты же понимаешь, что за сутки такую серию краж устроить невозможно.
Поэтому я вас и не арестовала.
А.
То есть арест изначально рассматривался.
Ц. В общем, подумай хорошенько. С этим может быть связан мусор выпускного сезона.
…Мусор выпускного сезона? Но его обязаны весь забирать с собой.
Если бы все всегда соблюдали правила, мир во всём мире наступил бы куда раньше. И ещё… для каждого человека «мусор» разный. Не забывай: для кого-то даже жизнь может оказаться мусором.
Ив промолчала.
Думаю, подсказок достаточно.
Остальное найдёшь сама.
А я пойду вперёд, пока ты не успела натворить дел.
Если совсем просто — всё это сделали не люди.
Не «люди, которые опустились ниже человеческого», а существа, которые с рождения людьми не были.
Они любят день, а не ночь. Тянутся к наполненным маной вещам. Обожают шалости.
Духи света — Will-o’-Wisp.
Вот и ответ.
Светящиеся шарики плавали вокруг меня, радостно кружились, будто встретили старого друга. Иногда тыкались мне в щёку, иногда подлетали ближе и выписывали в воздухе восьмёрки.
Они просто любят людей. Вот и всё.
Так почему они оказались здесь и откуда взялись кражи?
Потому что это брошенные духи.
Свет — самый распространённый элемент, который можно найти где угодно. Поэтому даже человеку с совсем небольшой духовной совместимостью несложно заключить договор с Will-o’-Wisp.
Но одновременно они до абсурда бесполезны. Света хватает лишь осветить одну комнату, других способностей почти нет. И разум у них слабый.
Поэтому студенты, которые идут по пути духовного мага, до выпуска обычно находят себе хотя бы ещё одного, другого духа.
А те, кто так и не смог выбраться за пределы Will-o’-Wisp, просто бросают их.
Причина до смешного практична. На собеседовании выгоднее сказать: «Я ищу судьбоносную встречу с новым духом», чем: «Из всех духов у меня только Will-o’-Wisp!»
Вот так в выпускной сезон их выбрасывают, словно старые книги. Как школьники рвут учебники на следующий день после главного экзамена.
Причём стараются оставить подальше — например, у рыцарского факультета, чтобы дух не смог найти бывшего хозяина.
Но эти духи света пробрались в общежитие и распробовали наполненные маной предметы.
Чтобы поддерживать собственное существование, начали их поедать.
Так и родилась серия дневных краж.
Вот мой вывод. Что скажешь, Ив фон Лоэнгрин?
Логично.
Ив уже успела подойти и, дослушав объяснение, тяжело вздохнула.
И ещё. Светлая мана только откармливает их. Против них она совершенно бесполезна. Если сделаешь их врагами, они просто будут поглощать твои атаки, не получая никакого урона.
…Я и не собираюсь нападать. Они ведь вообще ни в чём не виноваты.
Разумно.
Это просто брошенные духи.
Их вина невелика. Виноваты те, кто их бросил.
В оригинале Ив первой атаковала их светом, после чего усиленные этим Will-o’-Wisp доставили ей немало проблем.
А затем раскрылась правда, и квест закончился с неприятным осадком.
Но сейчас мы, похоже, можем получить совсем другой финал.
Ив протянула руку. Один Will-o’-Wisp начал весело кружиться у кончика её пальца.
Всего лишь светящийся шарик размером в пару фаланг. Увидев, как он льнёт к руке, Ив горько улыбнулась.
Что с ними теперь будет?
Скоро исчезнут. Иначе и быть не может. Сколько наполненных маной вещей вообще найдётся у студентов рыцарского факультета?
Верно.
Но если обеспечить постоянный источник маны, они могут стать неплохим вспомогательным оружием. Заодно сможешь испытать новые способы управления Светом.
Что?
Например, делиться с ними своей маной и использовать как мобильные орудийные платформы, которые будут постоянно выпускать за тебя Световые копья.
…А.
А если добавить Cloud Candy, в воздушном бою ты сможешь двигаться, держа за спиной сразу несколько «стволов» и обстреливая противника Световыми копьями. Получится мобильная крепость.
…Мобильная крепость!
Именно.
Преимущество куда серьёзнее, чем кажется.
А мне как раз и хотелось усилить Ив таким образом.
В итоге за её спиной начали кружиться пять Will-o’-Wisp.
Им достаточно просто регулярно получать ману. Никаких других условий договора не требуется.
Ив подкормила их силой, велела одному легко выстрелить Световым копьём и удовлетворённо кивнула.
Они невероятно послушные.
Просто следуют за людьми на одних инстинктах.
…И таких взяли и бросили.
В итоге всё же закончилось хорошо, разве нет?
Нет. Осталось одно дело.
Какое?
Я проверю всех четверокурсников магического факультета, которые собирались в духовные маги, но провалились. Найду тех, кто выбросил своих духов, и…
О. И что дальше? Накажешь?
Ох, конечно нет. Просто в будущем может совершенно случайно оказаться, что этим людям немного сложнее устроиться к дворянам, связанным с Императорским домом, или на должности при самом дворе.
Случайно.
Да. Случайно. Ху-ху. До чего же удивительные бывают совпадения.
Ив улыбнулась знакомой улыбкой.
Почему знакомой?
Потому что я сам улыбаюсь точно так же.