Том 1 · Глава 321. Героическая история принца-потомка
Патраш и сегодня слонялся возле круглосуточного магазина.
…В последнее время хозяин уж слишком мало обо мне думает.
На самом деле…
Получает он внимание хозяина или нет — само по себе Патраша это почти не волновало.
Ещё бы. Он чудовище среди чудовищ, прошедшее через поля сражений трёхсотлетней давности.
Один из тех монстров, что вместе с Харком фон Лоэнгрин заставляли содрогаться весь мир.
Я-то отказался от места в исторических хрониках. Но если говорить о ранге…
На этом Патраш остановился и тяжело вздохнул.
Нет, он вовсе не требовал, чтобы его уважали за прошлую славу.
Стоит ему снова выйти на поле боя, развевая великолепную красную гриву, — и древнюю славу можно вернуть хоть завтра.
Цепляться за прошлое Патраш не собирался. Он и сейчас в любой момент готов показать высшую огневую мощь и принять сильнейшую боевую форму.
Но даже так нынешнее обращение казалось чересчур уж несправедливым.
В последнее время хозяин почти с ним не разговаривал. Использовал лишь как средство передвижения. Даже в сложные подземелья и приключения особенно не звал.
Мало того, хозяин теперь иногда ездил верхом на спине той юной Фильтии, а недавно где-то оторвал крылья у мерзких ангелов и вообще начал летать сам.
Поэтому…
Патрашу было совершенно нечем заняться.
…Хм-м.
Нет, он вышел из Рая духов не для того, чтобы его развлекали. Но всё же…
Конечно. Конечно, нельзя сказать, что все его игнорируют.
Стоит отправиться в центральный район Зефрина — и его называют то Красным волком Его Высочества, то Волчьим богом.
Но это лишь поклонение простых людей.
Хотелось бы, чтобы его признал кто-нибудь более высокого уровня. Разве такое желание странно?
Приятно, когда тебя боготворят десять тысяч простолюдинов. Но не менее приятно, когда один герой признаёт тебя товарищем.
Вот только люди, которых Патраш приметил как достойных называться героями, были слишком заняты друг другом.
…А ведь могли бы брать и меня.
Если подумать…
Недавняя битва с големами была очень даже весёлой.
Он наблюдал, как дети становятся сильнее, вытаскивал их из опасности и видел безумный бой хозяина.
Пусть принцип отличался, но движения напоминали ему первого Хассан Шэдоу.
Иными словами, сейчас Патраш попросту ужасно скучал.
Ему хотелось снова отправиться в приключение, от которого закипает кровь.
Но в его возрасте как-то неловко просить детей: «Возьмите меня поиграть».
Размышляя об этом, Патраш снова пошёл гулять по рыцарскому факультету.
И неожиданно встретил знакомую.
О! Патраш! А вы что здесь делаете?
Нефтериан. Выглядишь здоровой.
Аха-ха. Вы явно что-то говорите, но я ничего не понимаю. Вы пришли вместе со старшим?
А. Точно. Хм. Я тебя понимаю, а ты меня нет. Неудобно сильнее, чем кажется.
У вас такой недовольный вид. Всё в порядке? Старший разве не с вами?
Вот заладила: Вольфрам, Вольфрам. Хозяин со мной не пришёл. Довольна?
…Хм. Кажется, старшего рядом действительно нет.
Разговор каким-то чудом то совпадал, то совершенно расходился.
Дальше Нефти говорила всё, что хотела сказать, Патраш отвечал, но она, разумеется, не понимала ни слова. Адский диалог продолжался, пока первой идею не придумала Нефти.
А. Патраш, вы ведь умеете телекинез?
Умею.
Тогда… так. У-у-ух. Такие расходы я ещё могу себе позволить!
Она достала блокнот, быстро исписала несколько страниц, связала их шнурком и повесила Патрашу на шею.
На страницах по одному были написаны короткие ответы:
[Да.] [Нет.] [Хорошо.] [Плохо.] [Интересно.] [Неинтересно.] [Проблем нет.] [Есть проблема.] [Хорошая мысль.] [Плохая мысль.] [Есть.] [Нет.] [Верно.] [Неверно.]
Патраш вопросительно наклонил голову. Нефти улыбнулась и объяснила:
Мне давно казалось, что вам неудобно. Вы помогали мне растить Ланиан, поэтому я всё думала, не могу ли и я чем-нибудь помочь Патрашу.
Патраш фыркнул и всё ещё непонимающе наклонил голову. Тогда Нефти перелистнула блокнот.
Если телекинезом открывать нужную страницу, можно будет показывать то, что хотите сказать. Разве нет?
Патраш довольно хмыкнул и широко усмехнулся.
Кстати, вы умеете читать на общем языке?
[Проблем нет.] [Хорошая мысль.]
…Ого. Не думала, что мы и правда сможем разговаривать. Патраш, у вас после этого есть дела?
[Нет.]
Тогда можете пойти со мной?
[Проблем нет.]
Спасибо.
Так Патраш и Нефти — странная парочка — неторопливо отправились гулять по рыцарскому факультету.
Первым делом они зашли в район столовых.
О, Нефти! Давненько тебя не было!
Тётушка! И правда давно не виделись!
Да-да. Что будешь?
Вкусного. И побольше! Две порции!
Ох… Как всегда. Одна порция для твоего друга-пёсика?
Да!
Друг-пёсик…
Патраш недоверчиво дёрнул плечом, но какой смысл лаять? Его только назовут милой собачкой и погладят по голове.
Слегка обидевшись, он стал ждать еды. Нефти тихо прошептала:
Простите. Если сказать, что вы волк, тут может начаться переполох.
[Хорошая мысль.]
В любом случае я попросила положить побольше мяса. Сначала поедим!
[Хорошо.]
Ху-ху. Я рекомендую это место! Конечно, до еды старшего не дотягивает, но всё равно отличная столовая для рабочих.
Как и сказала Нефти, блюда здесь были сытными, мясными и довольно солёными.
Настоящая еда для людей, которые весь день потеют на стройке.
Патрашу тоже пришлось по вкусу. Оба наелись и довольные встали из-за стола.
Цена — около десяти тысяч рин с человека — тоже оказалась вполне разумной. А хозяйка, принимая оплату, внимательно посмотрела на Патраша и нахмурилась.
Кстати, Нефти. Этот пёсик… я будто где-то его видела.
А… Наверное, показалось!
Думаешь? Хм-м. Ну раз Нефти так говорит, наверное.
Патраш наклонил голову.
Где она могла его видеть? Он ведь ни разу раньше сюда не приходил.
Ну что, идём дальше.
[Хорошо.]
Они быстро покинули заведение и вскоре добрались до строительной площадки нового общежития на юге.
Удивительно, но по дороге рабочие один за другим здоровались с Нефти.
Эй, мисс Не! Хорошего дня! Сегодня не работаешь?
Да! Сегодня выходной!
Правильно! Отдыхать тоже надо!
Только потом не говорите, что я слишком много отдыхала, и не оставляйте без смены!
Ха-ха-ха! Да кто ж тебя без работы оставит!
Нефти громко ответила бригадиру и пошла дальше.
Надо же.
Вот это общительность.
До такой степени, что рабочие, сначала насторожившиеся при виде идущего рядом Патраша, замечали Нефти и тут же решали: «Раз она рядом — наверное, всё нормально».
Сколько же доверия эта девочка успела заработать на стройках?
А. Патраш, уже близко. Вот. Сюда.
Патраш промолчал.
Что такое? Вы не отвечаете. А?
Патраш тяжело вздохнул, поднял блокнот телекинезом и лапой начал указывать на отдельные страницы.
Так… [Ответ] [это] [плохо] [нет] [проблема] [есть]?
Патраш кивнул. Нефти тоже поняла и кивнула.
А-а. Значит, хотите что-то ответить, но подходящих вариантов слишком мало.
Патраш снова кивнул.
Ну, это не срочно. Потом постепенно добавим ответы. Сейчас важнее другое. Посмотрите сюда.
Там стояла каменная статуя.
Мужчина с мечом и волк рядом с ним.
Этот человек… Первый Император, верно?
[Да.]
Я так и думала. Т-тогда волк рядом… Неужели…
[Верно.] [Да.]
Хм-м. Значит, это Патраш.
Нефти несколько раз кивнула.
[Да.]
Вот как. Патраш вместе с Первым Императором ходил по полям сражений. И об этом… осталась такая старая статуя. Настоящая героическая история! Можете рассказать, что тогда произошло?
Патраш долго смотрел на Нефти, затем вздохнул и несколько раз хлопнул лапой по земле.
Вот именно сейчас в блокноте отчаянно не хватало варианта: «И как, по-твоему, я это расскажу?»
Когда Патраш вернулся к магазину, на шее у него висел блокнот.
У тебя появилась привычка носить такое на шее?
По-твоему, у меня могла появиться настолько странная привычка? Его повесила твоя вассалка.
Нефти?
Да. Сказала, что мне, наверное, неудобно разговаривать.
А. Понятно.
Заботливо, разве нет?
Патраш широко усмехнулся.
Хорошая забота. Цени её.
Собираюсь.
Хм. Хозяин, хочу спросить.
Спрашивай что угодно.
Насколько хорошо ты знаешь наследие Харка? Например, оставленные им меры и оружие.
Почему он вдруг спрашивает об этом?
Я вопросительно посмотрел на Патраша, требуя объяснить настоящий смысл. Тот покачал головой.
В углу стройплощадки, где твоя вассалка подрабатывает, я увидел статую Харка и себя. Вот и стало интересно. Ты знаешь, зачем она там стоит?
Хм? А-а.
Точно. Была такая.
Если собрать обломки памяти…
Одна из статуй, которые великий предок поставил в память о товарищах, обречённых быть забытыми. Они стоят в разных местах Зефрина.
Вот как.
Да. Особенно много в жилых районах.
Я промолчал.
Чтобы вести Срединный мир вперёд, центром должны были стать люди.
Верно.
Пока право карать и ангелов, и демонов находится у человечества…
Если центром станет другая раса, люди превратятся всего лишь в орудие исполнения приговора.
А самый простой способ заставить орудие работать — сила.
Тот, у кого больше людей, станет владыкой всего измерения.
Харк, говорят, прекрасно представлял, насколько чудовищно тогда начнут обращаться с человечеством.
Харк фон Лоэнгрин открыл эпоху людей.
Поэтому ему пришлось ослабить другие расы. Самых воинственных их представителей он, как говорят, заточил здесь, в Зефрине.
Думаю, сейчас никто уже не обрадуется подобной статуе.
Великий предок, говорят, и сам невероятно мучился из-за своего решения.
…Хм?
Он хотел верить товарищам, но как император не мог позволить себе безусловного доверия.
Рассказывают, что он проклинал себя за то, что силой подавил соратников и заточил их в этом мире, а затем поставил статуи.
Вот как. Значит… Ха-ха.
Почему смеёшься?
Потому что даже хозяин, оказывается, кое-чего не знает.
…О?
Есть в этом мире что-то, чего не знаю я? Что-то, в чём я ошибаюсь?
Но если перевернуть мысль…
Значит, в этом мире ещё полно вещей, которые я могу узнать.
Харк нас не подавлял. Большинство сами согласились остаться запертыми в Зефрине ради наступления эпохи людей. По-настоящему решили сражаться до конца лишь несколько существ
…Вот как.
Да. Чтобы началась эпоха людей, сильнейшие представители остальных рас должны были исчезнуть из мира.
Так вот почему и Гран-Фелисье, и Лайя Дайя Фрост находятся здесь.
…А Эльпиране действительно решила драться до конца, получила по полной и была запечатана насильно?
Значит, Харк ненавидел себя не за то, что подавил соратников. Он отчаялся в пределах собственной идеи мира.
…Вот как.
В те времена и сами люди были бедны и жили тяжело. Харк боялся, что они начнут соблазнять духов, фей и магических зверей, превращая чужую силу в политическую власть. То есть это было сдерживание обеих сторон.
Патраш горько усмехнулся. Я кивнул.
Понятно.
Харк тоже был тот ещё дурак.
Значит, вот где проходила граница возможностей великого предка.
Граница?
В итоге люди поглупели, развитие мира остановилось, регионы оказались отрезаны друг от друга, а представители других рас заперлись в Зефрине. Тем временем монстры расплодились и нападают на людей. Он испугался, что сосуществование невозможно, и первым делом всех ограничил. Ха-ха… Настоящая комедия.
…Можно посмотреть и так.
Вот уж наследство у потомка. С другими расами пока не знаю, но людей я как-нибудь приведу в порядок. А потом уже можно будет говорить о сосуществовании.
О чём ты?
Если человечество в целом станет богаче и счастливее, разве нельзя будет освободить запертые здесь расы?
Это возможно?
Конечно. А для чего, по-твоему, я строю железную дорогу и круглосуточные магазины?
Доставлять одинаково качественные товары по всему миру.
Так можно дать воду пустыне и тепло снежным землям.
…Понятно.
Если есть круглосуточный магазин, человек даже ночью сможет выйти и поесть. Набьёт желудок, жизнь станет удобнее
Патраш долго смотрел на меня, а затем коротко рассмеялся.
Вот как. Патраш признаёт: замах у тебя шире, чем у Харка.
А разве могло быть иначе?
Я же Супер-Ёнджин.
По крайней мере в этом мире я тот человек, который не знал слова «невозможно».