Том 1 · Глава 339. Рыночная цена
По натуре Нефти относилась к жизни удивительно легко.
Она не боялась тяжёлой работы, была простой и незлобивой и жила с установкой: «Да как-нибудь всё устроится, если стараться».
Эта девушка и прежде могла выжить самостоятельно, а теперь ещё и обстоятельства сложились как нельзя лучше: должность роял-гарда, первое место на курсе и личное снаряжение, которое прежде казалось почти непробиваемым.
Так что пошатнуть её душевное равновесие было очень трудно.
Но сегодня Нефти оказалась потрясена по-настоящему.
Причина была проста.
…Это придётся надолго отправить на самовосстановление.
…А.
Прости, Нефти…
Н-нет. Это моя вина.
Всё началось с эксперимента.
По магическому факультету разлетелся слух, что Айла Тристар приблизилась к мощи Первого Императора. Участники моей группы искренне обрадовались и пришли поздравить её.
Сама Айла, правда, уже успела прочувствовать чудовищную неэффективность этого заклинания и потому восторгалась не настолько сильно, но символическая ценность у Метеора всё равно была.
И тогда Нефти задала один вопрос.
А я смогу остановить Метеор?
Хм.
Даже я задумался.
По характеристикам, наверное, сможет.
Но одних характеристик недостаточно — нужно ещё уметь парировать удар.
Иными словами…
Если она сумеет щитом не принять Метеор в лоб, а отвести его в сторону, тогда, возможно, получится.
Таков был мой ответ.
Тогда проверим!
Что?
Айла Тристар немедленно поддержала идею.
Но, Айла, если Нефти пострадает…
Всё будет хорошо. Начнём вот с такого маленького горящего камня. Потом будем постепенно увеличивать силу, а когда станет слишком тяжело
Хм. То есть испытание по ступеням.
Я не стал сильно возражать.
Танк группы обязан знать предел собственной защиты.
К тому же Айла могла в любой момент прекратить заклинание, поэтому всё казалось безопасным.
Так начался эксперимент под названием [Попробуем отвести Метеор].
Но ошибка в нём была заложена с самого начала.
Даже если остановить физическую массу метеорита, это не означает, что остановится его волна жара.
И результат…
Усиленная форма роял-гарда наполовину уничтожена. Щит
Хнык…
К огромному счастью, сама Нефти не получила ни одной травмы — исключительно потому, что я заранее предусмотрел защиту.
Но щит превратился в груду обломков, а на форме роял-гарда повсюду остались подпалины.
Нефти прямо там опустилась на землю.
А-а-а-а…
И расплакалась.
Шмыг.
От тихого всхлипывания за спиной я невольно втянул плечи.
Странно.
Если бы это считалось [Ментальной атакой], я бы не почувствовал ничего. Так почему же её жалобный плач действует на меня настолько сильно?
А.
Понятно.
Это называется угрызениями совести.
Выходит, где-то глубоко во мне действительно сохранилась совесть. Полезное открытие.
Но сейчас не время умиляться собственной человечности.
Надо что-то делать с плачущей за спиной Нефти.
Моя броня… мой щит…
…Нефти. Послушай…
П-простите, старший. Мне не следовало здесь плакать. Это я оказалась слишком слабой и сломала собственное снаряжение. Я сейчас встану и уйду. Простите, что показала вам такую жалкую сторону.
Она попыталась подняться.
Сядь.
Нефти промолчала.
Я сказал сесть. Мой роял-гард.
Да…
Завернувшись в плед и свернувшись клубком, Нефти снова забилась в угол.
Под пледом на ней была не форма роял-гарда, а спортивный костюм из моего магазина.
Форма ведь наполовину сгорела.
По крайней мере у формы роял-гарда есть функция самостоятельного восстановления.
…А щит. Щи-ит…
Если подумать, полный разгром случайно выданного ей сплавного щита +3 и правда оказался довольно болезненным.
Пока нового щита нет, тащить Нефти в рейд невозможно.
Я промолчал.
Его ведь дал мне старший. А я не сумела сохранить…
Она плакала не из-за характеристик.
Ей было больно именно потому, что этот щит подарил я — и я же его усилил.
М-м.
Что бы сказать?
Не знаю, станет ли от этого легче…
Я поднял один из обломков щита и слегка обработал его навыком.
Хорошо.
На этот раз не красноречие из преисподней, а нормальная попытка поддержать расстроенную девушку.
Нефти. Возьми.
…А? Это что?
Твой щит
…А.
Из обломка я сделал маленький значок в форме щита.
Нефти взяла его, посмотрела сначала на меня, потом на значок.
И дальше, каждый раз, когда твой щит будет разрушаться, я стану делать из осколка новый значок. Как новую награду.
…С-спасибо. Спасибо…
Нефти всхлипнула, сжала значок обеими руками и прижала к груди.
Хм.
Вообще-то этот щит сломался не потому, что спасал меня, а исключительно из-за нашего эксперимента…
Об этом лучше промолчать.
Если бы одними слезами можно было менять мир, войн бы не существовало.
Плачь сколько нужно — но потом иди вперёд.
Щит навеки останется в твоём сердце, однако он сам не хотел бы, чтобы ты остановилась.
Мой роял-гард, не сожалей в слезах — расправь плечи.
После множества таких слов Нефти наконец поднялась.
А когда я выполнил ещё и её смущённую просьбу — лично приколол значок к груди — выражение лица девушки стало заметно спокойнее.
Но щита у неё всё равно больше нет.
Если оставить тебе только гигантский молот, ты превратишься в чистого бойца ближнего боя.
…Да.
Значит, новый щит
М-м. Даже не знаю. Предыдущий мне тоже нравился…
О разрушенном забудь. Пора думать о конечной форме твоего оружия. Тот щит всё равно нельзя назвать идеально подходившим именно тебе. Если есть желание
Нефти несколько раз моргнула, резко взмахнула рукой, сжала кулак, будто встряхивая щитом, затем поднялась и приняла боевую стойку, после чего несколько раз изобразила замах гигантским молотом.
Наконец кивнула.
Хочу научиться как вы, старший!
Как я?
Да!
Как я, значит.
Это будет непросто.
Неужели хочет стать Метеор-ниндзя?
Или драться с драконом в одном белье и с дубиной?
Или осознать, что бэкстеп спиной вперёд на самом деле является продвижением, и превратиться в бессмертного кинжальщика, который атакует врага бесконечными бэкстепами?
Нет. Последнее — уже слишком.
В любом случае новичкам я такие билды не советую.
Что именно ты имеешь в виду?
Когда вы защищали старшую Регину Сиэллу и когда сражались с големом, вы танковали, отводя атаки в сторону.
Хм. Было такое.
Вот и я хочу научиться танковать через парирование!
Понятно.
Да!
Вот это сложная просьба.
Ловкость Нефти — 14. Теоретически даже уклоняющегося танка из неё сделать можно.
Нет.
Пока рано.
Парирование для неё всё ещё слишком сложно.
Раз так хочется, начнём с простой игры.
Игры?
Сейчас я буду вот так тыкать тебя пальцем. Тебе нужно просто отвести мою руку в сторону.
…А?
Моя Ловкость — пока забудь о парировании.
П-поняла!
Начинаю.
Я легко ткнул Нефти указательным пальцем в лоб.
Хотя она смотрела прямо на меня, среагировать не успела и только после касания удивлённо моргнула.
…Когда?
Ещё раз.
Я снова легко пробил её защиту одним указательным пальцем.
Аха… Ах-ха-ха! Щекотно, старший! Аха-ха!
…Это тренировка, а не игра.
Какая же это трени… Аха! Аха-ха-ха!
Ты до сих пор не отбила ни одного удара. Отводи.
Аха-ха! Хи-хи-хи!
Похоже, Нефти вообще не переносит щекотки. Она свалилась на пол и принялась кататься, заливаясь смехом.
Я же говорю, это не игра.
Уклоняйся нормально.
Аха! Хватит! Хва-а-атит! Аха-ха-ха!
Если подумать, я довольно часто так играл с малышнёй из Дома надежды.
Нет.
Это тренировка.
В итоге мы ещё долго играли… то есть тренировались, пока не стемнело.
Так ни одного и не отбила.
…А-ха-ха. Да. Ни одного…
Насмеявшись почти до обморока, Нефти в конце концов послушно отказалась от идеи парирования.
Независимо от этой игры — тренировки — она поняла, что выдающегося таланта к Проворству у неё нет.
Не то чтобы всё совершенно невозможно. Большинство обычных боссов она, возможно, со временем научилась бы парировать.
Она уже выдерживала серию атак Небесного Цветка, так что нельзя сказать, будто таланта к идеальной защите или парированию у неё совсем нет.
Но прямо сейчас отбивать атаки моего уровня для неё трудно.
Значит — нельзя.
Если она не способна остановить меня с моими нынешними характеристиками, то о драконах, демонах и ангелах тем более нечего говорить.
Тогда мне снова нужен средний… или большой щит, да?
Похоже на то.
М-м. Значит, теперь надо думать о материале.
Именно.
Если сделать из чего-нибудь обычного… может повториться сегодняшний кошмар.
Хм.
Старший, а какие материалы вообще хороши для щитов?
Разные. Дерево, латунь… А, ещё бумага.
Бумажный щит… Вы ведь сами таким пользовались.
Вспомнив бумажный щит, которым я показывал приём против голема, Нефти скривилась.
Мне такое не подойдёт.
Хм.
Разумеется. У бумажного щита нет ни прочности, ни защиты.
Просто среди ветеранов существовало развлечение: насколько далеко сумеешь пройти, парируя им всё подряд.
Кроме него…
Твой прежний сплавной щит стоял примерно на ступень выше стали. Дальше уже начинается линия магических металлов.
Магические металлы! Понятно.
Да. Камень Куркумы, Камень Железного Императора, магически очищенный металл… вариантов много.
Особенность магических металлов интересна: физическая защита у большинства отличается не слишком сильно, зато стихийная бывает крайне специализированной.
А кроме металлов?
Материалы монстров. Например, внешняя оболочка магического голема или шкура Бегемота.
Материалы монстров… Одно название звучит страшно.
Слушая меня, Нефти уже широко улыбалась.
Так интересно?
Конечно! Сегодня была тяжёлая тренировка, но старший меня утешил, сделал значок… даже сам приколол его. Мы весело поиграли. И теперь ещё этот разговор, от которого сердце бьётся быстрее. Почему мне должно быть скучно?
Хм.
Тогда, старший, а что считается самым сильным материалом вообще?
Самым сильным?
Такой есть.
Совершенно безумный материал.
Если брать части монстров, по физической защите — драконья чешуя…
Драконья чешуя?
Да.
Чешуя дракона.
Физическая защита немного уступает абсолютному максимуму, зато снижение магического урона чудовищное.
Правда, где сейчас достать драконью чешую…
Где…
А.
Старший?
Одна всё-таки есть.
Прямо на складе магазина.
Технологии для нормальной обработки у нас пока нет, поэтому я просто продел шнурок и протянул чешую Нефти.
На. Пока носи это.
А? Этот синий металл… что это?
Я же сказал. Драконья чешуя.
…Что?
Та самая чешуйка, которую Фильтия бросила рядом с Айлой на Острове огня, чтобы остановить возможный срыв.
Я ведь тогда её подобрал.
С-старший. Это… правда?..
Драконья чешуя.
А… Но откуда…
Только в этот раз не разбей. Вещь довольно дорогая.
«Довольно»
Посмотрим.
В магазине драконья чешуя считается побочным продуктом и продаётся всего за один рин.
Но если говорить о цене по миру…
За одну такую чешую в каком-нибудь окраинном королевстве можно купить примерно графский титул. Так что на этот раз храни аккуратно.
…С-старший.
Что?
Может, я всё-таки снова потренируюсь с бумажным щитом?..
Нефти со слезами посмотрела то на меня, то на чешую.
Я ответил самой доброй улыбкой.
Нефти.
Да, старший. Тогда я быстренько сделаю бумажный…
Нет.
…Хнык.
Не хочу.