Том 1 · Глава 353. Итоги финальных экзаменов (2)
Наверное, золотой век жизни Нефтериан наступил именно сейчас.
Во всяком случае, в последнее время Нефти пребывала в таком приподнятом настроении, что иначе и не скажешь.
На этих итоговых вы снова заняли первое место. Прекрасно, госпожа Нефтериан.
Да. Благодарю, профессор Хаймелоди.
И держитесь вы уже как настоящий роял-гард. Ваше будущее внушает большие надежды.
Вы мне льстите.
На похвалу профессора Хаймелоди Нефти лишь мягко улыбнулась.
Раньше она уже прыгала бы на месте с воплями вроде «Ура! Как круто! Я лучшая!», но теперь-то она — идеальная Нефти, а значит, при любых обстоятельствах обязана сохранять спокойствие и изящество.
Втайне похвалив себя за это, Нефти довольно улыбнулась.
Судя по слухам, отношения с вашим господином тоже складываются превосходно.
Да. Старший обо мне заботится.
Ху-ху. Вы выглядите по-настоящему счастливой. С таким человеком рядом… какие бы трудности ни ждали впереди, он наверняка их преодолеет.
Да.
На занятиях Хиасинс Хаймелоди была исключительно строгой, но за чашкой чая становилась удивительно доброй.
Почувствовав в её ласковом взгляде тепло старшей, наблюдающей за младшей, которая идёт по тем же стопам, Нефти решила, что атмосфера достаточно непринуждённая, и осмелилась задать личный вопрос.
Кстати, профессор, вы ведь тоже были роял-гардом. Можно кое-что спросить?
Конечно. Но учтите: разговоры между господином и вассалом не должны становиться достоянием окружающих, тайны хозяина раскрывать нельзя, а любое собственное действие следует оценивать с точки зрения того, не причинит ли оно ему неудобств… Поэтому рассказать я смогу разве что о вещах совершенно официальных.
А, я не об этом. Этому меня тоже как следует учили. Я ничего не рассказываю никому, кроме тех, кому старший сам разрешил знать.
Правильный настрой. И что же вы хотели спросить?
Эм… профессор, у вас случайно нет дома в столице?
В столице? Вы имеете в виду имперскую столицу Эмпелиум?
Да. Просто… разве роял-гарды после долгой службы не получают полноценное дворянство или, например, особняк?
Такое тоже бывает. Хм. Значит, вас интересует дом в Эмпелиуме… Нефти, вы хотите собственный особняк?
Что? Д-да… Хочу.
Хиасинс прищурилась.
Нефтериан была, и в хорошем, и в плохом смысле, человеком открытым и прямолинейным.
С одной стороны, благодаря этому она легко привлекала к себе людей, вдохновляла их и вызывала доверие. С другой — именно из-за этой доверчивости и чувства ответственности могла однажды увлечь кого-то за собой в опасность.
Если такая девушка вдруг желает особняк — награду чрезвычайно личную, — скорее всего, дело не в её собственном стремлении.
Либо за этим скрывается иной смысл, либо дом нужен кому-то другому.
В любом случае Нефти почти не интересовало то самое человеческое желание «возвыситься самой».
Куда сильнее ей хотелось заботиться о других.
По части самоотверженности характер для роял-гарда почти идеальный.
Господин Вольфрам хочет особняк?
А-а, нет. С-старший не знает. То есть знает, но… подробностей всё равно не знает.
Впрочем, спрашивающая здесь не я, а отвечающая. Да, у меня есть один особняк.
А какой он? Сад есть? Сколько этажей?
Ох. Вам и правда настолько любопытно?
Да!
Ну что ж. Дом двухэтажный, с небольшим садом и клумбами. Поскольку я родом из королевского дома Хаймелоди, там ещё есть красивый четырёхъярусный фонтан и пруд с редкими рыбами.
Ва-а… А у меня когда-нибудь получится такой же?
Вспомнив собственный дом, Хиасинс улыбнулась.
В молодости ей пришлось из кожи вон лезть и собирать буквально всё до последней монеты, чтобы как-то его построить.
Конечно. Когда станете официальным роял-гардом, вам законно разрешат купить дом в столице Эмпелиум. Один. По размеру
Ва-а…
Ху-ху. Как вспомню, сколько пришлось откладывать… тяжёлые были времена.
Н-неужели даже с зарплатой двести миллионов рин в год чего-то может не хватать?..
Разумеется. Став роял-гардом, я непременно захотела купить дом в центральном районе и взяла заём у семьи. Сколько же лет потом пришлось его выплачивать.
Хиасинс ненадолго погрузилась в воспоминания, а лицо Нефти тем временем стало каким-то мрачным.
Особняки… настолько дорогие?
Конечно. Мы ведь говорим о доме в самом Эмпелиуме.
Т-тогда простите за невежливый вопрос, профессор.
Ох, спрашивайте что угодно.
Сколько… именно он стоит?
Ху-ху. Правда хотите знать?
Да!
Вот как.
Посмотрим. Если учесть нынешние цены и стоимость земли в Эмпелиуме…
Сумма довольно крупная.
Н-ну… миллиард рин я когда-нибудь, наверное, наскребу?
Было бы хорошо, если бы хватило, но для особняка вроде моего этого маловато.
Д-два миллиарда…
Всё ещё недостаточно.
…Пять.
Ху-ху.
П-пять миллиардов… Уже трудно.
Нет. И этого не хватит. Давайте просто удвоим, Нефти.
…Что?
Итоговые экзамены закончились, и наступило то самое время, когда все понемногу расслабляются.
Из крупных событий впереди оставались разве что зимние каникулы; и в самой игре конец второго семестра в основном был временем подведения итогов.
Открывалось несколько тайных подземелий, проходили сезонные события, но куда важнее было собрать годовую близость с каждой героиней и закрыть их личные события.
Я, правда, теперь не главный герой, так что ни собирать всё это, ни готовить соответствующие флаги мне незачем.
Но мир почему-то не собирался оставлять меня одиночкой и уж тем более спокойно игнорировать.
Откуда я это знаю?
Вольфрам! Вольфрам!
Что такое, Айла?
В поместье Тристар наконец построили первый пассажирский поезд!
Правда?
Да! Коттон сам сообщил!
Айла едва не подпрыгивала от радости, и даже я не смог скрыть восхищения.
Если появился первый поезд, значит, за ним будут второй и третий.
Иными словами, сам транспорт понемногу становится реальностью.
Для начала хотим испытать его в Эдене. Шахтные вагонетки и составы для перевозки руды у нас уже были, но возить людей
Конечно.
Поэтому, Вольфрам…
Хм?
Если на зимних каникулах у вас не будет дел… не хотите приехать в Эден?
В земли Эдена.
В прошлый раз там было неплохо.
И граф Гласс принял меня весьма дружелюбно.
Да. И тогда… прокатимся на поезде вместе? Только вдвоём!
Хорошо. Так и сделаем.
Правда?
Правда.
Только тогда Айла с облегчением выдохнула.
Она что, думала, я откажу?
С чего бы?
Тогда нам остаётся обсудить всего одну вещь!
Не понимаю. Какую?
Пора проверить амбиции Вольфрама!
С этими словами Айла развернула на столе что-то большое.
…Карта?
Да! Карта всего континента! Вот. Теперь будем рисовать прямо здесь!
Что именно?
Железную дорогу Вольфрама! Линию, которая пересечёт весь мир!
Айла подняла перо и ткнула им в точку на карте — прямо в Зефрин.
…Айла. Такие карты разве не дорогие?
А? Ну, недешёвые. Всё-таки обычно это военные материалы, там много секретных данных.
И сколько стоит один такой лист?
Миллионов десять, наверное?
И после этого она совершенно спокойно поставила на карте чернильную точку?
Да не это сейчас важно! Ради мечты десять миллионов можно и потратить!
Я промолчал.
Давайте рисовать железную дорогу. Рисовать дальше. И дальше мечтать! Мятеж невозможно завершить без мечты!
Айла посмотрела на точку, поставленную на Зефрине.
Взгляд совершенно непоколебимый.
Лицо человека, который говорит о своей мечте.
Хорошо. Давай.
Да! Вольфрам, тогда начнём от Зефрина… А?
Что ещё?
…Из Зефрина поезд не выедет.
Я промолчал.
Ну да.
Это же остров.
Так мы и продолжили разрисовывать карту континента, обсуждая будущие железнодорожные линии, местные товары по пути и то, как через эту сеть снабжать круглосуточные магазины.
Прошло примерно два часа.
Дверь магазина открылась, и появилась посетительница.
Старший. Здравствуйте.
Нефти. Занятия закончились?
После итоговых второго семестра учебный год фактически завершён. Особых занятий уже не было.
Понятно.
Да-а…
Нефти смотрела на нас каким-то отсутствующим взглядом, будто душа наполовину покинула тело.
Ещё и что-то тихо бормотала себе под нос.
Что с ней?
Нефти, если тебя что-то беспокоит…
Нет. Ничего не беспокоит.
Вот как.
Да какое там «ничего».
Но существуют вещи, о которых человек просто не хочет говорить.
Сейчас лучше понять это и не лезть.
Видимо, Нефти сама заметила, что из-за неё атмосфера стала странной, и, встряхнувшись, поднялась и подошла ближе.
Как бы ей ни было тяжело, она всё равно думает об окружающих.
А чем вы занимались, старшие?
А-а, Нефти, тоже посмотреть хочешь?
Это же карта континента? Видела такую на занятиях для роял-гардов.
Да, она самая. Видишь линии сверху? На что похоже?
Хм… Они очень густо переплетаются, но… я не понимаю.
Это, Нефти… Ху-ху. Мятеж!
…Что?
Когда кровь приливает Айле к голове, вся её речь почему-то сводится к слову «мятеж», так что пришлось объяснять самому.
Понятно. Вы прокладывали на карте будущие железнодорожные линии.
Это называется железной дорогой. А раз мы собираем их в единую сеть, можно сказать
Да! Железнодорожная сеть! Звучит отлично, Вольфрам!
Айла торжественно показала два пальца.
Неужели её это настолько радует?
Удивительно, но меня тоже немного.
Чтобы связать весь континент… строительство будет колоссальным.
Пока что это не больше чем фантазия. Но достаточно, чтобы совпали несколько условий.
Какие именно?
Для начала Ив становится императрицей.
Да. А дальше?
Потом я управляю Ив из тени и запускаю строительство железнодорожной сети как гигантский государственный проект всего континента.
Идеальный план.
От моего объяснения у Нефти и Айлы даже глаза округлились.
Старший… так вы не то чтобы не интересуетесь троном, вы… т-теневой правитель?..
Ох, Вольфрам. Так вы просто решили проглотить всю Империю… Ху-ху. От этого я только сильнее загораюсь.
Я промолчал.
Как они вообще умудрились понять меня именно так?
Я лишь с чистым и прекрасным сердцем хочу посадить Ив на трон, сделать железнодорожную сеть государственным проектом, запустить по ней поезда, а потом обязать открывать круглосуточный магазин не дальше чем в минуте от каждой станции и взять под контроль всю логистику континента.
И после этого меня называют теневым правителем.
Смешно.
Ах, вот до чего дошли времена: люди уже не способны поверить в бескорыстную доброту ближнего. Какая печаль.
В любом случае тогда весь континент станет нашим! Как вам, Вольфрам?!
«Нашим» звучит несколько чересчур… но идея неплохая.
Вот именно! Поезда ведь всё равно наши, значит, мы сможем ездить куда захотим по всему миру! Днём есть ледяную стружку в снежных горах, а вечером сидеть в горячем источнике у вулкана!
Масштаб мечты вырос, Айла.
Конечно! Потому что я… самая сильная правая рука Вольфрама!
Вот как.
Настрой похвальный, только при Рудике такого не говори.
Ещё расстроится.
Хм. Тогда можно будет иметь дома в любой части континента.
А? Дома?
Да.
…Подождите. Особняк… Хм. Что-то мне это напоминает…
Айла задумалась.
А ты что думаешь, Нефти? Жить в особняках по всему континенту.
По всему континенту?..
Именно.
А…
На мои слова Нефти вдруг отреагировала так, будто что-то поняла.
Т-тогда, если можно свободно ездить по всему континенту… особняк не обязательно строить в столице, старший?
Разумеется.
Т-тогда не обязательно иметь десять миллиардов рин, старший?
…Что?
Десять миллиардов?
О чём она вообще?
Если можно поставить особняк где угодно… значит, необязательно именно в Эмпелиуме?
Я по-прежнему не понимал, к чему она ведёт.
Если и старший сможет жить в особняке где-нибудь на континенте…
А вот это не получится, Нефти.
…Что?
Я только сейчас вспомнила из-за слов Вольфрама про дома по всему континенту. По имперскому закону член императорского рода может постоянно жить только в двух местах: в столице и на территории, принадлежащей его супруге.
Что?.. П-правда?
Айла кивнула.
Вот оно что.
Такое правило и правда выглядит логичным.
Члены императорской семьи сами по себе почти стратегическое оружие, а если расселить их по провинциям, местная знать ещё начнёт собираться вокруг них и спорить с центром.
Значит, есть и такое ограничение.
Да! Если говорить о местах, где Вольфрам может жить, то это столица Эмпелиум и… кхм-кхм. И ещё… наши… кхм!
Айла проговорила это, несколько раз кашлянув и покраснев до ушей.
А Нефти…
Значит, десять миллиардов… всё-таки действительно нужны. Для дома моей мечты, с учётом этого ограничения… в Глуко нельзя… придётся в Эмпелиуме… десять миллиардов… сто лет… Старший, я же старушкой стану.
…снова несла что-то совершенно непонятное.
Так что там с десятью миллиардами?