Том 1 · Глава 362. Winter Vacation (2)
Если честно, назвать поезд комфортным язык не поворачивался.
Похоже, его проектировали вообще без понятия о вибрации: главное, чтобы людей можно было посадить внутрь и довезти до места.
Поэтому трясло его просто по-зверски.
С этим надо что-то делать.
Хм. Определённо.
Айла, уже вся дрожавшая от постоянного «др-р-р», тяжело вздохнула и в конце концов слегка приподняла себя над полом магией.
О-о, а это даже весело.
Вот как… Тебе действительно весело?
Ага!
У Нефти высокое Здоровье, так что она держалась сама.
А значит, главной проблемой здесь был я.
Впрочем, и у меня имелся свой способ.
Я промолчал.
Вру.
Этот поезд — настоящее дерьмо.
Может, просто поезда из моих воспоминаний были слишком хороши?
Нет. Этот правда дерьмо.
Даже если представить, что едешь в третьем классе какого-нибудь средневекового поезда…
Нет, всё равно слишком дико.
О виброизоляции создатели словно сказали: «Едет же — и хватит», зато интерьер зачем-то сделали роскошным.
От этого становилось только абсурднее.
Кровать — само собой. Диван, карты для покера, даже люстра.
И всё это сейчас…
ДР-Р-Р-Р-Р.
ДРЕБЕЗЖАЛО, ТРЯСЛОСЬ И ХОДИЛО ХОДУНОМ.
Трясёт.
…Да-а. Если эта штука свалится, будет плохо.
Айла посмотрела на люстру под потолком, вздохнула и мягко оплела её Чёрным кристаллом.
Теперь хотя бы не упадёт.
И всё же…
Под очередное «др-р-р» вдруг раздался звон разбитого стекла.
Я повернул голову: бокал, до этого ездивший по столу туда-сюда, свалился и разбился.
Айла щёлкнула пальцами, подняла осколки, соединила их Чёрным кристаллом и ответила одним тяжёлым вздохом:
Я распоряжусь всё переделать.
Я тоже подключусь.
Серьёзно.
Причина, по которой этот поезд вообще способен ездить, всего одна.
В этом мире существует читерский предмет под названием магический камень, который берёт на себя роль «двигателя».
Во всём остальном нам ещё идти и идти.
Вольфрам…
Что?
Простите. Кажется, перед отправлением я сказала что-то очень красивое… но до этого будущего нам ещё немного далеко.
Хм.
Да.
Тут я полностью согласен.
Но как ни крути шею петуху, рассвет всё равно наступит. А поезд, с которого нельзя сойти, рано или поздно доезжает до пункта назначения.
Так мы и оказались перед поместьем Тристаров.
Стоило выйти наружу…
Ох…
Хи-и…
Нефти промолчала.
Никому даже говорить ничего не пришлось: у всех подкосились ноги, и мы едва не уселись прямо на землю.
Да что с этой тряской вообще делать?
С помощью чего-то вроде айлиного движущегося тротуара — Чёрного кристалла, который сам ехал под ногами, — мы кое-как добрались до входа, передали багаж встречавшим слугам и вошли внутрь.
В поместье нас встретили граф и графиня Тристар.
Добро пожаловать, Ваше Высочество принц Вольфрам.
Давно не виделись, граф Гласс.
О, Ваше Высочество, проходите. И… хи-хи, какая очаровательная гостья к нам приехала.
Д-добрый день! Я Нефтериан! Прибыла исполнить свой долг как назначенная кандидатка в императорские стражи Его Высочества принца Вольфрама фон Лоэнгрина!
Вот как. Очень приятно видеть, как серьёзно вы относитесь к своему долгу. Впрочем, иначе и быть не может у лучшей студентки второго курса рыцарского факультета Зефрина.
В-вы меня знаете?
Конечно. Айла иногда пишет в письмах о милой, очень живой девочке, которая всегда улыбается.
…Ух. Старшая Айла правда такое писала?
Нефти покраснела и опустила голову.
Так вот что Айла пишет родителям в письмах.
Да! Писала! Она правда добрая и очень милая!
Нефти промолчала.
И даже когда содержание её писем вот так раскрыли прямо перед адресатом, Айла ни на секунду не смутилась и гордо заявила это вслух.
Сильна.
Поэтому долг императорского стража
Да! Она и как моя подруга приехала!
…Спасибо. Тогда представлюсь ещё раз. Нефтериан. Кандидатка в императорские стражи старшего Вольфрама и… подруга старшей Айлы. Пожалуйста, зовите меня просто Нефти.
Нефти поклонилась.
А потом…
Потом надо будет извиниться перед старшей Айлой…
Мне словно послышался едва различимый шёпот.
Расписание в Эдене на тот день можно было грубо разделить на две части.
Первая — работа.
Главной темой стал поезд.
Графиня, Нефти и Айла отдельно устроили чаепитие, а я заперся в кабинете вместе с графом и главным техником дома Тристар.
Самая очевидная проблема — вибрация состава.
Как выяснилось, Тристары уже занимались этим вопросом.
Однако…
Да. Как вы и сказали, Ваше Высочество, проблема действительно есть. Но…
Что-то мешает?
Мы совершенно не понимаем, с какой стороны к ней подступиться. Ха-ха…
Хм.
К тому же вассалы говорят: если использовать поезд только внутри владений Тристаров, дальнейшая доработка не нужна.
А.
Вот оно что.
Если состав нужен лишь как шахтный поезд или чтобы довозить Айлу и Спику от портала Зефрина домой, особого смысла вкладываться в комфорт действительно нет.
Это примерно как с семейной машиной: мало кто станет собственноручно переделывать её только ради себя.
Понятно.
Да. Со временем мы, конечно, займёмся этим, но прямо сейчас это непросто. Пока нам важнее понять, сколько руды сможет перевозить шахтный состав.
Разве раньше вы не относились к поезду с большим энтузиазмом?
И сейчас отношусь. Особенно к шахтному поезду. Он и сегодня в своём величественном виде таскает горы руды. Но… вы называли второй вариант пассажирским поездом? Мы тоже оценили идею и построили состав, однако… если столько тратить на интерьер, рентабельность получается весьма сомнительной. Мы всё-таки торговый дом. Ха-ха.
Ещё бы она не была сомнительной, если вы столько денег вбухали в отделку.
Хм.
И слова «со временем» граф, скорее всего, говорил искренне.
Но если задуматься…
«Со временем» легко может означать уже после того, как главой дома станет Айла.
Так не пойдёт.
Фундамент нужно закладывать сейчас.
Значит…
Пришло время адского искусства убеждения языком ветра.
Эх. А ведь я клялся больше никогда к нему не прибегать…
Граф Гласс. И долго вы ещё собираетесь мириться с тем, что на фоне столицы Эмпелиума запад считают пустошью?
…Прошу прощения?
Граф растерялся.
Внезапные слова задели и унижением, и стыдом.
Но я не остановился.
Вам известно, что в центральных землях западный Эден считают пустошью, где варвары только и умеют, что выкапывать камни?
…Вы говорите слишком резко.
Сначала цепляешь крючком за больную тему, затем бьёшь прямым оскорблением.
Граф Гласс защищал эту землю и обязан был защищать её дальше. Разумеется, такое унижение он проглотить не мог.
Да.
Я это знал.
Согласен. Это чрезмерно. Но тогда стоит подумать, почему в центре вообще говорят подобное. Ответ прост: они не знают. Не знают, насколько прекрасен запад и насколько грандиозна его природа.
Не знают…
Точнее, у них нет способа узнать.
Верно. На запад почти никто не приезжает.
Именно. Значит, пришло время реформ.
…«Реформ».
Да.
Для графа — реформы.
А затем…
После этого мы обгоним столицу. Затем устроим революцию. И в конце концов добьёмся мятежа.
…Звучит занимательно, но каким образом?
И вот мы снова возвращаемся к поезду.
Неужели поезд способен на такое?
Прошу простить. Одолжу карту.
Я достал ручку и провёл длинную линию прямо по висевшей на стене карте.
С учётом её цены поступок был наглым, но граф настолько богат, что, похоже, даже не обратил внимания.
Куда больше его заинтересовал смысл линии.
Что это?
Смотрите. Варп-портал Эдена объявляем центральным пересадочным узлом. А затем тянем линии отсюда.
А…
Я начал рисовать маршрутную сеть.
Да.
Ту самую железную дорогу, которую мы когда-то рисовали с Айлой в круглосуточном магазине.
Станции размещаем возле мест, которые можно превратить в туристические достопримечательности.
П-понятно.
Эй, дядя.
Похоже, ты ещё не понял.
Тогда слушай внимательно.
Сейчас расскажу тебе один чертовски крутой план.
Я продолжил.
Например, почему весь туризм сосредоточен в столице? Потому что там безопасно.
Значит, нужно уничтожить всех монстров. Как? Да в вашей семье вторая дочь — мастер големов и боевой маг. В чём проблема?
Сам поезд тоже надо использовать рациональнее. Разделить вагоны на первый, второй и третий классы, перестроить обслуживание.
Сделать спальные составы с питанием, отдельные туристические поезда.
Вокруг каждой станции строить гостиницы, чтобы гости могли останавливаться там, и так оживить весь запад.
По мере того как звучала эта великолепная бизнес-презентация, глаза графа и главного техника становились всё шире.
А затем — финальный удар.
Но в конечном счёте всё упрётся в бюджет.
Ах… Да. Верно. На словах это звучит невероятно романтично, но первым делом я думаю о бюджете… Видимо, торговая натура. Ха-ха.
Да.
Вот в чём проблема.
Но не волнуйтесь.
Кто, по-вашему, перед вами?
На следующего императора я поддерживаю Ив.
О-о… Вот как. Вы ведь вместе учитесь в Зефрине… Тогда само Ваше Высочество?
Возможно, прозвучит странно, но я не собираюсь запираться в центральных землях. Мне куда интереснее великий план, который свяжет весь континент.
…Великий план.
Да. Триста лет назад наш великий предок защитил этот мир. Мы должны быть ему благодарны. Но разве мы не прожили все эти века, довольствуясь лишь его тенью?
Граф Гласс промолчал.
Нам должно быть стыдно перед великим предком. Что изменилось за триста лет? Что стало лучше?
Технологии деградировали, монстры по-прежнему остаются страшным врагом. Перед предком, спасшим само измерение, нам стыдно поднять голову.
Поэтому теперь я осмелюсь сделать первый ход.
И этим первым ходом станет поезд.
Дорога, соединяющая мир.
Мир, в котором рыба, пойманная утром у моря, вечером окажется на столе простой семьи в глубине континента. Мир, в котором свежие овощи, собранные утром в глубинке, вечером приготовят к выпивке на побережье.
Соединить мир.
От этой мечты глаза графа Гласса дрогнули.
И начало, разумеется, будет здесь, в Эдене. В отличие от закостеневшего центра запад станет землёй путешествий.
Вот как… Сердце и правда начинает биться быстрее.
А в день, когда Ив станет императрицей, я предъявлю свои заслуги и выбью бюджет на железнодорожную сеть западного Эдена как на первый государственный проект.
Не помню, когда в последний раз не просто волновался, а настолько был полон мечтаний. Позвольте и мне участвовать в этом деле.
Мы крепко пожали друг другу руки и снова вернулись к обсуждению.
Граф, окончательно купившийся на разговоры о налоговых льготах и бюджете, с разгоревшимися глазами начал подкидывать идеи.
Главный техник побледнел, поняв, что услышал сведения почти государственного уровня секретности, но пообещал молчать и быстро увлёкся технической частью.
А возле каждой станции мы ставим вот такой круглосуточный магазин.
А. Тот самый бизнес Вашего Высочества…
Да. Магазин станет центром логистики. В любой точке мира он будет продавать товары одинакового качества, а иногда принимать письма и посылки.
Понимаю.
Поэтому я хотел бы открыть круглосуточный магазин уже на первой построенной станции…
Для пилотного проекта место превосходное. Хорошо. Сделаем.
Отлично.
Получилось.
Мои искренние чувства дошли до графа.
Да. Сегодня в том, что я показал ему, не было ни капли лжи.
Этот мир скучен и должен измениться.
Поэтому ему нужны поезда и круглосуточные магазины.
Правда…
одну вещь я всё же соврал.
Что именно?
Да почти всё, кроме того, что я поддерживаю Ив как будущую императрицу.
И налоги, и бюджет — всё было враньём.
Но ложь, которую невозможно отличить от правды, практически правда и есть.
Потом достаточно хорошенько прижать Ив, выбить бюджет и заставить дать льготы.
А если станет упираться?
Пригрозить, что опубликую на весь мир историю изменений размера её школьной формы за годы учёбы.
Может, в следующих конфетах немного повысить калорийность…
Хм.
Неплохая мысль.
Так и сделаю.