Том 1 · Глава 366. Девочка, которая зашла слишком далеко
Заперев Пожирателя железа в ловушке из Чёрного кристалла и продолжая время от времени подбрасывать ему големов, мы начали готовиться к ночёвке.
Солнце ещё стояло высоко, но Вольфрам распорядился готовить лагерь заранее: если тянуть до темноты, ночью будет настоящий ад. Особенно зимой, когда солнце садится быстро.
И тут возникла проблема.
Походная палатка проржавела и сломалась.
Все тут же предложили восстановить каркас Чёрным кристаллом.
Но единственный, кто покачал головой, был Вольфрам.
«Какая ещё ночёвка в палатке посреди зимней снежной равнины? Выражение „учения на лютом морозе“ появилось не просто так».
Он сказал это с непривычно серьёзным выражением, и всех настолько придавило его уверенностью, что спорить никто не решился.
Когда Айла спросила, что тогда делать, Вольфрам мгновенно придумал решение, которым все восхитились.
Строго говоря, никто не мешал просто вернуться домой и переночевать там.
Но предложение Вольфрама всем понравилось: одно дело — вернуться в поместье, совсем другое — устроить ночёвку почти у собственного дома, да ещё и настоящий «поездной кемпинг».
Возражений не нашлось.
И весь этот путь…
От способа расправиться с Пожирателем железа до изменения плана лагеря и, наконец, совершенно новой идеи «поезда-отеля»…
Спика лишь стояла с приоткрытым ртом и смотрела на Вольфрама.
Братец.
Спика. Еда скоро будет готова, подожди немного. Если голодна, могу сделать лёгкий десерт…
Я не такая обжора.
Вот как? …Прости. У меня почему-то сложилось впечатление, что все младшие вокруг меня любят поесть.
Н-неужели госпожа Ив…
Ради чести Ив лучше остановимся. Спика, это и ради тебя тоже.
А… Да. Я ничего не слышала. Сделаю вид, что ничего.
На быстрый ответ Спики Вольфрам погладил её по голове.
Она словно сама потянулась за ладонью и подалась навстречу поглаживанию.
Вот если бы и та была такой чистой и доброй…
Что?
Ничего. Раз еда тебя не интересует, зачем пришла?
Я… из-за Пожирателя железа.
А, из-за этой мелкой дряни? Что именно тебя интересует?
Мелкой?..
Спика остолбенела.
Пожиратель железа.
Если говорить прямо, это огромная головная боль.
Стоит ему вырасти до определённого размера — и дом Тристар уже не способен справиться своими силами. Приходится просить помощи извне.
Самый мирный вариант — приманить его зачарованной сталью.
Обычно используют металл, наполненный маной придворного мага Брехиля, уводят тварь подальше от поселений и заставляют устроить логово возле заброшенной шахты.
Разумеется, приходится следить за настроением императорского двора.
Если Пожиратель вырастает ещё сильнее — приглашают внешнего мага водной стихии.
И это снова деньги.
Все при этом повторяют одно и то же:
И всё равно смотрят сверху вниз.
Как на беспомощный, но «необходимый инструмент».
Это бесило.
Вызывало отвращение.
Все развлечения и роскошь получает центр, а мы должны только поставлять руду?
Пожиратель железа был лишь одной из множества теней, лежавших на доме Тристар.
Слишком многое они не могли решить собственными силами.
Поэтому их род всегда прокладывал дорогу вперёд.
С самого детства им приходилось быть сильными, чтобы выжить.
А братец только что взял одну из самых больших проблем…
и решил её так, словно она вообще ничего не значила.
Несколькими заклинаниями.
Почти волшебством.
И сейчас спокойно варит рагу.
Будто ничего особенного!
Объяснить… будет сложно?
Ничего сложного.
Вольфрам в фартуке продолжал совершенно буднично помешивать суп половником.
Пожиратель железа сразу усваивает съеденную руду и превращает её в питательные вещества.
Но руда, насыщенная маной мага, неизбежно несёт в себе чужие свойства, поэтому переваривать её гораздо тяжелее.
Твари приходится вырывать контроль над этой маной у самого мага и концентрировать ещё больше сил на пищеварении.
Значит, нужно кормить. Потом кормить ещё. А потом взорвать. Принцип простой.
…П-понятно.
Додуматься может любой. Просто до сих пор никто не попробовал.
Он всё так же помешивал рагу, не давая ему пригореть.
Затем ловко налил немного в маленькую миску, дал Спике крошечную ложку…
будто занимался самым обычным бытовым делом.
Вот я и сделал. Только и всего.
После чего спросил, не хочет ли она попробовать на соль.
Но Спика несколько секунд даже пошевелиться не могла.
За этим спокойным, совершенно будничным поступком…
Сколько денег он только что сохранил дому Тристар?
Нет.
Сколько достоинства их рода защитил?
Спасибо за еду, братец.
Хм.
Спика спрятала снова вспыхнувшие чувства и широко улыбнулась.
Пожиратель железа достиг предела гораздо быстрее, чем ожидалось.
После ужина Айла и Спика о чём-то пошептались, затем объединились и начали кормить его всем подряд.
Чёрным кристаллом.
Големами.
Клеткой, в которой его держали.
В общем, кормили без остановки.
В результате Пожиратель настолько «загрязнился», что даже тело стало фиолетовым. Раздувшаяся туша уже не держала собственного веса, и монстр рухнул на землю.
А затем…
Ещё до полного заката, в сумерках, началась последняя стадия операции.
Сёстры подошли немного ближе к Пожирателю и синхронно развернулись.
Подняли свободные руки — те, которыми не держались друг за друга.
Глубоко вдохнули.
Dead!
End!
И одновременно опустили руки.
Почти в тот же миг тело Пожирателя железа разорвало изнутри.
БА-А-А-А-А-А-А-АХ!
Грохнуло так, что земля дрогнула.
А обе девушки, даже не оглянувшись, модельной походкой направились к нам.
Круто.
Правда очень круто.
Но обязательно было устраивать именно такие реплики и постановку?
Я спросил Айлу.
На Пожирателей железа у нашего дома слишком много накопившейся обиды.
Вот что она ответила.
Я не понял, как это связано, и спросил Спику.
Та тоже ярко улыбнулась.
Зато мы расправились с ним максимально эффектно! Месть удалась!
Я промолчал.
То есть…
Стиль Тристаров — не жестокая месть, а красивая, эффектная и театральная?
…В оригинале Айла была злодейкой, а Спика — мрачной девочкой.
Неужели на самом деле они всегда были вот такими?
Как же важны обстоятельства, в которых человек растёт.
Ладно. В любом случае с тварью покончено. Пора заканчивать всё остальное.
Да! Вольфрам, возвращаемся в поезд и отдыхаем!
Да, братец! Пойдём обратно в поезд!
Под «заканчивать» я вообще-то имел в виду не совсем…
Айла и Спика тут же прижались ко мне с двух сторон и повели к составу.
Сзади донёсся странный голос Нефти.
Раз мы уже разобрались с монстром, разве ночёвка вообще нужна?
Абсолютно разумная и правильная мысль.
Теперь действительно проще вернуться в поместье.
В целом я согласен…
Но стоило мне это сказать, как Айла и Спика одновременно замерли.
Мы же наконец выбрались поиграть на улице…
Обязательно возвращаться домой?.. Мне что, снова идти в свою комнату?..
Хм.
Если подумать, дом остаётся домом.
Раз уж выбрались развлекаться и можно остаться на ночь, возвращаться не хочется.
Ещё бы им не хотелось покапризничать.
Младшие из приюта «Дом надежды» вели себя точно так же.
Да и я наверняка тоже.
Просился переночевать у друзей и ныл, что не хочу возвращаться в учреждение.
Вольфрам…
Братец…
Ладно. Можете переночевать в поезде.
Да.
Наверняка в младшей школе я тоже так капризничал.
А у этих психический возраст примерно тот же.
Дети всегда любят хвастаться тем, на что их не хватит.
Ребёнок может сказать, что хочет увидеть сто щенков, но брось его в стаю из сотни собак — и он утонет в щенячьем потоке и расплачется прямо там.
Так же и с обещанием «не спать всю ночь».
Стоит пройти обычному времени сна — и глаза у всех начинают слипаться.
Разумеется, первой отключилась Айла.
Я посмотрел на часы.
Около десяти двадцати.
Ну да.
Айла остаётся Айлой.
…Вольфрам.
Хм. Иди спать.
Да-а… спокойной ночи…
В вагоне стояли две двуспальные кровати.
Айла плюхнулась на одну и почти мгновенно уснула.
Оставив её сопеть за спиной, я вернулся к столу.
До этого дети играли в сделанную мной настольную игру, но теперь оба выглядели уставшими и полулежали на стульях с мутными глазами.
Эх, дети.
Айла уже уснула. Если хотите спать
Да-а…
Спика первой поднялась, посмотрела на кровать…
пошла было к Айле…
и вдруг остановилась, задумавшись.
Что такое, Спика?
Ничего. Просто если я сейчас лягу с сестрой Айлой… вторая кровать целиком останется пустой.
Получается так.
Спика посмотрела сначала на Нефти, потом на меня — и вместо кровати вернулась к столу.
Что с ней?
Нефти тоже перевела взгляд с кровати на Айлу, затем на меня и Спику — и вдруг понимающе кивнула.
…Понятно. Кто-то двое в любом случае должны будут спать вместе.
Ох. Старшая Нефти тоже заметила?
Да-а. Впечатляет, младшая Спика. Так быстро всё рассчитали…
Ох, а старшая Нефти, мгновенно понявшая расчёт, полностью достойна звания лучшей на курсе.
Они посмотрели друг на друга и лучезарно улыбнулись.
Что вообще происходит?
Как бы то ни было, сон у Спики и Нефти после этого словно рукой сняло. Они снова совершенно бодро разговорились.
Темы сменяли одна другую, пока разговор не дошёл до сегодняшнего рейда и награды за него.
Отец сказал, что отдаст вам сокровище?
Хм. Именно. Только я понятия не имею, какое.
…Если речь о семейных сокровищах, я кое-что знаю. Даже могу предположить варианты.
Правда? От Айлы я о них ничего не слышал.
Ну сестра… из тех людей, которые кричат: «Настоящее сокровище
Что это вообще такое.
И правда очень по-айловски.
Тогда расскажешь о сокровищах?
Хм… Хорошо. Для начала есть Фиолетовая эссенция.
Фиолетовая эссенция?
Да. В неё каждый глава дома Тристар оставлял часть собственной маны, и со временем получился единый сплав Чёрного кристалла.
…О-о.
Куда интереснее, чем я ожидал.
Рисунок маны там настолько сложный, что управлять ей практически невозможно. Но зато в этом Чёрном кристалле буквально хранится история рода.
Понятно. Если отломить немного и использовать как материал… Нет. Можно проще
Да-а. Мощность взрыва… я даже представлять не хочу. Нам говорили использовать её только при встрече с величайшим врагом дома.
Вот как. Значит, есть такая вещь.
Надо запомнить.
Если удастся выпросить хотя бы кусочек на производство, будет интересно.
Ещё есть меч и щит из Чёрного кристалла. А кроме них
Право на добычу в Небесной шахте?
Да. Как объяснить… обычная руда после добычи исчезает, верно?
Хм. Верно.
А там залежи, говорят, восстанавливаются сами.
Я промолчал.
Понятно.
Возобновляемая шахта для фарма.
Тоже невероятное сокровище.
За разговорами о доме Тристар время постепенно шло, и ночь становилась всё глубже.
На часах было около двух ночи.
Спика явно достигла предела и начала клевать носом.
Спика, если хочешь спать…
Я отнесу её.
Хм. Прошу.
Нефти мгновенно подхватила Спику на руки и уложила рядом с Айлой.
Нефти. Ты сама не спишь?
…А. Б-буду. Сейчас.
Нефти посмотрела на целиком свободную кровать, тяжело выдохнула и несколько раз сжала и разжала кулаки.
Затем словно приняла великое решение, посмотрела прямо на меня и выпалила:
С-старший, а вы не будете спать?..
Собирался.
Т-тогда… там… к-кровать… То есть! О-одна! Одна кровать!
Хм?
Одна кровать… кровать одна…
Нефти выкрикнула это, и только тогда я понял, почему она так нервничает.
Кровать… действительно одна.
Д-да! Именно! Да!
Значит, если ложиться, нам придётся спать вдвоём на одной кровати?
У-а… д-да… получается?..
Хм. Понятно.
И-и поэтому… старший, что вы… будете делать?..
Хм.
Вот ведь.
Из-за чего так переживает?
Разумеется, я могу поспать на сиденье.
…Что?
Всё-таки одна кровать на двоих
Что? А. Д-да. Конечно. Перебор, правда? …Перебор?..
Да. Слишком. Всё-таки спать вместе в одной кровати не стоит.
Не стоит?.. Не стоит…
Хм. Поэтому не думай об этом и ложись первой.
…У-у. Перебор… Я слишком много себе позволила… Да. Измотала младшую Спику разговорами, чтобы она уснула, а потом попыталась воспользоваться ситуацией… Я ужасная девочка…
Совершенно обессиленная, Нефти поплелась к кровати.
Вот ведь.
Наверное, совсем засыпает на ходу.
Она залезла под одеяло, и вскоре послышалось тихое дыхание.
Кажется, ещё и какой-то странный плач донёсся, но, наверное, показалось.
Ну что. Все уснули?
Тогда…
Вообще-то тушу ящерицы обещали отдать Тристарам.
Но не сходить ли теперь и не припрятать кое-что себе?
У меня тоже есть право на долю.
Это не воровство.
Законное право.
Мы с Тристарами этого не обсуждали, но право у меня точно есть.
Работали в основном сёстры Тристар…
но ведь поймали его благодаря моим знаниям.
Значит, часть добычи моя. Правда?