Том 1 · Глава 375. Угроза убийством
Сесиль Шэдоу постоянно задавалась одним вопросом.
Почему именно этой девочке достался такой талант?
Рудика Хассан Шэдоу, как ни посмотри, физически развита чуть хуже большинства сверстников.
Конечно, именно поэтому её телосложение почти идеально для убийцы.
Убийце важнее точность, чем грубая сила.
Если говорить совсем прямо, силы достаточно ровно настолько, чтобы одним движением выворачивать человеческие суставы.
Организм Рудики от природы невероятно эффективен.
Сесиль росла рядом с ней и видела развитие остальных детей своего поколения.
Даже на их фоне Рудика выделялась совершенно особенным образом.
Эффективность.
Ей нужно мало сна, чтобы долго сохранять концентрацию.
Нужно мало еды, чтобы действовать часами.
Иначе как благословением это не назвать.
Предыдущий Хассан, наблюдая, как растёт Рудика, даже говорил, что она похожа на первую Хассан из хроник.
Гений, за которым остальные не способны угнаться.
Нет.
Уже не гений — чудовище.
Рудика, стоявшая одна на недостижимой вершине, для сверстников была одновременно благословением и отчаянием, кумиром и богом.
Но если бог действительно существует, Сесиль хотелось задать ему вопрос.
Зачем вы дали ей такой талант, но не дали такой же сильной души?
Душа Рудики Хассан Шэдоу была слишком мягкой.
Она заметила, что, когда улыбается сама, окружающие улыбаются ей в ответ.
И потому, чтобы люди вокруг не боялись её…
Маленький гений, семилетняя девочка, превратилась в шута.
Что это означало для взрослых деревни?
Ребёнок держит в руке кинжал, надевает маску с одной-единственной вечной улыбкой, говорит о себе в третьем лице — «Рудика» — и всё время вынужден притворяться весёлым.
В тот день, когда она вернулась с кровью на маленьких руках и всё равно улыбалась, взрослые наконец поняли.
Что мы вообще делаем с этим ребёнком?
Но заменить этого гения не мог никто.
Какой смысл в убийце, неспособном устранить цель?
Простой и понятный символ силы.
Юный гений.
Рудика была необходима роду Кинжала.
И сама Рудика это знала.
Пока кто-нибудь не победит её, вся эта ответственность останется на ней одной.
Сломанный кинжал ведь уже не используют для убийства.
Вся деревня отчаянно молилась о том, чтобы кто-нибудь однажды сломил Рудику и освободил её от бремени.
И первым человеком в жизни, который действительно победил Рудику, оказался — по горькой иронии — не член её рода.
Это был принц-сорвиголова, которого все считали бесполезным мусором.
Все радовались.
И одновременно отчаялись.
Потому что Вольфрам фон Лоэнгрин не мог стать следующим Хассаном.
Тогда Сесиль Шэдоу выступила перед старейшинами деревни с предложением.
Давайте просто поженим Рудику и принца Вольфрама.
Даже старейшины, пережившие сотни испытаний, дружно округлили глаза.
«Что ты вообще несёшь?»
«Хочешь превратить нашу госпожу Рудику в инструмент императорского рода?»
«Не отдадим! Ни за что не отдадим нашу Рудику!»
«Только через мой труп вы заберёте нашу госпожу Рудику…»
Дослушайте сначала.
Старейшины так болели за Рудику, что давно превратились в обычных дедушек и бабушек, души не чающих в самой милой внучке на свете.
Сесиль воткнула перед каждым из них по кинжалу.
Кхм.
Она прочистила горло.
Как ни крути, Сесиль была сильнее постаревших старейшин.
Почему она в своё время выбыла раньше, чем позволяли реальные способности, Сесиль до сих пор не объясняла.
Но если бы не Рудика, именно Сесиль несомненно стала бы следующим Хассаном.
Подавив всех одной только силой, она продолжила:
В Зефрине я видела Рудику рядом с принцем Вольфрамом… Они прекрасно ладят. У них даже есть общее увлечение
«Звучит хорошо, конечно…»
«Но не рановато ли Рудике замуж?»
«Я не позволю! Объявить императорскому роду войну! А-а-а-а!»
…Я же попросила замолчать.
Пришлось снова заставить их закрыть рты.
Сесиль продолжила объяснение.
Если у Рудики и принца родится ребёнок, у него почти наверняка будет потрясающий талант. И тогда Рудика наконец сможет по-настоящему сложить с себя бремя главы рода.
Талант определяется не только наследственностью… допустим. Но, Сесиль Шэдоу, разве тогда мы не создадим ещё одну Рудику?
А нынешняя Рудика стала такой не потому ли, что тот никчёмный… нет, беспомощный предыдущий Хассан сбежал от обязанностей? У этого ребёнка будут Рудика и принц Вольфрам. И ещё я. Он вырастет в счастливой семье.
То есть вы разделите его боль?
Лучше сказать
В конце концов старейшины согласились.
Если у Вольфрама и Рудики родится ребёнок…
И только один из оставшихся старейшин задал Сесиль маленький вопрос.
Сесиль. Допустим, речь о счастливой семье Рудики звучит разумно… Но почему ты так незаметно включила туда и себя? Ты ведь посторонняя.
Ох. А вдруг я могу и не быть посторонней, старейшина?
Вот оно как. Значит, так?
Да. Мы с Рудикой не родные по крови, но всё равно сёстры. Если мы можем оставаться вместе, мне подойдёт любое положение.
Больше Сесиль ничего не объяснила.
Старейшине оставалось только усмехнуться.
Сесиль Шэдоу.
Девушка, которая искренне желала чужого счастья, но и от собственного отказываться не собиралась.
Рудика водила меня за руку, и мы покупали всякие мелочи.
Хотя назвать это обычным походом за покупками было трудно.
Как бы сказать…
Почему в списке после печенья и напитков стоит зайти в закусочную, потом посмотреть цветы, а потом посетить ювелирную лавку?
Чем больше я разглядывал маршрут, тем страннее он казался.
Рудика. Ты вообще чувствуешь вкус печенья и напитков?
Совсем нет. М-м… Печенье будто мягкая питательная таблетка, а напиток
Рудика тоже посмотрела на список и наклонила голову.
Кто это написал?
М-м. Сесиль. Сказала: «Возможно, кое-что тебе не подойдёт, но это тоже шанс».
Шанс?
Е-есть такой шанс! Не расспрашивай глубоко. Я и сама не думала, что когда-нибудь этим воспользуюсь.
Ничего не понял.
То есть…
Это должно стать поводом для тебя измениться?
У-угу. Мне тоже пора меняться. Нельзя же оставаться такой вечно.
Понятно.
То есть история примерно такая.
Дома Рудика превращается в замкнутую комнатную бездельницу-NEET, поэтому Сесиль составила список, чтобы хоть каким-то способом вытаскивать её наружу.
Если посмотреть на маршрут, он и правда неплохо подходит для того, чтобы развлечься одному… или вдвоём.
Но при этом совершенно не учитывает саму Рудику.
Иными словами…
Если этот список действительно должен вылечить Рудику Хассан Шэдоу от синдрома «домоседа-бездельника-NEET-одиночки», стоило прежде всего поставить себя на её место.
Идём, Рудика.
У-угу? Но назначенная ювелирная лавка прямо впереди. У нас уже есть запись, и если не придём вовремя, лавка потеряет деньги.
Твоя потеря времени важнее их убытка.
Если хочешь, чтобы ребёнок изменился, сначала дай ему заниматься тем, что ему нравится, и похвали.
Разве не так?
А.
Я взял Рудику за руку и повёл в совершенно противоположную сторону.
Что ей вообще может понравиться?
Разве не интересно это выяснить?
Пойдём, Рудика.
…Да.
Почему вдруг на «вы»… точнее, почему вдруг так вежливо?
Как вытащить наружу комнатного затворника, хикикомори, задрота, NEET, одиночку и безработного в одном лице?
Очень просто.
Нужно, чтобы снаружи было веселее, чем дома.
Если бы реальность была D/Z SAGA, я и сам набивал бы больше игрового времени в реальности.
Поэтому первым делом мы пришли на улицу специй.
Запах не просто бил в нос.
Казалось, сильный аромат поднимался прямо из земли и пропитывал всю улицу.
Впервые за день глаза Рудики засияли.
Вольфрам! Вольфра-а-ам!
Понял. Идём.
В отличие от прошлой части маршрута, теперь Рудика с искренним восторгом бегала в основном между лавками с острыми специями.
Вольфрам, как думаешь, если смешать этот красный перец и «Аромат адского пламени»?
Острота получится слишком прямолинейной. Нужен компонент, который добавит умами.
Т-тогда курица?
Есть ещё сушёная рыба. Её тоже стоит испытать.
Неподалёку нашёлся ресторан, где покупателям позволяли самостоятельно готовить из приобретённых продуктов.
Мы начали смешивать специи и постепенно собирать одно блюдо.
У этой совместной готовки была и другая цель.
Я хотел проверить, как именно Рудика ощущает остроту.
А… Понятно. Значит, вот какой у этого вкус. М-м. Хороший эксперимент.
Не называй еду экспериментом. Так что, ощущения отличаются?
Угу. Как и говорил Вольфрам: разная текстура, аромат, онемение… бывает острота, которая просто причиняет боль. И ещё вкус блюда, с которым всё это готовят… Последнее я почти не понимаю, но сама острота точно бывает разной.
Вот как.
Ахаха… Понятно. Не знала, что в мире существует столько видов острого. Сегодняшняя находка даже ценнее прежней.
В Зефрине… и на Благословенном острове выбор острых вкусов всё же ограничен.
Угу. Это правда.
Рудика улыбалась, болтая ногами.
Тогда следующий ингредиент… А? Закончился.
Похоже на то.
Тогда я быстро сбегаю и куплю. Жди здесь.
Постой. Я тоже пойду.
Нет! Вот это я хочу сделать сама. Ахаха!
С этими словами Рудика один раз оттолкнулась ногой — и исчезла.
Даже мне было непросто отреагировать на такую скорость.
Не трать движение без предварительного замаха на поход за продуктами.
Страшно же.
После того как Рудика исчезла…
Ох. Ваше Высочество.
Хм. Давно не виделись, сталкер.
Простите?
Думала, я не замечу? Сесиль-сталкер.
Конечно нет. Я знала, что заметите.
То есть она сознательно следила за нами.
Это уже преступление без всяких оправданий.
По законам Империи это тяжкое преступление.
А это наш город.
Когда она так говорит, становится по-настоящему страшно.
Итак. Чего хотела?
Ничего особенного. Вы двое, похоже, прекрасно проводите время, так что дела у меня нет. Просто… мне немного обидно, что вы высмеяли список, который я так старательно составила.
Разве он не заслуживал насмешек?
Правда? А я читала книги, расспрашивала людей и собрала маршрут по советам. Теперь одна только ювелирная лавка потеряет миллион лин.
Сами разбирайтесь.
Я не знаю, чего именно ты добивалась, но сколько пунктов в этом списке действительно нравятся Рудике Хассан? Ты всерьёз думаешь, что ей приятно есть печенье, пить напитки и рассматривать драгоценности?
Сесиль промолчала.
Хочешь заставить Рудику двигаться
Сесиль некоторое время смотрела на меня, а потом принялась что-то бурчать себе под нос.
Я просто подумала, что если оставить вас двоих одних, вы вечно будете только играть и никуда не продвинетесь. Разве можно так со мной? …Да, я и сама понимаю, что Ваше Высочество правы. Но нельзя было хоть немного подумать о человеке, который старался? Серьёзно. Я ведь с таким расчётом всё составляла… Вообще-то этот маршрут изначально был для меня…!
Сесиль. Что ты сказала?
Ничего не говорила. О, кажется, Рудика вернулась.
Сесиль указала пальцем.
Неподалёку действительно стояла Рудика и ошеломлённо смотрела на нас.
Рудика. Уже вернулась? Быстро.
Почувствовала присутствие Сесиль… К-кхм.
Рудика немного деревянными движениями подошла к столу и чинно села на стул.
Что с ней?
Рудика.
Вольфрам!
Чуть не вздрогнул.
Что?
С-спасибо, что сначала подумал о том, что нравится мне… Правда, спасибо. Мне… очень весело.
Вот как.
Н-но я… мне весело, когда Вольфрам рядом, поэтому…!
С этими словами Рудика покраснела до ушей и низко опустила голову.
Рад слышать.
…Угу!
Одна из моих целей — стать крутым старшим братом, на которого могут положиться дети.
Так что всё хорошо.
Теперь я выгляжу какой-то назойливой свахой…
После этого мы выслушали непонятные жалобы Сесиль, включили её в готовку, вместе поужинали и посмотрели на ночную пустыню.
И когда я, окружённый водопадом звёздного света, уже размышлял, куда отправиться дальше…
От Ив пришла официальная угроза убийством.