Том 1 · Глава 395. Brand New Season

Если посмотреть на людей, собравшихся вокруг Вольфрама фон Лоэнгрина, невозможно отрицать: состав ослепительный.

Все, кроме одного человека, занимают первое или второе место на курсе.

А про единственную исключённую из этого правила давно известно: захоти она — могла бы ходить и снимать головы первым ученикам, просто сознательно сдерживается.

Но по-настоящему удивительно другое.

Никто из них не собирается останавливаться.

Перед ними раскинулось огромное небо по имени Вольфрам фон Лоэнгрин. Раз они решили взобраться на это небо, останавливаться на полпути было бы нелепо.

Поэтому, когда общих тренировок группы не было, девушки собирались сами и тренировались друг с другом.

Так же как Ив фон Лоэнгрин постоянно спарринговалась с Эльпиране, остальные при любой свободной минуте устраивали поединки. Со временем это стало одной из скрытых достопримечательностей Зефрина.

Однажды кто-то спросил:

«Зачем вы стремитесь стать ещё сильнее?»

На это Айла Тристар, которую называли заместительницей лидера группы, улыбнулась.

—М-м. До цели ещё далеко. С такой силой меня всё равно будут считать младшей сестрёнкой. Значит, надо стать сильнее.

Слова были загадочными, но все, кто с ней тренировался, понимающе кивнули.

День за днём спарринги становились жёстче.

От лёгкого обмена приёмами они постепенно перешли к боям, почти не отличимым от настоящих.

—Как и ожидалось от Рудики!

—Айла тоже не изменилась!

Рудика Хассан Шэдоу носилась между десятками копий Чёрного кристалла, а Айла одновременно управляла всем полем, пытаясь перехватить её в воздухе.

И остальные тоже ежедневно дрались друг с другом, не делая исключений.

Магия волшебниц становилась всё величественнее.

Прорывная мощь Нефти как всадницы на магическом звере становилась свирепее и крепче, а кинжальная техника Рудики — точнее.

Но среди наблюдавших за силами Вольфрама был один человек, заставлявший всех недоумённо наклонять голову.

Мильфёй фон Сабре.

На первый взгляд её боевая сила вовсе не казалась выдающейся.

Маны мало. Характеристики низкие.

Да, она первая на курсе, но нынешний первый курс, который скоро станет вторым, называли худшим поколением из-за недостатка талантов.

Келтерса, которого превозносили как лучшего ученика, уже заклеймили бездарностью. Про Гейл Страйк говорили, что он позорит имя своей семьи.

Так, может, Мильфёй фон Сабре просто случайно оказалась лучшей среди слабаков?

Достаточно взглянуть на результаты её спаррингов.

Ноль побед. Поражения во всех боях.

Она не смогла победить ни одного члена группы, и потому некоторые даже начали говорить, что Вольфрам фон Лоэнгрин впервые ошибся в человеке.

Однако…

—Фух… Ха-а… Ну как, старшая?

—Сегодня вы выдержали около сорока процентов моей силы… и три минуты пятьдесят две секунды.

—Значит… на семь секунд дольше, чем вчера.

—Да. Молодец, цыплёнок. По сравнению с первым днём спаррингов ты уже заставляешь меня использовать на двадцать процентов больше силы и держишься на три минуты дольше.

—…Спасибо!

Она всё ещё ни разу не победила никого из отряда.

Но…

—Вчера она даже один раз отбила мой кинжал! Конечно, я не нападала из засады и не дралась всерьёз, но это всё равно большое достижение!

—Просто повезло… Ахаха…

Очень медленно.

Но совершенно уверенно Мильфёй шла вперёд.

Мы с Мильфёй пришли в кузницу.

Разумеется, хозяином кузницы была Ванилла.

—Давно не виделись, Ванилла.

—Да! Давно не виделись, старший! И Мильфёй с вами! Что привело? Лонгсорды я поставляю без перебоев!

—Слишком длинный отчёт о текущем положении.

—А что делать! Вы давно не заходили!

Тоже верно.

—Не переживай. Сегодня у меня действительно есть дело к тебе. Заказ.

—Какой?

—Хочу переделать перчатки Мильфёй. Возьмёшься?

—Конечно! Оружие подруги я выкую в лучшем возможном виде, что бы ни случилось!

Хорошо.

Этого достаточно.

—Тогда покажу руду. Редкая вещь. Взял в гнезде знакомой… то есть у неё дома.

—О-о. Если вы так говорите, наверняка первоклассная руда?

—Конечно. Это магическая руда.

—Что? Магическая руда?

Да.

Награда за рейд, которую я принёс из драконьего логова.

Я положил кусок руды перед Ваниллой.

—Зачем вы вообще принесли сюда такую дрянь?! А если она рванёт?!

—Я идеально понял цикл. Не волнуйся и куй.

—Эм… А что это за руда?

Мильфёй неожиданно влезла между ошарашенной Ваниллой и совершенно спокойным мной.

Точно. Я ей тоже не объяснил.

—Магический резонансный камень. Магическая руда с весьма интересным свойством.

Я ногтем точно четыре раза за одну секунду ударил по двум краям.

Кусочек легко откололся.

—У него особая собственная мана. Если ударить точно четыре раза в секунду — вот так легко ломается. Но если хотя бы немного ошибиться с числом ударов…

Я бросил на пол крошку размером с песчинку.

БУМ!

Она мгновенно взорвалась.

—Вот так.

—Не ломайте пол в моей кузнице!

Даже маленькая крошка обладала немалой взрывной силой.

А теперь главное.

—Мильфёй. Силу в последнее время качала достаточно?

—Что? …Да! Я уже могу посадить взрослого мужчину на спину и в любой момент унести до своей родной деревни!

—Вот как. Надёжно.

При такой силе отдача проблемой не станет.

—То есть мои перчатки… будут вызывать взрыв каждым ударом…

—Если сумеешь идеально ими владеть, гарантирую: по боевой силе войдёшь в верхнюю часть нашей группы.

Мильфёй промолчала.

—Справишься?

—Справлюсь.

Ни секунды колебаний.

Хорошие глаза.

Я погладил Мильфёй по голове, а она улыбнулась и потёрлась макушкой о мою ладонь.

—Простите, что вмешиваюсь в хороший момент, но… эту руду ведь ковать придётся…

—Да. Тебе.

—Если ошибусь в количестве ударов, меня разве не разнесёт?

—Разумеется.

—Уходите.

Я промолчал.

Хм.

Испугалась?

Плохо.

Пока у меня не будет достаточно Здоровья, чтобы самому махать кузнечным молотом, я собирался отдавать такую работу ей.

—Боишься?

—…Что?

—Спрашиваю: неужели великий дворф испугался куска руды?

Ванилла промолчала.

Ну что, слабо?

—Если страшно, можешь отказаться. Но Магический резонансный камень — самая низшая магическая руда. Ты это понимаешь? Если сумеешь его обработать, вопрос трудоустройства тебя больше не коснётся. Ты окажешься впереди любых других дворфов.

—Ух… У-ух…

—Испугалась — откажись. Я заберу камень.

Я уже протянул руку, но Ванилла тут же схватила меня за запястье.

—Так что? Возьмёшься?

—Да! Возьмусь. Даже если сдохну в процессе. Да что там, сделаю!

—Оружие для подруги. Плату, разумеется, не возьмёшь?

Ванилла промолчала.

—Такой шанс поработать с магической рудой. Платы ведь не будет?

—…Да.

Как же хорошо, что она такая простая.

Ив фон Лоэнгрин сидела в кресле председателя и размышляла.

—Что вообще не так с первокурсниками этого года?

Её собственный первый курс был бурным. Второй — хаотичным.

Но даже она такого не ожидала.

—В этом году сразу два лучших первокурсника. Уже одно это редкость…

Сместить одну из них тоже нельзя: обе из слишком серьёзных семей.

Одна — внучка действующего старейшины, другая — вторая дочь владыки Запада.

Да, обе великолепны. Особенно Спика — она уже почти гарантированно войдёт в студсовет, поэтому Ив хотела заботливо растить её.

Но эти две воспользовались положением и сами изменили противников на приветственном поединке первокурсников.

По правилам только одна из них должна была драться, да и то со вторым номером третьего курса.

—Я думала, они выберут второго студента третьего курса Рыцарского факультета.

Можно было просто поставить против них Селейну Селестиал, но девушки попросили очень необычных соперниц.

—Алиса хочет сразиться с Мильфёй. Это… ещё допустимо.

Сама Ив сейчас первая на третьем курсе, и никто в здравом уме не станет вызывать её. Второй номер третьего курса Магического факультета тоже не слаб. А если поставить Нефтериан… обеих первокурсниц просто сметёт атакой магического зверя.

Так что решение Алисы можно назвать разумным.

Проблема — Спика Тристар.

—Хочет сразиться с Региной Сиэллой.

Разрешать или нет?

Такое наглое требование можно было просто проигнорировать, но одну из сторон чрезвычайно ценят целых тринадцать старейшин, а другую — сама Ив.

Кто бы ни выиграл, хлопот будет море.

А если кто-то пострадает… хотя, скорее всего, пострадают именно первокурсницы… использовать статус императорской внучки тоже неудобно: этот старый идиот Майстер, помешанный на внучке, ещё отвернётся от неё.

—М-м… М-м-м…

В итоге Ив съела четыре конфеты, три печенья, выпила два напитка, доела кусок торта… и поставила печать «Разрешено».

Так, с официального одобрения председателя студсовета, приветственная встреча первокурсников получила две пары:

Алиса против Мильфёй.

Спика против Регины.

—А-а! Да будь что будет!

После этого Ив съела ещё две конфеты.

В Корее учебный год обычно начинается второго марта.

Март и правда подходит для начала, да и первое марта — государственный праздник.

В Зефрине первый семестр формально начинается примерно тогда же, но из-за заселения первокурсников подготовка начинается значительно раньше.

Когда сразу прибывают десятки тысяч новых лиц, невозможно просто дождаться официального дня и начать занятия без подготовки.

Надо освободить общежития, раздать вещи, дать людям познакомиться и немного осмотреться, понять, что собой представляет Зефрин.

А среди уже зачисленных новичков особенно заметны те, чьи имена знают заранее.

Я вспомнил наиболее полезных из них.

—Шайна Дарк… сёстры-близняшки эльфы, Алиса, Спика. И ещё тот парень.

Сокровищница талантов.

Если старшие — уже законченные мастера, то младшие всегда полны чистого потенциала.

Среди них хватает людей, которых при правильной огранке можно довести почти до 1T.

Перед церемонией начала учебного года я записывал имена талантов в блокнот одно за другим.

Если заманить их в группу, она станет чудовищно сильной.

Можно даже полностью перестроить концепцию состава и заточить её под прохождение игры — это было бы невероятно выгодно.

Но…

Рука остановилась.

Я вырвал страницу, скомкал и бросил в мусорное ведро.

Сообщение Рудики вернуло меня к реальности.

Я посмотрел окно группы — там накопилось ещё несколько сообщений.

Нефти использовала сообщения группы для обычной болтовни.

Сообщение прилежной и умной Мильфёй.

Ив ругалась, что меня нет на церемонии.

—Вот же.

Перестроить концепцию группы — значит выгнать всех этих людей и набрать других.

Но…

—Нет. По крайней мере их я выгнать не смогу.

Я поднялся, поправил одежду и вышел из магазина.

Перед дверью ждала одна девушка, постоянно поглядывая внутрь.

Чёрные волосы, фиолетовые глаза.

Похоже, она стояла здесь довольно долго. Наверняка замёрзла.

—Долго ждала?

—Нет!

—Вот как. Значит, я заставил тебя ждать.

Я легко положил руку Айле на плечо, и она тихо засмеялась.

—Пойдём, Вольфрам. Времени нет!

—Странно. До церемонии ещё довольно долго.

—Да. Но у нас остался только один год! Значит, надо спешить!

—От того, что мы поспешим, время не пойдёт ни быстрее, ни медленнее… Нет. Ты права. Пойдём скорее.

—Вот именно! Вольфрам, начинается четвёртый курс! Если будем медлить, он закончится! Надо провести год по-мятежному!

—Да. Верно.

Так рядом с чистой, яркой улыбкой Айлы поднялся занавес нашего последнего года в Зефрине.