Том 1 · Глава 412. Критерий злодея
Надо быть добрым командиром для своих товарищей.
Нет, слишком строгая муштра детям тоже на пользу не идёт.
С такими мыслями я, успешно подбодрив Нефти, возвращался в круглосуточный магазин.
По дороге мне попалась группа студентов, которые с мрачными и серьёзными лицами что-то обсуждали.
Слышал?
Ага. Про старшего Малкольма со второго курса?
Как он мог решиться на такое…
Малкольм.
А-а. Речь о Малкольме Свепе.
Отличный маг быстрого каста и вполне достойный боец второй линии.
Друзей у него полно, да и самого его зовут Весельчаком Свепом.
Правда, говорят, он тот ещё бабник и слишком легко сходится с женщинами, но мастерство у него настоящее.
Однако если сейчас заговорили именно о Свепе…
Значит, уже поздно.
Младший после занятий зашёл в аудиторию и рассказал… Старший Малкольм стоял там с совершенно пустым взглядом и…
…Ага.
Именно в это время Свеп попадает в ужасную историю.
Если до этого с ним не подружиться, событие произойдёт обязательно.
А именно…
…голый, с двуручным топором в руках, он танцевал.
…Ага. Ещё бормотал что-то вроде: «Кх, тело, ты что творишь?» — «Но мне так хорошо»
Fullmoon Axe Dance — если перевести, что-то вроде «Танца с топором полнолуния».
Разумеется, никакой такой техники не существует.
Разработчики просто стащили старый корейский интернет-мем.
Похоже, они вообще подозрительно хорошо знали древние сетевые мемы… В общем, картинка мерзкая, лучше не искать.
Важно другое: Малкольм Свеп, который до этого жил совершенно нормально, однажды внезапно разделся догола, взял двуручный топор и начал плясать с ним прямо в аудитории. Весть разнеслась по Зефрину и устроила небольшой переполох.
Конечно, никакого эксгибиционизма или странного фетиша у него не было.
Был виновник.
Свеп попал под ментальную атаку.
Кто это сделал?
Да тут и спрашивать нечего.
Фиолетовая ведьма. Сиеста.
Женщина, способная за одно лишь то, что юноша заговорил с ней, заставить его после занятий голышом танцевать с двуручным топором, словно на пилоне.
Чудовищное социальное убийство.
После этого Свеп, правда, пришёл в себя и в итоге сошёлся с подругой детства, которая даже после такого продолжала смотреть только на него. Но запись, которую один мужчина уже никогда в жизни не сможет стереть, всё равно осталась.
Страшно.
И жутко.
Трудно спокойно жить, зная, что по Зефрину свободно разгуливает психопатка, способная управлять чужим сознанием.
Хочется прямо сейчас найти её и свернуть шею, но её любимый приём — втягивать в происходящее окружающих.
Человеческими щитами она пользуется без малейших угрызений совести.
За себя я отвечаю.
Но если под удар попадёт кто-то из группы, хлопот станет слишком много.
Значит, выход один.
Усилить товарищей.
И ускорить их пробуждение.
Если не считать Рудику, которая как класс уже практически сформирована на уровне второго пробуждения, полностью завершила первое пробуждение у нас пока только Ив.
У Айлы есть направление среднедистанционного боевого мага. Мильфёй ещё не до конца овладела Ноблессом. Нефти как танка серьёзно вытягивает экипировка, но формального первого повышения класса у неё тоже пока не было.
Я?
Я вообще понятия не имею, куда мне повышаться.
Так что усиливать сейчас нужно только одного человека.
Мне это не нравится, но придётся усилить её и использовать как щит.
Человека, способного массово сковать чужие действия, а потом снести противнику голову.
Регину Сиэллу.
Первое пробуждение Ив — Bright Rain — чудовищно прожорливый навык, который жрёт ману как не в себя.
Даже после пробуждения, когда эффективность обращения с маной резко растёт, таким «оружием по всей карте» не постреляешь без остановки.
По одиночной цели урон не выше, зато маны уходит море. Тратить его только на зачистку мелочи тоже сомнительно: Ив нужно беречь для босса, а обычные монстры и добычу дают так себе.
С Региной Сиэллой всё куда определённее.
Айла смешала мага и бойца ближнего боя.
Ив — магический демон, который освоил и одиночную, и массовую атаку, и восстановление.
А Регина?
Вот она как раз один из лучших в игре магов массового урона.
Только массового.
С рождения у неё нет таланта ни к чему, кроме площадных заклинаний.
Поэтому как ни развивай — растёт она всё равно в эту сторону, и финальная форма у неё тоже про массовый урон.
Женщина, буквально созданная для зачистки карты.
Конечно, против монстров с сопротивлением или иммунитетом ей бывает тяжело, да и жирного босса с огромным запасом здоровья ковырять неприятно. Но всё, что ниже… вплоть до промежуточного босса она способна одна размазать вместе со всей окружающей мелочью.
Кто часто ест мясо, тот и управляется с ним лучше — эффективность расхода маны у неё местами даже выше, чем у Ив.
Поэтому…
Регина Сиэлла. Как продвигается подготовка к студенческому конкурсу?
Да-а. Ху-ху. А вот список, который вы просили в прошлый раз. Пять человек. Я надёжно их закрепила.
Вот как.
Я-то Регину нашёл.
Но как начать разговор?
В последнее время Регина Сиэлла наконец поняла, что значит выражение «сердце готово выпрыгнуть из груди», стоило Вольфраму фон Лоэнгрину прийти к ней самому.
Когда она выпила подаренное им зелье и почувствовала, как его любовь растекается по всему её телу, задрожали и тело, и душа.
Можно было похвалить себя уже за то, что она не разрыдалась прямо на месте.
А потом он дал ей шанс.
Она спросила, можно ли ей любить его.
Можно ли надеяться, что он полюбит её.
И он велел доказать это самой.
Да.
Именно так и должно быть.
Когда их впервые обручили, именно она не желала с ним встречаться.
Взрослые сыграли ими, устроили помолвку, потом разорвали её… Но если бы тогда Регина вцепилась в отца и закричала, что хочет провести с Вольфрамом всю жизнь, разве отец не прислушался бы?
И даже такой бесстыжей, возмутительной женщине он решил дать ещё один шанс.
Сказал: если она победит на конкурсе, получит возможность всё исправить.
С того дня Регина каждый день погружалась в исследования.
Потому что любила его.
Потому что хотела заполучить.
Потому что хотела смеяться рядом с ним.
Но одновременно она наконец поняла, почему он так легко принял её условие.
Разве не всё равно что сказать: «Только сломав меня и заставив поблекнуть, ты сможешь идти рядом»?
Словно ей велели схватить солнце рукой и погасить его пламя.
Словно сказали: пусть весь мир погрузится во тьму, а ты довольствуйся тлеющим угольком в ладони и живи, опьянённая его теплом среди холода.
Регине предстояло выбрать.
Сломать его, стянуть солнце с неба и оставить тлеющим угольком в собственных руках.
Или проиграть ему и довольствоваться теплом солнца, которое светит всем.
Хотелось плакать.
Но её бесстыдное тело и душа всё равно радовались одному: он снова пришёл к ней.
Каждое утро Регина молилась.
Придёт ли он сегодня?
Или не придёт?
Он слишком хорошо читает её мысли, поэтому чрезмерно наряжаться нельзя.
Лёгкий макияж и безупречно чистая одежда — лучше всего.
Вряд ли ему понравится женщина, которая является на производство в платье, поэтому Регина надевала рабочий костюм мастера.
У этой детали слишком низкая прочность.
Даже то, как она погружалась в работу, не было показухой.
Если не демонстрировать ему, что всегда выкладываешься полностью, он всё поймёт, разочаруется — и, возможно, бросит её.
И, видимо, молитвы были услышаны.
Сегодня он снова появился перед Региной Сиэллой и сказал:
Хорошо работаешь.
А… н-нет, что вы.
Ах.
Почему вы хвалите женщину, которая собирается вас сломать?
Потому что уверены, что я не смогу победить?
Или хотите, чтобы я всё-таки вас сломала?
Я не могу довольствоваться солнцем для всех.
Но и растаять ради тлеющего уголька в ладонях тоже не могу.
Регина кое-как перевела разговор на работу.
Но разве можно обрести покой, просто передав ему бухгалтерские книги тех аристократов?
Пожалуйста, удержите меня.
Скажите, куда должно идти моё сердце.
Как ищущий пути человек, увидевший чудо.
Как священник, уповающий на бога.
Регина могла лишь молиться.
Мне нужно серьёзно с тобой поговорить. Можем перейти в другое место?
…Да. С радостью.
И тогда…
Снизошло откровение.
Хм.
Мы перешли в ближайшую закусочную.
Еда здесь самая обычная, а чай я решил заварить сам и просто попросил у хозяев посуду.
Мы разлили по чашке приготовленного мной чая и сели.
А-а… Чай, который лично заварил Его Высочество… Неужели я смею…
Регина и обычно странная, но сегодня что-то совсем уж не то.
Откуда я знаю?
Ну не смотреть же на это и думать: «Ага, сегодня всё как обычно».
Впрочем, внезапно ножом она меня не пырнёт. Наверняка скоро сама выдаст, что у неё в голове.
Сейчас важнее другое: усиление Регины Сиэллы необходимо для моей охоты на Сиесту.
Ив уверенно зачищает огромные площади, но массовый контроль ей не даётся.
Айла… Тут сложнее. У Сиесты Магическая сила 20, так что одним ударом её защиту не пробить.
В общем.
Регина. Хочу кое-что спросить. Что ты знаешь о Чёрном флаге?
О Чёрном флаге… говорите? Почти ничего. В конце концов, это ведь отбросы общества, которые не сумели даже окончить Зефрин. На них и солнечного света жалко.
Верно. Полностью согласен. Не сумели честно окончить даже Зефрин, сбились в кучу за его пределами и только мешают окружающим. Всего лишь сборище изгоев и проблемных типов.
Да-а. Тогда зачем Ваше Высочество спрашивает о таком мусоре?
Даже на свалке цветут цветы. Вот и внутри Чёрного флага иногда созревает настоящий концентрат яда.
Настолько серьёзный человек, что вы лично им заинтересовались?
Я кивнул, и Регина сразу выпрямилась.
Во-первых, призывательница демонических зверей Эрхель. Эта тварь скрещивает и сливает монстров, создавая чудовищных призванных зверей. С ней я уже разобрался лично, так что сейчас неважно.
…Как и ожидалось от Вашего Высочества!
Но есть кое-кто гораздо опаснее. Вот она: Фиолетовая ведьма Сиеста.
Впервые слышу это имя.
Ещё бы.
Студсовет… причём ещё до моего поколения… держал её на заметке. Это безусловное зло.
Вот как?
Но расследование мы тоже завершили. По моим расчётам, разумнее всего против неё действовать вдвоём
Вот как?
Поэтому у меня есть предложение. Хочу, чтобы мы сражались вместе.
Ху-ху. Не называйте это предложением. Просто прикажите
…Понятно. Благодарю.
Когда она соглашается настолько легко, это само по себе пугает.
Ладно… Тогда к настоящему делу.
До или после студенческого конкурса нам придётся отправиться в экспедицию.
Ох. В экспедицию? Да-а. Я подготовлюсь.
Хм. Подготовить придётся многое.
Нас ждёт тяжёлый путь?
Регина склонила голову.
Да нет, мне-то особенно тяжело не будет.
Мы идём только вдвоём. Значит, приготовлений будет больше обычного.
Понятно. Вещей больше, и обязанности придётся делить… Только вдвоём?
Да. А что?
Регина на несколько секунд зависла, словно компьютер, поймавший лаг: выдох застыл, взгляд тоже.
Кстати, нынешняя молодёжь вообще знает слово «лаг»?
Ну да ладно.
Я немного подождал загрузки, и Регина вдруг — БАХ! — ударила ладонью по столу и вскрикнула.
Отвисла.
К-как… Как вы… так… так легко… м-можете произносить подобные… подобные слова-а-а?!
Хм.
И правда.
Мне тоже не хочется становиться жертвой убийства в заснеженном домике.
Но что поделать.
…Я долго думал и пришёл к этому решению. Не хочешь?
…Д-долго думали? То есть… н-нет, что вы… Н-не хочу
Ну и всё.
Во время этой экспедиции я собираюсь значительно усилить тебя. Рассчитываю на тебя.
…А… а-а. Да. П-поняла.
Хм.
Отлично.
Ваше Высочество. Позвольте задать один вопрос.
Хм. Какой?
Что за способность у той ведьмы, если даже Ваше Высочество настолько её опасаетесь? Разве она не просто концентрированный осадок из сточной ямы, где собрались отбросы?
Она проникает в человеческое сердце.
Что?
Берёт крошечное желание, спрятанное внутри человека, и раздувает его до безумия. Например, любовь к кому-то превращает в мысль: «Если расчленить его и завладеть всеми частями, разве это не будет вечной чистой любовью?»
…Хм-м. Понятно.
Что это за лицо?
Будто хочет сказать: «И что тут такого?»
…Нет.
Не может быть.
Надо доверять товарищам.
Вот такое зло.
В-вот… как?
…Я ведь могу ей доверять, да?