Том 1 · Глава 413. Этот кинжал убийцы умеет любить
По дороге обратно после разговора с Региной Сиэллой я снова и снова переделывал план.
Сначала каким-то образом блокировать её мерзкий массовый контроль, а потом бить внезапно.
С первым у нас, к счастью, проблем меньше: массовых магов в группе хватает.
Но если противник поймёт нашу стратегию, нам самим тоже понадобится соответствующая защита.
Особенно потому, что в моей группе есть убийца, чудовищно уязвимая к негативным состояниям и при этом способная нанести столько урона, что даже если ткнёт врага одной чайной ложкой, всё равно будет иметь право написать в итоговом окне: «Затащила».
Её нужно обвешать защитной экипировкой с головы до ног.
Но…
Тир ментальных атак Сиесты ненормально высок.
Вот в чём проблема.
В её маршрут вообще попадаешь, если идёшь по ветке Ив или по ветке самой Сиесты, а потом внезапно сворачиваешь вбок. Поэтому сложность высокая, зато и потенциал у неё соответствующий.
В итоге получается чудесная мета «мы убиваем одним ударом — нас убивают одним ударом».
А у Рудики при этом нулевая магическая сопротивляемость. С ней надо быть особенно осторожным.
Если вдруг начнёт махать ножами с воплем: «Ты не дал мне острого, так истеки же красной, как кочхуджан, кровью!» — и всё, поминай как звали.
Но подозревать собственного товарища тоже не хочется.
Рудика-то в чём виновата?
Поэтому…
Рудика.
Вольфрам! Что случилось?
Выдели немного времени. Мне нужно поговорить с тобой наедине. Это важно.
…Н-наедине? С-сейчас? Так внезапно?
Лицо Рудики мгновенно покраснело, и она засуетилась.
Разговор действительно серьёзный. Сможешь найти время?
…А… да… Хорошо.
Я взял Рудику за руку и повёл по главной улице.
Вокруг послышались тихие «ой-ой», а Рудика, опустив голову, позволила мне увести себя.
Мы пришли в круглосуточный магазин.
Рудика покосилась на офис и пробормотала:
Кстати, там же одеяло…
Одеяла не хватает?
Потом дам ей одно.
Х-хорошо. Я готова. О чём ты хотел поговорить?
Хм. Рудика, возможно, тебе будет неприятно это слышать… Но выслушай.
Д-да. Неприятно мне не будет. Наоборот, я, наверное, смогу принять это с радостью.
Вот как.
Она готова с радостью принять собственную слабость.
Эта девушка… достойна стать сильнее.
Рудика несколько раз глубоко вдохнула.
Что с тобой?
Ничего… Просто первоклассный убийца не должен снова и снова попадаться на один и тот же приём. И всё же не знаю, кого винить: человека, который каждый раз заставляет меня надеяться, или собственную глупость. Но я всё равно надеюсь, поэтому остаётся только ждать и злиться на себя.
Что?
О чём она вообще?
Ладно. Перейду к сути. Выслушай меня, Рудика. Ради меня… ты сможешь измениться?
…А? П-постой. Правда? …Н-на этот раз правда?
Рудика распахнула глаза.
Ответь.
Она несколько раз глубоко вдохнула, закрыла глаза, а потом с раскрасневшимся лицом кивнула.
Хорошо. Я могу измениться. Могу продолжать меняться.
…Вот как. Я услышал твою решимость.
…Угу.
Отлично.
Я шагнул ближе к Рудике.
Она крепко зажмурилась и медленно развела руки.
Тогда подними жезл.
…Что?
Хм?
Почему?
Что?
Когда я объяснил причину, Рудика на какое-то время будто потеряла все цели в жизни и обмякла, словно человек, вложивший всё состояние в рынок прямо перед обвалом.
Но потом, дослушав меня, прищурилась.
То есть есть женщина, которая может угрожать всей нашей группе?
Да. Очень опасная. Недавняя история со Свепом… тоже её рук дело.
А-а… Та самая, где он голышом танцевал с двуручным топором в аудитории?
Именно. Она способна такое «навязать» человеку.
…Непростая женщина. Может, пойти и убить её прямо сейчас?
Да.
Как было бы удобно просто отдать заказ Рудике.
Она вполне способна танцующим шагом войти в самую глубь Чёрного рынка, снять Сиесте голову и так же спокойно выйти.
Но… нельзя.
«П-почему… Келтерс?»
«Ив… а… а-а-а-а!»
«Ах… ахаха! Ахахахаха! Да. Умирайте все. Умрите. Давайте. Потанцуем со мной. Умрём вместе!»
Финальный навык этой безумной женщины слишком мерзкий.
И дело даже не в игровой механике.
По сюжету у неё есть принудительный триггер, который срабатывает при смерти.
Все вокруг начинают убивать друг друга.
Что это вообще за клятва с условием? Какой психопат вешает такое на собственную смерть?
Из-за этого Келтерс в одном из сценариев даже пронзает Ив… Фух.
…Вряд ли женщина с такой способностью не подготовилась против убийц. Лучше не ходи.
Вот как?
Рудика склонила голову, явно уверенная в себе.
Да, если уж тебе не быть уверенной, то кому.
Я не стану за это ругать.
Я не хочу, чтобы ты получила рану или оказалась в опасности.
…Ух. П-понятно. Тогда оставлю убийство как последний вариант.
Благодарю. В таком случае начинаем.
Ч-что начинаем?
Что же ещё? Повышать твою сопротивляемость. Иди сюда.
Айла Тристар — хозяйка этого здания.
А благодаря её любезности я занимаю почти весь первый этаж.
Большая часть, конечно, используется как склад, но дом немаленький, поэтому мне разрешили приспособить несколько комнат и под другие нужды.
Айла тогда сказала:
«Н-ну… всё равно потом это будет уже не только моё здание… Пользуйтесь как хотите, Вольфрам!»
И куда делась та девчонка, которая когда-то изо всех сил выбивала из меня аренду?
Как бы то ни было, благодаря Айле одну комнату удалось превратить в оружейную и гардеробную.
Что-то вроде выставочного зала, куда я стаскивал изготовленное до сих пор снаряжение.
Ничего великого.
Мои золотые перчатки, тренировочные перчатки для новичков, старый щит и меч Нефти, жезл Айлы… В основном старые вещи.
Осмотрев комнату, Рудика тяжело вздохнула.
…Вольфрам.
Что?
Ты уверен, что такую комнату… можно защищать настолько плохо?
А почему нет?
Нет… Если ограбят одну эту комнату, стоимость добычи… Фух. Нет. Ничего. Точно. Вольфрам ведь императорский потомок. Рудика забыла.
Что?
Ладно.
Сегодня не об этом.
Я достал несколько кинжалов, кольца и ожерелья.
В свободное время я наделал кучу снаряжения, и вещей с сомнительными эффектами, которые отправились пылиться на полках, тоже накопилось много.
А. Рудика, помнишь эти ладони?
…У-у-у.
Те самые перчатки в форме кошачьих лапок, которые раньше носила Рудика.
Новых, лучше этих, она вроде бы не находила, но однажды почему-то перестала их надевать.
Когда я спросил, выяснилось: Сесиль сказала ей что-то вроде: «Рудика, вы от любви совсем в течку впали? Вам настолько хочется казаться миленькой? Ой. Простите, оговорилась».
Я не понял, что она имела в виду, но после этого Рудика выбросила Перчатки Тёмной Кошки, а те в итоге докатились до меня.
В общем.
Рудика. Сейчас я, возможно, причиню тебе немного боли. Потерпи.
…Ахаха. Если боль причиняет Вольфрам… я приму сколько угодно.
Отвечая на её доверие, я активировал Императорскую кровь.
[Вот как. Спасибо, что понимаешь.]
…Ух. Ахаха. И это ты называешь болью? Совсем не больно.
Рудика улыбалась, но такого просто не могло быть.
В окне группы уже висело негативное состояние «Устрашение».
По тиру нынешнее Устрашение находилось примерно на одном уровне с ментальным подчинением Сиесты.
Это не полная мощь Императорской крови, но переносить такое всё равно тяжело.
Надо закончить быстро, прежде чем Рудике станет хуже.
Рудика Хассан Шэдоу рассеянно смотрела в спину Вольфрама.
Сердце сжималось.
Наверное, это одна из его способностей — давление на всё пространство вокруг.
Перед ней буквально возвышалась спина гиганта.
Подавляющее присутствие.
Не хватало смелости отказать ему.
Страшно было даже встретиться глазами.
Каждое его движение заставляло напрягаться. Не сделала ли она чего-то, что ему не понравилось? Страх становился всё сильнее.
[Ты в порядке, Рудика?]
Д-да… в порядке.
Голос звучал не в ушах, а прямо в мозгу.
Ответ будто выжимали не мысли, а лёгкие.
Из сознания постепенно исчезала «она сама», а «он» становился всё больше.
Она отвечала уже почти инстинктивно.
Страх потерять себя.
Навязчивое чувство, будто она обязана безоговорочно присягнуть ему.
Дыхание учащалось.
Словно она погружалась в безбрежный океан, где куда ни посмотри — везде только синяя вода.
Пока ещё можно дышать.
Но надолго ли?
Это ощущение было ей знакомо.
Во время прежнего поединка с Вольфрамом она чувствовала то же самое.
Только теперь давление стало гуще. Тягучее. Липкое.
[…дика. Рудика.]
А… да?
[Если тебе действительно тяжело, я сразу прекращу.]
Нет, всё нормально. Что теперь делать?
[Сними тот браслет и надень этот.]
…Д-да. Хорошо.
Она медленно протянула руку.
По меркам Вольфрама Рудика — убийца с не слишком высокой прочностью.
А негативные состояния для неё вообще смертельная слабость.
Сознание уже путалось настолько, что она начала сомневаться: действительно ли протягивает руку и какую именно.
И тогда…
Мужчина взял её ладонь и подтянул к собственной груди.
Вольф… рам?
[Всё хорошо. Не тревожься. Просто доверься мне. Вот, браслет уже на тебе. И потом не жалуйся, что я держал тебя за руку.]
…Ахаха.
Если бы речь шла только о руке, она бы и целый день не возражала.
До чего же этот мужчина любит беспокоиться о мелочах.
Но Рудика поняла: это его неловкая попытка успокоить её.
И смогла улыбнуться.
Да.
Эту боль причиняет Вольфрам.
Но и лечит её Вольфрам.
Значит, даже если страшно, можно доверить ему тело.
[Ну? Как сейчас?]
Кажется… совсем немного лучше.
[Понятно. Значит, это украшение работает… Хорошо. Теперь следующее.]
Сил в теле почти не осталось.
Но руке, которая вела её за собой, можно было доверять.
Рудика полностью отдалась этому движению.
[Рудика. Ты точно в порядке?]
Ахаха. Да говорю же, всё хорошо…
И украдкой…
Ещё сильнее расслабила тело.
В результате её словно само собой потянуло вперёд, прямо в его объятия.
Видеть тревогу на его лице оказалось совсем не неприятно.
Там, где Вольфрам не мог увидеть, Рудика тайком высунула кончик языка.
Ну и что это?
Говорил, будет больно, а получилось невероятно приятно.
После этого я проверил ещё несколько вариантов сопротивления Рудики.
Итог вышел такой:
Примерно двадцать секунд. Столько ты сможешь держаться.
Хм. А после этого сопротивление исчезает полностью?
Рудика слегка повращала кистью.
Что?
Двадцати секунд мне хватит, чтобы её убить — это она сейчас так думает?
Я уже говорил: убивать нельзя. Потом могут возникнуть проблемы.
Ху-ху. Шутка. Просто шутка.
Рудика пожала плечами.
Ты точно поняла?
Ночью не отправишься резать ей горло?
Если завтра появится безжалостная машина-убийца Рудика, я потом спать не смогу.
Значит, нужно ещё сделать одежду. Есть пожелания по дизайну?
…Хм. Пожелания… Слишком броское мне, наверное… Нет. Погоди.
Хм?
Вольфрам. Тогда я спрошу наоборот. Ответь честно на вопрос Рудики Хассан Шэдоу.
Какой?
Рудика придвинулась вплотную и серьёзно посмотрела мне в глаза.
Вольфрам. Есть одежда, которую ты хотел бы увидеть… на Рудике Хассан Шэдоу? На мне?
Одежда, которую я хотел бы увидеть на Рудике.
Не характеристики… а дизайн.
Есть.
Правда? Правда есть? У Вольфрама? У тебя? Есть одежда, которую ты хочешь увидеть на мне?
…Я ведь уже сказал.
А-а… Я не про характеристики, а именно про внешний вид! Понимаешь? Ты думаешь: «Вот такой костюм Рудике бы подошёл»
Так я же…
Уже сказал: да.
В-вот как. Хм-м. Тогда его. Сделай мне именно такой.
После этого Рудика уселась на место, начала болтать ногами и даже тихо напевать.
Понятно.
Доверяет мне подобрать ей внешний вид.
Если настолько хочет, ничего не поделаешь.
Точно можно сделать по моему вкусу?
Другого я не хочу.
Внезапно на «вы» почти перешла бы, если бы могла.
…Ладно. Понял. Тогда жди.
Буду ждать, Вольфрам.
Хорошо.
Жди.
Подберу тебе такой образ, чтобы идеально смотрелся в партии ветерана.