Том 1 · Глава 420. Намёк на лишний вес

Если бы душевное состояние Сильфии Эвергрин Гроув можно было выразить числами, верность госпоже занимала бы там примерно тридцать процентов.

И это ещё стало меньше. Раньше мысли об Ив совершенно точно занимали больше половины её жизни.

Хорошо ли та ест, не поссорилась ли с друзьями, не обидел ли её кто-нибудь.

Выглядело скорее как забота старшей сестры о младшей с большой разницей в возрасте, чем преданность вассала. Но по сути разница невелика.

Необычное происхождение Ив и положение самой Сильфии, которую не принимала родня. Две одиночки встретились и сблизились.

А Ив… несмотря на холодный внешний вид, на самом деле очень ранима и во многом остаётся обычной девушкой своего возраста. Сильфия просто не могла оставить её одну.

Именно поэтому перед выпуском она и пыталась примирить Ив с Вольфрамом: после ухода Сильфии лишь он мог хотя бы немного присматривать за Ив в Зефрине.

Но в итоге даже после выпуска Сильфия благодаря [Formation Change] могла меняться местами с кем-нибудь из группы и лично встречаться с Ив, поэтому вопрос потерял прежнюю важность.

Так что теперь — тридцать процентов.

В последнее время в голове появился ещё один человек помимо Ив, и преданность, по собственной оценке Сильфии, уменьшилась с половины примерно до трети.

В подобных вопросах она неожиданно хорошо умела смотреть на себя со стороны. Даже самой хотелось пожать плечами.

Сегодня же она собиралась встретиться не с тем хилым мужчиной, который самовольно занял место в её мыслях, а со своей госпожой — Ив фон Лоэнгрин.

Время действия Formation Change с тех пор увеличилось. Теперь смена могла продолжаться около тридцати минут в день.

Обычно Сильфия менялась с добрыми младшими Мильфёй и Нефти или с Рудикой, которой просто было весело. Но сегодня, по иронии судьбы, все оказались заняты.

Пришлось меняться с Вольфрамом.

Проблема лишь в месте обмена… её собственной комнате.

Если Сильфия переместится в кабинет студсовета, Вольфрам появится у неё в комнате.

Но если кто-то заметит обмен в другом месте, хлопот будет куда больше. Особенно учитывая её положение. Представьте, если до ушей другого императорского потомка дойдёт: «Подчинённая Ив фон Лоэнгрин — великий маг, способный телепортироваться» или «Ив умеет отправлять своих людей пространственным переносом».

Уж лучше позвать Вольфрама к себе.

Сильфия ещё раз осмотрела комнату.

Идеально чисто.

Она была уверена, что с его характером он не станет трогать ничего лишнего… и всё же сам факт, что мужчина окажется в её комнате, причём без неё самой, заставил тяжело вздохнуть.

Она украдкой посмотрела на ящик, где лежало нижнее бельё.

Увидев сообщение, мужчина… Вольфрам, наверное, просто кивнул своим обычным «хм».

Он такой.

Без вкуса и запаха, сухой — и всё же заботится о товарищах…

—Нет. Нет. Не об этом. В общем… в общем!

Сильфия в последний раз покосилась на ящик и поменялась местами с Вольфрамом.

Комната Сильфии Эвергрин Гроув идеально отражала её характер — безупречно аккуратная.

Всё будто выровнено по линейке.

Чужую комнату перерывать невежливо.

На столе лежала записка: «Можешь посидеть здесь, только не устраивай беспорядка. Я приготовила чай и закуски».

Благодарю за заботу.

Я выдвинул стул, сел и открыл книгу.

Они там наверняка приятно беседуют как госпожа и вассал.

—Нет. Не совсем.

Скорее как настоящие сёстры.

С этой мыслью я снова углубился в чтение.

В магазине я обычно всё равно занимаюсь исследованиями или учёбой.

А спокойно читать в идеально убранной чужой комнате для меня вообще редкий опыт.

—Надо же.

Удивительно, но в комнате Сильфии было настолько спокойно, что она почти не ощущалась чужой.

Ив заметно расслабилась перед королевским гвардейцем, которого не видела уже давно.

Сильфия тоже явно ждала этой встречи и смотрела на госпожу с тёплой улыбкой.

—Ну что, Сильфия. Как дела снаружи?

—Ничего особенного. Полагаю, до вашего выпуска и официального заявления все будут просто наблюдать.

—Если заполучить меня как карту, получится прекрасный джокер. Но если джокер сам начнёт действовать, сначала лучше выяснить его намерения. Трусы.

Ив пожала плечами, и Сильфия рассмеялась вместе с ней.

—Тогда просто будем наслаждаться оставшимися двумя годами в Зефрине. Эта гонка всё равно не решается за какие-то два года.

—Именно.

Ив сказала это и одним глотком выпила зелье. Сильфия склонила голову.

—Зелье? Вы ведь обычно их не пьёте.

—Тот мужчина сделал. Не хочется признавать… но действует довольно хорошо.

—Но ни одно зелье с рынка не должно заметно восполнять вашу ману.

—По словам Вольфрама… оно восстанавливает процент. Если самое сильное обычное зелье на рынке даёт условные десять тысяч, то это восстанавливает мне примерно триста тысяч.

—…То есть.

—Да.

Сильфия нахмурилась.

Вольфрам сумел сделать то, чего до сих пор не делал никто: выразить объём маны числом.

Разделять магическую силу на ступени — нормально. Большинство согласится, если сказать, что Ив находится на двадцать второй ступени.

Но точно сравнивать абсолютный объём — совсем другое дело.

—И сколько, по его словам, у вас маны?

—Сейчас — чуть больше трёх миллионов.

—Три миллиона.

—Да. У Регины, говорит, миллион двести тысяч.

И это тоже звучало правдоподобно.

Тот мужчина любит жить спокойно, но не из тех, кто бросает цифры наугад. Наверняка у него есть основание.

Значит…

—Он добился полной числовой оценки маны, которую до сих пор не мог выполнить никто в мире.

Откуда он вообще взял такую способность? Сильфия невольно пожала плечами.

—Правда. Когда-нибудь надо поймать его, запереть в подвале и заставить работать, пока не вытащим из него всю информацию.

—Ху-ху.

Сильфия не сдержала смешка, услышав ворчание Ив, и тут же отвела взгляд от прищурившейся госпожи.

—Правда, это будет непросто. У этого мерзавца слишком сильная компания.

—Да-а.

—Что?

—Ничего, госпожа.

Сильфия прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, а затем задумалась.

Запереть Вольфрама фон Лоэнгрина.

Ив, пожалуй, действительно способна.

Люди вокруг Вольфрама сейчас один другого необычнее, но по чистой огневой мощи Ив никто не превосходит.

Фильтия Блубриз и Эльпиране не смогут последовать за ней за пределы Зефрина. Сила Айлы Тристар во многом в ресурсах и окружении; лично она Ив уступает.

Единственная, кто способна хотя бы сравняться с Ив, — Рудика Хассан Шэдоу… но если столкнуться лицом к лицу, Ив и тут найдёт что ответить.

Поэтому если спросить: «Может ли Ив прямо сейчас одолеть Вольфрама?» — ответ будет: «При определённых обстоятельствах не исключено».

Сам Вольфрам, конечно, чрезмерно силён, но способен ли он блокировать полноценную пространственную магию? Пожалуй, из его окружения такое под силу лишь Рудике.

То есть Ив сейчас даже не собирается враждовать с Вольфрамом. Просто вредничает ради удовольствия.

—Госпожа.

—Что?

—У вас очень хороший вид. Я рада.

—…Что вы хотите этим сказать?

—Ничего. О, скоро пора меняться обратно с Вольфрамом. Тогда до следующей встречи.

—Погодите. Сильфия? Подождите.

Отношения брата и сестры хорошие.

Одного этого Сильфии хватало, чтобы какое-то время не беспокоиться о Зефрине и спокойно сосредоточиться на своей работе.

Она снова поменялась местами с Вольфрамом.

Если Сильфия и Ив могли благодаря навыку Вольфрама часто встречаться, несмотря на расстояние между Зефрином и внешним миром, то существовала и ещё одна пара госпожи и вассала — почти сестёр, — которой никакой такой трюк не требовался.

—Рудика, ты меня вообще слушаешь?

—Угу. Слушаю.

Рудика Хассан Шэдоу легко покрутила кистью и пожала плечами под ворчание старшей сестры.

—Я рада, что в последнее время ты стала чаще улыбаться. Как старшая сестра — правда очень рада. Но ты понимаешь, в чём проблема?

—Проблема? Думаешь, я стала халтурить на работе убийцы?

С этими словами взгляд Рудики похолодел.

Власть Хассан абсолютна. На кону честь трёхсотлетнего рода.

Как бы Сесиль ни считалась её старшей сестрой и как бы Рудика ни принимала эту связь, приказывать Хассан в вопросах работы нельзя.

И пока сама Рудика не решит, что заржавела, любые советы убийце бессмысленны.

Она крутанула кинжал и пожала плечами.

—Я уничтожила пятнадцать чернокнижников, пытавшихся провести ритуал призыва демонов, и спасла триста человек, которых собирались принести в жертву. По-моему, идеальнее уже некуда.

Сесиль тяжело вздохнула.

—Вот именно. Ты вообще ничего не понимаешь.

—Угу?

Разве речь была не об убийствах?

—Защищать мир из тени и спасать людей — хорошо. Это работа нашего Кинжала, и мы делаем её триста лет. Но где во всём этом счастье самой Рудики Хассан Шэдоу?

—…Н-ну…

—Послушай внимательно. Мы больше не инструмент императорского дома. Если Ив станет императрицей, а Вольфрам будет стоять рядом, мы перестанем быть одним из равных домов Двенадцати старейшин и станем во главе одиннадцати домов под Кинжалом. А Посох перейдёт от Сиэллы к Тристар.

—Ну да.

—И что дальше? Рудика Хассан Шэдоу так и останется просто Хассан дома Кинжала? Собираешься прожить всю жизнь незамужней?

—Ух.

Только теперь Рудика бессильно опустила кинжал.

—Запомни. Любовь — война, и победитель в ней один. Все знают, что рядом с принцем Вольфрамом сейчас госпожа Айла Тристар. И я… в какой-то мере признаю, что они хорошо смотрятся вместе. Ты ведь тоже это понимаешь?

От острого как кинжал вопроса Сесиль лицо Рудики побледнело.

Да.

Вольфрам и Айла хорошо подходят друг другу.

Очень хорошо, но…

И тут Сесиль продолжила безжалостно:

—И поэтому Рудика собирается отказаться от собственного счастья ради двух людей, которые так хорошо смотрятся вместе?

—…А?

—Они подходят друг другу — это факт. Но разве ты ему не подходишь? В тени защищаете Империю, а на свету живёте счастливой супружеской парой. Разве плохо звучит? Подумай хорошенько, Рудика.

—…У-у… а…

От одной фантазии лицо вспыхнуло красным, мысли остановились.

—Поэтому пока оставь убийства мне и думай, как понравиться принцу Вольфраму.

—Как понравиться… Что мне делать?

—Если честно, у него нет ни капли чутья, а вместо романтики в мозг вшит исследовательский интерес. Поэтому важнее не выглядеть женщиной, а показаться надёжным партнёром.

—У-угу.

—Значит, если имя Рудики Хассан Шэдоу прогремит по всему Зефрину, он тоже решит: «Рудике можно доверять». Разве нет?

—…А.

Рудика осенённо кивнула, а Сесиль ответила улыбкой.

—Старайся, Рудика. Ты должна стать счастливой.

—Угу… Спасибо, Сесиль.

—Да что ты. Если у Рудики всё сложится, мне тоже достанется большой кус…

—Угу?

—Ничего. Вперёд, Рудика!

—У-угу.

Перед улыбкой Сесиль Шэдоу Рудика Хассан Шэдоу не нашла что сказать.

И вот…

Регистрационная стойка Фестиваля Бога Демонов.

—…Сесиль сказала, что я стала лучше выглядеть… Она ведь просто мягко намекнула, что я растолстела? Фух. Ладно. Если хорошо постараюсь здесь, может, похудею.

Девушка, унаследовавшая магическую силу Первого Императора в масштабе, которому история не знает второго, — Ив фон Лоэнгрин.

И…

—…Самый быстрый способ прославиться в Зефрине — доказать перед всеми, что ты сильнейшая. Да. Чтобы Вольфрам посмотрел на меня по-новому, другого пути нет.

Обладательница Ловкости, которую считают сравнимой с первым Хассаном, — Рудика Хассан Шэдоу.

Они пришли в разное время и потому не заметили друг друга.

—Хотите зарегистрироваться на Фестиваль Бога Демонов?

—Да.

—Угу. Запиши меня.

Две девушки, которых невозможно не назвать при разговоре о сильнейших в нынешнем Зефрине…

В тот момент сделали первый шаг к встрече в качестве противников.