Том 1 · Глава 428. BAD END 37
Увидев ошарашенное лицо Нефти, я невольно рассмеялся.
Хаха… Да ладно. Шучу. Шучу.
А… ахаха. Н-ну конечно, старший. Слишком уж жуткая у вас шутка.
Вообще-то только наполовину.
…Что? А вторая половина?
Ну а что вторая.
Всерьёз, конечно.
Ладно. Сейчас я расскажу всё о первых Вратах: что они собой представляют и как именно их проходить. Соберитесь вокруг.
Я подозвал участников группы и начал объяснять.
Что такое первые Врата. Какие монстры там появляются. И как с ними разбираться.
Старший, у меня вопрос.
Какой?
Я, если честно, до сих пор толком не понимаю, почему Врата демонического мира вообще настолько опасны. Разве демоны либо вообще не могут перейти в Средний мир, либо с теми, кто всё-таки проходит, не способны справиться представители императорской семьи?
Хороший вопрос.
Территория за Вратами демонического мира — буквально буферная зона.
Земля между Средним и демоническим мирами.
Но пусть она и называется буферной зоной, людей там, конечно, не поселишь.
А-а… Точно.
Особенно триста лет назад, когда каждый человек был на счету. Никто и близко не позволил бы людям жить в таком месте.
В буферной зоне обитают предатели человечества, полудемоны и сами демоны.
Главная проблема — там не работает наше с Ив [Немедленное исполнение приговора].
На маршруте Ив мы пачками рубили демонов, уже прорвавшихся через Врата и вторгшихся в Средний мир. Но внутри самих Врат всё куда сложнее.
Иными словами, это настоящий эндгейм эндгейма.
Место, где можно на своей шкуре прочувствовать поле боя мифического уровня.
Н-настолько опасное…
Да. И к тому же все восемь Врат по-своему отражают особенности генералов демонического мира. Если объяснять подробно, будет долго. Просто запомни: у каждых Врат свой способ прохождения.
Особенность первых Врат одна.
Прочность.
Прочность… и всё?
Да. Всё. Обычными атаками их даже не пошевелить.
Даже танков можно делить на защитных, регенерационных, щитовых и так далее. А защитных, в свою очередь, — на физическую и магическую защиту. Если классифицировать подобным образом, первые Врата просто прочные. И физически, и магически.
А лучший способ пробить такую защиту
П-понятно… Тогда я… смогу выбраться оттуда живой?
Нефти задрожала.
Я слегка погладил её по голове и улыбнулся.
Я же сказал: наполовину шучу.
Теперь посмотрим, какие карты есть у нас. Первая — магические щиты.
З-значит, всё-таки врываюсь и самоподрываюсь…
Что за идиотизм. Я же ещё не назвал последнюю карту.
Последнюю?
Я легко щёлкнул пальцами, и в следующую секунду мы с Айлой поменялись местами.
…А. Formation Change.
Именно. С ним можно безопасно поменяться местами.
Но разве вы раньше не говорили, что тогда кто-то останется изолирован внутри?
Если внутри останусь я, это не изоляция. Просто выберусь обратно.
…Что?
Вообще-то такое вполне осуществимо.
Во время Formation Change оба участника на 0,5 секунды, пока меняются местами, находятся в состоянии неуязвимости.
У этой техники даже есть жаргонное название — «пхому».
«Техника с использованием окна неуязвимости во время Formation Change».
По-корейски это сокращают до «пхому»: «пхо» — от Formation, «му» — от слова «неуязвимость». Корейцы вообще любят всё сокращать. Потом ветераны бросаются такими словами между собой и ржут, потому что только они понимают, о чём речь. Ну да, конечно.
В общем, Нефти врывается внутрь, устанавливает бомбу и запускает детонацию. За оставшиеся 0,5 секунды я меняюсь с ней местами. После взрыва ставлю магический щит, отбрасываю себя наружу и выхожу обратным рывком.
…Правда совсем никак иначе?
Никак.
Но тогда вы окажетесь в огромной опасности, старший! Лучше я всё сделаю сама. Всё до конца. Просто доверьтесь мне и ждите!
Она не ошибалась.
Весь удар взрыва придётся принять мне, а потом ещё самостоятельно выбраться наружу.
Если хоть немного ошибусь, могу погибнуть.
Но…
Ничего. Лучше уж пострадаю я.
…Что?
Ни при каких обстоятельствах я не позволю участникам группы оказаться в опасности.
Когда-то меня уже спрашивали, не мешаю ли я развитию своих товарищей.
Тогда я не сумел нормально ответить.
Но теперь…
Как я могу позволить участнику группы пострадать только ради того, чтобы он вырос?
…А.
Вот мой ответ.
Я ещё раз погладил её по голове и поднялся.
…Вольфрам.
Младший…
Вау. Вы серьёзно показываете такое прямо передо мной? Вау… просто слов нет.
В отличие от покрасневшей Нефти, лица остальных троих были совсем не радостными.
Что такое?
Я ведь сейчас вроде сказал что-то крутое.
Почему вы на меня так смотрите?
Остаётся вопрос: зачем для этой операции вообще требовался высокий уровень симпатии в Зефрине?
Ответ очевиден.
Если уровень симпатии в Зефрине достаточно высок, студенты делают вид, будто не замечают почти никаких странностей.
Хотите пример?
Да пожалуйста.
Вот такой.
БУ-У-У-УМ!
Например, испытание взрывчатки на пустыре восьмого района.
Грохот был такой, что его наверняка слышали даже в центральном районе.
Землю не просто разворотило — в ней образовался настоящий кратер. Если положить туда поверженного Ямчу, получится та самая легендарная сцена.
Хм. Мощность нормальная.
Вполне.
Мы с Айлой совершенно спокойно оценивали радиус взрыва.
Взрыв
Да-а. Тогда ещё один?
Хм. Давай.
Айла бросила рубин размером с ноготь большого пальца, развернула поток маны внутри камня вспять и метнула его вперёд.
Потом подняла барьер Чёрного кристалла. Рубин коротко вспыхнул —
БА-А-А-А-А-А-А-АМ!
Грохот сотряс небо и землю.
Разумеется, с нами всё было в порядке. Нас прикрывал барьер Чёрного кристалла.
Этот немного сильнее.
Да-а. Хм. На Чёрном кристалле даже появилась маленькая трещина.
Значит, если одновременно вогнать несколько сотен зарядов примерно такой мощности, должно хватить.
Вы уверены? Даже если при смене позиций есть окно в 0,5 секунды, последующий взрыв всё равно вас заденет.
Поставлю перед собой мощный магический щит и оттолкну себя взрывной волной назад. Не беспокойся.
…Точно всё будет нормально? Может, лучше мне…
Нет. Это должен сделать я.
Иначе я не смогу идеально выдержать тайминг.
…Вас ведь всё равно не переубедить. Хорошо.
Айла глубоко вздохнула и пару раз похлопала меня по плечу.
Когда я послушно немного наклонился по её жесту, она вдруг мягко притянула мою голову к себе.
Айла?
Не пытайтесь тащить всё на себе в одиночку. Хорошо?
…Постараюсь.
Не «обязательно так и сделаю», а «постараюсь». Очень в вашем стиле, Вольфрам.
Айла отпустила меня и… отступила на два шага.
Лицо у неё пылало красным. Она замахала правой рукой, пытаясь остудиться, и чуть улыбнулась.
Хотела снять с меня напряжение?
Спасибо.
…Ху-ху. Не за что.
Так Вольфрам и Айла продолжили свой весёлый экспериментальный взры☆вной марафон.
Сначала пришла Ив и начала возмущаться: «Да хватит уже! Вы знаете, сколько жалоб на вас поступает?!»
Но быть такого не могло.
Насколько я помнил, при таком уровне симпатии внутри Зефрина люди на взрывы подобного масштаба уже не жаловались. Максимум думали: «А, опять там чем-то странным занимаются» — и шли дальше.
И доказательство было прямо перед глазами.
Хм, вообще-то интересно. А если использовать свет как детонатор? Если я сама разверну ману обратно, не получится сильнее?
Тоже неплохая мысль.
А. Дайте ещё конфету. И вообще, если собираетесь проводить такие интересные эксперименты, приличия ради надо звать и меня…
А как же жалобы?
…Шумите вы. Ладно, только в меру.
Похоже, Ив с самого начала чесались руки присоединиться к нашим взрывным опытам.
И теперь эксперименты продолжались уже при участии двух великих магов.
Взрывы гремели один за другим, земля превращалась в решето.
Развороченный участок Айла тут же перепахивала и выравнивала магией земли.
Чёрный кристалл — её уникальный атрибут, но формально он относится к земле, поэтому разровнять площадку для неё проще простого.
Полезная девочка.
Правда, не все участвовали в эксперименте с улыбкой.
Например, наблюдавшая за нами Нефти не улыбалась совсем.
Мне же придётся бежать с этим в руках… И если хоть что-то пойдёт не так, я попаду под взрыв…
Хм.
Это уже её внутренняя борьба. Тут мне нечего было добавить.
Время шло.
Наступили выходные.
А это значило одно.
Пришло время навестить не двух великих магов, а третьего великого мага, зарегистрированного в нашей группе.
Д-добро пожаловать. Д-дом у нас, конечно, с-скромный, но… п-проходите.
Пришло время идти в гости к Регине Сиэлле.
Дом Регины был не общежитием.
Это был особняк, в котором жили представители дома Сиэлла, когда поступали в Зефрин.
В нынешнем наборе из дома Сиэлла училась только Регина, так что особняк, естественно, должен был быть перестроен под её вкус.
И всё же он оказался куда скромнее, чем я ожидал.
Пол из первоклассного западного мрамора. Люстра с вкраплёнными драгоценными камнями, усиливающими отражение света.
Стол из восточной древесины, за которым спокойно поместились бы десятки людей, и стулья соответствующего класса.
Под ногами — ковёр, сотканный на юге.
В буквальном смысле выставка изящества всего континента.
Но и только.
Дом Сиэлла — далеко не заурядный род. По их меркам такие сокровища и правда можно назвать скромностью.
По крайней мере здесь не стояли доспехи с магическим мечом в руках и не тикали декоративные песочные часы с пространственной магией.
Я… я убрала несколько дорогих экспонатов. Подумала, что перед Вашим Высочеством они всё равно будут выглядеть лишь пустым хвастовством.
Вот как. Правильно сделала.
С-сп… спасибо…
От одной похвалы Регина вспыхнула и опустила голову.
Она тоже из тех, кому не хватает похвалы?
Итак. Ты ведь позвала меня не просто так. Давай послушаем.
А… м-может, сначала поедим?
Хм. Почему бы и нет.
Д-да… Да! Я быстро всё приготовлю! А пока… в особняке почти нечего смотреть, но, может быть, хотите пройтись?
Хорошо.
Если подумать, маршрут Регины я почти никогда нормально не проходил, поэтому понятия не имел, какие здесь спрятаны механики.
То есть…
Для меня этот особняк — совершенно неизведанная территория.
И как я могу не исследовать её?
Я тут же поднялся и отправился осматривать дом.
Регина сказала, что все двери открыты и запретных комнат нет, так что можно ходить где угодно.
Отлично.
Раз сама попросила — придётся уважить желание хозяйки.
Я быстро прошёлся по коридору, одну за другой приоткрывая двери.
Заходить внутрь, конечно, не собирался.
«Открытая дверь» означает, что хозяин дома заранее допустил её в маршрут.
То есть это уже назначенный объект карты.
А значит…
Настоящая цель — закрытая дверь.
Именно за ней должны прятаться скрытые элементы карты.
Вскоре я такую нашёл.
Дёрг.
Не открывается. Заперта на совесть.
Но если я не сумею вскрыть даже это, я буду не я.
Ловкости 17 вполне достаточно для обычного взлома замка.
Quick Create — две тонкие проволоки. Повернуть вот так…
Щёлк.
Дверь открылась.
Итак. Регина сказала, что я могу заходить куда угодно… Значит, можно заглянуть и за эту спрятанную дверь.
Я медленно приоткрыл её и увидел, что комната за ней утопает в кромешной тьме.
Ничего толком не различить.
Но запах ощущался ясно: старое дерево и масло.
Это масло…
Краска?
Вот как.
Хранилище произведений искусства дома Сиэлла?
Тогда хотя бы с порога посмотрим, какие здесь картины.
Всё-таки дом мага. Никогда не знаешь, какая ловушка ждёт внутри.
Картина может внезапно ожить и сожрать человека. В игре вообще есть монстр Horror Sketch.
С этой мыслью я сосредоточился и вгляделся в картины внутри.
Комната тонула во тьме, но стоило напрячь восприятие, и очертания начали понемногу проступать.
Светловолосый… мужчина? Рядом светловолосая женщина, обнимающая его…
БАХ!
Я ещё не успел понять, что именно вижу, как дверь с грохотом захлопнулась.
Я понял: дверь захлопнула магия Болота.
Я обернулся.
Регина Сиэлла?
Вы… видели?
О чём ты?
Вы заглянули внутрь?
Я промолчал.
Я спрашиваю, видели ли вы, что находится в этой комнате, Ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин. Ответьте честно. Прошу. Скажите мне без единой лжи: вы видели то, что находится внутри?
Нет. Не видел.
Вот как. Тогда я рада. Ху-ху. Пойдёмте. Я приготовила рагу. Сама сварила.
Хм… С удовольствием.
Мы вместе направились к кухне, и по дороге Регина спросила ещё раз:
Вы ведь правда ничего не увидели внутри?
Да. Дверь просто была открыта. Я лишь проходил рядом.
Какое счастье. Ху-ху.
…Что это вообще за награда?
И что, чёрт возьми, было в той комнате?