Том 1 · Глава 458. Ступени взросления

Сильфия Эвергрин Гроув.

Сказать «давно не виделись» вроде рано, но по ощущениям прошёл почти месяц. После конкурса мы решили немного поговорить.

—Сейчас я работаю тайным агентом.

—Тайный агент вообще может настолько открыто говорить, что он тайный агент?

—Хм? Ха-ха. Вольфрам, давно не встречались — а чувство юмора у тебя заметно выросло. Теперь и на светских вечерах не пропадёшь.

Где именно в моих словах была шутка?

Разве шпион может представляться шпионом?

—Я ведь не международный агент. Просто правая рука одной из сил, борющихся за престол. Что бы я ни делала, противники всё равно считают это деятельностью тайного агента. Скажу я вслух или нет — результат один.

—То есть само твоё движение уже воспринимается как движение агента.

—Именно. Пью воду, сплю, потягиваюсь утром, ем — для других фракций всё это «действия тайного агента». Поэтому могу хоть прямо говорить. А что они сделают? Убьют меня? Если бы могли, давно попытались бы. А если бы я оказалась в настоящей опасности, попросила бы тебя о помощи.

Хм.

Логично.

Даже почётный участник группы может отправлять сообщения, а значит, при необходимости доступна и смена мест.

Сильфия широко потянулась, выдохнула, упёрла руки в бока и улыбнулась.

—Но всё равно каждый следит за каждым, специально распространяют ложные сведения… зовут на светские приёмы, где ловушка видна за километр. Каждый день выматывает. Сегодня благодаря вам наконец смогла немного перевести дух. Спасибо.

—Хм.

Настоящий взрослый человек.

Она уже не студентка и сама отвечает за свою работу. Вместо прежнего колючего выражения у неё появилась спокойная, зрелая улыбка.

Взрослая.

Совсем выросла.

Волосы всё так же стянуты в один высокий хвост. Здоровое тело и лицо. На поясе рапира. Вроде почти ничего не изменилось…

Стоп.

—Сильфия.

—М-м? Что?

—Что это за рапира? Не та, которую сделал тебе я.

—А… Ха-ха. Эта? Помнишь, некоторое время назад ты внезапно воспользовался силой [Звезды-хранителя]?

Хм.

Было такое?

Да.

У первых Врат, когда я сражался с генералом Чёрных Волков, я использовал все карты, до которых мог дотянуться. Среди них и [Звезду-хранителя].

[Звезда-хранитель].

Если совсем просто: когда мне грозит смерть или полное истощение, вместо моего Здоровья расходуется Здоровье Сильфии.

Но при чём тут это?

—Тогда у меня как раз был небольшой бой. Я заблокировала удар плоскостью меча, который ты сделал мне перед выпуском…

Сильфия изобразила звук «дзынь» и показала руками, как клинок разлетелся.

—А Лапис-Лазули?

—Была занята другим противником.

—Магия ветра?

—Использовала.

—И даже так клинок сломался? Значит, бой был тяжёлым. Почему не позвала меня?

—Ты сам сражался так, что пришлось задействовать [Звезду-хранителя]. Как я могла просить о помощи?

Идиотка.

Она тогда явно была в настоящей опасности.

Но увидела, что я использую [Звезду-хранителя], не смогла попросить о смене мест и в итоге угробила меч.

—Другие ранения были?

—Нет. Правда. Только меч потеряла. Поэтому и ношу сейчас… обычную серийную рапиру.

Вот до чего дошло.

Позор для лидера группы.

Нет.

Это моя вина — я обещал никогда не пользоваться [Звездой-хранителем] и нарушил обещание.

—Так не пойдёт. Идёшь со мной. Есть несколько свободных дней? Если нет — освободи.

—Э-э? Прямо сейчас?

И при этом она ни разу меня не упрекнула. Наоборот, смущается, что я вообще заметил.

Как тут не разозлиться?

Не на Сильфию.

На себя — за то, что использовал [Звезду-хранителя].

Поэтому…

—Сейчас полностью соберу тебе экипировку. С головы до ног.

Сильфия пожала плечами, посмотрела на меня, несколько раз пробормотала: «С головы до ног? Это… м-м… то есть…» — и слегка покраснела.

—Хм… То есть ты хочешь целиком окрасить меня в свои цвета?

Ну разумеется.

Если ветеран с нуля подбирает человеку сборку, он определяет всё.

—Да.

—Ху-ху. Хорошо. Даже сердце забилось быстрее. Я пойду за тобой.

Почему-то Сильфия с очень довольным видом сразу пристроилась сзади.

—Но победила-то я. Почему…?

—М-м. Послушав разговор, понимаю, что тут мне даже вмешиваться неудобно. Младшая Мильфёй, не хотите выпить со мной чаю?

—Старшая Регина…?

—Устроим чаепитие женщин, которым сегодня не досталось даже роли второго плана. Увидев ваш ум и находчивость, я давно хотела поговорить подробнее.

Регина с Мильфёй тоже ушли, а остальные судьи уже разошлись по домам.

Отлично.

Теперь действительно…

—Сегодня могу полностью сосредоточиться на Сильфии.

—Т-ты до сих пор произносишь настолько смущающие вещи с совершенно спокойным лицом.

Конечно, мне стыдно.

Я допустил, чтобы участник моей группы оказался в таком положении. Если не исправлю, от стыда можно умереть.

Сначала займусь тем, что могу сделать сам.

—Как у тебя с расходниками? Есть пояс, в котором можно постоянно держать зелья?

—Нет. А зелья вообще принято хранить на поясе?

—Ц.

Точно.

Кажется, нормальную броню я ей тоже так и не сделал.

Нужно отвечать не только за участников «внутри» Зефрина, но и за тех, кто уже «снаружи».

Если я решил выжить и жить в этом мире, после выпуска все естественным образом окажутся снаружи. Не слишком ли я зациклился на самом Зефрине?

—Для начала скажи объём талии. Иначе не смогу сделать пояс по размеру.

—Вольфрам. Это вызов на дуэль? Хорошо. Принимаю. Доставай меч прямо сейчас.

—Нет времени на глупости. Говори быстрее. Даже зачарованный пояс не растягивается автоматически под любую талию.

—У-ух… Л-ладно! Не торопи так!

Сильфия записала размер на бумаге и протянула мне.

Вот как.

Примерно столько.

—Всё равно тоньше, чем у Ив.

—Сделаю вид, что не услышала.

Ладно.

Пояс относится к изготовлению аксессуаров. Сделаю из шкур редких монстров, которые лежат у меня в запасе, и наложу чары.

С нынешними навыками до предтопа я ещё не дотягиваю, но при максимальном успехе вполне могу сделать аксессуар или платье [3T].

Кстати.

—Заодно сделаю лёгкие доспехи в виде платья. Какой дизайн хочешь?

—Ху-ху. Разве ты не собирался окрасить меня в свои цвета?

—Понял. Значит, дизайн выбираю сам.

Давно во мне так не кипела кровь «создателя».

В этом мире… точнее, нынешний я — передовой производственный персонаж со специализацией на Ловкости.

То есть человек, который обязан считать созидание собственной гордостью.

—Подожди немного. Вооружу тебя так, что никто в этом мире не посмеет пренебречь.

—Ху-ху… Вот ведь. Когда уходила наружу, думала, что уже оставила все сожаления в прошлом…

—Что сказала?

—Что даже сейчас с удовольствием полностью окрашусь в твои цвета.

Мне явно послышалось совсем другое.

Но на Сильфию, которая так мягко улыбалась, сердиться не хотелось.

Сейчас важнее сделать ей как можно лучшую экипировку.

Даже если вымотался до состояния «сейчас умру», отдыхать нельзя.

Пояс я сделал быстро.

Разумеется, [3T].

Он автоматически вмещал до двадцати зелий. А ещё получил функцию [Emergency]: если владелец получает урон больше десяти процентов максимального Здоровья, один флакон автоматически разбивается и применяется.

Кроме того, на поясе есть крепления для двух мечей. Благодаря функции [Invisibility Set] один клинок хранится в созданном поясом [Хранилище], поэтому снаружи виден только второй, а сменить оружие можно мгновенно.

Были и мелкие эффекты — восстановление Здоровья и маны владельца и прочее.

—Вольфрам. Даже только с такими функциями люди назовут этот пояс шедевром среди шедевров. Как можно говорить «мелкие эффекты»?

—Если ты участник моей группы, считай такие вещи мелочами.

—М-м… Наверное, в этом тоже есть смысл.

Следом платье.

Белоснежная dress-armor, подходящая её серебряным волосам.

—Если снять металлические пластины, в таком можно идти прямо на бал. Но для боя оно не слишком развевается?

—Вот так регулируется длина. В боевом состоянии платье становится немного короче. Металлические панели гибкие, проблем не будет.

—Ты хочешь, чтобы я носила доспех, настолько открывающий ноги? И что ещё за «гибкий металл»? Из чего он вообще?

—Драконья чешуя.

—Пф-ф?!

—Точнее, после того как я научился обрабатывать драконью чешую, некоторые методы можно применять и к другим металлам. Мне случайно досталось прилично материала. Даже небольшая примесь порошка резко повышает прочность и упругость металла. Что касается длины… идею я недавно подсмотрел у доспехов Нефти. Регулировать можно свободно. Надень и подстрой под себя.

—П-поняла. М-м… Ты каждый раз умудряешься удивлять. Что вообще происходило, пока меня не было?

В итоге Сильфия надела платье, отрегулировала длину и удовлетворённо кивнула.

Теперь оно было похоже скорее на белую мини-юбку, чем на длинное платье. Ниже — изменяемые металлические чулки, выглядевшие как чёрные колготки, и бронированные сапоги-гривы.

Прямо персонаж из игры.

А.

Этот мир ведь и был игрой.

—Спасибо, Вольфрам. Значит, вот какие у тебя вкусы. Понятно. Белоснежная юбка. Полоска голой кожи между юбкой и чулками. Бронированные сапоги… Мужские предпочтения поистине глубоки.

Сильфия покрутилась перед зеркалом, несколько раз приняла позу, удовлетворённо оглядела себя и взяла меня за руку.

О чём ты вообще?

—Мы ещё не закончили. Теперь идём за оружием.

—Куда?

Куда ещё.

Покупать клинки.

Я повёл Сильфию не в кузницу Ваниллы, а в Святилище Обмена рядом с первыми Вратами демонического мира.

—Это…?

—Награда за прохождение первых из Восьми Врат демонического мира — задания, оставленного великим предком.

—Подожди. Ты произносишь это таким будничным тоном, но понимаешь, что сейчас сказал?!

Конечно понимаю.

—Важно не удивляться масштабу каждой вещи. Мы получили это место, умеем им пользоваться — значит, должны выжать максимум. Вместо того чтобы пугаться, успокойся и иди за мной.

—У-у… Хорошо.

Сильфия ухватилась за край моей одежды и вошла следом.

Мы миновали арену и подошли к окну обмена.

—Нет. Я хочу открыть магазин. Возможно?

—Оружейный. Покажи рапиры.

—Подтверждаю.

Система вспыхнула — и в воздухе появились сотни рапир.

—Ик?!

—Не пугайся. Смотри внимательно. Выбери два клинка, которые станут твоими.

—Х-ха-ха… Понятно. Да. Моими клинками. Хорошо. Ты сказал не удивляться, а пользоваться. Выберу. А… Вольфрам, что это за рапира?

Сильфия указала на один клинок.

—Неплохой выбор. [Рапира Предельного Льда — Брансье].

—Какое громкое имя. Словно оружие из мифа.

—Им действительно пользовалась армия мифической эпохи. Рапира старшей дочери дома Майстер того времени. В истории она не прославилась, поэтому цена немного ниже. Берёшь?

—Как ни слушай, это совсем не обычный меч!

Сильфия широко раскрыла глаза.

—Скажу прямо. Обычных мечей здесь нет.

—А…?

—Вот [Эго-меч — Шартье], который собственной волей корректирует траекторию удара. Там — одна из семидесяти двух демонических сабель, цепная рапира [Уроборос], способная свободно удлиняться и втягиваться. Есть и [Меч Исчезающей Тени — Invisible Main-Gauche], которым пользовался великий предок.

Это всего лишь магазин первых Врат, но среди открываемых вещей хватает вполне полезных.

И Брансье — один из хороших клинков.

—Если уложиться в сто миллионов рин за два меча, Брансье — отличный выбор… Что с тобой?

Сильфия несколько секунд стояла неподвижно.

Посмотрела на платье.

На пояс.

На клинки.

Потом мягко улыбнулась, и из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Она протянула мне браслет.

—Внесу это как первоначальный взнос.

—Остальное оформите, пожалуйста, в рассрочку на десять лет. И процент, если можно, поменьше…

Подожди.

Я вообще не собирался брать с неё деньги.

Но куда интереснее другое.

—У императорского стража разве не высокая начальная зарплата?

—Мой господин живёт скромно. Как я могу тратить направо и налево? Я живу на три миллиона рин в месяц.

—На это вообще можно прожить?

—Поэтому я и прошу рассрочку. Мне ведь ещё каждый месяц платить…

Сильфия закрыла глаза и отвернулась.

Да.

Теперь понятно, почему слово «рассрочка» у неё звучит так естественно.

Почувствовав, что моя подруга действительно стала взрослой, я не удержался от горькой улыбки.

—Не такую взрослую тебя хотелось увидеть.

—Я тоже не хотела становиться такой взрослой! Снаружи всё, кроме дыхания, стоит денег!

На этот искренний вопль Сильфии мне нечего было ответить.