Том 1 · Глава 460. Хозяин Пандемониума
Когда остальные разошлись, а я вдоволь насладился отчаянием Ив, я сел за прилавок круглосуточного магазина.
И тут заметил: по залу, переваливаясь, ходит кукла с моей внешностью.
Что она делает?
По словам Мильфёй, её поведение похоже на «паттерн без механизма подавления собственных желаний».
То есть в каком-то смысле это тоже мои желания.
Только чьи?
Вольфрама?
Или Ли Ёнджина?
Тема оказалась неожиданно интересной, и я спокойно наблюдал.
Кукла мельком посмотрела в мою сторону и лениво поманила рукой.
Что?
Она меня зовёт?
Не ты подойдёшь, а я должен прийти к тебе?
Кукла кивнула.
Ха.
Как сложен и причудлив этот мир. Дожил до дня, когда двойник вызывает к себе оригинал. Как теперь смотреть предкам в глаза…
Я подошёл.
Кукла тут же легла на спину, положила руки возле ушей, свела ноги и согнула колени примерно наполовину.
Как ни посмотри — собирается делать скручивания.
Хочешь, чтобы я держал ноги?
Она уставилась на меня.
Я счёл это согласием, придержал ступни — и кукла с трудом подняла корпус.
В моих собственных мышцах живота странно потянуло.
Похоже, её упражнение действительно работает и на меня.
Тренируешься, чтобы повысить Здоровье?
Кукла слегка кивнула.
Я тоже кивнул.
Правильно.
Какая разница, чьё желание тобой движет?
Если мы оба согласны, что нам нужно Здоровье, остаётся просто тренироваться.
Ровно через три часа мы несколько секунд молча смотрели друг на друга.
Кивнули.
И разошлись.
Так зародилась маленькая дружба.
Алиса Майстер в последнее время особенно остро ощущала, что такое жизненные невзгоды.
Алиса, тогда до завтра!
Да. До свидания.
Лекции закончились, все расходились по общежитиям.
А она одна осталась в шестой аудитории общего факультета и бессмысленно смотрела в потолок.
Изначально Алиса собиралась продемонстрировать свои способности и получить место в группе Вольфрама фон Лоэнгрина.
И способности были.
И уверенность тоже.
Но что вышло?
С поступления прошло уже два месяца.
А Вольфрам фон Лоэнгрин ни разу не проявил к ней интереса.
По некоторым намёкам казалось, что он знает её «истинную природу» и «болезнь».
Однако ни разу не попытался воспользоваться этим, чтобы выйти на контакт.
Если он действительно знает… я, нет, весь дом Майстер были бы очень удобным инструментом.
Дед любит её.
А болезнь Алисы невероятно редкая.
Если кто-то знает способ лечения, дед способен вынести семейное состояние даже самому наглому мошеннику.
Особенно сейчас, когда, по слухам, Ив фон Лоэнгрин налаживает отношения со старейшими домами и расширяет влияние.
Нейтральный «меч» мог бы стать сильной картой союза Вольфрама и Ив.
Но Вольфрам фон Лоэнгрин всё равно не приближается.
Хочет, чтобы я сама не выдержала и пришла к нему?
Наверняка.
Если он сам явится с предложением или угрозой, позиция будет хуже.
Куда выгоднее дождаться, пока Алиса сама придёт, изнервничавшись и потеряв равновесие.
То есть перед ней лежит предложение, от которого невозможно отказаться.
Она видит ловушку — и всё равно должна сама войти внутрь.
Подлый, грязный потомок императорской семьи.
Что же делать…
Алиса крепко сжала кулак.
Ей нельзя вызывать в себе сильные эмоции, но от унижения разум почти дрогнул.
Неужели Вольфрам фон Лоэнгрин предусмотрел даже это?
Мысли прервал разговор проходящих мимо студентов.
Что будешь есть вечером?
Бэнто из круглосуточного магазина! Я в обед не съела и оставила!
Я тоже!
Девушки со смехом ушли.
Алиса снова запуталась.
Он ждёт, пока она придёт сама?
Но тогда его нынешнее поведение не сходится.
Новая мода на бэнто.
Слухи, что Вольфрам носится по запрещённым зонам.
Как ни посмотри, это не похоже на злодея, который сидит неподвижно и ждёт добычу.
Более того: он знает, что Алиса дружит со Спикой. Сам постоянно общается со Спикой — и ни разу не передал через неё никакого сигнала.
Может… он просто забыл обо мне?
От этой мысли стало удивительно сложно на душе.
Злость уже исчезла.
Остались лёгкая пустота и самоирония.
Такого чувства Алиса ещё не испытывала.
Кстати, а что в последнее время делает принц Вольфрам?
Ты не слышала? Говорят, в восьмом магическом районе он построил собственный гарем.
Серьёзно?.. В Зефрине такое вообще разрешено?
Он же член императорской семьи. Наверное, ему можно?
От чужой болтовни голова заболела ещё сильнее.
Алиса поднялась.
Придётся… сходить.
Полная капитуляция.
Она вышла из аудитории и понуро направилась в тот самый «гаремный район», который якобы построил Вольфрам.
Так и прошёл день: моя кукла делала скручивания, я рядом мучил гантели, и временами начинало казаться, что мы оба так натренируемся до смерти.
Но и сегодня на Здоровье оказано незначительное влияние.
Ещё один шаг к дню, когда я наконец подниму её хотя бы на единицу и начну походить на нормального человека.
А вечером пришла гостья, которой я совсем не ожидал.
Серебряные волосы.
Голубые глаза.
Гениальная девушка-мечница.
Словно кукла изо льда и мифрила.
Если оценивать в этой игре одну только внешность, никто не сможет отрицать, что она красавица.
Алиса Майстер.
Давно не виделись, Ваше Высочество.
О.
Вот это неожиданно.
Не привычное: «Давно не виделись! Ваше Высочество!» — с сияющей улыбкой.
Передо мной стояла та самая «настоящая» Алиса, которую я знал.
Да. Давно. Как поживаешь?
Благодарю. Надеюсь, и Ваше Высочество пребываете в здравии.
На что мне жаловаться. Заварю чай. Садись.
Чай лично от Вашего Высочества… Для меня честь.
Алиса села.
Так.
Раз она показывает настоящее лицо — значит, пришла как пациент.
А пациенту положена щадящая еда.
Даже если у человека всего лишь кишечное расстройство, хороший хозяин круглосуточного магазина предложит не сверхострую лапшу, а изотоник.
А тут ребёнок с тяжёлой болезнью.
Придётся достать хороший чай.
Пей. У него аромат, который успокаивает разум.
Алиса отпила и осторожно подняла на меня взгляд.
Великолепный чай. Похоже, слова о способности успокаивать не преувеличение.
Хм. Я выбрал то, что подходит именно тебе. Рад, что понравилось.
Подходит именно мне… То есть вы уже знаете, что мне необходимо.
Как я могу не знать?
Тогда… всё-таки так?
Что именно?
Алиса выровняла дыхание и продолжила спокойным голосом, в котором почти не слышалось эмоций.
Если вы знаете мою слабость, но не предложили сделку, значит, уверены, что можете получить от меня больше? Это жалкое тело? Или тело и сердце целиком? Или мой дом?
Что?
Простите?
Что она сейчас сказала?
Алиса изо всех сил удерживала сердце, которое, казалось, вот-вот вырвется из груди.
Изначально она пришла из-за своей необычной болезни.
Но даже просто сидеть вот так наедине с мужчиной — впервые в жизни.
Первый мужчина вне семьи, с которым она напрямую разговаривает один на один.
Особенно не на балу, где Алиса надевает маску весёлой девушки, а с настоящими чувствами и без семьи рядом.
По-настоящему первый опыт.
Единственное спасение — чай Вольфрама фон Лоэнгрина действительно успокаивал тело и разум.
Ещё чашку?
Прошу.
Она сделала ещё глоток.
Цветочный аромат?
Нет.
Странный, почти мистический.
Когда чай впервые касался кончика языка — пах розой.
Когда наполнял рот — лилией.
Когда уходил в горло — оставлял послевкусие подсолнуха.
Словно весь напиток создавали с единственной целью: привести человеческий разум к покою.
Лицо Алисы постепенно расслабилось.
Похоже, чай тебе понравился.
Да. Настолько, что я хотела бы купить его. Благодарю.
Произнеся последнее слово, Алиса невольно прикрыла рот.
«Благодарю»?
Когда она последний раз говорила это искренне?
Когда в последний раз вообще чувствовала благодарность к человеку?
Прости, но продать не смогу.
Вот как…
Листья очень редкие.
Словно их выращивали на одном аромате. Неудивительно, что редкие. Вы дали мне уже несколько чашек
Если захочешь ещё, приходи в этот магазин когда угодно.
Мне позволено?
Алиса просияла.
Вольфрам легко улыбнулся и кивнул.
Конечно. Приходи сколько угодно. Остальные участники группы тоже будут рады.
Участники группы… А. Вы о других спутниках Вашего Высочества.
Да. Они часто бывают здесь. Хорошие люди. Почему бы и тебе иногда не присоединяться?
Да, с удовольствием…
Алиса тут же прикрыла рот.
Что она сейчас сказала?
«С удовольствием возьмите меня к себе»?
Она резко стиснула зубы.
К счастью, слова «возьмите меня в группу» не прозвучали.
С ума сошла.
Совсем с ума сошла.
Думай, Алиса Майстер.
«Вольфрам фон Лоэнгрин знает мою болезнь».
«Я думала, знает лишь приблизительно, но судя по чаю, можно считать, что понимает полностью».
«Несмотря на сбор сил, он сам ко мне не пришёл».
«Значит, хотел, чтобы я пришла первой».
«Когда пришла
«То есть это намеренная ловушка».
«Когда я расслабилась, Вольфрам фон Лоэнгрин предложил мне часто приходить в магазин».
«Восьмой магический район
«Я вошла туда одна, прекрасно понимая, что нужно быть настороже».
«И всё равно сладкая приманка Вольфрама заставила меня расслабиться».
«Значит, его слова…»
Ответ сложился.
Алиса успокоила дыхание и с трудом заговорила.
Вы намерены ослабить не только моё сердце, но даже застёжки на моей форме?
Что?
Сразу предупреждаю: этого не будет.
Она понимала.
Поскольку эмоция была совершенно новой, лицо наверняка уже пылает.
Но сказать это нужно.
Нужно доказать, что она не настолько лёгкая добыча.
Я… не стану такой!
У мужчины уже есть невеста, а он всё равно пускает в свою лавку сколько угодно других женщин.
Настоящий распутник.
Стоит допустить одну ошибку — неизвестно, что он сделает.
Только что Алиса спокойно пила чай.
А теперь внезапно вскочила, закрыла руками грудь и с красным лицом закричала:
Я-я не позволю вам поступить со мной как захотите! Никогда!
Хм.
С самого начала она говорила то про тело, то про сердце, то про семью.
Наверное, вот что такое чувствительная девичья душа.
В приюте «Дом Надежды» мои младшие сёстры тоже когда-то рыдали: «Не стирай нижнее бельё в одной машинке с вещами брата!»
Хотя я этим детям подгузники менял.
Вырастишь младших — никакой благодарности.
Пока я вспоминал прошлое, Алиса продолжила:
В любом случае я ухожу. В-время было… приятным. До свидания.
Она элегантно поклонилась и повернулась к двери.
Кажется, ещё просила немного чайных листьев.
Сами листья — высший сорт из мира фей, просто так раздавать нельзя.
Эльпиране прямо сказала: «На алкоголь обменяю, но наружу не выносить».
И это действительно не обычный чай.
Листья выращивают при насыщении духовной силой всех стихий, а потом три года держат под лунным светом.
Хотя если подумать, выглядят они редкими только на словах: собирать урожай можно почти двести девяносто семь лет.
Вот же Эльпиране. Жадина.
Листья нельзя.
Но…
Алиса.
Ч-что, Ваше Высочество?
Листья отдать не могу, но могу налить готовый чай с собой. Хочешь?
Алиса посмотрела на меня.
На чайник.
Её лицо стало таким, будто она терпит величайшее унижение в жизни.
Она глубоко опустила голову и, дрожа всем телом, прошептала:
Возьму…
Почему ей настолько обидно и стыдно?