Том 1 · Глава 49. Assassin & Greed (1)
На рассвете следующего дня я кое-как соорудил оглобли, закрепил их на Патраше, подготовил тележку — и мы отправились в путь.
…Ты и правда собираешься использовать меня как лошадь для телеги?
А разве ты не волк?
Я совсем не это имел в виду.
Патраш тяжело вздохнул и понуро зашагал вперёд.
Зато у меня обе руки свободны, идти удобно и самому тащить тележку не нужно — значит, Выносливость тратится меньше.
Сплошные плюсы.
Мы добрались до корпуса общего факультета первого курса и тут же развернули торговую точку.
…Наследник ведь потомок императорского рода? Или какая-то боковая ветвь?
Самый что ни на есть законный наследник.
Тогда почему ты торгуешь здесь с уличного лотка? Не понимаю.
А тебе обязательно понимать?
Волк хмыкнул.
Ладно. Открываемся.
И что мне делать?
Охранять меня. И… иногда мило вести себя с покупателями.
Ха. Ты серьёзно требуешь милоты от меня? От существа, которому больше трёхсот лет…!
Покупатели идут.
Волк смерил меня раздражённым взглядом, но тут появились первые клиенты.
Старший! Давно не виделись!
Мы пришли. Здравствуйте.
…А, здравствуйте, старший Вольфрам.
Подходите.
Первокурсные цыплята.
О! Собака! Собака! Йогурт, смотри! Огромная красная собака! Как её зовут?
…Что? Собака? Нет, это… собака?
Вы завели собаку? Для пастушьей вроде подходит. Хи-хи.
Кто здесь собака…!
О, рычит. Какая милая!
Собака…? Вы правда считаете это собакой…?
Старший, а почему вы вдруг завели этого пса?
Эй! Они что, совсем меня не понимают?!
Опять рычит!
…Собака. Хм… может, и правда?
Какая лапочка. У нас дома тоже была примерно такая большая.
Под этот галдёж Патраш поднял на меня глаза.
Ах да. Они сейчас действительно не понимают его речи.
Это тоже как-то странно связано с [Императорской кровью], но объяснять Патрашу — только время терять.
Я взглядом посоветовал ему смириться. Волк тяжело вздохнул и сел.
О! Сел! Молодец.
Собака…? Нет. Хм-м?
А чем он питается? Старший, вы тоже думаете заняться сельским хозяйством? Я с востока, у нас там огромные пастбища!
Ваниль, Йогурт и Мильфёй обступили Патраша и затараторили наперебой. Волк сначала раздражённо цокал языком из-за внезапной популярности, но вскоре кашлянул и довольно ухмыльнулся.
Кстати, в отличие от простодушной Ваниль и Мильфёй, внезапно заговорившей про ферму и родные места, Йогурт, похоже, инстинктивно почувствовала в Патраше что-то необычное. Всё-таки она эльф.
Хотя эльфы и феи — не совсем одно и то же. Эльфы — общественная раса полулюдей, а феи… ну… дети природы, которым никто не выдал взрослых мозгов?
Примерно так.
Кхм. Вот ведь… популярность замучила.
В конце концов щебетание цыплят ему, похоже, понравилось. Патраш довольно кивнул.
Триста лет служил при вечно пьяной и скандальной королеве, ждал императорскую кровь, которая так и не приходила, и работал сторожем чуть ли не как собака. Неудивительно, что простое внимание оказалось ему приятно.
Нравится?
Кхм.
Вот и хорошо. В дальнейшем детей будет приходить ещё больше. Все будут тобой интересоваться. Работай как следует нашим талисманом.
…Понял.
Возле компьютерного клуба, куда я ходил после школы, держали огромного хаски.
В итоге клуб превратился в рай для мелких школьников, хаски заработал такой стресс, что его пришлось вернуть домой. Но с Патрашем такого печального конца можно не бояться.
Ему всё-таки больше трёхсот лет. Почти древнее чудовище. То есть фея.
Тогда мне как обычно!
Мне тоже.
А м-мне, пожалуйста, на одну меньше.
Только Мильфёй попросила убрать одну штуку, остальным я быстро приготовил обычные наборы. Передавая еду, я спросил её:
Почему на одну меньше?
…Не знаю. Наверное, аппетита нет. Хе-хе.
Было бы неплохо, если бы кто-то замечал сложные девичьи чувства.
…Вот именно. Старший хороший человек, но иногда с ним тяжело.
…
Не понимаю. За что меня сейчас ругают?
Я пожал плечами, решив не слушать их щебетание.
Вскоре перед лотком остановилась ещё одна фигура.
Старший. Вот вы где.
Нефти?
Да. О, младшая Мильфёй тоже здесь?
…А. Старшая Нефти, здравствуйте!
Вы тоже пришли купить пончики старшего?
Д-да!
Понятно. Вкусные ведь, да? Пончики старшего Вольфрама.
Хе-хе. Да.
Пока розовый цыплёнок с Нефти болтали, прозвенел предупреждающий звонок.
А! Обед заканчивается!
Старший, мы пойдём.
…С-старший Вольфрам. Можно я потом зайду в магазин?
Я кивнул и махнул рукой. Цыплята поклонились и так же стремительно, как прибежали, умчались обратно к учебным корпусам.
Я посмотрел на единственную оставшуюся посетительницу.
Нефти. Почему ты ещё здесь?
Сегодня работы нет?
Я спрашивал про занятия.
А, программу до промежуточных экзаменов я уже закрыла. У меня свободное посещение. О, старший, вы собаку завели? Я тоже люблю собак. Привет!
…
Вот в этом проблема рыцарского факультета. На магическом нужно подтверждать теорию и выполнять практику по магии, а на рыцарском большая часть проверок сводится к тому, сколько навыков какого тира ты умеешь использовать или сколько деревянных досок можешь перерубить мечом.
Поэтому способные студенты рыцарского факультета нередко очень быстро закрывают программу и посвящают освободившееся время другим делам.
Но нельзя сказать, что им от этого сплошная выгода.
Магический факультет дорогой, поэтому там много дворян и студентов под полной опекой дворян. По крайней мере им не приходится переживать, чем платить за учёбу.
А вот для бедных студентов рыцарского факультета сама задача «заплатить Зефрину за обучение» становится частью учёбы.
Чтобы получить диплом. Чтобы после выпуска устроиться хотя бы рыцарем-хранителем при каком-нибудь дворянском доме. Им приходится считать экзаменом даже собственное выживание до выпуска.
Нефти — самый наглядный пример.
Она всё ещё играла с Патрашем, поэтому я махнул рукой, прогоняя её.
Понятно. Тогда допивай и возвращайся.
А. Вообще-то я пришла ещё по одному делу.
По делу?
Нефти понизила голос и осторожно начала:
Тут можно очень хорошо заработать. Не хотите поучаствовать?
Очень хорошо заработать?
В общем… мне досталась карта сокровищ.
Уходи.
Да правда! Дослушайте! Настоящая карта сокровищ! Второго такого шанса не будет!
И больше не приходи.
Старши-и-ий!
В итоге из-за её настойчивости мне всё-таки пришлось выслушать историю карты.
Карт сокровищ не существует. Зачем вообще отмечать сокровище на карте? Зефрин триста лет был отрезан от внешнего мира. Ты правда считаешь, что где-то за его пределами могло лежать спрятанное сокровище с готовой картой к нему?
…Я тоже так думаю. Но сперва посмотрите на саму карту.
Нефти протянула мне старый свиток.
На нём была отмечена местность к востоку от жилого района, дальше в глубину восточного леса.
Пока что выглядело правдоподобно.
Что думаете?
О чём именно?
О карте. Видите печать в правом углу? Я поискала в библиотеке и…
Древний герб Зефрина. Триста лет назад великий предок утвердил его как первую официальную эмблему академии: скрещённые посох и меч.
…Тогда…
Нефти ничего не сказала и сглотнула.
С этого момента вопрос мог коснуться императорского рода.
Простой простолюдин осмелится вслух упоминать первого императора? За такое можно было получить немедленную казнь за оскорбление величества.
А Вольфрам фон Лоэнгрин, как ни жалко выглядит его нынешнее положение, всё ещё обладает Императорской кровью.
То есть Нефти не могла сама произнести нужные слова и потому фактически спрашивала у меня, настоящая ли карта.
И что с того?
Да. Карта настоящая. По крайней мере герб не подделка.
…Так и знала.
В отличие от взволнованной Нефти, я сразу посуровел.
Почему?
За всё моё огромное время в D/Z SAGA я не видел ни одной нормальной карты сокровищ Зефрина.
Не то чтобы награды всегда были мусором.
Позже по таким картам можно было добывать даже предметы 3-го тира.
Но, как я уже не раз говорил, D/Z SAGA строго соблюдала принцип «награда пропорциональна усилиям».
А тут тебе бесплатно дают точное местоположение сокровища.
Раз информацию о месте выдали без труда, значит, ради самого сокровища игра обязательно заставит страдать сильнее обычного фарма.
И эту конкретную карту я видел очень много раз.
И ты хочешь пойти за сокровищем? С твоей атакой это невозможно.
Это правда! Но я знаю, кого можно попросить.
Кого?
Старшая! Заходите!
О! Вольфрам! Давно не виделись!
Смуглая кожа, серовато-белые волосы, голубые глаза. На поясе — два кинжала, явно сделанных не для красоты.
Ловкость 22. Воля 20. Настоящее чудовище и высший авторитет среди убийц.
Рудика Хассан Шэдоу.
Да! Нефти сказала, что тут интересная история, и Рудика пришла!
…
Вот так проклятое событие внезапно обрело пугающую реалистичность.
Внезапно появившаяся Рудика широко улыбнулась и показала левой рукой знак победы.
Значит, мы отправляемся искать сокровище с этой карты?
Да.
Сокровища заставляют сердце Рудики биться быстрее!
А мне обязательно идти?
Да! С вашими чудесными усилениями будет безопаснее!
Рудика тоже согласна!
…
Ишь, инструмент нашли. Один топ-танк, другая убийца-мидер…
Вольфрам знает эту карту?
На вопрос Рудики я не ответил сразу и задумался.
Знаю ли?
Ещё как.
Это ключевой предмет финала первого акта — эпизода 1-4.
Не знаю, почему карта оказалась у Нефти, но если отбросить всё лишнее, то да: она действительно показывает место сокровища, оставленного первым императором.
До сих пор забыть не могу.
В эпизоде 1-4 герои, пройдя через ад, наконец добирались до сокровища первого императора.
Все с замиранием сердца открывали сундук — а внутри лежал один клочок бумаги.
Роскошным императорским почерком там было написано:
…
Серьёзно.
Вот буквально такой конец.
Ну сами подумайте: кто в здравом уме выдаст настоящее сокровище первого императора уже в финале первого акта? Правильно?
Проклятая игра.
Старший?
Вольфрам?
Впрочем, за прохождение 1-4 давали кучу других наград.
Пусть сундук и был обманкой, причин участвовать хватало: полезный лут по дороге, дополнительные тайники и многое другое.
Скажу прямо. Я примерно знаю, что это за карта.
Правда…? Откуда?!
К-какое там сокровище? Нет, не говорите! Хотя… если совсем чуть-чуть, так, чтобы я не расстроилась, сохранила волнение и при этом ещё сильнее захотела узнать ответ, я была бы благодарна!
Я читал о ней в старых хрониках. Но полной уверенности нет. На месте узнаем.
Значит, вы пойдёте с нами?
Финал первого акта.
Если такой ветеран, как я, не пойдёт, эти новички почти наверняка полягут на боссе.
Эх. Что поделать.
Я дам указания по сведениям из хроник. До выхода нужно многое подготовить: навыки, снаряжение, расходники. Возьмите всё, что сможете. Записывайте.
О-о? Хорошо.
Д-да!
Засуетились, новички.
Ладно уж. Один раз старик вас протащит.