Том 1 · Глава 70. Во имя… любви?
Отравленную приманку оказалось сделать удивительно легко.
Если исключить несколько магических разновидностей, сопротивление слизней отрицательным состояниям просто смешное.
Примерно на уровне Выносливости Вольфрама.
Да, настолько хорошо на них ложатся дебаффы.
Точнее, правило работает так: «У любого необычного слизня, кроме чисто магических, обязательно есть ярко выраженная слабость».
Огненный слаб к воде. Водяной — к электричеству. И так далее.
Самый обычный моб А, которого встречаешь в любой игре.
Какую карту ни открой, в какой данж ни войди — у самого входа первым вылезает слабейший дрожащий комок.
Это и есть слизень.
Значит, у каждого вида слизней есть конкретная слабость?
Именно.
Проблема в том, что даже такие знания в этом мире почти не распространены.
И виновата во всём Империя Лоэнгрин.
В игре один партийный персонаж как-то говорил нечто подобное.
Кажется, маг, появлявшийся примерно в середине истории. Кто именно — уже не помню.
Но сама реплика запомнилась отлично.
«Низвергнем этот мерзкий Императорский дом, который ограничивает частные армии, усиливает власть трона, давит на знать и даже монстров использует как инструмент укрепления Императорской власти! Построим справедливое общество!»
Нет, настолько опасных политических идей я, разумеется, не разделяю.
Но объективно нынешняя Империя Лоэнгрин и правда отличается почти чрезмерной централизацией власти.
Хм. Тогда нам просто поверить вашим словам о слабостях и разбрызгать яд?
Нет. Так он будет распространяться слишком медленно.
Сам по себе способ неплохой, но потребуется ещё один элемент.
А, проблема в том, как собрать слизней вместе?
Именно.
Да.
Нужна приманка.
Способ стянуть слизней в одну точку и уничтожить разом.
Но и это несложно.
Мы даже не знаем, сколько их во всей шахте. Если всё пошло совсем плохо, могут быть сотни тысяч. А то и миллионы.
Справимся.
Ч-что?
Нет, серьёзно.
Без бравады.
Справимся.
Рудика. Пора работать.
Хм. Рудика работает!
А затем я посмотрел на волка, который лежал неподалёку и лениво зевал.
Патраш. Тебе тоже пора работать.
Патраш поднял правую лапу и указал на себя.
«Я? Правда?»
Да.
Ты.
Именно ты.
Поднимайся и иди сюда.
У слизней есть [Распознавание сородичей]. А ещё — свойство, при котором нападение на одного автоматически вызывает агрессию ближайших.
Неприятная механика.
…Да. Именно поэтому рабочие не могут войти в шахту.
Стоит ударить одного — и остальные словно спрашивают: «Это ты нашего тронул?» — после чего всей толпой лезут драться.
И вот тут начинается настоящий ад.
Как уже говорилось, если не уничтожить ядро одним ударом, слизень делится.
А ради сородичей они ещё и активно вступают в бой.
Поэтому в подземельях со слизнями группу обычно строят либо вокруг критических ударов, либо вокруг массовой магии.
И именно поэтому со мной Рудика.
Её Воля и Ловкость чудовищно высоки, поэтому большая часть атак выходит критической.
Невероятно удобно.
Рудика. Готова?
…
Но сейчас я дал ей совершенно другой приказ.
Ни в коем случае не бей по ядру.
…
Перед Рудикой дрожал один чёрный слизень.
Мы тайком вытащили его из шахты, стараясь не ранить.
Я велел Рудике кромсать слизня как угодно, только не задевать ядро.
И Рудика без единого слова начала аккуратно срезать с него куски.
Ого.
Посмотрите на работу рук.
Вынимает буквально всё вокруг ядра и не касается самого центра.
С ней точно нельзя ссориться.
Да она человека на филе разделает.
Когда слизень наконец задрожал всем телом, я бросил взгляд на Патраша.
Теперь ты. Начинай.
…Гр-р-р.
Патраш тут же приступил к моей части плана.
С помощью телекинеза он начал вырезать что-то на магическом камне.
Так и создаётся приманка.
Причём лучшая возможная.
Во время деления слизень выпускает едва заметную магическую волну.
Именно так он созывает сородичей.
О-о… Поразительно. Как вам вообще пришло такое в голову?
Ничего особенного.
Патраш, владеющий [Телекинезом], записывает магический рисунок слизня на магический камень.
После этого другие слизни воспринимают камень как атакованного сородича.
…Хорошо. Рудика, теперь скорми этому слизню яд и закончи дело.
…
Рудика с совершенно бесцветным выражением лица едва заметно кивнула.
Шахтный слизень проглотил отравленную приманку, задрожал и умер.
Даже после того, как она искромсала его тело, а потом добила ядом, взгляд Рудики оставался прозрачным и холодным.
Когда она работает, от неё действительно становится не по себе.
Яма готова?
Д-да. Вырыли большую.
Раз шахта всё равно остановлена, я приказал бездействующим рабочим выкопать яму.
Теперь мы бросили туда мёртвого слизня с ядом внутри.
Ну что ж.
Пора начинать.
Сейчас будет довольно мерзко. Если станет дурно
В-всё в порядке.
Я кивнул.
Метод прост.
Бросаем в яму слизня, умершего от отравленной приманки.
За ямой ставим магический камень, на котором Патраш телекинезом записал «магический паттерн зовущего сородича», и усиливаем сигнал.
А дальше…
О-о… Ха.
Хм. М-м.
ГРРРР. ШЛЁП. ШЛЁП. ГУРУРУРУРУР! БУМ. ДУМ.
Из шахты к яме хлынуло огромное количество шахтных слизней.
Они уловили сигнал бедствия сородича и всей массой рванули сюда.
Их было столько, что от одного вида становилось не по себе.
Насколько много?
Достаточно, чтобы Рудика, находящаяся в рабочем режиме убийцы, невольно издала стон.
Слизни один за другим падали в яму.
Оказавшись внизу, они осматривались, не находили врага, выходили из боевого состояния и начинали пожирать тело отравленного сородича.
Получали урон от яда.
Раненый слизень воспринимал это как нападение и выпускал сигнал тревоги.
На сигнал из шахты сбегалась следующая волна слизней.
Они спускались вниз, пожирали тела.
Сами становились телами.
Их предсмертные сигналы звали новых.
Те снова приходили, ели тела и превращались в тела…
Бесконечный круг смерти превратил яму в автоматическую фабрику по утилизации слизней.
…В-вольфрам.
…Хм.
Я ничего не ответил.
Коричневые слизни обмякали и растекались, поверх них падали следующие, пока земля не покрылась вязкой бурой массой.
Выглядело омерзительно.
Но хуже было другое: ещё недавно всё это считалось живым.
В игре способ был известен как «слизневый ран».
Я часто им пользовался.
Хм. Прямо как в игре.
…Что, Вольфрам?
Я лишь пожал плечами.
…Столько убийств. Столько греха. Вольфрам Резни. Ты тоже несёшь ту же ношу, что и я. Нет… возможно, даже большую. Мой друг. Если так…
Рудика опустила голову и пробормотала что-то совершенно непонятное.
Язык её родины?
Прости. Я знаю только общий язык Империи Лоэнгрин.
Нет. Ничего. Рудика просто подумала, что Вольфрам может стать очень хорошим другом. Другом на всю жизнь.
Кстати, Рудика.
Если мы уже настолько близки, что ты используешь слово «друг», может, перестанешь говорить о себе в третьем лице?
Хм. Рудика. Я тоже так думаю.
Правда?
Я уже хотел спросить.
Но передумал.
Почему-то показалось, что это реально опасно.
Хорошая новость, которую Вольфрам и граф Гласс привезли из шахты, мгновенно разлетелась по всему дому.
Поместье словно нагрелось. Все восхваляли мудрость Вольфрама.
И эта история снова подлила масла в огонь сердца одной девочки, уже переполненной мечтами и амбициями.
«Жди меня».
Когда Вольфрам фон Лоэнгрин сказал это, Спика сначала почувствовала лёгкое — совсем лёгкое — недовольство.
Я ведь тоже могу помочь!
Но Вольфрам фон Лоэнгрин оказался человеком, который полностью, почти недосягаемо превосходил нынешнюю Спику Тристар.
Он сумел разом выманить всех слизней, уничтожить их и вернуть шахту в рабочее состояние.
Значит, когда он сказал «подожди», он действительно имел в виду: её помощь пока не нужна.
И от этого любопытство только выросло.
Поэтому Спика отправилась к человеку, который, возможно, однажды станет её соперницей.
С-сестра.
М? Что такое?
Я хочу кое-что спросить.
Спрашивай. Хи-хи. Что заинтересовало мою Спику?
Айла Тристар.
Человек, который, возможно, станет её соперницей!
Расскажи о будущем зяте… Нет, о том, как именно он изменился.
М? А, о Вольфраме? Конечно. Иди сюда.
Э-хе-хе. Хорошо.
Спика сжала кулачок.
Внутри всё словно скручивалось от собственной наглости, но останавливаться она не собиралась.
Ей уже четырнадцать. В следующем году она должна поступить в Зефрин.
Но для старшей сестры с разницей в несколько лет Спика всё ещё ребёнок.
Стоит немного поластиться — и Айла охотно рассказывает.
«…Прости, сестра. Но это чувство я не хочу отпускать!»
Если потребуется — я даже буду к тебе ластиться!
Посмотрим. Когда Вольфрама лишили поста председателя студсовета, он поселился в здании, принадлежавшем мне. Конечно, я решила, что он собирается опереться на меня, и разочаровалась. У него ведь совсем не осталось своей опоры.
А-а…
Но я ошиблась. Его глаза горели таким жаром, какого я раньше никогда не видела. Амбиция положить весь мир себе под ноги. С этого всё и началось. Эти глаза были прекрасны, словно пламя.
Дальнейшая история Вольфрама казалась невероятной.
Если кратко:
«Он создавал сладости и через них превратил аспирантов и первокурсников, которым раньше не было до него дела, в сторонников».
«Сохраняет умеренно выгодные отношения с младшей сестрой
«Недавно участвовал в экспедиции и сумел наладить отношения даже с теми, кто когда-то отнял у него положение, показав разницу в масштабе личности».
«Вдохнул мечту в закостенелых и бесполезно старых преподавателей, поэтому теперь даже профессора высоко его оценивают».
«Создал Магические сладости
«Хорошо ладит с простолюдинами и младшими дворянами. Оценивает людей по способностям, а не происхождению».
«Имеет больше опыта внешних экспедиций, чем кто-либо в Зефрине. Его знания о монстрах
«Вокруг него собрались выдающиеся люди: наследница величайшего рода убийц юга, младшая сестра
«Необычайно талантлив в воспитании людей. Из кандидата на отчисление сделал ученицу, способную победить лучшую в своём году».
«Говорят, он предложил поезда и рельсы и объявил, что создаст торговую сеть, соединяющую всю Империю Лоэнгрин».
«При этом не забросил учёбу: по некоторым предметам получил лучший результат».
Айла, разгорячившись, почти без остановки рассказывала биографию Вольфрама фон Лоэнгрина — вершины мятежа.
Глаза Спики становились всё шире.
…И-и всё это сделал господин Вольфрам? Нет… старший брат Вольфрам?
…Да. Всё он.
Спика прижала руку к груди.
Я всегда думала, что в Императорском доме одни ужасные люди. Они подавляют частные армии, усиливают власть трона, сдерживают знать и даже монстров используют ради укрепления Императорской власти.
Вот как. Но… Вольфрам…
Да. Он другой. Он человек, который действительно принесёт ветер перемен.
…Да. Это мятеж.
Айла глубоко вдохнула и словно выдохнула признание:
Настоящий мятеж.
«Нет. Это революция».
Спика Тристар подумала именно так, но достаточно разумно промолчала.
Сейчас был не момент начинать восемьсот сорок первый спор о том, что выше — мятеж или революция.
С-сестра. А ещё что-нибудь? Есть другие истории?
Э-хе. Это немного стыдная история, но расскажу. Когда мне было восемь и я впервые встретила Вольфрама, я плакала в саду…
Так ночь двух близких сестёр становилась всё глубже.