Том 1 · Глава 71. WOLF'S RAIL
Кабинет главы дома Тристар.
В этом помещении характер семьи чувствовался сразу: магических устройств здесь было больше, чем украшений, а гримуаров — больше, чем книг по этикету и общим наукам.
Кабинет предназначался только для главы дома.
Вход сюда разрешался самому хозяину, считаным слугам, отвечающим за уборку, и тем гостям, которых глава семьи приглашал лично.
Обычно посетителей принимали в гостиной или вели на устроенные в большом зале приёмы.
Поэтому само приглашение в этот кабинет уже означало: дом Тристар считает тебя важным человеком.
И, на мой взгляд, разговор действительно предстоял важный.
Что ж, Ваше Высочество. Давайте обсудим вознаграждение.
Хм. Давайте.
Для начала мы готовы…
Нет. Сначала я бы хотел, чтобы вы выслушали моё предложение.
Что? А… конечно.
Деньги — одна из важнейших вещей в мире. Разве нет?
А уж обсуждение награды, где инициатива у меня, — настоящее счастье.
И получить я хотел гораздо больше, чем просто мешок монет.
Значит, пора включать навык активно.
Ну что ж.
[Начнём разговор о вознаграждении.]
Граф Гласс Тристар буквально кожей почувствовал, как изменилась аура сидящего напротив принца.
Всего одна фраза: «Начнём разговор о вознаграждении».
Но после неё молодой человек словно стал больше.
Возникло давление, похожее на то, что граф испытывал на аудиенции у Императора.
Неужели он уже в таком возрасте способен создавать подобную тяжесть одним присутствием?
Я… я могу предложить…
Я уже сказал. Сначала предложение будет с моей стороны.
…А. П-простите, Ваше Высочество.
Нельзя идти против него.
Сначала нужно понять, чего он хочет.
Возможно, граф просто сам себя накрутил. Всё-таки перед ним наследник Императорской крови.
Гласс осторожно встретился с Вольфрамом взглядом.
И услышал:
Думаю, мои результаты не нуждаются в дополнительном объяснении. Они уже доказаны.
Д-да. Разумеется.
Граф сам не заметил, как отвёл глаза.
Да.
Он доказал.
Этот юноша, Вольфрам фон Лоэнгрин, неизвестным никому методом разобрался с монстрами.
Способ мгновенно распространился по владениям, и теперь с его помощью можно будет очистить от слизней все шахты дома Тристар.
Причём речь не только о шахтах рядом с поместьем.
Метод разойдётся по всем рудникам, принадлежащим семье.
То есть этот человек фактически устроил революцию в горнодобывающем деле.
Если бы проблему не удалось решить, дом понёс бы огромные потери, а тяжесть последствий легла бы на дочерей, которым однажды предстояло принять семейное наследие.
Но юноша, которого когда-то выбрали женихом Айлы, появился словно сам собой, буднично всё исправил и вёл себя так, будто даже не понимает масштаба собственного деяния.
Граф решил бросить пробный крючок.
Прежде всего примите мою искреннюю благодарность. Вы спасли нас от большой беды.
Для торговца благодарить первым — невыгодный ход.
Разве должник должен сам напоминать кредитору о величине долга?
Если бы кто-то сказал подобное самому Глассу Тристару, он бы непременно зацепился за слова и увеличил цену.
Но Вольфрам лишь слегка улыбнулся и пропустил благодарность мимо ушей.
Не стоит. Ничего особенно сложного я не сделал. Немного знаний
…В-вот как.
Граф не смог сразу продолжить.
Он только что осознал: для Вольфрама решение проблемы слизней [вообще не было значительным достижением].
Одного этого метода хватало, чтобы при желании поглощать соседние шахты одну за другой.
Простейший пример: намеренно допустить распространение шахтных слизней, за бесценок выкупить остановившийся рудник, а затем применить собственный метод очистки.
Сколько денег это принесло бы за год?
Настоящий ветер реформ в горнодобывающей отрасли.
Меня не интересует мелкая прибыль прямо перед глазами.
О-о…!
Словно отчитывая графа за его низкие мысли, Вольфрам заговорил спокойным голосом.
Граф Гласс Тристар. Я хочу дать вам возможность.
От слова «возможность» сердце графа забилось быстрее.
Будто фраза содержала ману.
Предложение, которое невозможно отвергнуть.
…Возможность?
Я не хочу менять этот случай на один разовый платёж или набор вещей.
…Моего понимания недостаточно. Могу я узнать ваши истинные намерения?
Я считаю, что понемногу превращаю собственные фантазии в реальность.
Это правда. Даже из рассказов Айлы я уже не раз поражался вашим достижениям.
Умом я часто понимаю, что могу что-то создать. Но иногда одной идеи недостаточно. Если нет нужных материалов, даже самая ясная задумка остаётся мечтой.
Вы хотите сказать…
Не хотите встать рядом со мной? Поставлять материалы, которые мне нужны, и своими глазами увидеть, насколько сильно мы сможем изменить мир?
А…
На мгновение сердце графа будто остановилось.
А затем забилось в несколько раз сильнее.
На сцене, где меняется мир, есть место и для вас, граф.
О… О-о… О-о-о…!
Этого было достаточно.
Не доля прибыли.
Не расчёт выгоды.
Этот юноша словно приглашал его не в сделку, а на корабль, идущий в будущее.
Как человек, которому протянули билет на ковчег.
Глаза графа дрожали, словно у верующего, пережившего откровение.
То, что я буду создавать дальше, изменит Зефрин. Потом Империю. А в конце откроет новый мир.
…Да. Верю.
Пойдёте со мной?
Гласс не ответил словами.
Ничто не бывает легче слов торговца.
Поэтому он опустился на одно колено, прижал левую руку к сердцу, а правую протянул молодому человеку.
«Отдаю вам своё сердце».
Жест истинного дворянина.
Получилось.
Поза графа Гласса была традиционным выражением верности для дворянина, знающего честь.
…Прошу, встаньте. Я ещё слишком многого не достиг, чтобы принимать вашу верность.
Д-да. Понимаю, Ваше Высочество.
На самом деле вся речь родилась из сочетания нынешней ситуации, моих планов на будущее и особенностей дома Тристар.
Можно сказать, я просто совместил сведения из оригинала с реальностью и вывел наиболее правдоподобный вариант.
Например, в оригинале Айла Тристар до конца второго акта мешает Келтусу, но в третьем внезапно меняет поведение.
Начинает собирать талантливых людей, переманивать их к себе, затем срывается и направляет оружие против Ив.
То есть совершает тяжкое преступление — «враждебное действие против председателя студсовета».
В итоге Регина Сиэлла вместе с Келтусом подавляют её, и Айлу отчисляют.
Но при этом финансовое состояние дома Тристар до тех событий выглядело довольно здоровым.
Возможно, именно остановка шахт стала отправной точкой её падения.
В игре это почти не объяснялось, так что я лишь предполагаю.
Но косвенное подтверждение есть.
Когда Спика присоединялась к партии, её начальное снаряжение было заметно хуже, чем у других первокурсников.
Если упростить, выходит такая цепочка.
В семье Айлы возникает серьёзная проблема.
Она решает, что спасение — в людях, начинает собирать собственную фракцию.
Из-за этого попадает в поле зрения Ив.
Ссорится с Ив, втягивает в конфликт Регину.
А после — поражение Айлы.
Дом Тристар разваливается.
Спика каким-то образом всё же поступает, но уже живёт в бедности.
Примерно так я это представлял.
Но мне такой исход не нравился.
Айла хороший человек.
Спика тоже.
И граф Гласс, похоже, вполне достойный человек.
Значит…
Для начала я предлагаю взаимное сотрудничество.
…Сотрудничество?
Да. Я хочу получать от дома Тристар не деньги, а редкую руду и материалы.
Хм. Редкую руду какого тира вы имеете в виду?
От обычных камней девятого тира и, если когда-нибудь станет возможно, до руды Семи Императоров первого тира.
О-о! Но руда Семи Императоров… Разве она не существует только в легендах?
Это пример. Мне нужно прежде всего право. Право первым делать ставку на руду, добываемую домом Тристар.
…Право первого предложения цены?
Да. Платить я буду. Взамен поделюсь методами борьбы с шахтными монстрами и сведениями о прототипах, которые создам из ваших материалов.
…Так мы получаем несравнимо больше. Согласен сотрудничать.
Я слегка кивнул, а внутри заорал от восторга.
Есть.
Сработало.
Если взять плату прямо сейчас, я получу максимум несколько десятков миллионов рин.
Даже если оценить награду очень щедро.
Но предметы поздней игры за несколько десятков миллионов вообще не покупаются.
Поэтому я хотел материалы.
И получил к ним доступ.
Поддержку дома Тристар — сильнейшего горнодобывающего семейства запада.
Уничтожить несколько тысяч слизней и получить такую выгоду.
Этот мир слишком добр ко мне.
Похоже, особенно хорошо сработала продажа мечты.
Айла любит мятеж, Спика — революцию, граф — реформы.
Я примерно сказал: «У меня грандиозная мечта, если не вложитесь сейчас — потом пожалеете».
И ведь сработало.
Конечно, это всего лишь право первого выкупа, и платить всё равно придётся.
Но даже это огромная привилегия.
Есть вещи, которые не купить независимо от количества денег.
Я довольно кивал, когда граф внезапно сказал нечто странное.
Но это честная сделка. Я не могу считать, что уже приобрёл билет в ваше будущее.
…Вот как.
Что?
Мне уже больше нечего просить, а вы сами хотите добавить?
Ха-ха.
Неловко отказываться от подарка старшего человека.
С благодарностью приму.
Так, что мне ещё нужно?
Чего моему магазину сейчас не хватает больше всего…
А.
Точно.
Вы занимаетесь формовкой и обработкой металла? Ещё мне понадобятся магический инженер и маг, владеющий [Созданием големов].
Я немедленно найду нужных специалистов. Для чего они вам?
Для мечты.
Будет исполнено.
После этого я провёл у дома Тристар около двух недель.
Лишь один раз возвращался в Зефрин за вещами.
И нет, я не отдыхал.
Я долго думал, чего магазину не хватает сильнее всего, а потом ещё немало времени потратил на изготовление нужной вещи.
«Хм. Наверное, лучше не формовать новые стальные листы с нуля, а переделать уже существующие конструкции».
«О-о. Как вам вообще пришла в голову такая идея… Возможно ли это? Не знаю. Но моя душа кричит, что хочет сделать возможным!»
«Хорошо. Мы увидели будущее, которое рисует Ваше Высочество. Союз механиков и маги школы големов обязательно должны ухватиться за этот шанс».
«Саму конструкцию, допустим, создать можно. Но для управления потребуется маг с чрезвычайно точным контролем маны…»
«А-а. Вот как. Значит, можно решить так… О-о. Я снова поражён прозорливостью Вашего Высочества Вольфрама».
Так наши мечты сложились вместе.
И родилась она.
Магическая самоходная карета из двух соединённых экипажей — целых два вагона!
Увидев мою новую машину, Айла широко раскрыла глаза.
Вы действительно сделали это? И использовали тот драгоценный сердечник голема…?
Хм. Да.
В-вы знаете, что сердечники големов сейчас вообще невозможно производить? Один такой на аукционе уйдёт за десятки миллионов! Даже Императорский двор использует их по кругу только для защиты великих магов…
…
Что?
Серьёзно?
Да чтоб… Кхм. Я знаю.
[Императорская кровь] остановила ругань прямо в горле.
Спасибо, [Императорская кровь]!
Нет.
Спокойно.
Не дрожи из-за каких-то сотен миллионов, Вольфрам.
Не смей сожалеть о собственном выборе.
В любом случае это именно то, чего моему магазину сейчас больше всего не хватало. Главная проблема магазина
Но всё равно… сердечник голема…
Ничего. Это часть моей мечты.
А. Мечты Вольфрама… Хи-хи. Да. Для великой мечты нужна такая решительность.
Сердечник голема.
Тот самый, который я получил после победы над боссом 1-4 в руинах восточного леса.
Мы использовали его как двигатель, вписали в саму карету магические схемы движения и заставили экипаж ехать самостоятельно.
Управление, конечно, полностью завязано на контроле маны.
И это очень сложно.
Поэтому водителем я нанял Патраша.
…Я правда должен это водить, хозяин? Ты серьёзно?
Пока я управляю магазином: четыре рабочих дня в неделю. Три регулярных рейса в день. Остальные два дня
Приказ принят, мой хозяин.
Патраш кивнул.
На нём был специально заказанный костюм с логотипом W.R и форменная фуражка машиниста.
Отлично.
Водитель есть.
Вольфрам! Можно я прокачусь? Я могу быть первой пассажиркой?
Конечно.
Из всех участников проекта Айла радовалась сильнее всего — прыгала как ребёнок.
Я кивнул.
Прошла неделя регулярной работы.
Результат оказался настолько удивительным, что даже Патраш долго смотрел на меня с открытым ртом.
Хозяин.
…
Ни одного нового покупателя не появилось. Зато знакомые — говорят, теперь им очень удобно. А, ещё та наследница с выдающейся маной.
…
Это и был результат, которого ты хотел?
…
Хозяин. Завтра у меня выходной. Ты помнишь?
…Помню.
Ой, пусто! Вольфрам, тогда я ещё раз прокачусь на рейсе! Можно? Вольфрам, можно же?!
…Можно.
Ура! Спасибо, Вольфрам! Патраш, поехали!
…
Покупателей больше не стало.
Айла, Нефти, Рудика, Мильфёй и даже Ив оценили рейс очень высоко.
Но почему…
Хм. Хозяин.
…Что?
Думаю, обычный человек не сядет в карету, которой управляет неизвестный волк. Для этого надо, чтобы с головой было совсем плохо.
…А.
Как ты знаешь, контракт уже заключён до конца следующего года. Не нарушай договор с феей.
З-знаю.
Кхе-кхе… Завтра выходной. Пожалуй, погуляю где-нибудь. А сейчас поеду на очередной рейс. Удачной работы.
Смех Патраша, прошедшего мимо меня, больно врезался в грудь.
Весна выдалась до дрожи холодной.