Том 1 · Глава 74. Готовы устроить БАХ!
На следующий день он всё-таки пришёл.
Этот шумный персонаж без всякого стыда распахнул дверь и ввалился внутрь.
А! Старший! Здравствуйте!
Нефти.
Да! У вас еда продаётся? Я пришла поесть! Хотя перекус тоже подойдёт. А мясо есть?
Мяса нет.
Я поставил перед Нефти что-то из того, что смог приготовить на скорую руку. После того как Ловкость поднялась до 10 и открылся навык [Кулинария], при известном рецепте у меня стало получаться вполне съедобно.
Нефти получила тарелку сливочной пасты и стакан смузи, несколько раз восхищённо протянула «о-о!» — и тут же принялась за еду.
Если три разноцветных цыплёнка обычно всё время что-то понемногу жуют, то Нефти ест быстро, решительно и беспощадно. Для того, кто готовит, почти идеальный едок: никаких жалоб, только довольное лицо и честное «вкусно».
А! Спасибо, было очень вкусно!
Закончив, она поклонилась, сама унесла посуду и даже вымыла её.
После еды устроили что-то вроде лёгкого чаепития. Правда, Нефти просто допивала приготовленный для неё смузи, а я неторопливо наслаждался чашкой бобового чая.
Кстати, у тебя сейчас работы нет?
М-м? Есть. Весна всё-таки. На объектах сейчас довольно оживлённо, в строительстве тоже работы полно.
И при этом у тебя есть время добираться сюда? Восьмой район довольно далеко.
Благодаря той чёрной штуке. С ней стало ужасно удобно.
Это не «чёрная штука». Духовный волк плюс магическая карета. Волчья карета.
…А-а. Волчья карета. Красивое название! И не на лошади, а на магии!
Нефти сделала глоток смузи и широко улыбнулась.
Волчью карету, которой управляет Патраш, постоянные покупатели расхваливали вовсю. Даже Нефти, которая из-за работы появлялась в магазине лишь изредка, теперь спокойно садилась на регулярный рейс и приезжала сюда.
А сам Патраш снова уехал на Волчьей карете к общему факультету.
Нужно было кое-что забрать.
Я пообещал добавить ему час к отпуску — и он сразу умчался.
Сегодня я одна?
Нет. Айла сейчас занимается с Мильфёй.
…Занимается? Мильфёй в следующем году собирается на факультет магии?
Нефти склонила голову набок.
Характеристики Мильфёй давно были известны, и любому было понятно, что ей куда больше подходит рыцарский факультет. На магический ей, если уж совсем прямо, даже поступить не с чем. Так что вопрос был закономерным.
Нет. Она учится у Айлы рукопашному бою.
…Что?
Голова Нефти наклонилась ещё сильнее. Похоже, это объяснение удивило её куда больше.
Не знала? А… понятно. Конечно, откуда тебе знать.
…? Вы хотите сказать, старшая Айла умеет преподавать рукопашный бой?
Хм. Скоро они вернутся. Сама спросишь.
Я кивком указал на дверь магазина. Как раз в этот момент к нам лёгкой походкой подходила Айла, а следом, устало волоча ноги, плелась Мильфёй.
Мы вернулись, Вольфрам!
В-вернулась-а…
Хм. Заходите.
Выслушав всю историю, Нефти пару раз кивнула.
А-а, вот оно что. Поэтому вы и тренируетесь?
Да. Давно не виделись, Нефтериан.
Можете звать меня Нефти, старшая Тристар.
Тогда и меня зови Айлой, Нефти.
…Хе-хе. Хорошо, старшая Айла. Но у меня вопрос.
Какой?
Вы правда умеете драться без магии? Вы ведь с факультета магии.
…Хм. Умею. На уровне самообороны.
Айла сказала это так легко, что Нефти только впечатлённо протянула:
О-о…
А вот Мильфёй отреагировала иначе.
…Э-это самооборона? Т-тогда что же… то, что я раньше называла рукопашным боем…
Она мелко задрожала и посмотрела на Айлу так, словно только что увидела что-то страшное.
Что там с тобой случилось?
По реакции Мильфёй не похоже, что речь об обычной самообороне.
Ой, да ничего особенного.
Теперь мне даже интересно. М-м-м…
Нефти смотрела на Айлу так, будто её прямо распирало от любопытства.
Хм.
А, неужели эта девчонка…
Похоже, Нефти хочет увидеть твой рукопашный бой, Айла.
Правда?
А-ха-ха… Я ведь стараюсь освоить всё, чему учат на факультете, если могу.
Было дело.
Если уж она в эпоху, когда никто не выходит наружу, умудрилась изучить что-то вроде [Оборонительного строя], значит, ей просто нравится учиться. И всё блестящее тоже нравится.
…А тут самооборона! Причём самооборона лучшей студентки факультета магии!
Глаза Нефти загорелись.
Неужели это настолько интересно?
Мне, Вольфраму с Выносливостью 2, сложно судить: один хороший удар — и я улетаю.
И тут на слова Нефти среагировала Айла.
Повтори.
Что? А… мне интересно увидеть вашу самооборону, старшая Айла!
Не это. Как ты меня назвала? Какую именно студентку факультета магии?
Лучшую студентку факультета магии?
Х-хм. Верно. Я лучшая на факультете магии. Победила саму Регину Сиэллу, чего раньше никто не смог сделать, и заняла первое место!
Д-да? Да, всё верно.
Ну раз уж тебе так интересна моя самооборона, придётся показать!
О. Айла против Нефти в рукопашном бою.
Если Айла использует магию, она выиграет хоть тысячу боёв из тысячи. Но если оставить только рукопашную технику… кто окажется сильнее?
Тогда, может, сразу покажете какую-нибудь форму…
А… насчёт этого…
Нефти явно расстроилась, и тут уже я вмешался.
Зачем просто показывать форму? Проведите спарринг. Без боевых навыков, только чистая техника.
Ой, хорошая идея.
О-о! Но… старшая Айла не пострадает? Даже без боевых навыков разница в характеристиках никуда не денется.
Просто придержишь силу.
После моих слов Нефти почему-то скривилась ещё сильнее, но в итоге они вышли на пустую площадку перед магазином и устроили спарринг.
Результат оказался…
Я победила, да? Ху-ху.
…А? Э-э?.. Что?
Айла выиграла легко.
Да, они заранее договорились не использовать боевые навыки. Но даже с этим условием сокрушительная победа Айлы оказалась неожиданной.
Нефти уверенно пошла вперёд — Айла подсекла ей ногу, выкрутила руку, повалила на землю, прижала конечности и остановила ладонь у самого горла.
Всё.
Победив, Айла легко улыбнулась и посмотрела в нашу сторону.
Ху-ху. Цыплёнок, всё видела?
Д-да! Вау… Старшая Айла и правда победила…!
А ты как, Вольфрам?
…Прекрасный приём. Впечатляет.
Ху-ху. Можно хвалить и сильнее.
Великолепно. Очень мятежно.
Э-хе. Э-хе-хе.
Айла заулыбалась ещё шире. Я только пожал плечами.
А вот Нефти…
Я личинка комара… Я личинка комара…
Сломавшись где-то внутри, она забилась в угол площадки и безжизненно уставилась в небо.
Не думал, что её настолько заденет.
Старший Вольфрам… вы это предвидели?
Хм? Я думал, они будут примерно равны.
Я кивнул на вопрос Мильфёй.
Всё дело в характеристиках Айлы.
Магическая сила Айлы Тристар — 19.
До 22 Ив ей очень далеко.
Да и 21 Регины Сиэллы выше.
Но настоящая опасность Айлы Тристар в другом: остальные характеристики компенсируют недостаток магической силы.
Почти все они держатся на уровне 15–16 и выше.
Если точнее, Выносливость — 16, Сила — 14.
А Ловкость вообще достигает 17.
Если что-то пойдёт не так, она запросто может намотать на кулаки чёрный кристалл, выйти вперёд и превратиться в боевого мага, который просто забивает людей руками.
В игре всё было именно так.
В третьем акте, если во время боя с Айлой высосать её ману, она переходила на обычные атаки в ближнем бою. И били они чудовищно больно — потому что кулаки она покрывала чёрным кристаллом.
А из-за высокой Ловкости физические атаки по ней ещё и постоянно уходили в промах.
Грязнейший босс.
У Нефти, для сравнения, Сила 17, Выносливость 16, Ловкость 14.
Да, Сила у неё выше, чем у Айлы. Но поймали её прежде всего потому, что она недооценила соперницу.
Правда, объяснять всё так я не стал и решил подать цыплёнку другую причину.
Заодно она лучше подходила к сегодняшнему уроку.
Разница в том, сколько лет они тренируются.
Сколько лет?
Айла, с какого возраста ты занимаешься самообороной?
Кажется, с трёх лет. Так что стаж довольно большой. А Нефти… не хочу так говорить, но ты ведь начала всерьёз учиться уже в Зефрине?
…Личинка ко… А. Да. Верно.
В рукопашном бою у вас больше десяти лет разницы в подготовке. К тому же стиль самообороны Тристар, если довести его до предела, может дотянуться аж до четвёртого тира.
Я сама пока только на седьмом, правда.
Айла немного смущённо улыбнулась.
Так этот стиль вообще может дойти до четвёртого тира?
И она уже на седьмом?
…Выше, чем я думал. Лучше больше не нарываться.
Понятно. Значит, всё дело ещё и в годах подготовки… Да! Я многому научилась! Буду тренироваться дальше! А-ха-ха. Это был очень полезный урок.
Похоже, Нефти уже стряхнула поражение: она резко отдала честь и снова заулыбалась.
Это на неё похоже — даже там, где легко получить душевную рану, она умудряется вытаскивать наружу что-нибудь позитивное.
Но, судя по лёгкой тени за улыбкой, совсем без следа всё-таки не обошлось.
А-ха-ха. А-ха-ха… Я личинка комара…
Хм.
М-м.
Спарринг устроил я, так что от такой улыбки стало немного совестно.
Нефти. Не бери в голову.
Что? Вы утешаете личинку комара?
Какая ещё личинка. Если бы ты с самого начала пустила в ход всё, что разрешено, и свела бой к грязной драке, победила бы ты. Твой рукопашный навык тоже ведь примерно седьмого тира?
Это… да.
Ты проиграла потому, что решила: перед тобой студентка магического факультета, значит можно не напрягаться. Дерись по-своему.
…А-а. Понятно. Спасибо, старший!
Только теперь Нефти улыбнулась по-настоящему.
Я повернулся к розовому цыплёнку.
Мильфёй. О чём думаешь?
…А. Ну…
Розовый цыплёнок сидел с очень серьёзным лицом, полностью погрузившись в размышления.
Расскажи, что поняла.
…Гейл Страйк с детства учил двуручный стиль дома Страйк. Значит, как и старшая Айла, он очень хорошо отточил свои приёмы.
Верно.
А у меня почти нет долгой подготовки. Значит, разница в опыте огромна. Но раз он столько лет учился именно семейному стилю… возможно, он сильнее привязан к заранее отработанным формам.
Эта девочка и правда умная.
То, что она моментально уловила мой замысел, уже впечатляет.
Но главное даже не это.
Значит, мне надо победить любыми доступными средствами.
Верно. Хорошо поняла.
Она сразу выцепила из увиденного то, чему должна научиться сама.
Может, в этом и состоит её настоящий талант.
Да. Спасибо, старший!
Хорошо. Тогда с этого момента будем собирать все средства, которыми ты можешь воспользоваться. Как раз…
Издалека уже доносилось знакомое громыхание Волчьей кареты.
Старши-и-ий! Я привезла то, что вы заказывали! Дайте пончик-и-и!
Из окна нам махал рукой жёлтый цыплёнок.
Отлично. Как раз прибыло одно из тех средств, которыми можно воспользоваться.
В грузовом отсеке лежала изготовленная жёлтым цыплёнком со всей душой латная перчатка для подруги.
Через несколько дней Мильфёй, накрепко запомнившая вольфрамовское «используй всё», тихо сидела на своём месте во время перемены.
Обычно рядом тут же оказывались её подруги Ванилла и Йогурт, но сегодня они намеренно оставили её одну.
В результате розовый цыплёнок остался без защиты и, разумеется, привлёк хищника.
Мильфёй. Мильфёй фон Сабре.
Гейл Страйк.
Заносчивый, наглый сын графского дома, который обожал смотреть на других сверху вниз, подошёл к ней с привычно важным видом.
Что вам, Страйк?
А? Что ещё. Мне уже надоело повторять одно и то же. Вступай в мою фракцию. Хватит ходить кругами и прощупывать друг друга.
…
Я ведь сказал: со мной тебе будет намного проще. После выпуска сможешь не возвращаться в свою деревню, где коровьим навозом пахнет, а получишь шанс выбраться в центр! Всего-то и надо
…
Если Мильфёй фон Сабре, победившая лучшего ученика курса, вчистую проиграет мне, второму номеру, и будет ползать по полу, это ведь поможет мне на пересмотре рейтинга. Давай так и договоримся. Я мужчина слова, контрактов не нарушаю.
Гейл захихикал.
Мильфёй глубоко вдохнула.
Сердце колотилось. Сейчас ей предстояло сказать то, о чём обычная Мильфёй даже подумать бы не осмелилась.
«Сможешь, правда? Только не предавай меня».
В голове прозвучал спокойный голос одного человека.
Обычно он холоден и кажется совершенно бесчувственным, но на самом деле думает о других больше, чем кто-либо.
И её первый…
На этом мысли Мильфёй вдруг очистились.
Что сказать, она уже знала. Сердце тоже перестало бешено биться.
Гейл Страйк.
Что?
Я вызываю вас на дуэль.
…Чего?
Послезавтра. В час дня. Дуэльный зал общего факультета. Сразимся честно, один на один.
Ч-что ты несёшь…
Для дуэли первокурсников нужны как минимум два старшекурсника-свидетеля. Я уже получила согласие трёх: лучшей студентки второго курса рыцарского факультета, [Рыцаря убеждений] Нефтериан; лучшей студентки третьего курса магического факультета, [Чёрного кристалла] Айлы Тристар; и Вольфрама фон Лоэнгрина с третьего курса магического факультета.
Каждое прозвучавшее имя было тяжеловеснее предыдущего.
Только теперь лицо Гейла Страйка побледнело.
Для обычного сына графского дома все трое были настоящими чудовищами, о которых даже думать страшно.
Э… э-э… э?.. Э-э…
Вы ведь хотели победить меня и получить преимущество при пересмотре первого места? Вот я и вызываю вас сама.
Дуэль… Ха. Понятно. Дуэль…
К Гейлу наконец вернулась улыбка.
Пусть свидетелями придут хоть такие чудовища — вмешаться в бой они всё равно не смогут.
Да наоборот. Отличная возможность показать себя старшим, а потом, возможно, и примкнуть к этой быстро набирающей силу фракции Вольфрама.
Хорошо! Послезавтра! Я, Гейл Страйк, принимаю вызов!
Тогда я, Мильфёй фон Сабре, официально его объявляю.
Мильфёй сняла белую перчатку с правой руки и бросила её Гейлу в лицо.
Шлёп.
…До встречи послезавтра.
Вокруг сразу поднялся шум, но выражение лица Мильфёй не дрогнуло ни на миг.
Если точнее,
в её голове
слишком громко звучал
голос одного-единственного человека,
поэтому для остальных звуков просто не осталось места.
…Да, старший. Готова устроить БАХ.