Том 1 · Глава 93. Соратник по убеждениям
Большинство студентов Зефрина так или иначе чувствовали ветер перемен, гуляющий по академии.
Не изменился ни образ жизни, ни сама среда.
Изменились прежде всего люди.
Имена, которые у всех на слуху, стали другими.
На третьем курсе магического факультета сменился лучший студент. Её имя теперь звучало всё чаще.
Лучший студент второго курса рыцарского факультета, говорят, собирается идти в Императорскую гвардию. Ходят слухи, что рекомендательное письмо уже почти готово.
Сменился и лучший студент первого курса. Характеристики у неё низкие, зато сила подавляющая.
Обычно знаменитостями становятся ещё при рождении.
Перешагнуть через происхождение почти невозможно.
Социальная мобильность.
В Империи Лоэнгрин, где власть Императора почти равна божественной, такое увидишь нечасто.
Однако с начала этого семестра прошло всего около двух месяцев, а перемен случилось уже слишком много.
Началось всё с Вольфрама фон Лоэнгрина, у которого отняли пост председателя студсовета.
Он рухнул на самое дно и формально оказался на одном уровне с обычными студентами, но обычным студентом его всё равно никто не считал.
Разумеется, кровь Императорской семьи играла свою роль. Но бывший председатель, прославившийся как худший диктатор, снова выстроил себе место в академии и постепенно укрепил влияние.
Даже после изгнания из Первого общежития Гластхейм он разъезжает по Зефрину на стальном исполине и собирает вокруг себя людей.
А теперь среди осведомлённых студентов ходит ещё и слух, будто Ив фон Лоэнгрин, некогда громче всех требовавшая его свержения во имя справедливости, поддерживает с ним вполне дружеские отношения.
Неудивительно, что у некоторых родилась мысль:
«А не Вольфрам ли фон Лоэнгрин на самом деле стоит за всем, что происходит в Зефрине?»
Так считало лишь ничтожное меньшинство, но, если посмотреть на его поступки, версия была не совсем уж бессмысленной.
И насколько же страшным должен казаться Вольфрам фон Лоэнгрин тем студентам, которые докопались до этой «истины»?
Страшно. Очень страшно.
Но ещё сильнее хочется узнать, чем занимается он и его люди!
Неизведанное всегда рождает и страх, и восхищение!
И чем же в этот момент занималась компания, о которой в тёмных уголках академии уже начинали шептаться?
Характеристика вообще не растёт…
Занятия для Императорской гвардии такие тяжёлые…
Острый соус почти закончился. Сёстры много едят…
Что мне делать, чтобы стать ещё лучшей младшей для старшего?
Идите домой.
Вели совершенно обычную жизнь.
Когда я, Ли Ёнджин, подрабатывал в магазине у дома, его хозяин был настоящим героем местных старшеклассников.
Он держал сразу три магазина, оформленных на себя, и зарабатывал вполне прилично, но богатством почти не хвастался.
Просрочку часто отдавал ребятам. Если школьники приходили глубокой ночью после дополнительных занятий, мог выслушать их и дать совет о жизни.
Доходило до того, что местные старшеклассники даже не пытались уговорить его продать им сигареты. Если его магазин закроется, исчезнет и их душевный оазис.
Вот таким он был.
И я часто думал, что хотел бы сделать свой магазин таким же.
Я тоже хочу быть хозяином, который всегда встречает покупателей улыбкой!
Какой безупречный план.
Даже если я качаю Силу и бегаю, растут только Сила и Выносливость. …Может, Сила скоро всё-таки повысится.
Императорская гвардия
Вольфрам, если у тебя останется острый соус, можешь отдать Рудике?
Одного первого места на курсе ведь недостаточно, правда?
Однако когда все подряд действительно приходят к тебе советоваться, это гораздо утомительнее, чем кажется.
Айла. Для начала доведи Силу и Выносливость до 17. Тогда хотя бы появится шанс. Нефти. Годовая зарплата
Я одним заходом разобрал проблемы всех четверых.
А-а.
После этого каждая спокойно вернулась к своим занятиям.
А я воспользовался паузой и ненадолго задумался о будущем.
Скоро начнётся второй акт.
И рядом со мной теперь эти четверо.
Кстати, давно хотел спросить.
Если подумать, вы четверо уже более-менее заняли своё место, разве нет?
Вольфрам. Что вы имеете в виду под «местом»?
Айла, Рудика и Нефти и раньше были довольно известны. А ты, Мильфёй, теперь лучшая студентка курса.
А-а. Точно.
Но для людей вашего положения у вас подозрительно много простых переживаний и мелких забот.
Да-а, старший. А знаете, почему нам поневоле приходится оставаться скромными?
Все четверо уставились на меня.
На меня?
А я-то что?
Вольфрам ведь из Императорской семьи. И всё равно живёт так тихо.
Я-я тоже никогда не дошла бы сюда без старшего.
Вот как.
То есть, раз даже я со всеми преимуществами Императорской крови веду себя спокойно, они решили вести себя так же?
Но я вовсе не хочу жить тихо. Просто если начну слишком выпендриваться, кто-нибудь однажды воткнёт мне нож в бок.
Я не пытаюсь жить тихо.
Хе-хе. Вольфрам опять шутит.
А, это была шутка? Хм-хм. Слишком высокий уровень для меня.
…Рудике надо смеяться над этой шуткой?
Е-если вам так хочется тихой жизни… в восточных землях есть одна хорошая деревня, с-старший.
Да серьёзно я!
Как бы то ни было, я уже привык, что эти четверо каждый день собираются в магазине и шумят без остановки.
Совершенно не подозревая, что у меня творится в голове.
А причиной моих нынешних мыслей была Мильфёй фон Сабре.
Почувствовав мой взгляд, Мильфёй посмотрела в ответ и едва заметно улыбнулась.
Что такое, старший?
Хм. Ничего. Думал о новой лучшей студентке первого курса.
Хе-хе. Да. Лучшая студентка курса Мильфёй фон Сабре. Теперь я могу с гордостью называть себя вашей младшей.
Она легко улыбнулась.
После победы прошло всего несколько дней, но Мильфёй стала заметно чаще улыбаться и… как-то естественнее первой заговаривала со мной.
По её собственным словам: [Теперь я могу с гордостью говорить, что я младшая старшего!]
Хотя младшей она была с самого начала.
Нет. Ничего.
Да-а. Когда это перестанет быть «ничего», обязательно расскажите.
С этими словами она снова уткнулась в учебники.
…У-у. Девяносто восемь баллов… Нет, может стать ещё выше. Мятеж этого ребёнка продолжает расти. Может, мой Глаз мятежа сломался?
Айла рядом бормотала какую-то бессмыслицу, но я решил не придавать ей значения. Раз уж в предложении есть слово «мятеж», наверное, так и надо.
Причина, по которой Мильфёй не выходила у меня из головы, была одна.
Теперь именно Мильфёй стала лучшей студенткой первого курса.
Она дважды уложила Келтуса и превратила его в вечного второго — Келтуса-бобовое-зёрнышко.
Босс второго акта накладывал проклятие, ориентируясь на [знаменитых героинь], окружавших [лучшего студента курса Келтуса].
Но если место Келтуса заняла Мильфёй, проклятие может теперь строиться уже вокруг неё.
А значит, потенциальные цели…
Айла. Нефти. Рудика. Сама Мильфёй. Если брать шире — Ванилла и Йогурт.
А если добавить героинь оригинала — Ив, Изольда и Регина Сиэлла.
Слишком много.
Вот ведь.
Похоже, придётся впервые за долгое время воспользоваться обходным путём.
Нефти.
Да, старший.
Завтра еду по делам. Нужна охрана.
Хм. Завтра у меня задание на курсе Императорской гвардии…
Триста тысяч рин за день.
Верность. Вера. Эта жизнь отныне принадлежит лишь моему господину.
Нефти глубоко поклонилась.
Мне кажется, её услуги начинают стоить как-то слишком дорого.
На следующий день мы прибыли на Чёрный рынок.
В тех же масках, что и раньше.
На этот раз мне нужен был не товар.
Задача сложнее: выяснить последние тенденции.
По всему Чёрному рынку стояли палатки, помеченные тканью с синей краской.
По местным правилам это были комнаты сна.
Точнее, довольно неприятные комнаты сна.
Когда мы вошли внутрь, нас встретил человек с лицом, изображавшим спящего.
Хотя даже человеком-мужчиной его уверенно назвать нельзя. На нём было столько магии изменения внешности, что пол определить невозможно.
Добро пожаловать в комнату сна. Проходите.
Мне нужен особенный сон. Хотелось бы увидеть что-нибудь приятное.
…Кого именно вы ищете?
Кто в последнее время дарит самые хорошие сны?
Сейчас у нас такой выбор.
Это последние данные?
А. Вам нужна не классика, а самые свежие варианты. Тогда вот.
Он показал мне список тех, кто сейчас лучше всего «дарит хорошие сны».
Я нахмурился.
В списке были лица Мильфёй, Нефти и Айлы. Кроме них — Ив и Регина.
…Сон отложим до следующего раза. Вот плата за консультацию.
О. Благодарю.
На этом я вышел из комнаты.
Похоже, всё станет довольно хлопотно.
Когда мы покинули Чёрный рынок, Нефти осторожно спросила:
Старший. Что это вообще было за место? Выглядело очень зловеще. Мне оно совершенно не понравилось. И… кажется, там было даже моё лицо.
Хм? Прости. Я не объяснил? Если коротко, это комната сна.
Комната сна?
Хм. Там дают увидеть хороший сон.
Постоянные жители Чёрного рынка — те, кто не сумел удержаться в Зефрине.
Проигравшие в самом прямом смысле.
Но чтобы хотя бы во сне ощутить себя победителями, они используют [Fake Face] и [Fake Voice], меняются обликом и голосом и играют друг перед другом роли чужих людей.
А для тех, кому даже этого недостаточно, существуют комнаты сна, где можно увидеть «сон о том, что ты стал знаменитостью».
Желание хотя бы во сне получить то, чего не смог в жизни…
Звучит красиво, если так сказать. Но на деле это просто проклятие.
Проклятие…?
Да.
И проклятие это крайне неприятное.
В основе проклятий и благословений лежит не магия, а понятие «веры». Они работают на совершенно иной силе, чем мана.
Вера заимствует силу у существ божественной природы — «богов» — и у противоположных им «демонических богов».
Поэтому без предметов вроде [Благословения] или [Сопротивления проклятиям] даже Ив с Магической силой 22 легко попадает под проклятия.
Проще всего представить таблицу стихий из онлайн-игры.
Вода — Ветер — Земля — Огонь замыкаются друг на друга, словно камень, ножницы и бумага. Классика.
А вот Тьма и Свет.
В некоторых играх они взаимодействуют почти исключительно друг с другом.
Примерно такая логика.
А это проклятие сна ещё мерзее: оно собирает восхищение проигравших перед знаменитостью и направляет его обратно на саму знаменитость как удар по сознанию.
Значит, проклятия существуют на самом деле.
Хм. Наверное, смешно слышать такое от потомка Императорской семьи, но и боги, и демонические боги действительно существуют. Во всяком случае… так написано в документах.
Неожиданно. …Но откуда вы столько об этом знаете, старший?
Нефти тревожно посмотрела на меня.
А. Боится, что Вольфрам сам когда-то приходил сюда за такими снами?
…Хм. Ли Ёнджин, естественно, никогда этим не пользовался. Я после превращения в Вольфрама — тоже.
И настоящий Вольфрам… наверняка тоже ни разу сюда не заходил.
Ведь этот человек выделял средства художникам, которым не подходили ни путь меча, ни путь магии, и до самого конца поддерживал тех, кто пытался идти за мечтой.
Нет. Я этим не пользовался. Скорее наоборот
Сколько плохих концовок я из-за этих ублюдков получил.
Если я так много раз прогонял Эмили, то в основном потому, что во втором акте постоянно не успевал спасти героинь.
Проклятье.
…Враги?
Хм. Они ужасно раздражают. Если получится, до выпуска я хотел бы сильно сократить их число.
Т-тогда неужели…
Так. Лучшее решение против этого проклятия — предметы с [Благословением]. Но достать их быстро довольно дорого и хлопотно.
Значит, старший сам действует из тени, уничтожая тех, кто угрожает Зефрину, и спасая студентов…? Снаружи он поставил госпожу Ив председателем студсовета, а сам выбрал тьму… Старший тоже живёт ради убеждения защищать слабых… Тогда мои убеждения и обязанность защищать этого человека почти не противоречат друг другу…
Я проигнорировал бормотание Нефти и снова задумался.
Похоже, придётся изготовить предметы с благословением.
Так. Какой там был самый быстрый способ достать нужное…
Старший.
Что?
Я буду стараться на занятиях Императорской гвардии.
С чего разговор вообще свернул туда?
…?
Старайся.
Да-а!
Ну и ладно.
Раз человек хочет стараться, почему бы не поддержать.