Том 1 · Глава 92. Представление
Через несколько дней. Магазин.
Айла сидела вся сдувшаяся.
У-у-у…
Хотя «сдувшаяся» — странное слово для человека. В общем, она уткнулась лбом в стол и глубоко задумалась.
Хм. Такое с Айлой случалось нечасто. Обычно она жила на удивление бодро.
Значит, если уж она так переживает, причина должна быть серьёзной.
А. Неужели…
Айла.
Да-а…
В шахтах снова появились монстры? Или у дома Тристар проблемы с деньгами?
Нет… Не настолько мелкая проблема. Денег мы теперь зарабатываем ещё больше.
Мелкая, значит.
Тогда что случилось?
У-у… Как мне повысить Магическую силу?
А-а.
Проблема и правда оказалась серьёзнее, чем я ожидал.
Даже в исторических хрониках не встречалось рассказов о том, чтобы кто-то повышал Магическую силу.
Общеизвестно, что Магическая сила относится к врождённому таланту. С какой характеристикой тебя одарили небеса, с такой ты и растёшь.
Даже я, знающий почти все скрытые механики, мог назвать способы повысить её только начиная с середины игры.
Нужно пройти испытание, которое оставил первый Император, и получить соответствующую награду.
Правда, испытание там такое, что хочется умереть. Но всё же не совсем невозможное.
Насколько оно сложное?
У нас есть время до следующего года.
Это-то да, но…
Даже я не хотел бы лезть туда в этом году.
Хм. Но для Айлы это, похоже, действительно важно.
Если бы было просто смертельно трудно, я бы могла бросить вызов. Но мне не нравится, что за всю историю нет ни одного случая и ни одной зацепки.
А. Вот что тебя беспокоит.
Выходит, тот факт, что за последние триста лет никто не повышал Магическую силу, плохо сочетался с характером Айлы.
А сам поиск такой зацепки разве не мятеж?
…Это приключение.
…Разве есть разница?
Конечно. Мятеж — уже другое. Если бы была хоть какая-нибудь зацепка, тогда можно было бы превратить это в мятеж…
Вот как. Значит, это разные вещи.
Сложно у неё всё.
Вольфрам и приключениями занимается, и мятежами, поэтому ты, наверное, просто путаешься. Ничего страшного.
Зацепка есть.
П-правда?!
Бам! Айла вскочила со стула. Глаза распахнулись и буквально засияли, когда она уставилась на меня.
Но верно и то, что за последние триста лет никто её не нашёл. Не слишком обнадёживайся.
М-можешь рассказать, что это за зацепка?
Родоначальники магии
…Разве драконы не мифические существа?
В Императорском архиве кратко записано, зачем и каким образом был создан Зефрин. Там есть и записи, оставленные первым Императором собственноручно. Так я узнал о Патраше и Раю фей.
А. Значит, там может быть…
Строго говоря, я не лгал.
В оригинале именно Ив находила эти записи и делала огромный шаг к разгадке тайны Зефрина.
Хм. В центре пустынной области живёт синий дракон. По приказу первого Императора она охраняет те земли.
Ого… И что дальше?
Глаза Айлы сияли, словно у ребёнка, которому взрослый рассказывает приключенческую историю.
Если память не изменяет, в оригинале там была примерно такая запись.
[Вместе с законным наследником следуй за преданием о драконе и пересеки пустыню. На краю пустыни найдёшь логово синего дракона. Найди её и попроси об испытании. Преодолеете его
…Ого! Мятеж!
Не знаю, в какой части только что сказанного она услышала слово «мятеж», но глаза Айлы ярко заблестели. Она сжала кулаки, поднесла их к подбородку и радостно затрясла вверх-вниз.
Если расшифровать эту запись…
В пустыне есть дракон. По замыслу первого Императора туда нужно идти вместе с человеком законной Императорской крови. Потом найти дракона, попросить испытание, преодолеть его
…Верно.
Она умнее, чем кажется.
Значит, это мятеж!
Не настолько умнее, как мне хотелось бы.
Объяснишь?
В пустыне ужасно жарко, тяжело и пройти её почти невозможно, правда? Причём нужно добраться до самого конца.
Верно.
Но для этого приключения нужна законная Императорская кровь. И, судя по записи, испытание надо пройти вместе с этим человеком.
…Хм. Именно.
А значит, во всей академии есть только один человек Императорской крови, с которым я должна пойти!
Логика у неё правильная.
Я и сам хотел, чтобы Айла отправилась туда в группе с Ив.
Да. Ив…
Вольфрам!
…?
С чего вы сделали такой вывод?
На чём он вообще основан?
С Ив разве не будет больше шансов?
Я ни разу не поднимала мятеж только потому, что у него хорошие шансы на успех!
…
Вольфрам. Я хочу идти вместе с Вольфрамом! И в приключение, и на мятеж! Таковы мои убеждения!
А. Вот как.
Очень полезные убеждения.
Испытание. Трудный путь, который мы пройдём вместе. Разве это не мятеж?!
Договорив, Айла вдруг замялась и тихо спросила:
…Ты ведь пойдёшь со мной?
Хм.
Если учитывать, что Испытание дракона по сюжету открывается примерно в середине пятого акта, времени ещё полно.
Без проблем.
Спасибо, Вольфрам!
Но до этого нужно серьёзно усилить Айлу Тристар.
Я понятия не имею, как будет развиваться третий акт, если Айла не станет его боссом, но до него ещё многое нужно подготовить.
Для начала надо поднять характеристики.
Характеристики Вольфрама?
Хм. Мне стоит выучить несколько дополнительных навыков. А низкие характеристики рано или поздно всё равно покажут свои слабые места.
Точно. Наш цыплёнок тоже кое-как перекрывала характеристики [Полуберсерком].
Хм. Значит, и мне пора морально готовиться поднять хотя бы несколько характеристик.
Конечно, Выносливость?
Нет.
Не её.
Я вообще не уверен, что она способна подняться.
В то же время Мильфёй фон Сабре проходила испытание за звание лучшего студента курса.
«Письменная часть оказалась легче, чем я думала».
Строго говоря, можно было сказать, что результат этого испытания уже заранее почти решили.
Ив фон Лоэнгрин практически лично указала на Мильфёй.
Поэтому письменную часть сделали не особенно сложной.
Разумеется, преподаватели просто неправильно поняли Ив: ей самой было почти безразлично, станет Мильфёй лучшей на курсе или нет. Но несколько недоразумений и привилегий наложились друг на друга, и в итоге письменный экзамен действительно вышел проще, чем Мильфёй ожидала.
«Наверное, на ручке, которую дал старший, лежит какое-то чудо. Может, она даже делает меня умнее?»
Мильфёй, конечно, тоже не знала правды. Поэтому самовольно вообразила, будто в чёрной ручке у неё в пальцах и ещё четырнадцати аккуратно уложенных в пенал цветах живёт благословение Вольфрама фон Лоэнгрина.
Но раз от этой фантазии никто не страдал, какая разница.
Я закончила письменную часть.
Хорошо. Тогда переходим к практике. Вы знаете порядок, верно?
Да.
Этого преподавателя Мильфёй хорошо помнила.
«Он судил мою первую дуэль с Келтусом. Кажется, преподавал основы защиты».
Тогда он явно был намного благосклоннее к Келтусу, а теперь разговаривал с ней подчёркнуто вежливо.
Отношение изменилось разительно.
И Мильфёй прекрасно понимала: дело не в том, что она внезапно стала настолько выдающейся.
Нет. Даже прозвище [Железный кулак]… не говоря уже о самом испытании за первое место на курсе — всё это появилось только потому, что рядом был старший Вольфрам.
На секунду её ошеломила резкая перемена в отношении окружающих, но затем Мильфёй перестала разбираться, что именно за ней стоит.
Как бы к ней ни относились остальные, то, что должна делать она сама, не менялось.
Выйдя на тренировочную площадку, Мильфёй надела на обе руки [Картриджный Цыплячий кулак №2 — Founder's Edition].
Новая версия стала легче прежней, автоматически заряжала до трёх выстрелов и меньше нагружала суставы.
Так это оружие изготовил Его Высочество? Потрясающая вещь.
…Да. Я тоже так думаю. Хе-хе.
Мильфёй честно ответила, совершенно не заметив, что преподаватель пытается подобраться к ней через похвалу Вольфрама фон Лоэнгрина.
Разминаясь на площадке, она вдруг вспомнила один вопрос.
Профессор. А кто будет моим противником на практике?
Студент, который проходит испытание одновременно с вами. Вот как раз идёт сюда.
Мильфёй посмотрела туда, куда указал преподаватель, и увидела приближающегося рыжеволосого юношу.
Как она могла забыть это лицо?
Именно после победы над ним её жизнь начала меняться.
Келтус.
…Привет, Сабре.
В отличие от прошлого раза его взгляд был немного мутным, а голос — низким.
Мильфёй невольно вздрогнула.
Прошлая победа действительно была почти случайностью.
Она случайно узнала способ победить магического мечника, а без точных наставлений Вольфрама наверняка проиграла бы.
Похоже, сегодня мой противник
Да. И в этот раз… я не проиграю.
От его напора по телу пробежала дрожь.
Но это ничего не меняло. Мильфёй раскусила спрятанную за коренным зубом особую закуску от старшего.
Мм. Как всегда, лучший вкус. С едой старшего я сразу чувствую силы.
О чём ты вообще?
На вопрос Келтуса Мильфёй покачала головой. Стоило ей попробовать что-нибудь, приготовленное старшим, как изо рта сами собой вырывались слова дегустатора. Наверное, это просто чистое восхищение. Еда старшего способна тронуть кого угодно.
А. Простите. Просто сказала какую-то ерунду.
Ты совсем не нервничаешь?
Нет.
…Что?
А почему я должна нервничать?
Для Мильфёй это прозвучало непривычно резко.
Но она говорила искренне.
Она зарядила картриджи и почувствовала, как один за другим включаются четыре усиления: [Полуберсерк], небольшое повышение Ловкости, усиление концентрации и Сильный удар.
Подтянув кулаки к корпусу, Мильфёй тихо произнесла:
Если я уже однажды преодолела препятствие, второй раз оно препятствием не считается.
Что?
Я уже один раз победила тебя, Келтус. Если снова споткнусь о то же самое… дальше не продвинусь.
Понятно. Вот как. Хорошо. Тогда я тоже буду драться всерьёз.
Да.
Так началась дуэль за первое место на первом курсе.
Спокойными, но совершенно уверенными словами Мильфёй.
И её шагом вперёд — без малейшего колебания.
Проводив Айлу, которая ушла с радостным «Хе-хе!», я снова начал делать записи в блокноте.
«Испытание дракона».
Если говорить прямо, оно зверски сложное. Настолько, что даже в гайде я писал: «Оставьте на второе прохождение».
Но пустыня далеко, и прямо сейчас идти туда не требуется. Строго говоря, я сам ещё даже близко не соответствую уровню второго прохождения.
Подобрать экипировку, набрать сопротивления и иммунитеты, изготовить бомбы и похожие предметы, как следует запастись зельями… Полгода хватит?
К тому времени обязательно нужно освоить дополнительные навыки.
И не только из-за обещания Айле.
Если честно, Выносливость 2 — это слишком мало, а остальные характеристики тоже больше похожи на проклятие.
Сколько бы я ни выезжал на навыках и авторитете Императорской семьи, если собственные характеристики настолько низкие, однажды я обязательно окажусь в опасности.
Скоро появится босс второго акта. Пусть разбираются с ним сами, а я заберу награду.
Лучший способ быстро получить дополнительные навыки и характеристики — конечно, присвоить награду себе.
Не открывать новую карту или вытягивать предметы навыками, как я делал до сих пор, а зачистить босса очередного акта.
Вполне реально.
Как после победы над Джольфом я получил набор новичка, так и предметы босса второго акта могут неожиданно быстро поднять мои параметры.
Босс второго акта
В оригинале к этому моменту неизменно присутствовали Келтус — лучший студент курса, Ив — председатель студсовета, Регина — Магический торговец и Изольда — Самоцветный меч.
Келтус был центром своего курса. Ив — принцессой и председателем студсовета. Магический торговец и Самоцветный меч соответственно занимали первое место на магическом и рыцарском факультетах, а ещё были победителями студенческих соревнований — Magic Craft и Фестиваля Бога Войны.
Иными словами, преступление было похоже на целенаправленную охоту за знаменитостями и верхушкой академии.
Но теперь лучший студент курса
Вот поэтому я и не понимал, на кого преступник нацелится в этот раз.
Если бы удалось выяснить хотя бы это, разобраться было бы легко.
Пока я размышлял о боссе, дверь магазина со скрипом открылась.
Уже вечер. Кто там…
Мильфёй.
Здравствуйте, старший.
…
Я не сразу нашёл слова.
Истрёпанные перчатки. Растрёпанные волосы. Царапины по всему телу.
Сегодня у неё было испытание за первое место. Если она вернулась в таком виде… значит, бой вышел действительно тяжёлым.
И всё же.
Я пришла вернуть перчатки.
Широкая улыбка на её лице ясно говорила, чем закончился этот бой.
Поэтому спрашивать мне было нечего.
Мильфёй.
Да-а?
Молодец.
Да, старший. Я победила. Честно и своими силами!
Хорошо. Тогда тебе, кажется, стоит представиться заново.
Что?
Кроме прозвища [Железный кулак], у тебя появился ещё один титул, разве нет?
…А. Аха-ха. Да, старший.
Мильфёй улыбнулась так ярко, что лицо буквально засветилось.
Первый курс общего факультета. [Железный кулак] Мильфёй фон Сабре. С сегодняшнего дня
Чистые, ясные глаза смотрели прямо на меня, будто больше никогда не собирались отпускать из виду.