Том 1 · Глава 98. Ночь живого проклятия
Пока Вольфрам со своей Выносливостью 2 развлекался, отрабатывая на проклятии точность бросков, тьма добралась и до верхнего этажа общежития Глестхейм, где жила Ив фон Лоэнгрин.
Густое проклятие заполнило комнату и уже начало понемногу разъедать её сознание.
Фва-а-ах!
Оберег, который передал ей Вольфрам, вспыхнул. Спавшее до этого с мучительным выражением лицо Ив заметно расслабилось.
Что такое?
Ив мгновенно открыла глаза.
Для неё такая роскошь, как сонное оцепенение, попросту не существовала.
Зефрин был слишком сложным и непредсказуемым местом, а Ив стояла на вершине всей этой студенческой махины. На время «прийти в себя» у неё права не было.
Ей приходилось делить сутки на минуты. Сто тысяч малолетних оболтусов требовали постоянного контроля, и эта ответственность не позволяла ей валяться спросонья.
Поэтому Ив постоянно переводила Магическую силу в Выносливость и почти никогда не выпускала всю мощь своей Магической силы 22. Если бы она слишком увлеклась преобразованием сил и рухнула без сознания, в тот день на Зефрин обрушилась бы катастрофа.
И потому, почувствовав в своей комнате чужое зловещее присутствие, она проснулась сразу.
Это Глестхейм — общежитие с безупречной охраной. Причём не просто общежитие, а личные покои председателя студсовета.
Ощутить здесь чужую силу было крайне неприятно.
Если даже сюда сумели проникнуть, похоже, пора менять охранную компанию. Надо будет поднять вопрос перед Императорским двором.
В тот самый миг, когда одна компания с тысячами сотрудников едва не оказалась на грани разорения, Ив нахмурилась, увидев того, кто стоял перед ней.
«…Ив. И-и-и-ив!»
Вольфрам?..
Перед ней стоял Вольфрам фон Лоэнгрин: зрачки мёртвенно чёрные, руки бессильно свисают вдоль тела.
Ив поморщилась.
Какого чёрта вы припёрлись сюда среди ночи? Вы с ума сошли?
Если и существовала ситуация хуже этой, Ив о ней не знала.
Но Копьё Святого Света она ему в голову сразу не всадила.
Вольфрам был идиотом, придурком, временами жалким и невыносимым человеком, однако вопросы, с которыми он приходил, обычно оказывались действительно важными.
Чтобы попасть на приём к Ив фон Лоэнгрин, обычному человеку приходилось записываться за месяц. Вольфрама же чаще всего пропускали немедленно. И не потому, что он был членом Императорской семьи. Он мог стать главой крупнейшей силы, способной угрожать студсовету, а дела, которые он приносил, неизменно оказывались достаточно серьёзными.
Поэтому Ив сдержалась.
Значит, дело не в охранной компании. И что вы делаете здесь в такое время?
Так несколько тысяч мелких подрядчиков, уже мысленно прощавшихся с работой, внезапно сохранили средства к существованию.
«Проклинаю тебя. Ты хоть понимаешь, что со мной стало из-за тебя?!»
…Что?
«Ты отняла моё место! Как посмела! Не прощу! Из-за тебя я до сих пор блуждаю неприкаянной душой между мирами!»
…
«Ты бездарность. Верни мне моё место! Ив! Ив фон Лоэнгрин!»
Ив нахмурилась.
Бездарность.
Да.
Сейчас Ив фон Лоэнгрин и правда была всего лишь «глупой девчонкой с высокими характеристиками».
Если вспомнить, как Вольфрам решил проблему с пыльцой, улучшал жизнь студентов и вообще смотрел в будущее, он куда больше подходил на пост председателя студсовета.
Она бездарна.
Бесполезна.
И лучше всех это понимала сама Ив фон Лоэнгрин.
«Отдай!»
…Если вы и правда так думаете…
В этот момент что-то на столе вспыхнуло.
…Кх?!
Ив схватилась за пульсирующую голову.
Почему печенье с предсказанием, которое дал ей Вольфрам, вдруг светится?
Среди множества вопросов в памяти всплыли его прежние слова.
Тогда, в саду студсовета, за совместным обедом он будто между делом сказал:
Эта фраза внезапно врезалась в сознание.
Вольфрам фон Лоэнгрин здесь?
И что с того…
А.
«Взгляни на мою смерть!»
Вы же живы.
«…»
…
«Я всё ещё блужда-а-а-аю!»
Хм. Вы и раньше были глуп… Ладно, допустим. Но даже для вас это уже чересчур…
«Моя обида. Моя смерть. Моя ненависть! Прими всё это! Я, я…!»
…
Только теперь Ив поняла.
Это не Вольфрам.
Да, существо выглядело в точности как Вольфрам, которого она представляла себе. Но настоящий нынешний Вольфрам всё-таки был не настолько туп.
Подделка.
Ив была умна. Ей тяжело давались новые сведения и ситуации, в которых привычная информация противоречила сама себе, но из уже имеющихся данных она умела выводить ответы с почти врождённой точностью.
Если благословение настоящее, значит, эта штука пыталась залезть мне в голову…
«Отда-а-ай!»
Да тихо вы. Так… Это чёрная магия? Нет. Обычная чёрная магия не пробила бы мою магическую защиту. Значит… проклятие. Понятно. Вот что это такое. Ага. Вольфрам предвидел его? Проклятие, направленное на меня?.. Хм. Тут есть над чем подумать. Потом я обязательно выясню, сколько именно он знает.
С этими словами Ив зарядила пять Копий Святого Света и лучезарно улыбнулась.
«Умри… умри-и-и…»
А пока выйдите отсюда и сдохните. К тому же вы выглядите точно как Вольфрам. Даже бить приятнее. [Копьё Святого Света: одиночный выстрел: точечный залп: гарантированное попадание: контрольное добивание]. Умрите.
Ив безошибочно выпустила одно Копьё Святого Света прямо в голову Вольфрама.
Под покровом ночи тьма пришла и к Айле Тристар.
Девочка, выглядевшая как маленькая Айла, стояла у постели и смотрела на спящее лицо пустыми глазами.
К груди она прижимала старого, потрёпанного плюшевого медведя.
Проклятие обратилось к Айле.
«Ум…»
Хе-хе…
«Ум… ри?»
Вольфрам… Хи-хи. Да. Наш мятеж… хе-хе-хе.
«…Эм… простите…»
Мы с тобой… правда лучшие… хе-хе.
«Э-эй…»
Разумеется, Айла спала.
Было уже позже половины одиннадцатого.
«Д-да чтоб… У-умри».
Когда проклятие протянуло к ней руку, оно коснулось печенья с предсказанием, которое Айла обнимала вместе с собой.
«Хи-и-и-и-и-и!»
Так проклятие героически развеялось в прах.
Если честно, я не считаю себя плохим человеком.
Ли Ёнджином я жил изо всех сил, а ради собственного круглосуточного магазина вкалывал по-настоящему усердно.
Но какие взгляды меня окружали? Интриги. Заговоры. Клевета. Несправедливые обвинения!
И всё равно я старался до конца и горжусь тем, что выжил.
Но прийти ко мне ещё и с проклятием
«Угх… кх-кх… гр-гх…»
Бросать печенье мне уже надоело, поэтому теперь я просто тёр проклятие самым слабым из своих печений с предсказанием.
Пш-ш-ш.
Одно печенье потемнело и рассыпалось. В столкновении благословения и проклятия на этот раз победило проклятие.
«Ки-хи-хи-хи…»
Чего смеёшься? Так понравилось? Подожди. Сейчас новое дам.
«Ки-хик?!»
Но запасы у меня ещё были.
Печений с предсказанием в магазине штук сто наберётся.
Я загнал обездвиженное проклятие в угол, словно добычу на охоте, и теперь оно выглядело как отличная боксёрская груша. Даже душа отдыхает.
Интересно, заклинатель сейчас блюёт? Плачет? Кишки скрутило? Или понос начался?
Чем сильнее блокируют проклятие, тем больше отдача бьёт по тому, кто его наложил.
А если мучить его вот так долго и методично, нагрузка становится по-настоящему мерзкой.
Обычно не смертельной, конечно.
Как я и сказал: живот скрутит, стошнит. В тяжёлом случае — понос. А мне-то что?
Хорошо. Весело.
Второй акт обычно представлял собой эпизод, где тебя односторонне избивают. Возможность впервые дать сдачи дарила прекрасное чувство — я прокладывал маршрут, которого сам ещё не знал.
«Хи… хи-и… у-убей».
Что?
«У-убей…»
А. Просишь убить тебя?
«…Хи-и».
Проклятие больше ничего не сказало.
Движения его понемногу замедлялись.
«…Когда-нибудь… тебя…»
А.
Вот как выглядит исчезновение проклятия.
Хм.
Похоже, всё действительно закончилось. Стоило открыть рот — и я снова почувствовал знакомое ограничение.
…Сообщение, которого не было после первого акта и которое появляется начиная со второго. Значит, правда закончилось.
Выходит, мой безупречный план полностью решил второй акт.
Награда здесь действительно вкусная.
Но сейчас не время.
Нет. Отложить.
Я отодвинул системное окно и посмотрел на постепенно исчезающее проклятие.
Возможно, это было отчаяние Вольфрама.
Он шёл по грязной дороге и знал, что множество людей хотят его смерти.
Но сам был бессилен и ничего не мог сделать.
Ему нечем было защищаться.
Поэтому он так цеплялся за силу.
Старался выглядеть сильнее, чем был.
Вот с таким отчаянием жил этот человек.
И всё же в нём находилась сторона, которая отчаянно поддерживала художников.
В оригинале второй акт должен был раскрывать истории героинь, но к Ли Ёнджину это не относилось.
Ни одна из прежних героинь не была героиней Вольфрама.
Да и у меня самого героини нет.
Всё, что мне удалось увидеть, — лишь остаточный след, оставленный человеком по имени Вольфрам фон Лоэнгрин.
«…Ум… ри».
Вот как.
Я встретился с отчаянием Вольфрама.
Ладно.
Я буду жить как Ли Ёнджин. Неважно, какой была твоя жизнь, я её увидел. На этом прощай.
Но просто так отпустить тебя будет немного обидно, не находишь?
«…?»
С лёгкой улыбкой я взял в руку чёрный камень.
2-1.
Чёрный камень Инь, добытый во время экспедиции с Ив.
По своей основной функции этот камень похож на магический камень, но отличается наличием атрибута. Точнее, это магический камень, специализированный на проклятиях.
Я приблизил Чёрный камень Инь к проклятию.
Его тело моментально начало раздуваться.
Но барьер из печений с предсказанием оно так и не смогло пробить и теперь одновременно разрасталось и саморазрушалось.
«Хр-гх… кх-гх… гр-рх…»
Рождается и разрушается одновременно. Создание и гибель в один миг. Прямо сама жизнь.
Если уж совсем честно…
Второй акт издевался надо мной чудовищно долго.
Из-за этого ублюдочного босса сколько раз мне приходилось бежать к концовке Эмили?
Эмили Хаймелоди при удаче можно открыть уже в первом акте… Приходилось всегда страховаться.
Я тысячу раз смотрел маршрут Эмили именно потому, что этот гад ломал мне маршруты героинь.
Ты, конечно, ничего не помнишь, но за двадцать тысяч часов игры я на тебя очень сильно зол.
Усиливаем проклятие Чёрным камнем Инь и не даём ему исчезнуть.
Дальше.
Запираем его стеной из печений с предсказанием.
Потом.
Время от времени бросаем внутрь печенье и поджариваем.
«Г-гя-а-а-а-а!»
Тот, кто наложил проклятие, сейчас наверняка чувствовал, будто ему завязывают кишки узлом.
Это за Ив. Это за Регину. Это за Изольду. А это…
Я перечислял имена бесчисленных героинь и бросал печенья одно за другим.
Это за Ли Ёнджина. И это за Ли Ёнджина. И вот это тоже за Ли Ёнджина.
Но в итоге моя доля оказалась самой большой.
«П-пощади…»
Теперь проклятие уже просило о пощаде.
Впервые за очень долгое время я смог улыбнуться так, как улыбнулся бы Ли Ёнджин.
Конечно, оставлю тебя в живых. Не волнуйся. Обязательно оставлю.
«…Ки-гх?»
А потом, когда мне будет скучно, когда я разозлюсь, когда буду в хорошем настроении, когда мне будет тяжело, когда торговля пойдёт хорошо и когда плохо
Позже этот босс всё равно доставит хлопот, а за двадцать тысяч часов он мне надоел до смерти.
Так что такую мелочь мне простят, правда?
Не простят?
И что теперь.
Я всё равно очень зол.
Ночь длинная.
Если есть претензии — приходите лично.
Печенье с предсказанием из круглосуточного магазина Вольфрама всегда готово вас встретить.