Том 1. Глава 100
Спустя ещё три дня пути, ближе к полудню.
Мы наконец прибыли в Чедан, центральное владение северных земель.
Чедан, как и было сказано в отчёте Лизе, оказался огромным владением, прижатым к высоким горам.
Читать об этом в книгах и видеть своими глазами — совсем разные вещи.
Я сидела в карете и, глядя на необъятный пейзаж, который никак не мог уместиться в маленькое окошко, невольно открыла рот от изумления.
Ого…
Белоснежный снег искрился, словно посыпанный сахаром. К тому же, если крепостные стены были серыми, то замок лорда вдали казался ослепительно белым, словно вылепленным из сугробов.
Иногда казалось, что перед заснеженными горами выросла ещё одна гора.
Я не выдержала и открыла окно.
Воздух, холодный как никогда, ударил в лицо, но это не помешало моему восхищению.
Помилуйте, вам не холодно?
А, рыцарь Зетар!
Рыцарь Зетар подъехал на лошади к самому окну.
А где великий герцог?
Он уже отправился к воротам, скоро мы остановим карету.
А, понятно.
Я кивнула и поспешно указала на пейзаж.
Боже мой, это даже лучше, чем я представляла! Моего красноречия не хватит, чтобы всё описать, но это просто потрясающе! Высший класс!
Вашего выражения лица достаточно, леди. Вы выглядите даже более искренней, чем моя дочь, когда видит шоколад.
Он что, так и будет продолжать сравнения со своей дочерью? Я усмехнулась, а затем тихо рассмеялась.
Прошло три дня с того момента, как мы встретили монстров и я впервые увидела безумие великого герцога. Срок небольшой, но я успела сблизиться с рыцарями.
Исключительно потому, что они стали относиться ко мне гораздо дружелюбнее.
Не то чтобы они стали совсем бесцеремонными, но чувствовалась какая-то особая теплота. Хотя иногда их забота переходила границы.
Это началось на следующее утро после той ночи, когда я впервые увидела приступ безумия.
Раз уж так вышло, я обязательно должна встретиться с вашей очаровательной дочерью, рыцарь Зетар. Такое чувство, будто у меня появилась племянница.
О, леди, возможно, увидев её однажды, вы будете очарованы, но если вы не против, я с радостью приглашу вас.
Рыцарь Зетар склонил голову и слегка улыбнулся, но тут же стал серьёзным.
Леди, времени мало, поэтому буду краток.
Я моргнула. О чём?
А, когда вернётся наш командир, нам будет неудобно разговаривать.
О чём вы хотите меня предупредить?
Рыцарь Зетар мягко улыбнулся.
Наш 3-й отряд решил встать на вашу сторону. Помните?
Да.
Мы искренне намерены поддерживать вас, поэтому я обязан сказать это.
Звучит так, будто раньше это была лишь шутка.
Не совсем так, но теперь мы хотим учитывать не просто советы, а вашу безопасность, леди.
Рыцарь Зетар приложил руку к груди.
Его большая рука в перчатке накрыла эмблему спецотряда.
Мы все придерживаемся одного мнения: леди, кажется, вы именно тот человек, который действительно нужен нашему командиру.
Сказав это, рыцарь Зетар быстро продолжил:
Как только вы прибудете в замок, вас пригласят на собрание всех вассалов. Это можно назвать приветственным приёмом, но на самом деле всё иначе.
Да.
Нет, по ситуации вам придётся присутствовать там почти сразу. Они не дадут вам даже передохнуть с дороги, эти люди тут же устроят приём. Северяне
Добродушное лицо рыцаря Зетара на мгновение помрачнело. Я тоже стала серьёзной.
На этом собрании есть несколько человек, которых стоит опасаться. Особенно вспыльчивых, особенно преданных и, наконец, особенно коварных.
Как бы мне сейчас пригодился диктофон. Сможет ли моя голова, которая не может запомнить содержание одного романа, удержать всё это?
Даллин, от этого зависит твоя жизнь, постарайся.
Рассказывайте, я внимательно слушаю.
Я настроилась так, будто вхожу на вражескую территорию.
В голове всплыли образы мага Каска, приходившего в особняк Эсте, и Ромта Амгара, заместителя командира 2-го дивизиона.
И их взгляды, в которых не было ни капли доброжелательности.
Во-первых, из троих вспыльчивых
Понятно.
Человек в синей мантии мага и командир внутренней стражи, носящий на плечах медвежью шкуру
Окей, окей. Медвежья шкура. Я мысленно представила крупный силуэт в шкуре.
Первый маг
Игнорировать… это возможно?
Да, возможно. Разве вы не войдёте вместе с командиром?
Я сразу поняла.
Значит, пока великий герцог рядом, они не посмеют придираться. Отлично, отлично.
Я шаг за шагом запечатлевала в памяти ловушки и капканы, о которых предупреждал рыцарь Зетар.
Голос рыцаря Зетара, который начал со слов «И наконец», внезапно стал тише, а выражение лица — серьёзнее.
Больше всего стоит опасаться главного управляющего и секретаря. Они отвечают за управление замком и финансы, но это скользкие типы, от которых можно ожидать чего угодно. Там, где правят военные, особенно остро стоит необходимость остерегаться тех, кто изворачивается, как змеи.
Рыцарь Зетар вздохнул и добавил серьёзный совет:
Люди, владеющие мечом, просты и решают всё силой, а вот такие типы пускают в ход язык, чтобы чужими руками вершить свои дела.
Почему-то во время этого разговора рыцарь Зетар выглядел ещё более обеспокоенным, чем я, поэтому я просто кивнула.
Владение, которое до этого момента казалось мне прекрасным, вдруг превратилось в опасное логово, кишащее тёмными личностями.
Не слишком переживайте. В конце концов, в этом владении, где превыше всего «сила», самый могущественный — закон.
Да, спасибо, рыцарь Зетар.
Рыцарь Зетар поклонился и развернулся. Затем он быстро удалился.
Обычно это означало, что великий герцог где-то рядом, поэтому я обернулась.
Карета уже замедляла ход.
«Я предполагала, что будет непросто, но чтобы настолько…»
Огромная крепостная стена была прямо перед глазами.
Артеван приветствует хозяина снежных гор.
Перед огромными воротами собралось довольно много людей.
Великий герцог, добро пожаловать!
Добро пожаловать! Ваше Высочество!
Ваше Высочество, вы стали ещё величественнее! Да здравствует Ваше Высочество!
Я была немного измотана тем, что после въезда в город карета постоянно замедлялась, а то и вовсе останавливалась из-за бесконечных приветствий.
Все они были такими громкими и шумными. Можно сказать, что огромное количество жителей, которых я видела за окном, немного подавило мой дух.
В гуле голосов я изредка слышала разговоры обо мне. Было очевидно, что интерес ко мне велик, но реакция была в основном неприязненной.
Это та самая женщина?
Я украдкой выглянула в окно и встретилась взглядом с каким-то мужчиной.
Увидев, как он тут же нахмурился, я больше не поднимала шторку.
Реакция была не просто горячей, а откровенно враждебной. Кажется, меня назвали сухой палкой.
Хм, я понимаю, в каком смысле это было сказано, но решила, что ради общего блага нам лучше не встречаться.
«Хм, не думала, что придётся столкнуться даже с реакцией жителей.»
Была ли такая сцена в оригинале?
Смутно помню, что у Жизель всё с самого начала шло как по маслу. Но почему у меня всё иначе?
Так мы проехали через город и прибыли во внутренний замок.
Только перейдя через подъёмный мост и добравшись до замка лорда, я наконец вышла из кареты, и, к моему счастью, идти пришлось недолго.
Ого, впервые вижу, чтобы карета заезжала так далеко.
Замолчи, болван.
Слушая разговоры следовавших позади рыцарей, я поняла, что великий герцог позаботился обо мне, чтобы мне пришлось идти как можно меньше.
Это было очень любезно. Хотя показатель здоровья значительно вырос, долгие прогулки не пошли бы мне на пользу.
Впереди оставшиеся вассалы усердно приветствовали нас.
Старший сын Харгана приветствует хозяина снежных гор.
Неужели у северян традиция приветствовать снаружи?
Как раз когда второй человек закончил приветствие…
Апчхи!
От холодного ветра я невольно чихнула, приветствие прервалось, и воздух вокруг стал ледяным.
О боже. Надо было держать рот на замке, надо было сдержать это чихание!
По спине пробежал холодный пот.
Леди? Вам холодно…?
Великий герцог был крайне удивлён. Будто увидел то, чего не должно было случиться. Почему он так реагирует?
Что? Что? Нет.
Ваше лицо…
Великий герцог окинул меня хмурым взглядом и склонил голову. Я едва успела удивиться тому, что на его лице нет привычного выражения скорби, как оно тут же скривилось в плаксивой гримасе.
Вокруг замка должна быть наложена магия, защищающая от холода, не так ли?
Холодный голос был адресован не мне.
Рива, что с магией?
Э-э, м-м, наложили. Должны были наложить…
Старик в синей мантии среди присутствующих замялся и отвёл взгляд.
Синяя мантия. Не тот ли это человек, о котором предупреждал рыцарь Зетар?
Отвечай прямо… Ты хочешь сказать, что она не сработала?
В тот момент, когда великий герцог слегка нахмурился, старик, которого назвали Рива, поднял руку.
Это мой ученик! Десант!
Да? Да? Да?
Негодник, не смог даже такую простую магию применить! Эх, и ты ещё метишь на место первого мага великого герцогства!
Старик стукнул посохом по голове молодого человека. Тот, хоть и скривился на мгновение, тут же вытянулся по стойке смирно.
О-ой, да, да! Виноват… Я, я ещё недостаточно искусен в магии!
Недостаточно искусен?
Помилуйте, Ваше Высочество. Кажется, Десант ошибся, так как недавно вернулся из похода.
Артеван.
Мужчина, столь же крупный, но единственный носивший очки и выглядевший довольно педантично, вступился за юношу. В тот момент, когда великий герцог обратился к нему:
Поздравляем! Вы благополучно прибыли в северное владение!
Однако вассалы северного владения совсем вам не рады. Что же делать? Большинство из них винят вас даже в ошибках «героини», которая просто исчезла.
Но для истинного счастливого финала контрактного брака вам необходимо сблизиться с этими вассалами.
Давайте подружимся с вассалами!
Задача: достичь уровня доверия 50 у 3 конкретных вассалов
Командир внешней стражи «Гарка»: -30/50
Командир внутренней стражи «Кали»: -15/50
Первый маг «Рива»: -28/50
В случае провала: приступ безумия у главного героя (Северного великого герцога). Расположение главного героя (Северного великого герцога): -20
Награда: показатель здоровья 10, новый навык, свиток усиления предмета «Сайрен Ордер», подсказка к скрытому фрагменту
※Будьте осторожны, если вы станете слишком близки, показатель безумия «главного героя (северного великого герцога)» вырастет!
Срок: 10 дней]
А я-то думала, почему долго не было квестов. Я шмыгнула носом и огляделась.
«Значит, тот старик, который только что отчитал своего ученика и начал оправдываться
На самом деле, отрицательное расположение меня даже не удивило.
Вспомните, как проходили квесты в романе о воспитании детей.
После того как я увидела шокирующее расположение -118, которое наша Рэббит испытывала к тирану…
Это ещё цветочки, ха-ха-ха.
Проблема была лишь в том, что в этой ситуации спокойна была только я.
Недостаточно искусен… Оплошал из-за недостаточного мастерства, а после похода слишком устал, чтобы поддерживать заклинание…
Великий герцог смотрел на меня с печальным выражением лица.
Глаза у него были влажные, но почему-то по спине пробежал холодок.
Если из-за этой неискусности твоя жизнь оборвётся, ты ведь сможешь… сказать то же самое?