Том 1 · Глава 158. Контратака (3)
Лицо Джастина исказилось от ярости.
«Ты смеешь читать мне нотации?!»
«Это не нотация, а правда.»
Он шагнул вперёд, заслоняя жену, опустился на колено перед принцем, ухватил его за волосы и, приподняв голову, произнёс с ледяной вежливостью:
«Ваше Высочество, если я был вам так ненавистен, вы могли бросить вызов лично мне.»
«Отпусти!»
«Вместо этого вы выбрали кривую дорогу, которая привела лишь к бессмысленной резне.»
«Чушь! В крови утонешь ты, Эсбаден…»
«Правда ли?»
Глаза Джастина задрожали, страх в них стал явным.
«И как вы собираетесь вернуть доверие Башала, которое сами же разрушили? Их король требует лишь одного возмездия
«Замолчи! Я знаю, что ты сам сговорился с Башалем, изменник!»
Договорить он не успел, пальцы герцога сжались сильнее, дёрнув за волосы.
«Замолчи ты, Джастин.»
В голосе Леонхарта кипела ярость.
«Тебе мало было похитить и мучить чужую жену? Ты обрёк на смерть сотни солдат и мирных жителей моих земель. Даже смерть слишком малая цена за твои преступления.»
В этой ярости было столько силы, что избалованный придворный принц попросту не выдержал. Джастин лишился сознания.
«Очнулся бы ещё позже.»
«Остался лишь Нэйт.»
«Я тоже заметил.»
«Сбежал?»
«Нет, это не похоже на него. Такой шанс он бы не упустил.»
Дуxа нахмурилась.
«Что-то здесь не так…Слишком тихо.»
«Мы далеко от поля боя.»
«Нет. Тишина ненормальная…Даже ветра нет.»
Она резко обернулась к реке.
«Нужно вернуться. Сейчас же.»
Дуxа вскочила в седло.
«Ты вези принца. Я еду вперёд!»
«Дуxа, подожди!»
С каждой минутой воздух вокруг густел тревогой. Леонхарт всё яснее чувствовал: её предчувствие было правдой.
«Как…такое возможно?»
Вернувшись на место сражения, Дуxа замерла.
Вид трупов вдоль берега был для неё привычен. Но то, что воины Башаля, ещё недавно уверенные в победе, теперь оказались в окружении, казалось невероятным.
«О, вы вернулись раньше, чем я ожидал, племянник…и дорогая невестка.»
Дуxа стиснула зубы.
«Нэйт…»
«Ах, ах, как встревожена наша дорогая племянница.»
Он тепло улыбнулся Леонхарту, что подъехал следом.
«Рад видеть, Леон. Принца вы, надеюсь, привезли?»
Герцог резко спрыгнул с коня и заслонил жену. Его глаза метнулись по сторонам.
И было чему.
Вокруг Нэйта стояли сотни вооружённых людей в масках.
«Кто они?»
«Ах, вы о них? Это тоже башальцы. Точнее — ответил Нэйт, будто рассказывая сказку.
Лицо Дуxи исказилось от отвращения. У Леонхарта в глазах мелькнуло презрение.
«Герцогиня, знаете ли вы, как Империя ловит башальцев с их необычными силами?»
«Тварь…»
Нэйт лишь усмехнулся:
«Чтобы зарезать курицу, нужен куриный нож. Чтобы зарезать быка
Туго натянутая тетива заскрипела. Дуxа держала лук, направленный прямо ему в голову.
«Стреляй, герцогиня.»
Звук
Твинь! И тетива лопнула. В её руках лук разломился надвое.
«Ч-что…»
Нэйт чуть качнул головой, и в тот же миг в воздухе взвился порыв, колдовской удар ветра. Дуxа не успела увернуться. Она лишь прикрыла лицо руками…
Но боли не последовало.
Перед ней уже стоял Леонхарт. Кровь тонкими струйками стекала по его доспеху с пробитой руки.
«Леонхарт…»
Он не ответил. Лишь сжал её пальцы крепче, будто клялся никогда не отпустить.
«Глупец.»
«Замолчи.»
«Если бы он не связал свою жизнь с той низкой танцовщицей и не сделал тебя наследником, он бы ещё жил.»
«Я сказал, замолчи!»
«Ах, какие слова. Но даже ты
«Оставь себе свои притворные сожаления.»
«Что?»
Леонхарт поднял меч. Кровь хлестала с руки, но взгляд его горел.
«Ты назвал их охотниками за рабами? Так пусть попробуют поймать герцога.»
Его клинок взмыл вверх и рухнул вниз простым, прямым движением. Но сила за этим ударом была чудовищной.
Бууум!
Земля разверзлась. Пыль и песок взметнулись стеной, скрыв всё вокруг. Даже зоркие башальцы, способные различить сокола в небе, ничего не видели в этой буре.
«Где герцог?!»
«Мы ничего не видим, господин!»
«Найдите его! Живо!»
А Дуxа могла лишь бежать, следуя за рукой, что вела её сквозь пыльный мрак.
Рукой, пахнущей кровью.