Том 1. Глава 3
Мда... кажется, я обречена стать "самодостаточной женщиной". Теперь я буду идти по жизни в одиночестве.
Что значит "самодостаточная женщина"?
Это когда... ты живешь свободной жизнью вместо того, чтобы выйти замуж.
Иногда, Мэйз, твои слова звучат очень-очень странно.
Разве это не потому, что у меня возникают невероятные идеи?
Если уж говорить точнее, мы с Сарой практически незнакомцы, но я все равно вежливо ответила на ее слова. Так, мне нужно сосредоточиться. Скоро истекает крайний срок. Сегодня я работаю в этом месте последний день, поэтому мне нужно собрать свои вещи и начать поиски нового источника дохода.
Кстати, Мэйз... Ты действительно порвала с Секилом?
Да, и этому есть доказательство. Он больше не приходит ко мне домой.
Ладно, тогда я могу говорить спокойно.
Я не знала, что на это сказать. Сара, неужели тебе нравится Секил? Теперь, когда я рассталась с ним, ты хочешь рассказать мне о своих чувствах, которые до этого скрывала? Никогда не угадаешь, что у людей в голове. Он скоро прославится по всему миру. Я рада, что мы расстались еще до того, как это произошло.
Так я вот что хотела сказать. Если ваши отношения с Секилом действительно подошли к концу, почему бы тебе не найти еще кого-нибудь?
А?
На самом деле, я подумывала о том, чтобы договориться с Джоном из соседнего городка и устроить групповое свидание вслепую. Все знают, что ты уже рассталась с Секилом, поэтому я хотела пригласить и тебя.
Может быть Саре действительно нравится Секил. Я собиралась сказать ей: "Если ты намереваешься признаться ему в чувствах, лучше подумай еще раз". Но внезапное предложение насчет свидания вслепую лишило меня дара речи. Нет, почему всем кажется, что я настолько нуждаюсь в мужчине? Все, кто встречаются мне на пути, настойчиво предлагают меня с кем-то познакомить.
Нет, спасибо. В любом случае, мне было хотелось немного понаслаждаться своей собственной жизнью. Я думаю, что мне следует попытаться к этому привыкнуть.
Может быть теперь, после расставания с Секилом, я смогу встретить второстепенного персонажа. С другой стороны, если вспомнить, в той книге было не слишком много второстепенных мужских персонажей. С самого начала мне следовало понимать, что этот мир был создан специально для Секила. Даже если в книге появлялось несколько впечатляющих персонажей мужского пола, все равно этот мир существовал ради Секила, и только ради него.
Честно говоря, во всей новелле я запомнила только трех мужских персонажей. И в общем-то это все. К тому же, одним из них был сам Секил, а двое остальных — его врагами: соперник и финальный босс. Как бы я не была одинока, мне придется оставаться "бывшей невестой главного героя". Я же не могу просто так взять и начать встречаться с королем демонов или соперником Секила?
Нет, не говори так... тебе следует просто сходить на встречу. Иногда важна не только любовь.
Прости, Сара. Моя любовь к Секилу уже давно угасла, поэтому мне не требуется с кем-то встречаться, чтобы забыть его. Если бы мне пришлось выбирать между сюжетной линией и Секилом... Что ж, у меня даже нет лишнего времени, чтобы думать о любви.
Мой бывший парень оказался не слишком полезным.
Тебе не придется заставлять себя с кем-то встречаться. Это всего лишь свидание вслепую. Говорят, что перед тем, как выйти замуж, полезно повидать как можно больше людей. Мне, например, нравится встречаться с новыми людьми.
Но это все равно слишком обременительно.
Здесь нечего стесняться. Я слышала, что у тебя все равно не осталось никаких чувств к Секилу. В такое время тебе следует постараться выглядеть так, словно у тебя все в порядке. Тогда у Секила не будет подходящего повода снова сблизиться с тобой.
Даже если я не буду этого делать, Секил все равно не станет сближаться со мной. Зачем ему проводить время со мной, когда его окружает множество других женщин.
И, Мэйз, ты прекрасно для этого подходишь. Хотя сначала собиралась пойти Хэйли...
Сара нахмурилась и надулась. Я знала, почему Хэйли отказалась пойти на свидание вслепую, поэтому просто рассмеялась. В этом не было ничего удивительного. В последнее время Хэйли сходила с ума по Секилу. Если в ее сердце уже поселился возлюбленный, к чему ей ходить на групповое свидание?
Кто пойдет от нашей деревни?
Мэйз, ты согласна пойти на свидание вслепую?
Нет, я пока еще не решила. Я бы хотела завести новых друзей и повеселиться, но мне кажется миссис Бекки будет недовольна, если я вместо предложенной ей встречи пойду на такое мероприятие.
Я неловко улыбнулась, избегая горящего взгляда Сары. Может быть это и был подходящий шанс, чтобы завести новые знакомства, но это будет стоить мне добрых отношений с миссис Бекки.
Тогда ты можешь пойти на обе встречи.
Что?
А что тут сложного? Ведь они состоятся в разное время, и у тебя все еще нет возлюбленного.
Разве тебе не кажется, что мне не следует этого делать? Я пока не хочу заводить отношения, и идти в такое место...
В конце концов, это свидание вслепую. Тебе следует пойти и взглянуть, понравится тебе кто-нибудь или нет.
Даже если ты так говоришь, все равно здесь что-то не так. С другой стороны, я уже довольно давно рассталась со своим бывшим парнем, так почему бы мне не сходить на свидание вслепую? Хотя, я не настолько отчаянно нуждаюсь в мужчине.
Ладно, ладно. Не волнуйся, Мэйз. Это будет несложно. Просто пообедаешь. А если тебе повезет, то даже познакомишься с хорошим человеком и начнешь с ним встречаться.
В отличие от дворян, простые люди были намного свободнее в выборе своей пары и могли любить тех, кого хотели. До брака можно было встречаться с разными людьми.
...И что, ничего страшного, если я буду относиться к этому так легко?
Как только я произнесла эти слова, лицо Сары сразу же просияло. Я пока не думала о том, чтобы найти себе жениха, но мне было любопытно встретиться со своими сверстниками. Из-за того, что прежде я проводила все свое время с Секилом, я маловато общалась с людьми моего возраста. Поэтому, мне даже было неизвестно, как они себя ведут.
Не волнуйся, я уверена, что это будет весело,
Затем она положила руку мне на плечи. — Ты единственная, кто еще ни разу не был на свидании вслепую. Ты жила так невинно, Мэйз — добавила она.
Может быть в этом мире для меня такое впервые, но в своей прошлой жизни я посетила множество свиданий вслепую. И конечно же, их результаты были катастрофическими.
Я осмотрелась внутри кафе, нашла место и села. Благодаря миссис Бекки, которая с самого утра не знала покоя, я пришла на место проведения встречи слишком рано, и теперь мне пришлось ждать.
Извините, можно у вас заказать клубничного сока?
В моем мире люди могли наслаждаться свежими фруктовыми соками вне зависимости от времени года. Но в этом мире, где не существовало холодильников, это был деликатес, которым можно было полакомиться только в сезон сбора фруктов.
Конечно! У меня есть свежая клубника, которую привезли только этим утром! Мы также можем добавить в напиток молока, что скажете?
Просто клубничный сок, без молока, пожалуйста.
Да, хорошо. Тогда может быть вы желаете чего-то еще?
Мне предстояло еще долго ждать. Думаю, за это время я успею закусить сэндвичем. Немного подумав, я заказала утренний сэндвич с ветчиной. Чтобы приготовить его потребуется время, но не слишком долгое. Я успею все съесть еще до того, как он придет.
Вот ваш заказ. Клубничный сок и особый утренний сэндвич. Приятного аппетита.
Можно считать, что мне сегодня повезло. Еду принесли быстрее, чем я ожидала. Должно быть, из-за того, что я сегодня не завтракала, в моем рту выделилась слюна. Так, нужно успеть все доесть, пока не пришел тот, с кем у меня назначена встреча.
Сначала я выпила клубничного сока, который мне не удастся попробовать снова вплоть до следующей весны. В этом мире свежие соки были кисловатыми, но выдавленные из спелых фруктов и ягод казались вполне приятными на вкус. А затем мои руки потянулись к сэндвичу.
Сэндвич с ветчиной и овощами между двумя половинками булочки оказался не слишком вкусным, но мне понравился хруст свежего салата. Каждый раз, когда я откусывала кусочек, на моем лице появлялась довольная улыбка.
Мисс Мэйз Хэзелнат?
Пока я сосредоточенно жевала еду, надо мной нависла темная тень. Я беспечно подняла голову, и в этот момент из моего недоеденного сэндвича выпала ветчина.
О, нет, моя ветчина!
Мисс Мэйз Хэзелнат, я не ошибаюсь?
Я приоткрыла рот, чтобы с улыбкой поприветствовать его. Похоже, это и есть тот парень, с которым я должна сегодня встретиться. До назначенной встречи еще полно времени. Почему ты пришел так рано? Возвращайся попозже. Я еще не поела.
Привет, ты...
Я отложила в сторону сэндвич, который держала в руке, и встала. Вот только приветствие прошло не так гладко, как предполагалось. К своему удивлению, я осознала, что мне неизвестно имя того человека, с которым у меня назначена встреча. Миссис Бекки мне его не назвала, хотя обычно она такая болтушка.
Меня зовут Исе, Исе Лансель. Пожалуйста, зови меня просто Исе.
Скорее всего, этот мужчина заметил, что я нахожусь в затруднительном положении, поскольку он дружелюбно улыбнулся мне и протянул руку.
Ничего себе, я думала мне это сначала показалось, потому что я сидела на стуле... но встав, я обнаружила, что он действительно очень высокий.
Наверное на целую голову выше Секила.
Это чудесное имя.
Нет такого человека, которому не нравились бы комплименты. Я вытерла крошки со своих рук с помощью салфетки, а затем пожала его руку. Не знаю, есть ли какая-то связь между ростом и размером рук, но он показался мне не только высоким, но и большим.
Мэйз Хэзелнат тоже приятно звучит приятно. Это имя очень тебе идет.
Я заметила, что его прикрытые линзами очков глаза приняли форму милых полумесяцев. Почувствовав, что у меня начали гореть щеки, я снова опустилась на стул. Мне мерещится, или этот стул, который когда-то казался очень удобным, внезапно стал каким-то жестким.
Ты тоже можешь звать меня просто Мейз.
Миссис Бекки часто любит прихвастнуть, поэтому я многого не ожидала. Но мое первое впечатление о нем оказалось неплохим. Хотя он не был ослепительным красавцем, но выглядел вежливым и опрятным. Это хорошо. Не считая того сэндвича, наша встреча началась вполне достойно.
Что ж, полагаю мне следовало позавтракать дома.
Тогда, я выскажусь прямо.
Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал. Исе подался вперед и пожал мне руку. Затем он медленно... медленно, будто смакуя этот момент, шевельнул губами. Я растерянно уставилась на него.
Глаза Исе оказались обычного карего цвета, но что-то в них было особенным. Они не отрывались от меня, и чем больше я смотрела на них в ответ, тем труднее мне было отвести глаза. Это было странное, необъяснимое чувство.