Том 1 · Глава 112. За день до происшествия
Ноа однажды уже пробовала пиво, заинтересовавшись тем, как окружающие повсюду пили его огромными глотками. Она вспомнила, как выплюнула половину, не выдержав горького вкуса, от которого немел язык.
«Оно снимает напряжение?»
Внутри вспыхнуло любопытство, но Ноа сразу покачала головой, отгоняя его. Она была беглянкой и не могла позволить себе такую роскошь, как алкоголь. Отбросив оставшиеся мысли, Ноа поднялась наверх.
Отперев комнату, она увидела, что все уже заняли кровати и уснули. Несколько дней они путешествовали, довольствуясь лишь коротким беспокойным сном, поэтому неудивительно, что все выбились из сил.
Риббон, похоже, не желавшая засыпать, мотала головой, изо всех сил борясь с тяжелеющими веками.
…? А где Риан?..
Старший братик Риан… пошёл умыться.
Засыпавшая Риббон указала на ванную. Ноа кивнула и поставила тяжёлый мешок на пол.
«Припасы раздам завтра».
Ценные вещи, включая деньги, хранились у Ноа, но каждый нёс собственный запас простой еды и одеяло.
Они могли воспользоваться пространственным мешочком, однако было безопаснее распределить предметы первой необходимости между всеми на случай, если из-за происшествия группа разделится.
Высунувшись из окна, Ноа стряхнула пыль с плаща и повесила его на вешалку. Затем положила свёрнутое одеяло на выделенную ей кровать.
Поскольку они сняли самую дешёвую комнату, двухъярусные кровати были сколочены из грубых досок и не имели матрасов. Поверх куч соломы лежала лишь ткань. Подушек тоже не было, поэтому вместо них приходилось использовать свёрнутые одеяла.
Кровать Риана находилась над кроватью Ноа, а все остальные места уже были заняты.
«Нужно проверить, нет ли поблизости опасных существ».
Если осмотреть всё перед сном, ей будет спокойнее. Ноа сразу распространила ману.
Она отчётливо почувствовала дыхание свернувшихся на соседних кроватях участников группы и движения сонной Риббон.
Мана постепенно вышла за пределы комнаты и достигла коридора. Сосредоточившись, Ноа направила её на этажи сверху и снизу.
…!?
В сознании возникла ужасающая сцена. С потрясением на лице Ноа стремительно сорвалась с места и остановилась перед ванной, где умывался Риан.
Хрусть. Стоило ей повернуть ручку, как замок сломался. Погружённые в глубокий сон участники группы не заметили шума. Лишь Риббон ненадолго проснулась, огляделась и снова повалилась на кровать.
Эм, а? Ноа?
Ты…
Так Ноа единственная обнаружила, что Риан разрезал себе запястье.
Немного вернёмся назад, к моменту, когда Ноа только вошла в комнату. Риан как раз призвал демонический меч, чтобы накормить его кровью.
«…Если превратишься в женщину, я не стану призывать тебя целую неделю».
«Мне не нужны такие старания!»
Лишь после того, как демонический меч цокнул языком и пообещал не принимать женский облик, Риан позволил Гаргандоа насладиться сладкой кровью.
«Пожалуйста, прекрати говорить странные вещи и просто молча ешь!»
«Где ты вообще набралась таких странных знаний?»
«Нет, мне неинтересно».
Риан решительно покачал головой, не желая слушать преувеличенную историю демонического меча, и начал умываться.
Поскольку комната была самой дешёвой, принять душ здесь было невозможно. Поэтому он вымыл руки, ноги и лицо, а затем протёр тело влажной тканью.
Наверное, благодаря тому, что во время путешествия он мылся в каждой встреченной реке, Риан оказался не таким грязным, как ожидал.
Когда он в последний раз ополаскивал руки, его взгляд переместился на тыльную сторону левой ладони.
«Кстати, что произойдёт, если провести Гаргандоа по тыльной стороне этой руки?»
Что случится, если коснуться Божьей печати демоническим мечом, который выглядел полной противоположностью божественной силы?
Это было обычное любопытство. Риан предполагал, что, если поднести демонический меч к тыльной стороне ладони, тот сам объяснит: [Это устроено вот так, поэтому приближать меня нельзя!]
Посмотрим…
Риан вытащил демонический меч из бедра и для удобства придал ему форму кинжала.
«Понял, просто немного подожди».
Риан поднёс демонический меч к тыльной стороне левой ладони. Вонзать его он не собирался. Поскольку с печатью могла возникнуть проблема, он хотел лишь подержать клинок над ней.
В тот миг, когда демонический меч приблизился к Божьей печати…
Вспышка!
Божья печать засияла ослепительным светом.
П-подожди…!
Вонз!
От неожиданной боли демонический меч дёрнулся и пронзил запястье Риана. Тот поспешно выдернул клинок. Судя по всему, рана была неглубокой, поскольку кровь не брызнула фонтаном.
Однако порез всё равно оказался немаленьким, и кровь потекла непрерывной струйкой.
Ах, чёрт… Теперь одежда испачкается…
Не успел Риан договорить…
Хрусть…
Запертая дверь ванной с силой распахнулась. Побледневшая Ноа переводила взгляд с запястья Риана на меч.
«Мне конец».
Пусть жизнь в комедийном мире и исказила представления Риана о нормальном, даже он понимал, насколько подозрительно выглядел человек, разрезавший собственное запястье. Дрожащими глазами посмотрев на Ноа, он торопливо прошептал демоническому мечу:
«Гаргандоа, если сейчас выпьешь кровь, то, возможно, больше никогда в жизни её не получишь!»
Демонический меч, тайком поглощавший кровь Риана, после этих слов замер. Кровь, которая до этого впитывалась в клинок, начала стекать вниз.
Риан… Ты…
Э-это… Эм…
Пока Риан, не находя слов, беспокойно бегал глазами, лицо Ноа помрачнело. На нём вновь промелькнуло то же чувство, что и вчера.
Ха-а, ху-у-у…
Ноа глубоко вдохнула, медленно выдохнула и заговорила с привычным спокойствием:
…Если тебе понадобится помощь, скажи мне в любое время.
Ах, эм, хорошо! Сейчас я просто… допустил ошибку, поэтому всё нормально. Порез неглубокий и скоро заживёт!
…Вот как?
Да. Спасибо, что… беспокоишься обо мне.
Ноа долго молчала, затем протянула ему аптечку, заметив, что любую рану нужно обработать, и закрыла дверь ванной.
…
Ноа прикусила губу и некоторое время смотрела на плотно закрытую дверь. Затем забрала висевший на вешалке плащ и вышла из комнаты.
Хлоп.
Ху-у-у, ха-а-а…
Остановившись в коридоре постоялого двора, Ноа глубоко вдохнула. Тяжесть сдавила грудь, затрудняя дыхание и вызывая тошноту.
«Нужно подождать. Нужно терпеть. Ещё немного… Совсем немного…»
До каких пор?
Пока Риан не превратится в покрытый кровью труп?
Подобные слова звучали в ушах. Словно столкнувшись с задачей, у которой не существовало решения, Ноа ощутила головокружение и спазм в животе. Низко натянув капюшон, она нетвёрдым шагом направилась на первый этаж.
Ей казалось, что, если не выйдет подышать воздухом, она сорвётся на Риана.
♪♬♪ ~ ♫…
Когда Ноа спустилась в зал, там играла тихая музыка. Похоже, на рассвете заведение превращалось в спокойную таверну, и множество людей неторопливо наслаждались выпивкой.
Поскольку Ноа собиралась лишь подышать свежим воздухом, она сразу направилась к выходу.
Поставь внутрь. Это дорогое, поэтому будь осторожна.
Кто ещё умеет быть осторожнее меня?
Если возникнет хотя бы малейшая проблема, можешь не ждать зарплаты в этом месяце.
Ох, как страшно.
У входа молодая женщина в белой рубашке и чёрных брюках разговаривала с владельцем постоялого двора, похожим на откормленного поросёнка.
Вскоре женщина начала переносить ящик с «дорогим алкоголем». Судя по всему, он был тяжёлым: она на мгновение пошатнулась и с трудом восстановила равновесие.
Осторожнее!
Да.
Владелец отвернулся, чтобы проверить остальные товары. Ноа и женщина двигались навстречу друг другу по проходу между входом и стойкой, поэтому неизбежно должны были столкнуться посередине.
По привычке Ноа отступила в сторону, освобождая женщине дорогу. Проблема заключалась в том, что та тоже обладала необычайной вежливостью.
Поскольку женщина шагнула в ту же сторону, куда отошла Ноа, их пути пересеклись.
Ой!
Ноа, никогда не пренебрегавшая тренировками, даже не пошатнулась. Однако женщина с тяжёлым грузом выглядела так, словно столкнулась со стеной и вот-вот упадёт назад.
Хвать.
Рука Ноа мгновенно подхватила ящик с алкоголем. Возможно, из-за её огромной силы женщина на мгновение практически повисла на нём. Вернув равновесие и снова обхватив ящик, она сказала:
Ах, спасибо!
Это и моя вина.
Нет-нет. Ты пыталась уступить мне дорогу. Если бы я разбила это, в нынешнем месяце осталась бы без зарплаты и умерла с голоду. Ах, я работаю здесь за стойкой, поэтому угощу тебя бесплатной выпивкой.
Нет, мне не нуж…
Давай, следуй за мной!
Общительная женщина широкими шагами направилась к стойке. Ноа могла проигнорировать её и выйти наружу, но напряжение уже достигло предела, поэтому предложение выпить невольно показалось привлекательным.
Ноа немного поколебалась, однако, увидев, как женщина подзывает её рукой, нехотя пошла следом.
Стук.
Перед ней сразу поставили совершенно прозрачный стакан. Он был наполнен водой со льдом.
Для начала выпей чего-нибудь освежающего.
После этих слов Ноа села на высокий стул у стойки и начала вертеть стакан в руках.
«Пить прямо перед продолжением путешествия определённо неправильно. Это не может быть полезно для организма».
В памяти внезапно всплыли слова Риана о том, что алкоголь до наступления совершеннолетия отравляет тело.
Ноа не знала ни дня своего рождения, ни точного возраста, поэтому не могла сказать, считалась ли уже взрослой. Она никогда не слышала, чтобы алкоголь укреплял здоровье, а значит, как и говорил Риан, пользы от него не было.
«Просто выпью холодной воды и вернусь наверх».
А затем нормально с ним поговорю.
Холодная вода поможет прояснить разум… Подумав так, Ноа подняла стакан и сделала несколько больших глотков.
В тот миг, когда её кадык дважды поднялся и опустился…
Пф-ф!
Почувствовав резкий запах алкоголя, она выплюнула содержимое рта.
Кхе, кхе-кхе!
Эм, что? Ты в порядке? Совсем не переносишь крепкий алкоголь?
Обжигающая крепость мгновенно ударила ей в голову.
Ик…
Сама Ноа об этом не знала, но алкоголь она переносила невероятно плохо.