Том 1 · Глава 123. Как и ожидалось, родословную не скроешь
Элементали чисты. Именно поэтому они бывают ещё жестокими. Подобно тому как жестока детская невинность.
Не обращая внимания на скрытых мозаикой помощников, Риан с безразличным выражением приблизился к поверженному рыцарю. Стеклянные стены исчезли, но связывавшие его верёвки остались на месте.
Риан опустился перед ним на колено, превратил демонический меч в кинжал и поднёс к верёвкам, стягивавшим тело рыцаря. Тот вздрогнул, но никак больше не отреагировал.
Взгляд рыцаря оставался прикован к белоснежным волосам и мерцающим золотым глазам Риана.
Щёлк.
Магический инструмент в форме верёвки, питавшийся маной пленника, был без всякого сопротивления рассечён. Когда путы на лодыжках тоже оказались перерезаны, рыцарь обрёл полную свободу.
Некоторые элементали, вернувшиеся после того, как вдоволь отомстили помощникам, запорхали вокруг плеч и волос Риана. Несколько из них игриво начали перебирать кончики его прядей.
Прикосновения были ласковыми, совсем не похожими на грубые шалости, свойственные столь чистым существам.
Сможете встать?
Д-да! Со мной всё хорошо!
Поражённый неожиданно вежливым голосом, рыцарь поспешно вскочил. Его ноги едва не подкосились после долгого пребывания в путах, но вернувшаяся мана помогла удержаться.
«Не знаю, почему его здесь схватили, но… лучше отправить его наружу вместе с элементалями».
Рыцарь был силён, однако без меча и доспехов особой пользы не принёс бы. Лучше поручить ему эвакуацию непредсказуемых элементалей, чем тащить с собой как обузу.
«Да и разрушить это место тогда будет проще».
Смешение представлений комедийного мира с жестоким опытом тёмного фэнтези позволяло подобным радикальным мыслям появляться совершенно естественно.
Вы не видели девушку… Нет, мужчину с каштановыми волосами и зелёными глазами?
Ах, кхм. Нет. Меня притащили сюда сразу после того, как схва… схватили, поэтому больше я никого не видел.
Понятно…
Лицо Риана помрачнело, и он вздохнул.
«Ух, нужно найти их как можно скорее. Может, стоило оставить хотя бы одного из них в живых?»
Риан покосился на скрытого мозаикой помощника и слегка покачал головой. Размышления о прошлом уже ничего не изменят.
Он уже собирался направить рыцаря к выходу и продолжить поиски Ноа, когда…
Услышав упоминание Джесс и Ноа, Риан широко раскрыл глаза и торопливо спросил:
Где? Где вы их видели? Они поблизости?
Риан растерянно посмотрел на элементалей, объяснения которых были слишком расплывчатыми и непонятными. Тогда к нему приблизился рассудительный элементаль, ранее упоминавший «маму».
Подождите… Вы можете видеть это отсюда?
Для элементалей, живших среди бескрайних просторов природы, лаборатория была меньше ногтя. Заглянуть в любую её часть не составляло труда.
«Они все выбрались! Какое облегчение!»
Выражение Риана мгновенно расслабилось.
«Теперь осталось лишь выбраться самому».
Если прямо перед побегом обрушить лабораторию с помощью демонического меча, всё получится идеально!
Риан ярко улыбнулся элементалям.
Спасибо, что рассказали. А теперь давайте все выбираться отсюда!
Однако вместо того, чтобы радостно запрыгать, элементали с залитыми слезами лицами покачали головами.
Лишь теперь Риан вспомнил слова погибших помощников о том, что мать элементалей держали в плену.
«Я не могу проделать весь этот путь и просто оставить её».
Лицо Риана стало серьёзным. Он повернулся к опечаленным элементалям.
Я помогу вам. Вы знаете, где держат вашу маму?
Возможно, из-за разных характеров каждый просил по-своему. Риан мягко улыбнулся милым элементалям, а затем повернулся к рыцарю.
Ах.
Рыцарь растерялся, увидев выражение Риана, совершенно не похожее на то, с которым тот появился впервые.
«Первый облик был лишь притворством?»
Давящая аура, напоминавшая ему герцога, бесследно исчезла, и теперь перед ним стоял лишь мягко улыбающийся молодой дворянин.
Странное колючее ощущение, царапавшее горло рыцаря, исчезло.
«Как и ожидалось, человек, в жилах которого течёт кровь Её Светлости, не мог оказаться таким».
Место исчезнувшего беспокойства заняли растущие ожидания и зародившаяся симпатия.
Не могли бы вы первыми выйти отсюда вместе с элементалями, господин рыцарь?
Простите? Как вы поняли, что я рыцарь…
Чтобы скрыть личность имперского рыцаря, он одевался как наёмник и даже не имел при себе меча. Поэтому застыл, когда Риан с такой лёгкостью назвал его «рыцарем».
«Ах, чёрт… Я ошибся…»
Риан всё это время мысленно называл его «господином рыцарем», и обращение невольно сорвалось с языка. Когда он судорожно начал придумывать оправдание…
«…!»
Демонический меч самодовольно принялась перечислять различные признаки, заметные во внешности и поведении рыцаря. Риан сразу повторил всё сказанное Гаргандоа.
Ах…
Лицо рыцаря наполнилось восхищением. Его глаза засияли ещё ярче.
«Родословную действительно не скроешь!»
Заблуждение рыцаря лишь углубилось.
Мне нетрудно выбраться одному, но одновременно присматривать за вами и элементалями будет непросто. Поэтому…
Риан указал на элементаля, разговаривавшего наиболее связно, и продолжил:
Я хотел бы, чтобы вы отправились вперёд со всеми элементалями, кроме этого.
…Понял.
Рыцарь хотел остаться рядом с Рианом и защищать его, но, если рассуждать объективно, Риан был сильнее, а у него самого даже не имелось нормального оружия. Он стал бы лишь обузой.
Решив хотя бы снабдить рыцаря оружием, Риан начал обыскивать стоявшие неподалёку стол с документами и лабораторную стойку.
Ему удалось найти магический инструмент и меч, хранившиеся на случай чрезвычайной ситуации. Однако клинок затупился из-за отсутствия ухода. Это всё равно было лучше, чем ничего, поэтому рыцарь забрал меч и магический инструмент.
Хм?
Проверяя книжный шкаф в поисках чего-нибудь полезного, Риан вытащил одну из книг.
Щёлк-цок.
Книжный шкаф отъехал в сторону, открывая новое пространство.
«О! Аварийный выход!»
На стене аварийного выхода даже была любезно оставлена инструкция.
Риан не знал, куда именно вёл проход, но в кратком описании говорилось, что его конец соединялся с внешним миром.
Через этот проход можно выбраться наружу!
Отчасти это произошло благодаря комедийному фильтру, но свою роль сыграли и элементали, днём и ночью осыпавшие голову Риана благословениями. Маленькие благословения удачи, которых по отдельности хватило бы лишь для нахождения четырёхлистного клевера, накопились и превратились в огромную силу.
Мне нужно немедленно отправиться на поиски матери элементалей, поэтому, господин рыцарь, пожалуйста, выбирайтесь отсюда этим путём.
Да. Берегите себя.
Рыцарь чётко отдал честь, словно получил приказ от своего господина, а затем двинулся вместе с десятками элементалей.
«С таким количеством элементалей проблем с побегом у него возникнуть не должно».
Риан перевёл взгляд на элементаля, сидевшего у него на плече. Тот сразу понял намёк, взлетел и начал указывать дорогу.
Риан последовал за элементалем, быстро двигаясь вперёд. Поднявшись по нескольким лестницам и миновав сложный коридор, напоминавший лабиринт, он оказался перед старинной дверью.
Элементаль со слезами в глазах смотрел на дверь, словно в любой момент был готов расплакаться.
Подожди здесь.
Ты ведь говорил, что внутри сила элементалей ослабевает? Поэтому жди здесь. Я скоро вернусь!
Элементаль слегка кивнул и поднялся к потолку. Похоже, он старался как можно лучше скрыться от чужих глаз.
Рассчитываю на тебя.
Риан согласился с предложением, понимая, что элементаль расстроится, если просто приказать ему ждать, не поручив никакого дела.
Первым, что он увидел внутри, была мебель, выглядевшая не менее дорогой, чем старинная дверь.
Щёлк.
Риан тихо закрыл дверь и начал вертеть головой, разыскивая мать элементалей. В этот момент раздался голос демонического меча:
Демонический меч указала клинком на окно, закрытое шторами. Риан сразу подошёл и отдёрнул их.
Шурх.
…!
Стоило шторам разойтись, как раздался пронзительный крик, от которого зазвенело в ушах.
Зрелище огромной женщины-элементаля, извивавшейся и кричавшей от боли, было крайне неприятным. Риан сразу понял, что перед ним находилась мать элементалей.
«Гаргандоа!»
«Только не задень элементаля!»
Кончик клинка плавно опустился и метнулся словно клыки охотящегося хищника.
Ки-и-ин…
С неприятным звуком, напоминавшим трение стекла о стекло, окно из особого материала разлетелось на десятки осколков.
Маленькие кусочки окна посыпались на пол. Риан и демонический меч не остановились и продолжили разрубать цепи, приковывавшие тело элементаля к полу.
Лязг!
…!
Должно быть, цепи оказались прочнее ожидаемого, поскольку демонический меч не смогла их разрубить. Разозлившись, клинок выплеснул мощную энергию. Фьюх! Риан вздрогнул и подпрыгнул, словно на нём загорелась одежда, после чего уставился на меч.
Под яростный рёв демонического меча цепи, подобно окну, разлетелись на десятки частей и посыпались на пол.
Лязг, грохот!
Когда нижние части цепей разрушились, звенья, вонзённые в тело элементаля, сами выскользнули наружу и покатились по полу.
Не обращая внимания на громкий смех демонического меча, Риан осмотрел мать элементалей.
С вами всё хоро…
Он не успел договорить.
Мать элементалей, лишившаяся рассудка из-за продолжительных пыток, начала неистовствовать. Потеряв разум, она считала врагами всех людей и воспринимала стоявшего прямо перед ней Риана точно так же.
Эм, ой…
Голос Риана задрожал, когда он посмотрел на парившую в воздухе мать элементалей, от которой исходила такая же ужасающая аура, как от демонического меча.
Кажется… мне конец…