Том 1 · Глава 152. Пал житель комедийного мира
В искусственно выдолбленной пещере, напоминавшей муравейник, герцог, тяжело дыша, пошатнулась. Всё её тело было покрыто грязью.
Скрежет.
Стиснув зубы, она вонзила меч в землю. По руке, сжимавшей рукоять, стекала алая кровь.
Как ты смеешь…
Из-под растрёпанных волос сверкнул острый взгляд. На краю поля зрения стояла беловолосая женщина в белоснежном платье. Она выглядела так, что герцог невольно задумалась: «Будет ли Ирис такой, когда вырастет?» Ярко улыбаясь, женщина приблизилась.
Мама.
…!
Это единственное слово сокрушило защиту герцога, известной как Первый Меч Империи, и сделало её беспомощной. Ирис с порозовевшими словно персик щеками побежала к ней, подобно ребёнку, спешившему в объятия родителя.
Герцог крепче сжала рукоять и выдернула меч из земли. В тот же миг Ирис снова заговорила. Её голос был выше и тоньше, чем у настоящей Ирис, словно подражание уже достигло своего предела.
Мама, я скучала.
Существо, похожее на Ирис, приближалось, произнося слова, которые герцог так долго мечтала услышать. Оно улыбалось и широко раскинуло руки, словно просило обнять его. Герцог знала. Она знала, что стоявшее перед ней существо не являлось её дочерью. Но даже понимая это… не могла остановить покидавшие тело силы.
Одного мгновения беспечности оказалось достаточно.
Чвак!
Угх!
Кисти и предплечья существа превратились в чёрные косы и рассекли тело герцога. Она быстро уклонилась, поэтому рана оказалась неглубокой. Герцог прикусила и без того изорванные губы, а её глаза сверкнули.
Вжух!
Меч герцога рассёк существо поперёк талии. Его тело превратилось в сгусток тени, а затем растаяло.
Ха-а… Ха…
Тяжело дыша, она снова вонзила меч в землю. Несколько дней непрерывных сражений без полноценного отдыха полностью истощили её.
Угх…
Каждая допущенная ею ошибка причиняла мучительную боль. Особенно тяжёлой была битва вскоре после падения сюда, во время которой ей пронзили живот. Герцог оказала себе первую помощь, но потеряла столько крови, что могла лишиться сознания ещё тогда.
Кроме того, руки, ноги, бок и бёдра покрывало множество мелких ран. Хотя она прекрасно понимала, что эти существа не были её дочерью, мысли «а вдруг» и «может быть» бесконечно крутились в голове.
«Идиотка…»
Разум кричал, требуя прекратить вести себя как дура, но тело не слушалось. Герцог тяжело выдохнула и выпрямилась. Из-за ран её пошатывало, однако сил стоять пока хватало.
Ц…
Она цокнула языком из-за плывшего перед глазами мира и снова обнажила меч. Затем осмотрелась.
«Как я и думала… рискнуть и пробить потолок?»
Она не знала, насколько глубоко находилась, поэтому бездумное разрушение потолка могло привести к тому, что её заживо погребёт. Каким бы могущественным ни был Первый Меч Империи, без воздуха даже она продержалась бы лишь ограниченное время.
«Но стены разрушать нельзя».
Сначала герцог пыталась прокладывать путь сквозь стены, чтобы постепенно подняться наверх, словно преступник, роющий тоннель для побега из тюрьмы. Однако осуществить задуманное не удалось. Две трети пола и стен состояли из смеси земли, камня и Апена.
Апен — минерал, вызывающий помутнение сознания. При ударе он испускал невидимые волны, погружавшие противника в хаос. Они вызывали зрительные и слуховые галлюцинации, а также душевную нестабильность.
Именно поэтому герцог не могла бездумно раскапывать стены или пол.
Хотя это место напоминало муравейник, ни одного прохода наружу не существовало. Единственными входом и выходом был недосягаемо высокий потолок, с которого она упала.
«Ха-а… Есть два способа… Или всё-таки три?»
Рискнуть жизнью и пробить потолок, дождаться виновника, который запер её здесь и расшатывал разум с помощью «этих существ», или…
«Полагаю, остаётся ждать помощи снаружи».
Пока герцог тщательно обдумывала варианты, её ноги подкосились.
Уа-а-а-а!
Мама!
Я скучала!
Возможно, причиной стало то, что она вонзила меч в землю, пытаясь не упасть. Апен среагировал, и в ушах зазвучали слуховые галлюцинации. Перед глазами появились дети, улыбавшиеся чисто и светло, словно белоснежный снег.
Ха-а… Ха…
Земля накренилась, а голова закружилась. В ушах раздался плач новорождённого младенца.
«Я должна их обнять… Ах».
Мир окончательно перевернулся, и зрение поглотила тьма.
В непроглядной темноте Риан и демонический меч падали в бесконечную бездну.
Я тоже атакую.
Вот, атака. Теперь твой ход.
Примерно через пять минут после начала падения в пустоту они принялись играть в «Одну карту» прямо в воздухе. От одного этого зрелища мана бесчисленных тёмных магов могла пойти вспять.
Превратившись в кнут, демонический меч изогнула гибкое тело и с силой шлёпнула картой. Риан с безразличным выражением выложил двух оставшихся у него джокеров.
Фьюх.
Когда демонический меч возбуждённо затрясла гибким телом, карты посыпались в темноту внизу. Скучающий Риан зевнул и спросил:
Сколько мы ещё будем падать?
Проигравшая пять партий подряд демонический меч неистово извивалась, закатывая истерику. Риан с весельем наблюдал за её похожим на змею дрожащим телом, пока не заметил странное изменение воздушного потока и не посмотрел вниз.
О? Кажется, мы прибыли.
Нет, земля уже так близко. Как мы успеем сыграть ещё…
Бум!
Не успел Риан закончить, как его тело врезалось в землю. На месте падения образовалась глубокая вмятина. Одновременно из пола начал подниматься фиолетовый дым.
Получив удар, Апен испустил волны. Обычно они были невидимыми… однако из-за комедийного фильтра минерал начал выделять дым, который с первого взгляда выглядел подозрительно.
Ай… Что?
Выбравшийся из ямы совершенно невредимым Риан медленно моргнул, глядя на окружавший его фиолетовый дым.
Ха-а, ха… Я опаздываю!
Из-за завесы послышались чистый голос и стук обуви. Из дыма появилась… девушка, бежавшая к нему на руках, стоя вниз головой. Её юбка и одежда противились силе притяжения, из-за чего зрелище выглядело невероятно странным.
Ик! С-странный человек!
Внезапно появившаяся девушка закричала, увидев Риана. Она посмотрела на него словно на нечто отвратительное, а затем покраснела.
Боже… Если будешь так ходить, все станут смотреть прямо туда. Что же ты делаешь…
Произнося это, она с невероятно развратным выражением уставилась на нижнюю часть тела Риана. Но на этом проблемы не закончились.
Топ-топ!
Юри! Доброе утро!
Всем привет!
Один за другим начали появляться ученики, передвигавшиеся на руках. Все вышедшие из тумана потрясённо посмотрели на Риана. Несколько девушек закричали и покраснели.
Риан, долго проживший в комедийном мире, инстинктивно понял, по каким законам развивалась ситуация!
«Поскольку моя нижняя часть тела находится там, где должно быть лицо, они так реагируют».
…Он понял не причину произошедшего, а способ выжить в этой ситуации. Риан немедленно упёрся руками в землю и встал вверх ногами.
Ах…! Какой красивый мужчина!
Кья-а-а!
Стоило ему изменить положение, как атмосфера мгновенно преобразилась. Обычно человек даже в стойке на руках выглядел неловко, но поза Риана казалась естественной, словно он всю жизнь прожил вниз головой.
Галлюцинации, создаваемые туманом, больше не могли мучить Риана. Тогда туман убежал. Нет, просто рассеялся.
Шурх.
Когда дым исчез, остались лишь стоявший на руках Риан и демонический меч в форме кнута, собиравшая разбросанные по полу карты.
Демонический меч склонила навершие набок, но вскоре воскликнула:
Выкрикнув это, она мгновенно выпрямилась и встала на самом кончике кнута. Увидев трюк, достойный циркового представления, Риан, покачиваясь, уселся на пол и захлопал.
О-о…!
Кач, кач.
Демонический меч яростно извивалась словно игрушечная змея. Риан с удовольствием хлопал, наблюдая за нелепым зрелищем.
Угх…
…!
Чей-то стон достиг его ушей. Риан мгновенно повернул голову в сторону звука.