Том 1 · Глава 153. Это будоражит, правда
Ха-а…!
Всё поле зрения Риана заняло тело, истерзанное беспощадной битвой. Кожаные доспехи были изорваны и настолько пропитаны кровью, что их первоначальный цвет уже невозможно было различить. На полу растекалась алая лужа, продолжавшая пополняться кровью из незаживших ран.
Белоснежная кожа женщины стала мертвенно-бледной, полностью лишившись цвета. С губ срывались тихие стоны, а лицо исказилось от мучительной боли. Она оставалась без сознания, запертая внутри кошмара.
Риан сразу подошёл и уложил её ровно. Дыхание было тяжёлым и прерывистым, а стоило прикоснуться к телу, как руки покрылись липкой кровью. Некоторые раны были старыми, и образовавшиеся на них корки уже начали отслаиваться.
«Слава богу. Она ещё не умерла».
Риан облегчённо вздохнул и осторожно положил левую ладонь на область солнечного сплетения.
Угх…
С её губ сорвался тихий стон — возможно, он надавил на рану. В тот же миг из руки Риана хлынул тёплый свет.
Не выдержав священной силы, ставшей в несколько раз ярче и плотнее прежнего, демонический меч отпрянула от Риана. Он растерянно посмотрел на левую ладонь.
«Почему она стала такой броской?»
Мало того что узор на тыльной стороне ладони превратился в сложный, богато украшенный магический круг, теперь такой же рисунок парил в воздухе над его ладонью. Всего там находилось три круга. Воздействие стало в несколько раз сильнее прежнего.
Это служило доказательством того, что миссионерская деятельность Пии продвигалась успешно.
Шурх…
Возможно, сила действительно соответствовала своему впечатляющему виду, потому что небольшие раны начали закрываться одна за другой. Казалось, время повернулось вспять. По мере того как повреждения затягивались, лицо герцога расслаблялось.
Когда мелкие раны исчезли, начали срастаться и более серьёзные. По мере приближения лечения к завершению напряжение покинуло тело Риана, а его охватило облегчение.
Он мягко улыбнулся и перевёл взгляд на лицо женщины, желая проверить её состояние, когда зрение внезапно смазалось.
Акх…!
Сильная рука схватила его за воротник и швырнула на пол. Риан покатился словно выброшенная кукла и с грохотом врезался в ближайшую стену. Будь здесь кто-нибудь ещё, его бы разметало словно кегли, но, к несчастью, они находились вдвоём.
Ху-у…
По её телу всё ещё расходилась боль: самая крупная рана на животе пока не зажила. Однако этого было недостаточно, чтобы удержать её на земле. Герцог выпрямилась и яростно посмотрела на Риана, который поднимался, почёсывая затылок.
Ха… На этот раз мужчина?
Её мягко растрепавшиеся, но по-прежнему выглядевшие тщательно ухоженными белые волосы и сиявшие из-под них золотые глаза, напоминавшие чистые слитки золота, являлись главными признаками герцогской родословной.
Гладкая кожа и словно высеченные черты лица могли принадлежать лишь дворянке.
Для герцога, несколько дней сражавшейся с существами, принимавшими облик её ребёнка, Риан ничем от них не отличался. Изменился лишь пол.
«Я убивала тварей в облике дочери, и теперь они решили принять облик сына».
Ирис пропала почти сразу после рождения. Из-за этого пол ребёнка знали лишь принимавшая роды повитуха и сама герцог. Повитуха умерла от болезни много лет назад, поэтому теперь единственной, кому был известен пол Ирис, оставалась герцог.
Глядя на Риана, она свирепо улыбнулась.
«Как и ожидалось… Это была чья-то ловушка».
С самого падения сюда разум твердил ей: «Это ловушка», но в глубине сердца словно гноящаяся заноза оставалась мысль: «…А вдруг это проклятие моего ребёнка, погибшего в мучениях?»
Настолько глубокую рану оставила потеря Ирис.
Ху-у…
Герцог вдохнула, избавляясь от эмоций, превратившихся в пепел. Затем она посмотрела на Риана, который, пошатываясь и почёсывая затылок, поднимался на ноги.
Эм…
В отличие от существ, появлявшихся прежде, стоявший перед ней парень издал глупый звук и уставился на неё с пустым выражением. Он приоткрыл губы и часто заморгал, словно надеялся вызвать неуместную жалость.
Риан бездумно наблюдал, как герцог подняла меч.
«Эта женщина… Нет, это герцог?»
Когда он внимательнее рассмотрел её лицо, которое прежде не успел толком разглядеть из-за состояния, близкого к смерти, то заметил знакомые черты. Пусть кончики волос слиплись от крови и грязи, их белоснежный цвет, напоминавший горную гряду, и сверкавшие из-под прядей золотые глаза позволяли понять, что перед ним герцог, даже с расстояния в сотню метров.
Осознание того, кто перед ним находится, обрушило на Риана ужасающую действительность.
«Подождите… Герцог ранена настолько серьёзно? Разве… такое возможно?»
Вспомнив её состояние, почти не отличавшееся от полутрупа, Риан побледнел.
«Значит, в этом лесу находится нечто, способное довести герцога до такого состояния…!»
Осознав, что все разбрелись в разные стороны даже тогда, когда оставаться вместе было опасно, Риан почувствовал себя второстепенным персонажем, оставшимся в одиночестве в начальной сцене фильма ужасов. Маленькие Рианы в его голове кричали, что наступил полный хаос.
Риан глубоко вдохнул и погасил охватившую разум панику.
«…Для начала нужно закончить лечение герцога и выбраться отсюда».
Едва ему удалось собраться с мыслями, как между ними взорвался белый свет.
Лязг!
Он и заметить не успел, как демонический меч оказалась в руке, а герцог — прямо перед ним. Их клинки яростно столкнулись. Риан уже собирался растерянно вытаращиться, но демонический меч не позволила. В одно мгновение его лицо стало холодным и невозмутимым.
«Фух… Хорошо. Я едва не издал какой-нибудь идиотский звук».
Если бы демонический меч не вмешалась, Риан действительно мог бы пробормотать что-то вроде: «Э-бе-бе…» Пока внутри он испытывал облегчение, тело двигалось само по себе, ожесточённо сражаясь с герцогом.
Они двигались настолько быстро и резко, что взгляд едва успевал за ними. Техника демонического меча, отточенная убийством бесчисленного количества людей на протяжении сотен лет, была одновременно свирепой и изящной. Фехтование герцога отличалось точностью и грацией.
Если бы демонический меч, поглотившая чудовищное количество крови, высвободила всю силу, она могла бы подавить герцога грубой мощью, но не стала этого делать.
Резкий звон стали разносился при каждом столкновении клинков. Сражавшиеся словно в танце противники одновременно отступили назад.
«У тебя вообще нет крови».
Риан промолчал. Как и сказала демонический меч, на его губах поселилась жажда битвы.
Чем больше крови поглощала демонический меч, тем теснее становилась её связь с Рианом. Они могли в определённой степени понимать мысли друг друга без слов. Благодаря этому Риан заранее знал, как именно демонический меч заставит двигаться его тело.
Знание следующего движения дарило удовольствие, почти не отличавшееся от ощущения полного контроля над собственным телом.
Сражение с сильным противником, которого он прежде никогда не испытывал, действительно приносило захватывающее возбуждение, как и сказала демонический меч. Однако Риан не мог так просто с ней согласиться.
«Разве не будет… немного неправильно признаться, что я возбуждён, глядя на мать Ирис?»
Пока Риан терзался сомнениями, герцог снова бросилась вперёд. В тот миг, когда их мечи уже должны были столкнуться…
Мама.
…!
…?!
Позади герцога собрались чёрные тени, из которых появилась Ирис ростом едва ей до колен.
Хе-хе, мамочка…
Ребёнок, выглядевший точной копией Ирис, ярко улыбнулся и обхватил беззащитную ногу герцога.
Хрусть!
Икру и бедро пронзили чёрные шипы, вырвавшиеся из детского тела словно иглы ежа.
Угх…!
Тело герцога подкосилось, и она покатилась по полу.
Разъярённая тем, что бой прервали, демонический меч одним взмахом рассекла существо в облике Ирис.
Кья-а-ак!
Существо, которое прежде всегда исчезало словно туман, от удара демонического меча закричало, превратилось в белую пыль и рассыпалось по полу. Это была окончательная смерть двойника, который сколько бы его ни убивали, снова и снова возвращался, принимая разные облики.
Герцог!
Риан немедленно подбежал к герцогу, которая, опираясь на вонзённый в пол меч, пыталась подняться.
Угх… Проклятье!
Она выругалась и попыталась силой заставить себя встать, но тело снова рухнуло. Кровь хлынула наружу, пропитывая пол. Риан подбежал и сразу попытался использовать священную силу, но, стоило ему приблизиться на расстояние одного метра, герцог яростно посмотрела на него и заставила себя подняться.
Из-за этого на пол вылилось ещё больше крови. Не испытывай она враждебности к Риану, комедийный фильтр признал бы её союзницей, и рана оказалась бы меньше. Но поскольку герцог считала его врагом, повреждение получилось серьёзнее обычного.
Если бы сам Риан не считал её союзницей, комедийный фильтр мог бы пронзить её насквозь и убить.
Не имевшая об этом ни малейшего представления герцог рычала словно раненый зверь, увидевший ветеринара со шприцем.