Том 1 · Глава 166. Я ни за что не покину тебя
«Угх… Всё ещё ничего».
Я вернулся в особняк, до отказа заполненный ловушками, и принялся напрягать память, но воспоминания продолжали ускользать. Даже с комедийным фильтром и обострённым восприятием связать некроманта с мельком увиденным стариком было невозможно.
«Может, и правда?»
По мере углубления связи с демоническим мечом я обрёл способность проявлять её силы без необходимости позволять ей завладевать моим телом. Это касалось не только отдельных навыков, но и самого искусства меча.
«Гаргандоа слаба против божественной силы, поэтому сейчас подходящее время для тренировки».
Это заблуждение возникло из-за того, что при каждом использовании Рианом божественной силы демонический меч визжала словно жеребёнок, которому подожгли хвост. На самом деле навредить клинку могла лишь божественная сила уровня Папы или Святого.
Произошло простое недоразумение: божественная сила Риана как раз находилась на уровне Папы или Святого, но, поскольку он никогда не встречал достойного жреца, то решил, что демонический меч от природы уязвима перед ней.
«Моё мастерство растёт быстрее, чем я ожидал. Вот что называют талантом… Ах! Чуть не попался».
Несмотря на недолгие тренировки, он уже достиг рыцарского уровня, и в голове начали зарождаться высокомерные мысли.
«Высокомерие
Особенно если заносчивым становился красивый мужчина. История доказывала, что такие неизменно терпели жалкое поражение и заслуживали презрительных отзывов вроде: «Фу, мерзость».
«Не зазнавайся. Просто тренируйся. Не забывай».
При этом нельзя было загонять себя тренировками до смерти, иначе могли пробудиться «комедийные навыки». Повторяя в голове «Сто правил выживания в комедийном мире», Риан начал заниматься в лесу подальше от особняка.
После часа взмахов клинком под руководством демонического меча беспорядочные мысли исчезли, а голова стала ясной и свежей.
Фух… Физические упражнения и правда лучше всего помогают привести мысли в порядок.
Смахнув со лба лёгкую испарину, я уменьшил демонический меч до размеров небольшого кинжала и закрепил на поясе.
«Накормлю после того, как помоюсь. После».
«Но я весь пропотел. Разве тебе не будет противно есть в таком состоянии?»
«Нет… Неужели ощущения именно такие? И вообще, откуда ты это знаешь?»
«Пробовала? Когда?»
«…»
Риан потерял дар речи от извращённого признания клинка, который беззастенчиво слизывал его пот, пока он спал. Стоило представить человеческий женский облик демонического меча, как лицо начало нагреваться, но сравнение с «солью» заставило его с тревогой почувствовать себя приправой.
Пока по дороге обратно к особняку они вели этот бессмысленный разговор…
…! Братик!
Ирис?
Ирис с бледным лицом выскочила из-за деревьев и бросилась Риану в объятия. Я привычно обнял её, мысленно поставив вопросительный знак.
На мгновение я заподозрил, что передо мной тот самый «двойник», напавший на герцога, но демонический меч молчала. Это действительно была Ирис. Когда её паника немного ослабла, причина стала понятна.
«Наверное, она проснулась».
Ирис всё ещё стеснялась герцога, поэтому осталась в особняке, пока Риан вместе с ней отправился на встречу со жрецом. Оставшись одна, девушка позволила тревоге разрастись в сознании.
А что, если братик не вернётся? Что, если он просто уйдёт?
Доведя себя до предела в состоянии крайнего напряжения, она больше не смогла терпеть и выбежала наружу. К счастью, её побег совпал с возвращением Риана.
Лишь оказавшись в его объятиях, Ирис смогла освободиться от душившего напряжения. Ощущая себя в безопасности в крепких и тёплых руках, она наконец задремала.
Риан уложил Ирис на одеяло в одной из комнат. До этого он безуспешно пытался вспомнить что-нибудь о жреце, затем согласился на предложенную демоническим мечом тренировку, а теперь вернулся из леса.
«Куда она дела Джесс, раз пришла сюда одна?»
Он велел Джесс сообщить Ирис, что просто вышел прогуляться, чтобы та не испугалась после пробуждения.
«Что-то случилось?»
Поскольку Джесс не относилась к тем, кто нарушает обещания, Риан с тревогой осмотрел особняк.
Сжать!
Угх…!
С помощью сверхъестественной интуиции почувствовав, что Риан смотрит куда-то ещё, Ирис обхватила его так сильно, что он удивлённо застонал.
И-Ирис?
Поняв настроение девушки, я забегал глазами и осторожно погладил её по спине. Хватка, грозившая переломить талию надвое, немного ослабла.
Братик… Братик…
Ирис тёрлась лицом о грудь Риана и со слезами в голосе повторяла его имя. Он привычно гладил её, говоря сладким и ласковым тоном, словно успокаивал ребёнка:
Тебе приснился кошмар? Прости, мне следовало предупредить перед уходом.
Угу.
Почувствовав запах Риана и услышав его мягкий голос, Ирис перестала всхлипывать и лишь обиженно надулась.
Я весь потный и плохо пахну, поэтому давай пока отстранимся. Я обниму тебя после того, как помоюсь. Хорошо?
«О чём ты вообще говоришь?»
Отбросив привычную чепуху демонического меча, я снова попытался успокоить Ирис, которая мотала головой и отказывалась отпускать. Но девушка заговорила быстрее, чем я успел что-либо сказать.
Мне… приснился кошмар. Кошмар, в котором братик навсегда покинул меня…
Ах…
Неважно, действительно ли ей это приснилось, руки Ирис снова сильнее сжались вокруг талии Риана. Голос, только что успокоившийся, вновь наполнился слезами.
Братик… Ты ведь навсегда останешься рядом со мной?
…
Ты… Ты всегда будешь со мной, правда?
Риан открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Хнык… Пожалуйста, ответь.
Рука, ритмично гладившая Ирис по спине, застыла в воздухе и задрожала, после чего сжалась в кулак.
…Конечно. Братик ни за что не покинет Ирис.
…! П-правда?
Конечно.
Риан мягко улыбнулся. Управлять выражением лица и тоном, чтобы получить желаемое, было нетрудно.
Но у меня есть условие.
Условие…?
Да. Я останусь рядом с тобой, поэтому хочу, чтобы ты тоже признала герцога своей семьёй.
…!
Ирис настолько долго испытывала недостаток любви, что не могла легко от неё отказаться. Тем более она не сумела бы разорвать отношения с настоящей семьёй. Даже если он нарушит обещание и уйдёт, открыв сердце герцогу, Ирис уже не сможет её возненавидеть.
Да, невинная ложь ради счастья обеих.
…Хорошо.
Риан ослепительно улыбнулся, вложив в голос всю искренность.
Спасибо!
И прости.
Невысказанные слова оставили под языком горький привкус, и он проглотил их.
…Сцена, в которой я прошептал эту «невинную ложь», ведь должна была выглядеть круто и горько, верно?
Спасибо. Благодаря тебе я впервые смогла поговорить с Ирис… со своей дочерью.
Ха-ха, это замечательно!
До этого момента всё шло хорошо. Я даже немного гордился собой. Проблемы начались после следующих слов герцога.
Не ожидала, что ты сделаешь предложение прежде, чем я сама успею заговорить об этом.
Чего?
Я услышала от Ирис. Ты предложил навсегда остаться рядом с ней, верно? Это было по-настоящему романтическое признание.
Что?
Сейчас обстановка неспокойная, но… откладывать такое радостное событие нельзя. Сразу после возвращения в герцогское поместье я начну готовить церемонию помолвки, поэтому жди с нетерпением.
Герцог не обратила внимания на странные звуки Риана и его отсутствующее выражение, словно мозг замкнуло. Она продолжила говорить, а затем мгновенно ушла, заявив, что у неё назначено совещание.
Кап.
По лицу Риана стекла капля холодного пота.
«Это же полноценная концовка с принудительным браком!»
Если я продолжу стоять с отсутствующим выражением и повторять: «Что?» — то очнусь уже в свадебном зале, затем обнаружу себя с младенцем на руках в родильной клинике, а после буду фотографироваться на церемонии поступления ребёнка в начальную школу.
Это было одно из событий принудительного брака, прославившихся своей жестокостью даже в комедийном мире.
«Если всё продолжится так, на меня свалится вся ответственность, а удовольствия я вообще не получу!»
С лица Риана ручьями лился холодный пот. Его выражение стало серьёзнее, чем когда-либо прежде.
«Я должен сбежать ещё до возвращения в герцогское поместье! Любой ценой!»
Возможно, отчаяние Риана достигло небес и заставило комедийный фильтр заработать на полную мощность. А может, сами небеса просто сжалились над ним.
Грохот!
…! Вот оно!
Возможность для побега поднялась прямо из-под земли.