Том 1 · Глава 31. Запоздалое Сожаление
Стоило Джисо уйти, как Неваляшка, до этого подражавший детскому голосу, заговорил низким и угрожающим тоном, указывая на меня и Ирис.
Понимая, что сопротивление приведёт лишь к побоям, я поднялся и подошёл к Неваляшке. Несмотря на мою поспешность, его лицо оставалось недовольным.
Проклятье! Вот поэтому рабов и нужно избивать, чтобы они пришли в чувство!
Лицо Неваляшки покрылось багровыми пятнами, когда он указал пальцем на Ирис. Опасаясь худшего, я обернулся, но увидел, что Ирис сидит с отсутствующим выражением лица, словно не услышала ни слова.
Проклятая рабыня!
Неваляшка вытащил висевший на поясе кнут и яростно взмахнул им.
Хлёст, хлы-ы-ысть!
Кнут с убийственной силой ударил по каменному полу камеры.
«Ик…?! Если он попадёт по мне, я умру».
Увидев, как от удара кнута раскололся плохо закреплённый камень, я в ужасе отшатнулся и подошёл к Ирис.
Ирис, вставай! Пойдём, скорее!
…?
Ирис лишь пусто смотрела на меня, слегка приоткрыв рот. Она выглядела так, словно лишилась души. Мне пришлось силой поднять её на ноги.
Вставай… Ух!
Когда я потянул её вверх, она, к счастью, подчинилась. Похоже, Ирис не пыталась намеренно игнорировать меня. Скорее, её разум окончательно сломался, и она больше не могла ни на что реагировать.
Как ты смеешь?! Как ты смеешь меня игнорировать?!
Неваляшке, похоже, не понравилось, что я помогаю Ирис. Он поднял кнут и яростно взмахнул им.
Хлы-ы-ысть!
Кнут рассёк мою спину. В воздухе появился запах крови, а кожу обожгло, словно с незажившей раны резко сорвали повязку.
Уа-а-а!
Я вздрогнул всем телом, а плечи дёрнулись от жгучей боли. Казалось, кто-то засунул мне под одежду кусок льда.
Вперёд!
После его грубого рёва я схватил Ирис за запястье. Она последовала за мной, словно кукла с перерезанными нитями.
Если будете здесь мне перечить, последствия вам не понравятся!
Ещё несколько раз ударив кнутом по полу, Неваляшка развернулся и широкими шагами направился вперёд. Он был выше меня всего на одну голову, что для взрослого мужчины было поразительно мало.
Благодаря этому я без труда поспевал за его широкими шагами. Когда мы миновали камеры, тянувшиеся по обе стороны просторного коридора, путь разделился.
Всего было четыре прохода, включая тот, в котором стояли мы с Ирис. Впереди и позади находились такие же коридоры, по каким мы уже шли. По обе стороны центральной дороги располагались тюремные камеры.
Справа от меня тянулся длинный коридор. В его конце находилась огромная дверь высотой не меньше десяти метров.
Слева проход был коротким. В его конце располагались десять ступеней. Неваляшка повернул налево.
«Ого, это лифт?»
Поднявшись по ступеням, я увидел деревянный подъёмник, похожий на те, которыми пользовались в старых шахтах. Когда Неваляшка, Ирис и я вошли внутрь, он потянул за верёвку слева.
Скрип, тук.
Подъёмник дёрнулся, а затем медленно начал опускаться. Вокруг стало темно, словно мы спускались по вертикальной пещере.
Внутри висели два фонаря, но они светили тускло, будто вот-вот должны были погаснуть.
Скри-и-ип.
Когда мы спустились на один этаж, внутрь подъёмника вновь проник яркий свет. Неваляшка молча ещё раз потянул за верёвку.
Подъёмник продолжил спускаться.
Всего он дёрнул верёвку трижды. Значит, мы находились как минимум на четвёртом подземном этаже.
«Позже ведь дадут ложку, правда?»
В тюрьме ложка превращалась в грозный землеройный механизм. Даже окажись мы на десятом подземном этаже, я сумел бы выбраться в мгновение ока.
Вот здесь вы и будете жить.
Неваляшка указал на массивную дверь. Когда он открыл её, нашим глазам предстала тесная камера. Помещение было настолько узким, что трое взрослых мужчин, лёгших рядом, заполнили бы его целиком. Здесь не было ни окон, ни даже фонаря, поэтому внутри царила удушающая темнота.
Быстро внутрь!
Увидев, как его рука задёргалась, словно ему снова захотелось воспользоваться кнутом, я потянул за собой Ирис и вошёл в тесную камеру.
Скри-и-ип, лязг! Бум!
Мы с Ирис оказались заперты во мраке, где невозможно было разглядеть даже собственные пальцы.
Треск, хрусть!
…!
Ноа широко раскрыла глаза, глядя на деревянный тренировочный меч, который внезапно разлетелся на части. Щепки разлетелись во все стороны, словно кто-то схватил оружие за оба конца и выкрутил, ломая его.
Недовольно пробормотав это, Джулиана велела ей сходить за новым деревянным мечом. Ноа молча смотрела на место излома и лишь спустя некоторое время кивнула.
«Почему мне так тревожно?»
Ощутив колючее беспокойство, поднимавшееся из глубины живота, Ноа несколько раз сжала и разжала пальцы. Её взгляд направился туда, где недавно сидел Риан.
Место было пустым, словно там с самого начала никого не было.
«Наверное, он ушёл заняться чем-то другим. Риан всегда занят».
Подавив тревогу, она направилась в кладовую, где хранились деревянные мечи.
Стоило войти, как она увидела возле входа мёртвое насекомое размером с ладонь. Джулиана, очевидно ненавидевшая жуков, сжалась и задрожала, спрятавшись за спиной Ноа.
Тук, тук, тук!
Сломанный деревянный меч, мёртвое насекомое.
Всё, на что обычно она не обратила бы внимания, теперь казалось пугающим и зловещим. Ноа посмотрела на труп насекомого и попыталась разобраться в собственных воспоминаниях.
«Почему мне так тревожно? Случилось ли что-нибудь, из-за чего стоило бы так переживать?»
Хотя ничего не приходило в голову, тревога лишь усиливалась. В конце концов Ноа покинула кладовую, так и не взяв новый деревянный меч.
Сердце Ноа колотилось так сильно, словно могло выпрыгнуть через горло. Разум опустел, и она не смогла ответить на вопрос Джулианы. Быстрый шаг вскоре перешёл в бег.
Ха, ха…!
Ноа вспомнила, когда уже испытывала подобные тревогу и страх.
Риан! Риан!
Перед глазами вновь замелькала чудовищная сцена, которую она увидела через щель в двери.
Риан!
Первым делом она направилась на кухню. Однако там находились лишь дети, подготавливавшие овощи.
Ты ищешь Риана?
Я его видела. Недавно он нёс что-то похожее на это и пошёл в сторону спален.
А что это было?
Не знаю.
Оставив детский разговор позади, Ноа побежала к спальням. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилась тревога.
Риан!
Отчаянно выкрикнув имя Риана, Ноа распахнула дверь спальни. Её встретили лишь милые куклы, аккуратно разложенные на кроватях.
Почти потеряв рассудок, Ноа сразу же начала открывать остальные двери. Ни во второй, ни в третьей комнате Риана тоже не оказалось.
Риан, пожалуйста… Ты ведь здесь?
С жалкой дрожью в голосе Ноа открыла последнюю дверь.
Скри-и-ип.
Дверь медленно отворилась. Первым, что она увидела, была сидевшая на полу Пия, которая вцепилась руками в волосы.
Почему? Почему ты не отвечаешь? Теперь всё закончилось? Да? Пожалуйста, ответь мне. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Пия уже несколько раз молила младшую сестру подтвердить, что поступила правильно, но после исчезновения магии Добана больше не слышала никакого ответа.
Пия…?
Из-за угольно-чёрных волос и тёмно-фиолетовых глаз Ноа не сразу узнала Пию, но, разглядев лицо, поняла, кто перед ней.
Услышав голос Ноа, Пия подняла голову.
Ах… Ноа.
Пия неуверенно поднялась на ноги и криво усмехнулась. От её выражения лица у Ноа пробежал холод по спине.
Послушай. Я наконец спасла вас всех.
Что?
Я наконец изгнала лицемера, который мучил тебя, меня и всех остальных! Но моя сестра… Моя сестра мне не отвечает. Ах… Может, она наконец покинула меня, потому что её неисполненное желание исчезло?
Бормочущая бессвязные вещи Пия выглядела безумной. Ноа подавила желание немедленно сбежать и спросила:
Пия, ты случайно не видела Риана?
…Риана?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Пии, а её глаза опустились к полу. Проследив за взглядом Пии, Ноа увидела валявшуюся там куклу.
В отличие от других комнат, где куклы лежали на кроватях, здесь подарок валялся на полу.
Почему она на полу…? Пия, что здесь… Что здесь произошло?
Когда Ноа задала вопрос, не сумев скрыть дрожь в голосе, Пия медленно моргнула большими глазами и силой растянула губы в улыбке.
Я уже сказала. Я изгнала этого проклятого лицемерного отброса Риана.
Что…?
Ты ведь тоже так думаешь? Риан
В глазах Пии, ещё мгновение назад выглядевших безумными и расфокусированными, мелькнуло слабое замешательство. Её голос слегка дрожал. Она говорила одержимо, словно пыталась получить подтверждение собственным словам.
Правда? Этот ублюдок Риан
Взгляд Пии вновь опустился к полу. Там лежала кукла с причёской, в точности повторявшей её волосы.
…Правда? Ведь всё именно так… правда?
Голос Пии дрожал настолько сильно, что она больше не могла этого скрывать.