Том 1 · Глава 42. Я ничего не покупаю. Газету уже прочитал, и я неверующий
Я открыл дверь и увидел мужчину, который стоял, скрестив руки на груди и криво наклонившись в сторону.
Здравствуйте?
Решив, что это сосед с нашего этажа, я поприветствовал его с улыбкой, хотя думал совсем о другом.
«Только не говорите, что этот парень начнёт нести такую же чушь, как Пимакс».
После того случая мысли естественным образом направились в эту сторону. Вдобавок его кривая поза и недовольное выражение лица совсем не походили на поведение человека, пришедшего ради дружеской беседы.
Так это вы двое, ублюдки, которые заняли место Пимакса и поднялись сюда?
Мужчина нёс какую-то чушь, а в его тоне было столько же воспитанности, сколько и в позе.
Он звучал как бродячий торговец или сектант, пытающийся обратить меня в свою веру.
Мне захотелось захлопнуть дверь прямо перед его лицом.
Ничего не покупаю. Газету уже прочитал, и я атеист.
По привычке выпалив заученное заклинание, я попытался закрыть дверь, но мужчина просунул ногу в щель и схватился рукой за створку.
Что за бред ты несёшь?! Я спрашиваю, вы ли те ублюдки, которым повезло подняться сюда вместо Пимакса!
Дверь задрожала, пока мы перетягивали её в разные стороны. Стоило мне прийти в себя и снова начать открывать её…
Хлоп!
Чья-то странная рука схватилась за дрожащую дверь. Для мужской она была слишком маленькой.
Эй.
Ик…?! Бь… Бьянка?!
Из-за двери раздался хрипловатый женский голос.
Стоило женщине заговорить, как мужчина, ещё мгновение назад изображавший головореза, сжал плечи, словно перепуганный кролик.
Хватит приставать к человеку, который не желает с тобой разговаривать. Проваливай.
П-почему ты здесь…?
Потому что здесь находится дорогой мне человек.
…! П-понятно!
Мужчина мгновенно отошёл от двери и поклонился женщине по имени Бьянка.
Прошу прощения!
Передай остальным. Я уже положила на него глаз, поэтому пусть держатся подальше.
Да!
Я проводил взглядом убегавшего мужчину, на лице которого читалось: «Я выжил», а затем повернул голову. Поскольку он отпустил створку, дверь теперь была распахнута настежь.
Бьянка оказалась высокой женщиной ростом не меньше ста семидесяти сантиметров. Её тело было чрезвычайно стройным, но при этом крепким.
Грудь у неё была скромной, зато ниже талии фигура отличалась пышностью. Лицо напоминало кошачье. Если Бэкру выглядела надменной породистой кошкой, то Бьянка походила на дружелюбную кошку с собачьим характером.
Хм-м, здесь ведь находится «та самая мечница», правда?
Простите? Какая мечница?
Я недоумённо склонил голову после её слов, а Бьянка широко раскрыла глаза, заглядывая мне за спину.
Кья-а-а! Я так и знала, что она здесь!
Она смотрела на Ирис, крепко прижимавшуюся к моей спине.
Вы пришли увидеться с Ирис?
Да! Именно! Так её зовут Ирис? Какое красивое имя!
Бьянка говорила с возбуждённым выражением лица, словно ребёнок, встретивший ростовую куклу в парке развлечений. Если она пришла не ради ссоры, как тот головорез, то не было причин не впустить её.
В таком случае заходите! Мы только недавно сюда переехали, поэтому особо предложить нечего, но сможем спокойно поговорить.
Спасибо!
Пока я провожал Бьянку внутрь, Ирис продолжала прижиматься к моей спине и не отпускала.
Не похоже, что она вела себя так из-за неприязни к Бьянке. Ирис даже не смотрела на неё. Скорее, это уже вошло у неё в привычку.
Я направился вместе с Бьянкой к дивану в гостиной, а Ирис продолжала висеть у меня за спиной, словно раковина улитки. Бьянка села с одной стороны, а я — с другой.
Ирис села ко мне на колени?
Ирис…?
Дело было не в том, что мне это не нравилось. Ирис также совсем не была тяжёлой. Напротив, она весила настолько мало, что мне хотелось увеличить её порции.
И всё же я удивился тому, как естественно Ирис уселась ко мне на колени. На мгновение я даже не понял, что здесь было что-то странное.
…?
Ирис склонила голову и посмотрела на меня сверху вниз.
Ах.
Лишь с опозданием я понял, почему Ирис так себя повела.
Когда поблизости находились рабы, я усаживал её к себе на колени, опасаясь, что кто-нибудь станет приставать. Похоже, она решила, что на диване обязательно нужно сидеть у кого-то на коленях.
Ирис, сядь рядом со мной. Когда места достаточно, можно просто сидеть рядом.
Я обхватил Ирис за талию и пересадил на соседнее место. Она несколько раз моргнула, а затем кивнула.
Ха-ха, вы с сестрой очень близки.
Бьянка произнесла это с весёлой улыбкой. Похоже, она была в хорошем настроении.
Пожалуй, теперь представлюсь. Меня зовут Бьянка. Я гладиатор и сейчас живу на самом верхнем этаже этой Арены.
…!
Самый верхний этаж. Райское место, которым могли наслаждаться лишь самые обаятельные и могущественные обитатели Арены.
Раз она занимала его, значит, Бьянка была невероятно сильной воительницей.
Гладиаторы с верхнего этажа могут свободно перемещаться между всеми этажами. Нам даже не приходится носить рабские ошейники.
Бьянка постучала пальцем по шее. Как она и сказала, на ней ничего не было.
Когда добираешься до верхнего этажа, тебя уже трудно сдерживать при помощи ошейника. А главное, тогда тебе предоставляют выбор.
Выбор?
Я с любопытством переспросил, а Бьянка мне подмигнула.
Если узнаешь больше, будет неинтересно, правда? Сам доберись до верхнего этажа и выясни!
Ну-у…
После её слов мои губы недовольно вытянулись, словно телесериал прервали рекламой в самый важный момент. Тогда Бьянка широко улыбнулась и добавила:
Если я так скажу, это прозвучит слишком высокомерно, правда? Ведь вам понадобится как минимум несколько лет.
Взгляд Бьянки переместился к Ирис. Ирис лишь пустым взглядом смотрела на меня. Не обращая внимания на её поведение, Бьянка продолжила:
Вдобавок неизвестно, сумеете ли вы вообще добраться до верхнего этажа целыми. Поэтому… Ирис, если ты не против, может, поднимешься туда вместе со мной?
На самый верхний этаж? Разве туда можно подняться так легко?
Несмотря на мой вопрос, Бьянка ответила, не отрывая взгляда от Ирис:
Да. Если Ирис станет моей ученицей, я смогу забрать её на верхний этаж как наставница.
Наставница и… ученица?
Ха-ха-ха, если честно, я увидела, как Ирис владеет мечом, влюбилась в её талант и сразу же отправилась на поиски!
Бьянка потёрла затылок и весело рассмеялась.
Стоило мне увидеть, как безжалостно она убивает чудовищ, и я сразу подумала: «Ах! Да! Именно она!»
Бьянка поднялась с дивана и пересела рядом с Ирис. Та по-прежнему даже не смотрела в её сторону.
Это выглядело не так, словно Ирис намеренно её игнорировала. Скорее, она вообще не замечала присутствия Бьянки. Женщина рассмеялась, будто подобное поведение показалось ей милым, а затем заговорила серьёзным голосом:
Ирис, если у тебя ещё нет наставника, я хочу стать им и помочь тебе вписать своё имя в историю меча. Если ты не против, не присоединишься ко мне?
Ирис ничего не ответила и продолжала смотреть лишь на меня. Бьянка замолчала, ожидая её решения.
Казалось, если ничего не предпринять, это молчание продлится целую вечность, поэтому я осторожно потряс Ирис за плечо и спросил:
Ирис, что ты думаешь?
М-м?
Ирис недоумённо склонила голову, словно вообще не слышала ни слова из сказанного Бьянкой.
Если у тебя нет наставника по владению мечом, госпожа Бьянка хочет им стать. Если ты последуешь за госпожой Бьянкой… Что?
Не успел я договорить, как Ирис замотала головой. Одновременно она крепко схватилась за мою одежду.
«Всхлип…»
Меня накрыло цунами эмоций от её жеста, означавшего, что без меня она никуда не пойдёт. Вытерев воображаемые слёзы, которые внутри лились водопадом, я сказал Бьянке:
Похоже, Ирис не хочет со мной разлучаться. В конце концов, мы единственная семья друг у друга.
Хм… Это проблема.
Бьянка нахмурила брови.
Тебя уже продали, поэтому я не могу забрать тебя на верхний этаж.
Что? Меня продали?
Я сразу вспомнил зомби, с которым недавно встретился.
«Мне казалось, я хорошо со всем справился, но меня уже продали?!»
От мысли, что нас могут разлучить, по моей спине потёк холодный пот. Увидев, как я застыл, Бьянка замахала рукой.
Даже если тебя продали, речь идёт лишь о праве пользования, а не о полной продаже.
Праве пользования?
Да. Когда рабы-гладиаторы здесь обретают определённую популярность, право пользоваться ими продают богатым или влиятельным людям. Проще говоря, они получают разрешение играть с рабом, словно с игрушкой.
Узнав, что меня не увезут отсюда, я ощутил облегчение.
Ха-а… Какое облегчение. Я запаниковал, решив, что меня разлучат с Ирис.
Ха-ха-ха! Так мило видеть, как вы заботитесь друг о друге.
Бьянка снова радостно рассмеялась, а затем обратилась к Ирис:
Если последуешь за мной, тебя не будут продавать подобным людям, а участвовать в боях Арены ты сможешь по собственному желанию. Твоей жизни больше ничто не будет угрожать. Иными словами, ты сможешь полностью оставить рабскую жизнь позади.
Бьянка продолжила спокойным и мягким голосом:
Кроме того, тебе не придётся участвовать в назойливой борьбе за влияние, как недавно.
Борьбе за влияние?
Это побочный эффект того, что на каждом этаже собирают людей с примерно одинаковой силой.
Бьянка добросовестно ответила и снова спросила:
Ну как? Довольно выгодное предложение. Ах! Вдобавок ты сможешь обучаться владению мечом у гениальной мечницы!