Том 1 · Глава 43. Спа…си меня…
Она усмехнулась и указала на меня пальцем. Казалось, Бьянка была преисполнена уверенности в собственных способностях.
Раз она утверждала, что живёт на верхнем этаже, в её мастерстве практически не приходилось сомневаться.
Ну как, Ирис? Хочешь пойти учиться владению мечом?
После этих слов губы Ирис разомкнулись.
Я не… знаю.
Хм? Не знаешь?
Ирис яростно замотала головой, а затем медленно произнесла одно слово:
Меч.
Она не знала меча. Сначала я подумал, что Ирис говорит об отсутствии наставника, но, расспросив её подробнее, узнал нечто потрясающее.
Ирис… Только не говори, что ты никогда не училась владеть мечом?
Ирис кивнула. Запинаясь, она объяснила, что впервые в жизни взяла меч в руки на Арене.
Ого…! Наша Ирис оказалась гением!
Я взъерошил волосы Ирис и похвалил её, отчего щёки девушки слегка порозовели.
Кья-а, ты точно станешь моей ученицей!
Глаза Бьянки засияли, и она двинулась, чтобы обнять Ирис. Вернее, попыталась. Стоило ей протянуть руки, как Ирис по-кошачьи ловко ускользнула от неё и мгновенно переместилась с левой стороны от меня на правую.
И это мне в тебе нравится!
Увидев, насколько сильно Бьянка очарована Ирис, я невольно весело рассмеялся.
«Даже если наставницей и ученицей им пока стать трудно, они хотя бы могут подружиться».
Сейчас Ирис держалась только за меня, но однажды обязательно наступит день, когда она сможет разговаривать и радостно смеяться вместе с другими людьми.
Чтобы этот день настал, рядом с ней не помешал бы такой человек, как Бьянка.
Уа-а-а-а…
Пока я размышлял, снаружи окна донеслись приветственные крики. Они звучали гораздо тише, чем на нашем прежнем этаже. Полагаю, шум приглушала магия.
Ах, уже так поздно?
Бьянка хлопнула в ладоши и поднялась.
Раз она не хочет, на сегодня я уйду. Если передумаете, скажите при следующей встрече. Я буду часто спускаться!
Одарив нас очаровательной улыбкой, Бьянка направилась к двери и объявила, что уходит. Мы с Ирис проводили её.
До свидания. Заходите, когда вам будет удобно.
Спасибо!
Бьянка ярко улыбнулась и ушла.
Кажется, она хороший человек.
…
Ирис никак не отреагировала и лишь смотрела на моё лицо.
Щёлк, хлоп.
Дверь закрылась, и в коридоре осталась лишь тишина.
Хе-хе-хе.
Бьянка лёгкой походкой шла по украшенному коридору. На её лице играла довольная улыбка. Она остановилась перед дверью, покрытой прекрасными узорами.
Щёлк.
За бесшумно и плавно открывшейся дверью находилось роскошное и уютное помещение, достойное верхнего этажа Арены.
Напевая себе под нос, Бьянка вошла внутрь и закрыла дверь. Пройдя через просторную гостиную, она оказалась в хранилище оружия.
Вот этот подойдёт, правда?
Она подняла меч, похожий на тот, которым пользовалась Ирис. Увидев своё отражение в настолько остром клинке, что тот издавал чистый звон, Бьянка захихикала.
Она никогда не училась владеть мечом? Разве это не гений столетия?
От возбуждения Бьянка завиляла бёдрами и прижала ладони к раскрасневшимся щекам. Вслед за её движениями заколыхалась тень.
Если она настолько сильна без всякого обучения, какой станет после него? Ах… Не могу дождаться.
Бьянка легко взмахнула мечом. Хотя движение было шутливым, в нём ощущалось чарующее и одновременно пугающее убийственное намерение, достойное гладиатора высшего уровня.
Лучше как следует вырастить её и только потом съесть, правда? Или проглотить целиком уже сейчас? Хм…
Прекратив танец с мечом, Бьянка небрежно бросила оружие на стойку и задумалась, подперев подбородок ладонью.
Выращу её, пока она не станет лишь немного слабее меня, а потом съем. Лучше действовать наверняка! Правда?
В ответ на её слова тень разделилась надвое.
В образовавшейся расщелине густо выросли острые шипы толщиной с предплечье взрослого мужчины.
Шорох.
То, что прежде было лишь тенью, постепенно прорвало пол и обрело материальную форму. Существо напоминало чудовище, вытаскивающее лицо из вязкого чёрного болота. На хаотично выросших шипах висели куски плоти, происхождение которых невозможно было определить.
Кхек, кхе-ек.
Голос чудовища напоминал бульканье кипящей воды. Любого другого этот мерзкий звук заставил бы подавить рвоту, но Бьянка покраснела, словно услышала милый лепет младенца.
Правда? Я такая умная!
Напевая, произнесла Бьянка.
И в следующем бою никаких проблем не возникнет!
Право жить на верхнем этаже предоставлялось лишь десяти людям. Однако на Арену постоянно прибывали новые рабы, а желающих бросить вызов обитателям верхнего этажа было бесчисленное множество.
В этом месте, где выживали лишь сильнейшие, Бьянка удерживалась очень долго.
Она становилась сильнее без каких-либо ограничений, словно никогда не сталкивалась с непреодолимой стеной, и настолько искусно владела десятками, даже сотнями видов оружия, что подобрать способ противостоять ей было невозможно.
Бьянка заняла место выше небес, и претенденты на верхний этаж даже не осмеливались произносить слова о вызове.
Однако её называли «Ленивым гением». Причина заключалась в том, что никто ни разу не видел, как она упражняется с мечом. Бьянка постоянно бездельничала или держала возле себя мужчин.
Жить подобным образом она могла исключительно благодаря способности собственной тени. Та поглощала умения любого съеденного существа и передавала их хозяйке.
С добрым выражением лица Бьянка сближалась со способными рабами, а когда те теряли бдительность, пожирала их и присваивала способности.
Именно в этом заключался секрет того, как она заняла место сильнейшей.
Хм, если после смерти младшей сестры он будет грустить, может, сделать его своим наложником?
Добычей, на которую она нацелилась на этот раз, были Ирис и Риан. Ирис предназначалась на съедение, а Риана Бьянка собиралась взять в наложники.
В некотором смысле после этого я ничем не буду отличаться от его младшей сестры, так что какая разница, правда?
Придумав чудесное обоснование, она расхохоталась. Раз после пожирания Ирис все её способности перейдут Бьянке, значит, сама Бьянка ничем не будет отличаться от Ирис.
В будущем ей предстояло на собственном горьком опыте узнать, что неосторожно проглоченная пища способна вызвать несварение, но пока Бьянка пребывала в блаженном счастье.
Прошла неделя с тех пор, как мы привыкли к новому дому.
Лишь услышав от зверолюда-крысы о назначении нового боя, я воскликнул: «Ах! Точно!» — и хлопнул в ладоши. Я совершенно забыл о Гаргандоа.
Когда зверолюд-крыса ушёл, я сказал Ирис, что направляюсь в уборную, и пошёл в ванную. Встав перед раковиной, я мысленно позвал Гаргандоа.
Фьюх.
На тыльной стороне ладони собрался свет, из которого показался тёмно-красный сгусток размером с кулак. Вскоре сияние начало стекать вниз, словно жидкость.
Из светящейся массы появился Гаргандоа, уменьшившийся с кинжала до размеров небольшого ножа. Увидев, что он стал ещё меньше, чем при нашей первой встрече, я растерялся.
Гаргандоа говорил голосом больного, находившегося при смерти. Я немедленно сделал небольшой надрез на запястье. Со стороны это могло выглядеть как намеренное причинение себе вреда, но я даже не почувствовал жжения.
Хлюп…
Словно губка, впитывающая воду, меч начал поглощать кровь. Прошла секунда, и демонический меч умирающим голосом пробормотал:
Осознав, какое лакомство оказалось возле самого его лезвия, меч тихо загудел и задрожал. Затем он принялся пить кровь словно обезумевший.
Должно быть, он сильно проголодался, потому что даже отбросил величественный тон и начал жалобно скулить. Поскольку порез был неглубоким, кровь поступала плохо. Я раздвинул края раны, и она с плеском брызнула наружу.
Гу-у-ул…
Разлетевшаяся по воздуху кровь мгновенно втянулась в меч. Благодаря этому одежда осталась чистой.
Услышав голос, словно окончательно потерявший рассудок, я ощутил лёгкую жалость.
«Насколько же сильно этот малыш проголодался?»
Наблюдая за его глупым поведением, я сам не заметил, как начал относиться к демоническому мечу словно к ребёнку.
Хлещущая из раны кровь полностью поглощалась мечом, и ни одна капля не пропала. Если не считать нескольких капель, упавших сразу после пореза, раковина оставалась чистой.
Вот же, еды много, поэтому не торопись.
Словно бабушка, кормящая вернувшегося после долгого отсутствия внука, я успокаивал едва не плачущий демонический меч. Гаргандоа не стал сдерживаться и продолжил безумно пить кровь.
Спустя долгое время демонический меч приблизительно восстановил прежний размер и, продолжая поглощать кровь, спросил: