Том 1 · Глава 64. Ирис одна
Что…?
Риан не мог представить подобного даже в самом страшном сне.
Почему… почему только я…?
Зверолюд-крыса ответил так, словно причина была очевидна:
Потому что ты сильнее своей сестры.
Т-тогда я хочу вернуться вниз.
Нельзя. Таковы правила.
Тогда приведите сюда Ирис…
Это тоже запрещено.
Бух.
Сражённый внезапной и безысходной действительностью, Риан рухнул на пол.
«Ч-что же мне теперь делать?»
Ангшо разлучил Риана и Ирис лишь для того, чтобы облегчить себе работу, и даже не предполагал, что они окажутся на грани нервного срыва.
Пока Риан пребывал в панике, Ирис страдала ничуть не меньше.
«Он не возвращается…»
Солнце зашло. Время, когда Риан должен был вернуться, давно миновало, но он так и не появился. Ирис ссутулилась перед дверью и смотрела на неё до самого рассвета.
На следующий день Риан принялся умолять зверолюда-крысу и сумел хотя бы ненадолго спуститься на этаж, где находилась Ирис.
…! Старший братик!
Подобно щенку, который после долгой разлуки встречает вернувшегося хозяина, Ирис подбежала и бросилась в его объятия. Риан гладил её по волосам и снова и снова извинялся.
Почему… вчера…?
Ирис задала вопрос тревожным голосом.
Прости, Ирис. На самом деле…
Как бы сильно они ни хотели оставаться вместе, правила Арены этого не позволяли. Риан шаг за шагом объяснил ей положение.
Мы… больше не можем быть вместе…?
Не переживай. Я обязательно найду способ.
Риан вспомнил немощного старика, мягкосердечного зомби и доброго Ангшо.
«Их называют важными гостями, значит, они наверняка способны повлиять на Арену».
Риан решил обратиться к Ангшо, который казался самым рассудительным. Пока он собирался с мыслями, Ирис так сильно сжала одежду, что ткань смялась.
Я… одна? Старшего братика… не будет?
Мы скоро снова встретимся. А до тех пор хорошо ешь, чисти зубы и вовремя ложись спать. Хорошо?
Услышав слова, прозвучавшие словно последнее прощание, Ирис в панике схватилась за его одежду.
Н-не надо… всхлип… Не уходи.
Ух, я… Ирис, это…
Не надо, всхлип… Не уходи!
Впервые Ирис ослушалась Риана. Она цеплялась за его одежду, а по щекам словно жемчужины катились слёзы, и отказывалась отпускать.
Уа-а-а, я тоже не хочу уходить!
…!
Когда Риан разрыдался и крепко прижал её к себе, глаза Ирис широко распахнулись. Она перестала плакать.
Он, всегда улыбавшийся ей, теперь всхлипывал так, словно его сердце разрывалось на части.
Подобно ребёнку, испугавшемуся при виде плачущих родителей, Ирис застыла, увидев слёзы Риана. Шмыгнув носом, она крепко обняла его в ответ. А затем пробормотала:
Я… останусь одна.
Всхлип? Т-ты уверена?
Да. Старший братик сказал, что придёт. Скоро.
Ирис подняла на него взгляд, крепко сжимая одежду.
Обещаешь…?
Всхлип, обещаю.
Когда Риан протянул мизинец, Ирис зацепилась за него своим. Именно так он научил её скреплять обещания. Одного лишь сцепления пальцев хватило, чтобы Ирис немного успокоилась.
Ты должен… быстро вернуться.
Да, я вернусь очень скоро!
Риан умыл Ирис, накормил её, а затем ушёл.
Щёлк.
Ирис осталась одна.
…
Только теперь она поняла, насколько огромной была пустота, оставленная Рианом.
Один день, два… Неделя, а затем и месяц.
Проклятье, проклятье…!
Обычно безупречно следивший за собой Ангшо теперь выглядел ужасно и яростно вцеплялся в собственные волосы.
Почему… почему ничего не работает?
Он пытался соблазнить Риана красивыми женщинами и окружить шумными мужчинами. Даже устраивал представления, в которых должен был храбро появиться в опасный момент, спасти его и стать другом.
Но всё провалилось. Абсолютно всё.
В чём, чёрт возьми, проблема…?!
Каждый, кто приближался к рабу по имени Риан, бледнел и лишался рассудка. Все отчаянно махали руками и отказывались оставаться рядом с ним, даже если за это им грозила смерть.
Неудивительно, что уверенное выражение Ангшо разрушилось.
Такого не может быть. Как я… могу оказаться неспособным погубить какого-то раба?
У него было своё прошлое: Ангшо родился старшим сыном дворянской семьи, жил беспутным бездельником, а затем его оттеснил незаконнорождённый ребёнок — обычная история. Как бы то ни было, прошлое Ангшо было переполнено чувством неполноценности, а возникшую из-за него жажду он утолял с помощью рабов.
Для него Риан стал существом, пробудившим остатки прежних переживаний. Чем больше проходило времени, тем сильнее разрушался разум Ангшо.
И на фоне всего этого Риан приходил с ярким выражением лица и просил позволить ему встретиться с сестрой, словно все расставленные ловушки ничего не значили.
Это зрелище казалось насмешкой, и к горлу подступали проклятия. Когда они встретились несколько дней назад, Риан спросил: «Вы ужасно выглядите. Что-то случилось?»
Эти слова показались издевательством над Ангшо, который прибегал ко всем возможным грязным уловкам. Его довели до самого края.
Хех… Верно, ты ведь говорил, что хочешь встретиться со своей сестрой?
Измождённый Ангшо поднялся и направился к террасе.
Уа-а-а-а!
Она снова одержала побе-е-еду!
Уо-о-о-о!
Под звериные крики девушка с белоснежными волосами легко взмахнула мечом, стряхивая кровь. После того как её разлучили с Рианом из-за слабости, Ирис словно безумная умоляла зверолюда-крысу разрешить ей участвовать в боях.
Каков брат, такова и сестра.
Ирис становилась сильнее так же естественно, как дышала.
Раз хочешь встретиться, я позволю вам увидеться…
В глазах Ангшо сверкнул огонёк, а губы растянулись в усмешке. Он покинул террасу, впервые за долгое время вымылся, привёл себя в порядок и приказал служанке привести Риана.
Вскоре Риан прибыл в покои Ангшо. Тот подошёл к нему с самой яркой улыбкой за всё время.
Риан! Я наконец нашёл способ!
Что? Какой способ?
Едва Риан появился, как Ангшо выпалил эти слова. Глаза мальчика широко распахнулись.
Способ, который позволит тебе жить вместе с сестрой! Я наконец его нашёл.
Ах…! Правда? Что нужно сделать?
Риан смотрел на Ангшо сияющими глазами. Выражение того слегка исказилось, после чего он сделал вид, будто сомневается.
Что ж… Способ я нашёл, но…
Просто скажите, что нужно сделать. Я готов на всё!
Риан заговорил отчаянным голосом, словно его поглощала тревога. Ангшо мысленно злобно улыбнулся и ответил:
…Раз в несколько месяцев проводится особый бой. Если победишь в нём, руководство обычно исполняет почти любую просьбу. Тебе нужно выиграть всего один поединок, но… он чрезвычайно опасен…
Всё в порядке! Когда состоится бой?
Ангшо заговорил так, будто искренне переживал:
Может, тебе стоит ещё немного подождать? Похоже, Ирис тоже скоро сможет подняться…
Если есть возможность встретиться с ней прямо сейчас, я обязан воспользоваться ею! К тому же… Я пообещал, что быстро всё решу и вернусь.
После этого Ангшо ответил так, словно у него не осталось выбора:
Бой назначен через два дня. На всякий случай я уже договорился. Это не турнир, поэтому тебе достаточно выйти и победить в одном поединке. Бой будет очень трудным, так что, если захочешь отказаться, можешь сказать в любое время.
Спасибо, Ангшо!
Ангшо даже не разозлился из-за того, что Риан снова не добавил к его имени почтительное обращение. Это был наименее предпочтительный для него способ решения проблемы, однако ради того, чтобы Риан, действовавший ему на нервы, исчез из поля зрения, Ангшо был готов воспользоваться и грязным методом.
«Какое лицо ты покажешь в тот день?»
Если победишь в турнире, который состоится через два дня, то сможешь подняться на желаемый этаж.
…! П-правда?
Да.
Ирис прикусила губу и опустила взгляд.
Наконец… Наконец… Наконец-то!
Для Ирис, которой этот единственный месяц казался вечностью в преисподней, слова зверолюда-крысы были слаще дождя в пустыне.
«Я победю».
И встречусь с Рианом. Если это произойдёт…
Что ты станешь делать после встречи с Рианом?
Он ведь ушёл, потому что ты ему больше не нужна.
Если вы снова встретитесь, ты лишь вызовешь у него отвращение, разве нет?
Кому может понравиться такой мерзкий ребёнок, как ты?
Ты и сама понимаешь, правда? Насколько ужасным существом являешься.
Голоса, витавшие в сознании и грозившие полностью его поглотить, постепенно исчезли. Холодные одеяла, безвкусная еда — всё наконец вернётся на своё место.
Риан…
Ирис произнесла его имя таким хрупким голосом, словно тот мог в любой момент оборваться. Отчаяннее, чем когда-либо прежде.
Два дня, которых так ждали и Риан, и Ирис, миновали.
Наступил день боя.
Фш-ш-ш-ш-ш…
Красный ядовитый туман, затуманивавший зрение противников и заставлявший всех окружающих воспринимать друг друга врагами, заполнил арену.