Том 1 · Глава 63. После ясного неба — пасмурно
Потрясённый Рианом, Ангшо вернулся в свою комнату и сразу же задумался над собственным поведением.
«Я утратил настрой новичка».
Возможно, поскольку раньше он никогда не терпел неудач, Ангшо стал ленивее, чем в те времена, когда только начинал эту игру.
«Нужно взяться за дело всерьёз».
Ангшо решил действовать с той же серьёзностью, что и в самом начале.
Первым делом он занялся расследованием.
Чтобы сблизиться с человеком, необходимо знать, что ему нравится и не нравится, а в идеале — его слабости. Ангшо требовались более подробные сведения, чем основные данные, полученные через Неваляшку.
Добыть информацию оказалось нетрудно. На Арене трудилось множество рабов, и среди них хватало ублюдков, чьи языки развязывались за несколько монет. Так Ангшо получил необходимые сведения.
Он начал просматривать документы.
Хотя Риан обычно проводил дни в комнате, играя с Ирис, он не находился там постоянно. Иногда выходил прогуляться или направлялся на тренировочную площадку.
«Похоже, он способнее, чем я думал».
Ангшо обратил внимание, что всякий раз, когда Риан покидал комнату, рабы с того же этажа съёживались и старались его избегать.
«Неужели его уверенность основана на силе?»
В документах хватало и других разрозненных сведений, которые невозможно было бы узнать без расследования. Чем больше информации собирал Ангшо, тем яснее становился дальнейший путь.
«Важнее всего сведения о Бансоке и Тотогене…»
Возможно, из-за гордости ни один из них не желал легко раскрывать рот. Особенно Бансок: он выглядел смертельно бледным, словно с ним что-то случилось, и даже не мог нормально говорить.
«Судя по его состоянию, скоро протянет ноги».
Ангшо глубоко откинулся на спинку кресла, вспоминая, как Бансок заикался словно идиот.
«Впрочем, мне необязательно слушать именно этих двоих. Других ртов хватает».
С этой мыслью он подвёл итог полученным сведениям.
Раб по имени Риан очень дорожил младшей сестрой, а его боевые способности были значительно выше ожидаемого.
Его добродушный вид мог оказаться притворством. Он приходил в комнату раба, затеявшего с ним ссору, спрятав нож за спиной младшей сестры, и устроил демонстрацию силы.
«На сестру будет воздействовать проще».
Риан был силён и быстро разбирался в обстановке. Даже если он являлся рабом, как можно было легко его подчинить?
Очень просто. Нужен лишь клинок, способный пробить его защиту. Например, любимая женщина или член семьи…
И как раз рядом с Рианом находился человек, который мог стать таким острым клинком.
«Хм, непростой выбор. С какой стороны ни подойди, всё выглядит занимательно».
Заставить бесстрашного силача собственными руками навредить единственной дорогой сестре или наблюдать, как рабыня впадает в отчаяние после того, как вонзит нож в постоянно защищавшего её брата, — оба варианта казались интересными.
«Нацелиться на сестру было бы забавно, но это выглядит слишком легко и потому может оказаться скучно».
По сравнению с Рианом разум Ирис казался уже сломленным. Она даже почти не умела говорить и лишь следовала за братом словно тень. Стоило Ангшо всерьёз взяться за дело, и за неделю он сумел бы окончательно сломать её, заставив ударить собственного брата ножом.
Риан же выглядел сложнее любого раба, которого Ангшо встречал прежде.
Опытные люди всегда выбирают трудный путь.
К тому же восстановить задетую гордость можно было лишь одним способом — сломать Риана. Поэтому Ангшо отказался от идеи сделать целью Ирис и решил сосредоточиться на нём.
«Сцена… Да, мне нужна сцена».
Он закрыл глаза и начал рисовать в воображении грандиозную картину.
Хорошо.
Решение было принято, а значит, пришло время действовать. Ангшо немедленно потребовал сведения о Риане у прислужников Тотогена и Бансока, находившихся на Арене.
Поскольку рядом с Рианом Бансок и Тотоген оставляли лишь самых доверенных помощников либо вовсе никого, информации оказалось поразительно мало. Ангшо услышал только, что эти двое были чем-то до смерти напуганы, а пол оказался залит кровью.
Естественно, Ангшо решил, что кровь на полу принадлежала Тотогену или Бансоку. Он заключил, что могучий Риан напал на них, а те исцелили раны зельями и теперь скрывали правду из-за стыда.
Иного вывода он сделать не мог.
Невозможно было представить, что Бансок и Тотоген сами напали на Риана или что они пришли в ужас из-за того, насколько сильно тот истекал кровью.
Однако именно этот невозможный вариант и являлся действительностью, о чём Ангшо никак не мог знать.
Как же мне его приготовить?
В голове появлялось бесчисленное множество способов, но один за другим он их отбрасывал. Наконец среди оставшихся замыслов обнаружился выполнимый.
Для начала… нужно найти рабыню.
Здравствуйте?
…?
К Ирис, которая гуляла вместе с Рианом, подошла незнакомая рабыня и поздоровалась. Она дрожащим взглядом посмотрела на Риана, а затем широко улыбнулась.
Ах, здравствуйте.
Её голос немного дрожал, но не настолько, чтобы показаться странным.
Здравствуйте.
Риан с готовностью ответил на приветствие. Причин вести себя враждебно не было. Рабыня перевела взгляд на Ирис и ярко улыбнулась.
Я несколько раз видела вас издалека, и ты показалась мне такой милой, что захотелось познакомиться. Если вы не возражаете, можем отныне здороваться друг с другом?
Ха-ха, моя девочка милая, правда?
Риан широко улыбнулся и закивал словно отец, которому сказали, что его дочь красавица. Из-за прекрасного лица его улыбка выглядела застенчивой.
Рабыня, до этого застывшая от страха перед Рианом, покраснела и пристально уставилась на его улыбку. Брови Ирис глубоко нахмурились.
Старший братик… пойдём.
Хм?
Мне нужно… в уборную.
Ах? Правда? Хорошо. Тогда вернёмся в комнату.
После слов Ирис Риан испуганно развернулся. Рабыня растерянно заговорила:
Ах, эм…! А ответ…?
Старший братик, мне срочно.
Уа-а-а! П-простите. Эм, отвечу в следующий раз…!
Риан подхватил Ирис на руки и с топотом побежал в комнату.
То, что выглядело мелким происшествием… оказалось лишь началом.
Привет, Ирис. Я в этот раз купила слишком много, не хочешь съесть? Не знаю, куда теперь это деть.
Ирис, доброе утро.
Сегодня ты тоже такая милая!
Люди, которые обычно даже не замечали существования Ирис, начали тепло к ней подходить. Честно говоря, самой Ирис было всё равно, ругали её другие рабы или хвалили.
Ах, не стоило. Спасибо, мы с удовольствием съедим.
Доброе утро, ха-ха.
Спасибо за комплимент. Моя девочка и правда очень милая, да?
Проблема заключалась в том, что эти незначительные люди краснели перед её старшим братом. А добрый Риан не умел легко отталкивать тех, кто к нему приближался.
Из-за этого многие, не знавшие своего места, продолжали подходить. Когда их взгляды перемещались с Ирис на Риана, чувства девочки погружались всё глубже… становясь тёмными и мутными.
Когда женщины ушли и они остались в комнате вдвоём, Ирис внезапно произнесла:
Старший братик, я ненавижу.
…?!?!
После слов Ирис Риан рухнул на пол словно героиня трагедии. Подняв руки в воздух, он начал заикаться словно сломанный механизм:
П-п-почему? С-старший братик сделал что-то плохое?
Ирис надулась, и её пухлые щёки слегка дрогнули. Увидев эту милую даже в такой ситуации картину, Риан едва не рассмеялся, совершенно не уловив атмосферу.
Я ненавижу женщин.
Хм?
Женщин… которые приходят каждый день.
Только тогда Риан понял, о чём говорила Ирис.
Ах… тех людей, которые каждый день к нам подходят?
Да.
Почему ты их ненавидишь?
…Просто ненавижу.
Ирис не могла выразить причину недовольства словами, поэтому лишь выпалила, что ненавидит их. Одновременно с этим она украдкой следила за реакцией Риана.
«Что, если он начнёт ненавидеть меня?..»
Если Риан любил тех рабынь сильнее, чем Ирис, то мог возненавидеть её. Мысль была нелепой, но Ирис по-настоящему тревожилась.
И когда её маленькое беспокойство уже начало бесконтрольно разрастаться, Риан ответил так, словно это было совершенно очевидно:
Хорошо. Если тебе неприятно, Ирис, я попрошу их больше не приходить.
…!
Ирис широко раскрыла глаза и уставилась на Риана, а затем сразу крепко его обняла. Она любила его так сильно, что это чувство переполняло всё её существо.
…Так первый план Ангшо провалился с поразительной лёгкостью.
Гр-р, тогда придётся осуществить следующий.
Гордость Ангшо сильно пострадала: он не сумел пройти даже первый этап, не говоря уже о выполнении всего плана. Поэтому он достал более смелую задумку, которую раньше отложил в сторону.
На следующий день зверолюд-крыса силой заставил Риана войти в подъёмник. Решив, что его снова ведут на встречу с гостем, Риан прибыл в новое место…
Вот. С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь.
…Простите?
Это был новый этаж, расположенный на несколько уровней выше того, где он жил вместе с Ирис.
Риана и Ирис разлучили.