Том 1 · Глава 80. Это всё было частью твоего плана
Я ускорил шаг, идя рядом с двумя детьми, но лицо оставалось обеспокоенным.
Ой! Какая же я неловкая!
Огромный цветочный горшок рухнул на дорогу, по которой мы только что прошли, и с поразительной точностью угодил в голову прохожего.
Угх-ак!
Покрытый мозаикой мужчина мгновенно остыл.
Ох, что же теперь делать?
Женщина средних лет, уронившая горшок, торопливо спустилась на первый этаж, осмотрела труп, ненадолго изобразила обеспокоенность, а затем принесла из дома ковёр и накрыла им тело.
Хм, хм-хм… Хм-хм…
Неловко напевая себе под нос, она вернулась внутрь. Всевозможные происшествия, которые можно было увидеть лишь в комедийном мире, обрушивались одно за другим словно стихийное бедствие.
«Нужно скорее добраться до места, где находится организация „Гнездо“».
Но даже с этой мыслью мои шаги замедлились. Казалось, кто-то схватил меня за лодыжки и тянул назад. В конце концов я остановился.
…
Я обернулся и посмотрел на погрузившуюся в хаос улицу.
Это были земли Короля Демонов. Жестокий край, где слабых использовали, а сильные забирали всё.
Люди, совершавшие здесь преступления, несомненно, были виновны.
«Но…»
Это относилось лишь к грешникам, творившим зверства. Дети, которых держали в рабстве, подобно Ирис и Джесс, не заслуживали настолько суровой участи.
Мысль о тех немногочисленных слабых людях удерживала меня и не позволяла идти дальше.
В мире тёмного фэнтези «чувство вины» было тем, что ни в коем случае нельзя испытывать. Нет ноши тяжелее, чем вина за преступление, которого ты не совершал.
Поэтому мне требовалась разумная причина остановить это бедствие.
«…Если я просто уйду, жители восточной территории, занятой организацией „Девиатан“, будут уничтожены, и земли опустеют. Если сразу исчезнет настолько много людей, Эрбоан, правая рука Короля Демонов, может заинтересоваться происходящим».
Эрбоан, один из Четырёх Небесных Королей, был стратегом армии Короля Демонов и, вероятно, сильнейшим среди четверых. В отличие от своих товарищей, он не отличался ленью и расследовал даже самые незначительные происшествия.
Если район организации «Девиатан» исчезнет за несколько дней, Джисо или Лайна, возможно, лишь подумают: «Наверное, там произошла интересная битва!» — и забудут об этом. Однако Эрбоан с большой вероятностью заподозрит неладное и отправит подчинённых.
В оригинальном произведении Эрбоан был промежуточным боссом, с которым сталкивались прямо перед финальным противником. К тому же невероятно сильным.
Если Ирис, пока ещё находившаяся на уровне пищащего цыплёнка, встретится с Эрбоаном или вызовет его подозрения, её убьют ещё до того, как она станет настоящим Героем. А возможно, промоют мозги и обратят ко злу.
«Значит, нельзя позволять происшествию принимать слишком большие масштабы».
Найдя правдоподобное оправдание, я почувствовал, как с плеч свалился груз. Затем обратился к Ирис и Джесс, которые, подобно мне, неподвижно стояли на месте:
Кажется, мне нужно ненадолго кое-куда сходить… Подождите вон там…
Ты… собираешься оставить меня?
У-у-у…
Ирис посмотрела на меня снизу вверх глазами, полными слёз, а Джесс опустила уши и тоже приготовилась заплакать.
«Кх…»
Я беспомощно пал перед их приёмом «сияющие глаза».
Я-я собираюсь в опасное место. Вы точно справитесь?
Да!
Хорошо! Я счастлива везде, куда идёт хо-зяин!
Обе мгновенно перестали плакать и энергично закивали. У меня не осталось выбора, кроме как взять их с собой.
В штаб организации «Девиатан».
Найти штаб организации «Девиатан» оказалось нетрудно.
Ке-хе-хе… Что бы вы ни делали, я никогда не открою рта…
Дзынь!
Ах! Э-это же ограниченный «Элиеж» восемьдесят второго года!
Дзынь!
А-а-а! Нет! Т-только не сто семьдесят второй год!
Подобно кошке, Джесс бродила возле красиво расставленного алкоголя и сталкивала на пол дорогие бутылки, разбивая их одну за другой. Крепко связанный мужчина стал мертвенно-бледным.
Я-я всё расскажу! Пожалуйста, прекратите…
Дзынь!
А-а-а! Триста двадцать седьмой год…?!
Особенность комедийного мира.
Они утверждают, что собственная жизнь ничего для них не значит, но стоит сломать предмет, связанный с их увлечением, как они начинают рыдать от мучительной боли кровавыми слезами.
Кхе-хе-хек… Пожалуйста, остановитесь… Мои детки… Я… Я всё расскажу…
Глядя на мужчину, который, похоже, прикусил язык и теперь пускал пену изо рта, я подал знак Джесс. Она ловко вернулась ко мне.
Итак, где находится штаб?
Штаб… В таверне «Рассветная роса» возле городской… стены… В подвале… Кхе-хе-хек…
Вскоре мужчина начал корчиться, проливая кровавые слёзы. В конце концов от потрясения его глаза закатились, и он умер.
После этой небольшой жертвы мы немедленно ворвались в обнаруженный штаб.
Грохот!
Ублюдок! Ты мне с самого начала не нравился!
Ух! Ах ты мерзавец!
Лязг, лязг!
В таверне «Рассветная роса» царил такой же беспорядок, как и во всём остальном городе. Нет, здесь было ещё хуже. Кое-где виднелись рассечённые пополам трупы, а чудовища пожирали людей.
«Наверное, всё ещё серьёзнее, потому что это штаб».
Осмотрев зал таверны, напоминавший настоящий ад, я направился к кухне.
Странно. Разве не так нужно?
Красивая женщина листала книгу рецептов, а позади неё создавалось нечто… непроглядно-чёрное, покрытое извивающимися щупальцами.
Хорошо! Теперь всё должно получиться!
Она сразу высыпала внутрь гору нарезанного… чего-то, схватила половник и начала перемешивать.
Ш-ш-ш!
Вместе со звуком плавящегося половника раздалось напевание женщины. Я приложил палец к губам, велев Ирис и Джесс соблюдать тишину, а затем быстро пересёк кухню.
«Вот оно».
Когда я отодвинул длинный шкаф за кухней, открылась ведущая вниз лестница. Но на ступенях… повсюду валялась банановая кожура, а между ней виднелись пятна крови.
Скрип.
Стоило нам ступить вниз, как шкаф сам собой закрылся. Я сглотнул и обратился к Ирис и Джесс:
Садитесь здесь и скатывайтесь до самого низа.
Что?
…?
Посадив Ирис на ступени, я слегка подтолкнул её, словно отправлял вниз с горки.
Фьюх!
Банановая кожура разлетелась в стороны, а Ирис плавно съехала вниз, будто по настоящей горке. Следом за ней с сияющими глазами отправилась Джесс.
«Фух… Даже особое отношение к красивым девушкам здесь такое же, как в комедийном мире».
Обычный человек ударился бы головой о потолок и стены, а затем кубарем покатился вниз… Но красивой девушке неизменно полагалась такая джентльменская защита.
Я спустился следом по очищенному от банановой кожуры пути.
Хо-зяин! Хо-зяин! Ещё раз!
Ирис и Джесс, уже добравшиеся до самого низа, сидели на груде членов организации «Девиатан». Они приземлились совершенно безопасно.
У нас нет времени, поэтому нельзя.
У-у…
Погладив расстроенную Джесс, я прошёл мимо груды людей и направился дальше. Вдоль длинного коридора находилось множество дверей, но ни одна с первого взгляда не напоминала кабинет босса.
Я прошёл вглубь и слегка приоткрыл самую роскошную дверь. Через щель доносились грубые голоса.
Бам, бам!
Мужчина, предположительно являвшийся боссом, яростно колотил по столу для совещаний.
Если это не проклятие и не заклинание, воздействующее на огромную область, тогда как, чёрт возьми, вы объясните происходящее?!
Э-это…
Хватит повторять, что вы не знаете! Придумайте решение!
В отличие от творившейся снаружи резни, зал совещаний выглядел почти нетронутым.
Руководители «Девиатана» говорили на повышенных тонах с серьёзными лицами. Похоже, они уже поняли, что нынешняя ситуация возникла не сама собой.
«Если эти люди перестанут мне угрожать, весь переполох закончится».
Всё началось из-за угроз со стороны «Девиатана». Стоило им прекратить, и проблема решится!
Я выпрямился, приблизился к Ирис и Джесс и тихо прошептал:
Думаю, мне нужно поговорить с людьми внутри… Но они могут меня возненавидеть и начать угрожать. Поэтому спрячьтесь здесь и помогите, если покажется, что я в опасности. Хорошо?
Скажи я, что им следует спрятаться из-за опасности, они непременно отказались бы, поэтому пришлось придумать убедительную причину. Обе с решительными лицами кивнули.
Да. Я защищу тебя, старший братик.
Я тоже!
Тише.
Когда я прикрыл губы Джесс указательным пальцем, её глаза широко раскрылись, а уши опустились.
Обе спрятались в слепой зоне возле двери. Я поправил одежду и призвал демонический меч.
…?
Появившийся с броским эффектом демонический меч издал подозрительно неприятный смешок.
…
Откровенно говоря… Поскольку демонический меч постоянно кричал: «Кровавая волна! Кровавая волна!» — я просто привык к названию приёма. Наверное, именно поэтому предки учили тщательно выбирать друзей…
Я как раз вспоминал предка, которого встретил во время поминального обряда, когда пришёл в себя от громкого треска. Приоткрыв дверь немного шире, я увидел, что большая роскошная ваза в углу просторного зала разбилась. А по полу… катился бейсбольный мяч.
Н-нападение врага!
Проклятье! Как они проникли внутрь?!
Серьёзная атмосфера мгновенно сменилась хаосом, и находившиеся в зале люди толпой бросились к выходу.
Скрип.
Я поспешно распахнул дверь, прежде чем они успели выйти.
Г-гнездо! Это ублюдки из «Гнезда»!
Явился Мясник «Гнезда»!
Стоявшие впереди люди начали кричать и падать. Следовавшие за ними тоже один за другим покатились по полу.
Бах, хруст! Бух! Треск!
Среди какофонии жестоких звуков около двадцати человек, находившихся в зале, попадали, перепутавшись друг с другом. Роскошные столы и стулья разлетелись на части, а висевшая на потолке люстра зловеще закачалась и заскрипела.
Я пустым взглядом посмотрел на поднимавшееся облако пыли, не зная, что сказать.
Это всё!
…?
Это всё было частью твоего плана!
Мужчина со взъерошенными волосами и синим синяком вокруг глаза указал на меня пальцем и закричал.