Том 1 · Глава 81. Хочешь умереть
«Это не было частью плана… но ведь всё действительно сделал я, верно?»
Не знаю, что отразилось на моём лице, но я услышал, как валявшиеся на полу головорезы шумно втянули воздух.
В-всё это было спланировано? С самого начала?
Н-невозможно. Неужели мы были лишь шахматными фигурами, которыми он двигал на своей ладони?
Вся организация «Девиатан»… уничтожена одним человеком?
Я смотрел, как они один за другим произносят шаблонные фразы.
Скри-и-и-ип…
Раздался зловещий стон. Подняв голову, я увидел раскачивавшуюся люстру, которая могла сорваться в любой момент.
«Аргх! Если оставить всё как есть, они могут погибнуть!..»
Я поспешно шагнул глубже в комнату, и съёжившиеся на полу люди вздрогнули и поползли назад. Они смотрели на меня снизу вверх, а их лица были залиты холодным потом.
«Нужно сделать так, чтобы они перестали настораживаться… Точно. Улыбнуться».
В тот миг, когда Истребитель очаровательно улыбнулся, Атан, босс организации «Девиатан», задрожал, почувствовав, как по коже побежали мурашки.
«Мы всё это время плясали у него на ладони…»
С какого момента? Насколько далеко простирался его замысел?
Как бы Атан ни размышлял, он не мог даже представить ответ. Кроваво-красный демонический меч в руке юноши зловеще поблёскивал, словно собирался прямо сейчас забрать их кровь.
Видневшаяся за его спиной гора трупов будто предвещала их собственное будущее.
«Он вовсе не обычная гончая».
На вид ему было около шестнадцати лет. Юное лицо, слегка опущенные уголки глаз — он казался кротким и послушным ребёнком.
Возможно, именно эта внешность и обманула их.
«Это чудовище… Чудовище „Гнезда“. Наверняка именно он является истинным хозяином „Гнезда“».
Человек, выглядевший так, словно проглотил целую змею, никак не мог быть подчинённым небольшой организации вроде «Гнезда». Гораздо логичнее было предположить, что он — настоящий хозяин, а известный всем нынешний босс служит лишь марионеткой.
Одна лишь численность отличала «Девиатан» от остальных организаций. Совершенно естественно, что все сведения в Кардисане стекались к его людям.
Но никто не знал, что в «Гнезде» скрывается подобное чудовище!
Какой властью нужно обладать, чтобы полностью скрыть сведения о себе? С каждой секундой страх в глазах Атана усиливался.
«Зачем он всё это устроил? Чтобы уничтожить организацию „Девиатан“?»
Нет, дело было не в этом. Захоти этот человек стереть «Девиатан» с лица земли, организация уже давно развалилась бы.
Пока в голове Атана проносились всевозможные мысли, Риан открыл рот.
Наверное, вы размышляете, почему всё это произошло. Если говорить просто, причина в том, что «Девиатан» мне угрожал.
…!
В голове Атана прозвучали слова: «Как вы посмели». Риан их не произносил, но именно так они ему послышались.
Решение очень простое. Вам всего лишь нужно перестать мне угрожать.
Риан буквально имел в виду, что они должны прекратить угрозы, чтобы он мог перестать использовать свою Власть, однако остальные услышали совершенно иной смысл.
«О-он требует, чтобы мы прямо сейчас склонили головы и подчинились?»
«Сглоть… Неужели всё это было подготовлено, чтобы целиком поглотить „Девиатан“?»
Никто не воспринял слова Риана буквально. «Не угрожайте мне» было равнозначно словам «Станьте теми, кто больше не способен мне угрожать».
Что должна сделать одна организация, чтобы перестать представлять угрозу для другой? Заключить союз? Подписать договор?
В месте, где предательство было повсеместным, всё это являлось лишь пустыми словами. Чтобы полностью устранить угрозу, требовалось уничтожить или поглотить вражескую организацию.
Поэтому слова Риана прозвучали для них так: «Не хотите умирать — закройте рты, встаньте подо мной и станьте верными псами».
Руководители и босс оцепенели, осознав, что он собирается целиком проглотить организацию «Девиатан».
«Кажется, она и правда вот-вот упадёт…»
Риан несколько раз посмотрел на потолок и прошёл ещё глубже. Увидев это, они продолжили ползти по полу, отступая всё дальше. Чтобы показать, что не нужно настораживаться, Риан улыбнулся ещё мягче. Лица руководителей и босса побледнели ещё сильнее.
У нас мало времени. Задача ведь совсем несложная.
Поскольку их поражение уже было решено, он приказывал им поскорее подчиниться. От этого руководители и босс задрожали.
Их разум заполнили унижение и страх, но ответа они найти не могли.
Скрип, скри-и-ип…
Люстра яростно раскачивалась и могла упасть в любую секунду. Риан посмотрел на потолок и произнёс:
…Ответите позже, а сейчас отойдите оттуда…
Как раз когда он собирался приказать им бежать…
Треск!
Потолок окончательно разрушился, и люстра начала падать. Руководители и босс с круглыми глазами уставились на неё.
«Ух… Я же поэтому и говорил им поторопиться!»
Риан мгновенно превратил демонический меч в длинное копьё и метнул его.
Лязг!
Наконечник копья прошёл сквозь отверстие в цепи, удерживавшей люстру. Выступ между лезвием и древком зацепился за звено.
Бах!
Копьё вонзилось в потолок, и люстра замерла в воздухе. Свисая на длине оружия, она опасно раскачивалась прямо перед руководителями и боссом.
А-а-а!
Уэ-э-э-хе-е-е!
Наконец придя в себя, руководители поползли по полу, выбираясь из-под люстры. Некоторые даже обмочились.
Ситуация была недостаточно страшной, чтобы от неё обмочиться, но из-за комедийного фильтра их тела реагировали чрезмерно бурно. Заметив это, Риан посмотрел на них с жалостью и сказал:
Я ведь говорил. Говорил же пообещать, что вы больше не станете мне угрожать.
Поглощённые страхом люди дрожали, глядя на Риана.
Если вы не ответите в ближайшее время, подобное будет продолжаться.
Его голос был полон сочувствия, словно он искренне за них переживал, однако вылетавшие изо рта слова звучали как леденящая душу угроза.
Я ведь не безвольный простак. Если вы продолжите мне угрожать, тогда…
Риан слегка покачал головой и протянул руку к потолку. Копьё с лёгкостью вернулось в его ладонь.
Грохот! Дзынь!
Лишившись опоры, люстра рухнула на пол. Во все стороны полетели осколки стекла и металла. Среди их прекрасного сияния руководители и босс ощутили глубокий ужас.
В общем, хотите жить
Он не мог оставаться здесь вечно, поэтому, сообщив им решение, Риан без колебаний развернулся и ушёл.
Хук, ху-у-ук…
Уэ-э…
Лишь после ухода Риана со всех сторон послышались полные страха стоны. С мертвенно-бледным лицом Атан неуверенно поднялся.
«Проклятье, проклятье!»
Атан не мог скрыть ярость от того, что какой-то сопляк играл с ним как хотел. Нет, ему оставалось лишь злиться. Иначе, казалось, страх поглотит его целиком.
«Нужно сообщить остальным. За „Гнездом“ стоит великий тайный кукловод».
Так прозвище «Гончая „Гнезда“» превратилось в «Кукловода „Гнезда“»!
Для Риана, который лишь пытался помочь угрожавшим ему людям, ситуация была крайне несправедливой, но узнает он об этом ещё очень нескоро.
Я покинул погрузившиеся в хаос земли «Девиатана» и отправился на запад, к территории «Гнезда».
По пути я не забывал грабить заброшенные лавки тёмных магов и работорговцев. На Арене мне уже приходилось заниматься подобным, поэтому собрать всевозможные полезные предметы оказалось нетрудно.
Хорошо, что я добрался до запада с тяжёлым мешочком, но…
«Хм… Интересно, где Ноа?»
Я знал, что она находилась на северо-западе, но точного места не представлял. Немного подумав, решил просто спросить.
Простите, вы не знаете, где находится организация «Гнездо»?
Ч-что? С какой стати ты спрашиваешь об этом меня?!
Когда я достал серебряную монету и протянул её растерявшемуся человеку, тот внезапно стал очень любезным.
Идите прямо, потом поверните направо и увидите ресторан под названием «Гнездо». Это заведение принадлежит организации «Гнездо», поэтому попробуйте заглянуть туда.
Спасибо.
Как и ожидалось, не существовало проблем, которые нельзя было бы решить деньгами.
Хе-е… Как вкусно пахнет…
Когда я приблизился к зданию с вывеской «Ресторан „Гнездо“», до меня донёсся восхитительный аромат. Глаза Джесс стали круглыми словно блюдца, и она несколько раз сглотнула. Хвост вилял настолько сильно, что плащ заметно колыхался.
«Может, перекусить перед встречей?»
С этой мыслью я вошёл в ресторан.
Добро пожаловать!
Работник заведения оказался гораздо младше, чем я ожидал. Двенадцать? Тринадцать? Совсем ещё ребёнок. В этом жестоком мире, где маленьких детей считали прекрасной рабочей силой, подобное не было странным, но… даже на кухне, где вовсю готовилась еда, я видел лишь юных детей.
«Эм… Разве это нормально?»
Пока я растерянно моргал, нас проводили к свободному столу. Благодаря невероятному запаху ресторан был переполнен посетителями.
Ещё одну миску тушёного мяса сюда!
И нам тоже!
Когда уже принесёте моё пиво?!
Из-за множества людей с грубыми лицами здесь было шумно, словно на рынке. Увидев, как довольно опасные личности сидят и едят, я почувствовал тревогу.
«Разве здесь не слишком опасно?»
Даже если бы дети работали в обычной лавке, я всё равно переживал бы, но при виде того, как они обслуживали посетителей в столь угрожающей обстановке, беспокойство стало ещё сильнее.
Словно подтверждая, что мои опасения не были беспочвенными, кто-то грубо выругался и закричал:
Сколько раз мне ещё спрашивать, когда принесут еду?!
Эй, ты! С твоего заказа ещё и минуты не прошло! Перед тобой ждёт множество столов, так что закрой рот!
Что?!
Когда атмосфера обострилась и мужчины уже словно собирались обнажить мечи, окружающие повернулись к ним.
«Кажется… мне следует их остановить».
Но в тот момент, когда я подумал об этом и попытался подняться, с кухни что-то прилетело.
Ох…!
Знакомая по форме книга с шелестом раскрылась.
Появилась Джулиана, наставница Ноа.