Том 1 · Глава 87. Это мой хо зяин
.
.
.
На бумаге, которую держала Лили, было лишь сообщение о невозможности измерить состояние подопытного, а следом тянулся бесконечный список ошибок. Лили не смогла скрыть дрожь во взгляде.
«Магический артефакт верхнего уровня, которым пользуются боссы других организаций, не способен его измерить?»
Существовало лишь два варианта.
Либо артефакт сломался, либо даже устройство верхнего уровня не могло измерить физическое состояние Риана.
Первое, разумеется, казалось намного правдоподобнее. Лили сразу сняла повязки с тела Риана.
Неро, который вместе с ней проверял результаты, быстро понял ситуацию. Он поднял рубашку, обнажив солнечное сплетение.
Последним обследовали меня, поэтому давайте проверим ещё раз.
Если устройство полностью сломалось, новый результат должен был сильно отличаться от того, который он получил совсем недавно.
Лили прикрепила повязки к телу Неро, и вскоре появился лист с результатами.
…Оно не сломано.
Ах.
Значит, с самим артефактом всё было в порядке. Ноа, до этого задерживавшая дыхание, тихо произнесла:
Придётся найти артефакт получше. Или способного целителя.
Да. Похоже, только так мы сможем получить точные результаты.
Чтобы найти артефакт лучше устройства верхнего уровня, им пришлось бы разграбить королевскую сокровищницу. Отыскать подобную вещь было почти невозможно — по крайней мере, в ближайшем будущем.
Ноа прикусила губу.
«Если даже артефакт верхнего уровня не способен его измерить… насколько же ужасно его состояние? Нет, дело может быть не в тяжести состояния, а в побочном эффекте. Побочном эффекте опытов».
Вспомнив жестокие опыты, которым подвергался Риан, Ноа задрожала и стиснула кулаки.
Эй, я голоден. Теперь можно поесть?
После слов Риана застывшая атмосфера в комнате немного смягчилась. Поскольку сейчас они всё равно ничего не могли сделать, ему подали приготовленную еду.
Риан внезапно потерял сознание и не приходил в себя целую неделю, а причина оставалась неизвестной. Эта мысль тяжёлым грузом лежала на сердцах тех, кто им дорожил.
Несмотря на то что Риан прямо сейчас сидел перед ними, улыбался и разговаривал, казалось, будто он мог в любой момент рассыпаться и исчезнуть. Среди этой тревожной атмосферы Риан думал:
«Фух, наконец-то я снова оживу».
Чувствуя, как в тело возвращаются силы, Риан совершенно не задумывался о происходящем… по крайней мере, до следующего дня, когда его наполовину заточили.
Ноа, я могу чем-нибудь помочь?
Не беспокойся обо мне. Просто лежи и отдыхай.
С того дня, когда мне приснился тот дурацкий сон, у меня больше не оставалось времени наедине с собой. Возможно, такое объяснение прозвучит странно…
Проще говоря, находился ли я в комнате или гулял снаружи, рядом со мной всегда кто-то должен был быть.
А если рядом никого не было?
Я не мог выйти из комнаты.
«Это ведь… не заточение, правда? Нет, не может быть. Ха-ха-ха!»
От настолько нелепой мысли я мысленно расхохотался.
«Когда они убедятся, что я здоров, все вернутся к своим делам!»
Так прошла неделя.
Я всё ещё не мог никуда пойти один. К этому моменту стало понятно, что происходило нечто странное.
Есть кто-нибудь свободный?
Хм… Неро сказал, что вернётся как можно скорее. Думаю, потом вы сможете смениться.
Но я уже здоров. Могу остаться один.
Как и положено организации, которая только начинала укреплять своё положение, «Гнездо» было очень занято. Поэтому иногда руководителям было трудно постоянно оставаться рядом со мной.
В таких случаях они либо ждали, пока самый свободный человек побыстрее закончит работу и вернётся, либо откладывали свои дела и прибегали ко мне.
Каждый раз я повторял: «Я здоров», — но никто не слушал. Всхлип…
Хо-зяин! Хо-зяин! Я это сделала!
Пока я унывал, Джесс подбежала ко мне с чем-то в руках. Это была поделка из разноцветной бумаги, наклеенной на лист.
О, молодец.
Хе-хе…
Стоило мне её похвалить, как она опустила голову и прижала уши. Когда я осторожно положил ладонь ей на макушку, уши опустились ещё сильнее, а хвост бешено завилял.
Во мне проснулось желание немного пошалить, и я подумал убрать руку, так и не погладив её, но Джесс выглядела слишком мило, поэтому я всё же провёл ладонью по её волосам.
Бух-бух-бух!
Хвост вилял так яростно, словно Джесс вот-вот взлетит.
Кстати… кто учит Джесс?
На мой вопрос ответила Лили, которая присматривала за мной до возвращения Неро.
Дети возраста Джесс занимаются в пристройке, расположенной немного в стороне от главного здания.
Правда? Почему я до сих пор ни разу не видел детей?
Между главным зданием и пристройкой, где живут дети, действует магический круг, блокирующий восприятие, поэтому дети не могут перейти к главному зданию. Джесс и Ирис проходят благодаря пропускам.
Ах, понятно…
Пока я удивлялся, Джесс подняла подбородок и посмотрела на меня сияющими глазами. Когда я погладил её под подбородком, послышалось довольное урчание.
Судя по хвосту, Джесс не принадлежала к кошачьим зверолюдям, но стоило погладить её по голове или подбородку, как она начинала издавать кошачьи звуки. Очень мило.
Можно мне сходить к ним?
Хм…
Лили на мгновение отвела взгляд, словно размышляя, а затем кивнула.
Особой опасности там нет, поэтому можешь сходить, если хочешь.
Пока мы разговаривали, вернулся Неро.
Простите, я задержался!
Нет, ты не опоздал.
Как только Неро появился, Лили сразу попрощалась и ушла. Настолько она была занята.
Фух… Братик, чем сегодня займёшься? Хочешь сыграть со мной в шахматы?
Вместо этого я хотел бы сходить в пристройку, где находятся дети.
В пристройку?
Да. Лили сказала, что можно.
Опасаясь отказа, я поспешно подчеркнул, что уже получил разрешение, но Неро без колебаний кивнул.
Раз Лили разрешила, тогда конечно!
Неро широко улыбнулся, посмотрел на Джесс и добавил:
К тому же нам всё равно нужно вернуть сбежавшую непослушную ученицу.
Что? Сбежавшую?
Да. Сейчас у неё вообще-то должны идти занятия.
Когда я посмотрел на Джесс, она покосилась на меня, словно провинившийся щенок. Это было возмутительно, но выглядела она настолько мило, что я взъерошил ей волосы.
Как ты могла сбежать с урока?
Хе-хе-хе, я хотела показать это хо-зяину!
И всё же в следующий раз прибегай после окончания занятий. Поняла?
Да!
Взяв Джесс за руку, я вместе с Неро направился к пристройке.
«Кстати, я впервые выхожу за пределы главного здания».
Как я и видел с террасы, главное здание окружал лес. Неро повёл нас по заметной среди деревьев тропинке. Мы шли уже некоторое время, когда всё вокруг заполнил мутный туман, за которым невозможно было разглядеть ничего дальше вытянутой руки.
Ах, точно. Братик, возьми это.
Словно только сейчас вспомнив, Неро протянул мне круглый плоский предмет. На вырезанной из дерева пластине был начерчен магический круг.
Без этого нельзя свободно пройти. У меня есть запасной пропуск, так что пользуйся им.
Ах, спасибо.
Я положил пластину в карман и продолжил идти. Примерно через двадцать минут туман рассеялся, и перед нами открылась просторная поляна.
На ней стояло одноэтажное здание. Оно оказалось намного больше, чем я представлял.
Дети ещё слишком маленькие, поэтому мы построили всего один этаж, чтобы они не пострадали.
Так действительно безопаснее. Иначе они могли бы упасть со второго этажа.
Когда мы вошли внутрь, до нас донеслись голоса детей, повторявших слова учителя.
Итак, что нужно сказать в такой ситуации?
От мягкого вопроса, напоминавшего о детстве, на сердце стало тепло, но…
Нужно сказать: «Не хочешь лишиться пальцев
Правильно!
…?
А что делать в такой ситуации?
Смотреть тридцать секунд и взяться за рукоять меча! Если реакции нет
…??
Из класса доносились бодрые детские голоса, повторявшие совершенно неподходящие для них вещи.
Кардисан очень опасен, поэтому подобное образование необходимо.
Я кивнул в ответ на слова криво улыбнувшегося Неро.
«Образование, которое получал я, было возможно только в безопасном мире».
На мгновение в голове промелькнула мысль: «А мой мир точно был безопасным?..» — но по сравнению с миром тёмного фэнтези он наверняка считался безопасным, поэтому я легко отбросил сомнения.
Класс здесь всего один. Ирис и Джесс занимаются вместе со всеми. Поскольку Джесс нужно вернуться на урок, я постучу.
Тук-тук.
Едва Неро постучал, голос учительницы резко оборвался.
Одну минутку!
Кто-то подбежал и открыл дверь.
О боже! Джесс!
Женщина средних лет с высоко собранными длинными волосами улыбнулась, отчего её глаза превратились в полумесяцы, но затем строго нахмурилась.
Разве можно самовольно убегать?
Нет…
В следующий раз так не поступишь?
Нет…
Когда Джесс с унылым лицом посмотрела на учительницу снизу вверх, строгость на лице женщины мгновенно растаяла. Настолько милой была Джесс.
Опускавшая голову Джесс внезапно вскинула лицо и посмотрела на учительницу сияющими глазами. Её палец указал на меня.
Учительница, это мой хо-зяин!
…!?