Том 1 · Глава 89. План Джесс по созданию племени
Ж-жениться? Джесс, где ты вообще узнала такое слово?
Услышав меня, Джесс с глухим стуком упёрла руки в бока и широко ухмыльнулась. Её уши дёрнулись, а доходивший до икр хвост затрепетал в воздухе.
Учительница сказала: если хочешь навсегда остаться с любимым человеком, нужно пожениться! Тогда вы станете семьёй!
Эм… Ну, формально это правда.
Я люблю хо-зяина, и хо-зяин говорил, что любит меня, поэтому, если мы поженимся, станем семьёй! Давайте поженимся!
Но эта любовь совсем не та, которая… Ай, ай, ай!
Пока я пытался объяснить Джесс смысл брака, давление на талию начало усиливаться так, словно её собирались переломить. Задыхаясь, я повернулся к Ирис, которая с ужасающим выражением смотрела на Джесс.
Ирис, сдаюсь, сдаюсь!
…!
Три года назад, когда я крикнул «сдаюсь» и потерял сознание, Ирис начала успокаиваться всякий раз, когда слышала это слово. Мне было стыдно за то, что я оставил ей травму, но я всё же был благодарен за способ хотя бы немного перевести дыхание.
Шорх. Рука, сжимавшая мою талию, опустилась, а подавленная Ирис потянула меня за край одежды.
Степень физической близости Ирис служила показателем её настроения. Если она тянула меня за одежду, значит, настроение было очень, очень плохим.
Хо-зяин! Свадьба! Свадьба! А потом заведём сто детей? Нет, давайте именно сто!
Где, где, где ты вообще такое узнала?!
Во мне пробудилась душа конфуцианца, и я в панике закричал. Джесс склонила голову и ответила:
Учительница сказала, что, если пожениться и стать семьёй, появятся дети! Давайте заведём сто детей и создадим племя!
Лишь тогда силы покинули моё тело. Джесс была зверолюдкой, поэтому физически взрослела быстрее. Если не обращать внимания на юное лицо, её тело уже принадлежало взрослой женщине. Услышав: «Давайте заведём детей!» и «Давайте поженимся!», я невольно воспринял её слова всерьёз.
«Она ведь всё ещё просто ребёнок».
Когда вырасту, стану космонавтом! Когда вырасту, стану динозавром! Когда вырасту, стану Рианом!
«…?»
Посередине будто прозвучало что-то странное, но… как бы то ни было, слова Джесс о браке и детях ничем не отличались от бессмысленных детских фантазий.
«Сначала нужно исправить совершенно неверные представления, а остальному она постепенно научится сама».
С этой мыслью я опустился на уровень глаз Джесс и начал объяснять. Рассказал, что, прежде чем она успеет родить сто детей, её настигнет старость, а любовь, необходимая для брака, совершенно отличается от той, которую она испытывает сейчас.
Но…
Джесс свернула хвост, опустила уши и посмотрела на меня жалобным взглядом.
«Ух! Ради её воспитания нужно проявить твёрдость!»
Я проигнорировал выражение, заставлявшее исполнить любое её желание, и заставил себя покачать головой.
Цок.
…?
Со стороны Джесс донёсся звук, которого я никак не должен был услышать. Я машинально резко повернул голову, но на её лице всё ещё оставалось лишь уныние.
«Мне… послышалось?»
Не могла Джесс с таким подавленным выражением цокнуть языком. Наверняка мне просто показалось. Да, иначе быть не могло.
Пойдёмте есть. Если ещё задержимся, можем пропустить завтрак.
Хорошо.
Хорошо.
На этот раз я не стал утешать обиженную Ирис. В вопросах брака и физической близости требовалось сохранять твёрдость.
«Возможно, дело в том, что с самого детства ей было не на кого опереться, кроме меня… У неё появилась небольшая тревога из-за возможной разлуки».
Ради здоровой самостоятельности Ирис мне следовало понемногу увеличивать расстояние между нами. Скоро у неё начнётся переходный возраст, и я решил, что она сама постепенно отдалится, даже если я не стану её подталкивать.
«…А что, если она скажет, что не хочет даже находиться со мной в одной комнате, потому что от меня пахнет?»
Мои плечи внезапно отяжелели. С подавленным сердцем я направился в столовую. Неро, который уже завтракал там, увидел наши мрачные лица и спросил, что произошло, из-за чего возник небольшой переполох, но ничего особенного не случилось.
На восточной окраине Кардисана мерцал сгусток непроглядного тумана размером с кулак, словно готовый в любой момент рассеяться.
「Ух… Как я вообще дошла до такого состояния…」
«Нечто», которое попыталось атаковать разум Риана, но получило ответный удар и едва не было уничтожено, с огромным трудом сохранило жизнь. Однако это было всё, чего ему удалось добиться.
Большая часть некогда великой Власти исчезла, а тело стало слабее людей, которых оно прежде считало ничтожными. Если всё продолжится в том же духе, оно могло полностью исчезнуть.
「Ух… Бле-е! Проклятье…」
Оно извергло на землю радужную желчь и содрогнулось.
「Астериас… Неужели ты поставил на кон собственное существование, чтобы передать ему высшую Власть? Другого объяснения просто нет… Ух…」
Ещё раз извергнув радужную желчь, оно пошатнулось и рухнуло в траву.
「Проклятье… Я даже восстановить силы не могу, потому что постоянно блюю…」
Причиной, по которой оно не могло покинуть Кардисан целых три года, была сила Риана, оставшаяся внутри его тела. Стоило ему немного восстановиться, как начиналась рвота, а стоило вновь набраться сил — всё повторялось.
Из-за бесконечного повторения этого цикла ему пришлось скрываться в Кардисане в ослабленном состоянии.
「Если меня поймают тёмные маги, неизвестно, что они со мной сделают…」
Раньше обычный тёмный маг никак не смог бы причинить ему вред. Но теперь его положение резко ухудшилось, а после пережитой атаки на разум со стороны Риана оно могло легко попасть в плен, если потеряет бдительность.
「Когда-нибудь я его убью».
Оно заскрежетало зубами и задрожало от ярости, но сразу после этого снова извергло радужную желчь. Пока оно злобно смотрело на необычайно сверкавшую радужную рвоту…
А-а-а!
Внезапно раздался крик, и незнакомый мужчина подкатился к зарослям, в которых оно лежало.
Я-я не знаю! Правда не знаю!
Я и сам могу это проверить.
Н-не приближайся!
Дрожа, мужчина попытался отползти, однако человек в плаще с капюшоном оказался быстрее. Он мгновенно приблизился и схватил упавшего за голову.
Кх… Кх-кх…
Послышались прерывистые удушливые звуки. Глаза схваченного мужчины закатились, язык вывалился наружу, и он потерял сознание.
Цок, у этого тоже нет полезных воспоминаний.
Он отбросил потерявшего сознание мужчину в сторону, отряхнул руки и собирался уйти. В этот момент скрывавшееся в траве существо взлетело.
「Эй!」
Хм?
Почувствовав внезапно приблизившуюся знакомую энергию, мужчина дёрнул бровью и обернулся.
Ты кто?
「Гр-р! Я Хамулина, служительница Великого!」
О? Правда? А почему ты такая маленькая?
「Какая наглость… Цок, неважно. Мне нужно сообщить нечто важное, поэтому возьми меня с собой.」
Мужчина насмешливо фыркнул, однако полностью игнорировать её не собирался. Она являлась служительницей и частью «Великого», поэтому обращаться с ней небрежно было нельзя. Мужчина забрал её и отправился в гостиницу.
Гостиница, комната 1008.
Мужчина снял плащ и бросил его на кровать. В глаза сразу бросились яркие небесно-голубые волосы и оранжевые зрачки в суровых, приподнятых к вискам глазах.
С такой выделяющейся внешностью он выглядел не старше шестнадцати или, самое большее, семнадцати лет.
Итак, что ты хотела сказать? Это приказ от Него?
Когда он ухмыльнулся, показались острые зубы, похожие на акульи. Хамулина подлетела к мужчине и заговорила самым тяжёлым голосом, на который была способна.
「В некотором смысле это даже важнее Его прямого приказа.」
Ого! Хорошо, рассказывай! Я со всем разберусь!
Хамулина довольно улыбнулась, услышав переполнявшую его слова самоуверенность.
「Как и подобает одному из Четырёх Небесных Королей.」
Один из Четырёх Небесных Королей был убит Героем, который теперь тоже погиб. Разумеется, одно место среди Четырёх Небесных Королей освободилось, и его занял стоявший перед ней мужчина — Потенсиен.
「Хе-хе, пусть этот так называемый святой и обладает крепким разумом, его тело всё равно принадлежит слабому человеку. Победить его будет нетрудно.」
Хамулина мерзко рассмеялась и начала рассказывать о Риане. Услышав, что святой, избранный Астериасом для противостояния «Великому», находился здесь, Потенсиен не смог скрыть возбуждения.
Святой здесь?
「Да. Твоя задача проста. Убей его как можно мучительнее!」
Хе-хе, в этом мне нет равных.
Слова Хамулины пришлись Потенсиену по душе, и он ухмыльнулся, продемонстрировав острые зубы.
Так где находится этот святой?
Хамулина начала по одному выдавать известные ей сведения. Риан состоял в организации под названием «Гнездо» и находился в её скрытом штабе.
Она также рассказала, что штаб защищён магией иллюзий и магией, блокирующей восприятие, поэтому найти его будет нелегко. Когда Хамулина закончила, Потенсиен задумчиво протянул:
Хм. Значит, организация под названием «Гнездо» захватила западный район?
「…? Да. Неизвестно, находится ли сам скрытый штаб на западе, но район они действительно захватили.」
Вспомнив слухи, которыми обменивались люди, Хамулина подтвердила его слова. Тогда Потенсиен тихо рассмеялся:
Похоже, причина, по которой меня на этот раз отправили в Кардисан, тоже связана с этой организацией.
「Кстати, а зачем ты вообще здесь?」
Поскольку её разум был полностью занят местью Риану, лишь теперь ей пришёл в голову этот вопрос.
Чтобы расследовать происшествие с великим проклятием, охватившим весь город.
「Великим проклятием, охватившим весь город?」