Том 43 · Глава 1052. Тонкая настройка (4)

Широн смотрел на широкую спину Райана.

—Райан?

Широкая, словно непробиваемый щит, спина по привычке внушала спокойствие, однако исходившая от нее аура стала совершенно иной. Если раньше его воля походила на извергающийся вулкан, то теперь она сжалась до невероятной плотности.

—Широн, я беру его на себя.

Кому-кому, а Райану можно было довериться без лишних слов, но об одной вещи стоило предупредить.

—Будь осторожен. В нем сокрыта сила Имира.

—Имира?

Райану хотелось устранить любую, даже самую малую угрозу, что могла бы навредить Широну. И в этом плане Имир оставался той самой горой, которую необходимо перейти, и величайшим из соперников.

—...Хрю.

Райан, сжимая в руке меч, обменялся взглядами с Монорасом и презрительно нахмурился.

—Верится с трудом.

Враг, несомненно, был силен, но его энергия казалась слишком примитивной, чтобы принадлежать Имиру.

—Все довольно запутанно. Наверное.

Раз Широн решил отложить объяснения на потом, Райан не собирался допытываться.

—Ясно. Оставь его мне.

Райан прекрасно понимал: сейчас куда важнее обезвредить президента Корпорации Управления Огненными Ресурсами

—Рассчитываю на тебя.

Как только Широн рванул в сторону города, Монорас дернулся, готовясь броситься в погоню.

—Нельзя его упускать...

—Эй, — окликнул его Райан. — Твой противник — я. Только попробуй повернуться спиной, и я разрублю тебя надвое.

Обычно Монорас лишь фыркнул бы на подобные угрозы, но в этот раз он не посмел шелохнуться.

Мышцы Райана гротескно вздулись, и он принял облик истинного Якши.

—А ты неплох!..

Не успел монстр договорить, как кулак Райана впечатался прямо в его челюсть. Свиная морда сплющилась от удара, и Монорас, отлетев на 100 метров, с силой врезался в землю. БА-БА-Х! Райан перехватил меч и уже подался вперед, когда враг, рассекая клубы пыли, рванул в контратаку.

—Хря-я-я!

БУ-У-У-УМ! Стоило кулаку и лезвию столкнуться вновь, как появилась ослепительная вспышка, породив сокрушительную ударную волну. Сила отдачи оказалась столь невообразимой, что обоих отшвырнуло назад, а пасть Монораса растянулась в жутком оскале.

—Давненько мне не приходилось так напрягаться.

И почему же боль приносит такое наслаждение?

—ХРЯ-Я-Я-Я-Я!

Напитанный первобытной яростью кулак обрушился на лезвие, и отдачей от удара пробило саму рукоять меча.

—Кх-х!

Кожа на руках Райана лопнула, разрываясь в клочья, в то время как кости в кулаке Монораса с тошнотворным хрустом раздробились.

«Даже после этого не сломался?»

Идея не поддается разрушению.

—Ху-у-у.

Медленно отступив на шаг, Райан разжал пальцы: двуручный меч с громким звоном рухнул на землю. Монорас перевел взгляд с рухнувшего клинка на странную цепь, тянущуюся прямо из ладони мечника.

—Это еще что за дрянь? Хрю.

—Пламя, сжигающее все дотла.

Райан, чье пламя до этого раскалило брошенный меч докрасна, с силой натянул цепь, обмотал ее вокруг кулака и указал на врага.

—Твою демоническую энергию... я заберу себе.

Райан не был до конца уверен, сможет ли он полностью очистить эту энергию, если она и впрямь принадлежала Имиру.

—Хм-м.

Даже Монорасу, которому было плевать на устройство Ада, были прекрасно известны Цепи Геенны.

—К-хе. К-хе-хе-хе.

Мышцы монстра бугрились, перекатываясь под кожей, и впервые в его свиных глазках полыхнула неподдельная жажда крови. То была не вызывающая никаких сомнений аура Имира.

—Сожру.

Излучая давление, способное раздавить целую гору, Монорас накренился вперед и с ревом бросился в атаку.

«Я пожру вас всех до единого».

Тем временем Лета, оставившая Широна на растерзание Монорасу, спустилась в подземную лабораторию Магритта.

—Госпожа президент! Умоляем, помилуйте!

Генералы синхронно рухнули на колени, взмолившись о пощаде, однако во взгляде Леты был холоден.

—Магритт, ты меня разочаровал.

Магритт, вдавленный в стену лаборатории, истекал кровью от ран, нанесенных адским огнем.

—Я не стану искать оправданий. Но... все это было сделано ради Сатаны. Вы ведь и так это знаете, не так ли?

—Ради Сатаны?

На губах Леты заиграла ядовитая усмешка.

—Твой обожаемый Сатана — всего лишь жалкая песчинка, порожденная системой Ада. Я создавала этот мир не для того, чтобы вы игрались им как вздумается. Устав Корпорации непреклонен.

Магритт обессиленно кивнул.

—Вот оно что. Теперь мне все ясно. С самого начала... вам было совершенно безразлично, как устроен этот мир.

—К чему ты клонишь?

—Просто хочу задать один вопрос. Раз уж нас связывают 500 миллионов лет совместной работы, надеюсь, вы снизойдете до ответа. Или для вас подобный срок — лишь жалкое мгновение ока?

Это был не вопрос перед лицом смерти, и генералы недоуменно переглянулись.

—Великий герцог, о чем вы...

Но Магритт оборвал их на полуслове, желая докопаться до истины: — Кто ты, черт возьми, такая?

—Зачем вообще нужны Администраторы? Разве тебе не было плевать на судьбу этого мира с самого начала? Победит ли Сатана, одолеет ли Яхве — какая к черту разница...

Взгляд Магритта словно смотрел сквозь Лету.

—Пока система функционирует, на остальное вам глубоко плевать. Я прав?

—Ты слишком долго жил, Магритт, — с грустью сказала Лета. — Разве это имеет хоть какое-то значение? Для меня вы все — не более чем неразумные дети. Не решись ты на предательство, мы бы сейчас не разговаривали в подобном тоне.

—Предательство? Какое еще предательство?

Лицо великого герцога исказила гримаса непонимания.

—Ты ведь с самого начала знала о моих планах помочь Сатане. Значит, причина кроется вовсе не в этом. Больше всего на свете ты боишься…

Настоящей миссии Администратора.

—Слияния систем. Лишь объединив разрозненные сегменты, которыми вы управляете, мы наконец сможем вырваться во внешний мир. Вот почему ты так отчаянно пыталась помешать моему союзу с Яхве, не так ли?

—Ты опять за свое? — Лета поморщилась. — Я правда ничего не знаю. Существует ли внешний мир, каков он из себя — даже Администраторам не дано постичь подобных тайн. Моя власть не простирается дальше этой реальности.

—Я и сам так считаю. Так что спиши мои слова на старческое упрямство. В конце концов, мечтать никому не запрещено. Но даже если ты и вправду ничего не знаешь о внешнем мире...

Магритт медленно поднял на нее глаза.

—В глубине души ты ведь догадываешься о правде, не так ли?

В тот же миг из взгляда Леты исчезли остатки человечности, и пространство заволокло леденящим холодом, немыслимым для адского огня.

—Покойся с миром.

Стоило всеочищающему огню охватить тело Магритта, как верные генералы в едином порыве бросились к своему господину.

—Великий герцог!

Однако не успели они сделать и шага, как их собственные тела вспыхнули пожирающим адским огнем.

—Госпожа Лета! Мать Ада! Умоляем, сжальтесь над нами!

Ими двигал отнюдь не страх перед полным уничтожением. Истинную панику вызывало осознание жестокого рока — сгинуть в небытие в шаге от разгадки величайшей тайны.

«Неужели нам... Так и не суждено прикоснуться к истине?»

Пока генералы один за другим обращались в прах, сам Магритт отчаянно, из последних сил сопротивлялся очищающему огню.

—Признаю, ты всегда был самым одаренным из моих детей.

Истинная королевская кровь.

—Жаль только, что я наделила тебя этой силой совсем для иных целей. Разве я не права, Магритт?

Глаза Леты полыхнули первобытной яростью, и огонь очищения взметнулся ввысь, разгораясь в десятки раз сильнее прежнего.

—А-А-А-А-А!

Великий Герцог кричал, но в этот миг из ниоткуда вынырнула Божья Длань, вырывая его из объятий огня.

«Слэйт оф Хэнд».

Чудовищная сила, сумевшая обмануть восприятие самой Леты, в мгновение ока погасила огонь и перебросила израненного Магритта в безопасное место.

—Лета.

Она резко обернулась, в нескольких шагах от нее возвышался Широн.

—О Яхве...

Оставалось лишь гадать, как много он успел услышать, но его окаменевшее лицо говорило само за себя.

—Какой же ты все-таки глупец. Разве смерть Магритта не пошла бы на пользу твоему драгоценному человечеству?

Магритт, чье тело обуглилось до черноты, прислонился спиной к стене и хрипло выплюнул: — Яхве, убей эту тварь. Пока она дышит, нам ни за что не достичь слияния.

—Давай поступим иначе.

Лета сделала медленный шаг вперед.

—Я закрою Врата Ада. И даю слово: демоны больше никогда не вторгнутся в мир людей.

—Закроешь?

Широн до скрежета стиснул челюсти.

—Ты хоть представляешь, сколько людей из-за тебя погибло? Осознаешь ли ты, до какой степени был искалечен этот мир лишь ради того, чтобы выбить из тебя эту жалкую подачку?!

—Смирись и живи с этим.

Широн в гневе распахнул глаза, однако на лице женщины не дрогнул ни единый мускул.

—К чему эта слепая одержимость истиной? Копнешь чуть глубже — и не найдешь там абсолютно ничего. Все может казаться кристально ясным, но в конце концов рассыпается в пыль... Такова истинная природа этого мира.

Человеческое существо не поддается сухому логическому анализу.

—Взять, к примеру, любовь. То эфемерное чувство, что вспыхивает в вас при одном лишь упоминании этого слова — вот он, истинный человеческий мир. Да, физическую близость еще можно описать терминами. Копнешь глубже — наткнешься на химические реакции в мозгу. Но химия — это лишь взаимодействие молекул. Молекулы состоят из атомов, атомы — из квантов, а кванты...

Не договорив, Лета театрально развела руки в стороны.

—И где же во всем этом прячется пресловутая любовь? Вот видишь, ответа нет. Начни препарировать чудо, и оно тут же рассыплется в прах. Поэтому мой вам совет: отбросьте лишние мысли и просто наслаждайтесь жизнью в отведенном вам месте.

Настолько циничным и холодным был этот мир в ее глазах.

—Ответь лишь на один вопрос, — глухо произнес Широн. — Что это за кошмарная истина? Та самая истина, которую Нане так отчаянно пытался узреть собственными глазами? Что это такое?!

—Он вернется.

Взгляд Леты на секунду замер, словно она обрабатывала колоссальный массив данных.

—Но к тому моменту все уже будет кончено. Все твои нерушимые идеалы рассыплются в прах. Ты действительно желаешь подобного исхода?

Подавая голос, вклинился великий герцог: — Бессмысленно. Какие бы доводы ты ни приводил, ее уже не переубедить. У этой твари попросту нет сердца.

Придя к точно такому же выводу, Широн высвободил Миракл Стрим и угрожающе двинулся вперед.

—В таком случае мне придется вбить эти данные в тебя силой. Посмотрим, какую ошибку ты выдашь на этот раз.

Лета еле слышно пробормотала: — Монорас.

Не дождавшись привычного отклика, женщина едва заметно вздрогнула, в ее глазах замелькала откровенная паника.

«Почему он до сих пор не здесь?!»

Стоило Широну сорваться с места, превратившись в ослепительную вспышку, как Лета прервала вычислительный процесс и в отчаянии выкрикнула: — Войд!

Прямо перед ней заклубился непроглядный черный дым, из которого появился Войд, заместитель президента, заслоняя госпожу своей грудью. В ту же долю секунды Широн обрушил на него всю свою мощь, однако Миракл Стрим словно в черную дыру начало затягивать в тело Войда.

—Бессмысленно.

Во взгляде прибывшего вращалась первозданная, всепоглощающая пустота.

—Я — абсолютный космический вакуум.

Если вместилище Вселенной переполнено до такой степени, что уже не способно усваивать информацию, рождение новых концепций становится невозможным. В таком месте перестает существовать даже само время.

«Администратор Энтропии».

Широн отчаянно, на пределе сил вливал в него Гексу, но пустота перед ним казалась слишком необъятной и бездонной.

—Как бы ты ни упирался, тебе не суждено вырваться за пределы абсолютной пустоты. Смирись и сдайся.

—Ты в этом так уверен?

Апогей сердца — Агапэ. Миракл Стрим вспыхнул ослепительным сиянием, и непоколебимое лицо Войда болезненно исказилось.

—Человеческое сердце намного обширнее любой Вселенной.

В этот самый миг объем вливаемой информации достиг критической массы, разрастаясь до тех пор, пока емкость вакуума не переполнилась.

—Кх-х-х-х!

Черные, словно смоль, зрачки противника покрылись паутиной трещин, сквозь которые пробилось слепящее белоснежное свечение.

«Это всего лишь набор данных. Обработай их. Просто сожми до предела и выкинь куда-нибудь…» — но это оказалось единственным, что Вселенная не смогла в себя вместить.

—Черт...

Великая пустота до самых краев залилась светом, напрочь утратив способность обрабатывать даже самые ничтожные крупицы поступающих сигналов.

—А мы не остановимся и дойдем до самого конца.

В это мгновение сам мир, казалось, замер.

—У-О-О-О-О-О!

Тело Войда окончательно раскололось, высвободив тысячи световых лучей, которые безжалостно расщепили сигнал на атомы.

—Ху-у-у.

Широн громко выдохнул и судорожно огляделся по сторонам, но Лета будто сквозь землю провалилась.

—...Наверх.

Умирающий великий герцог из последних сил ткнул дрожащим пальцем в потолок. Подняв глаза, Широн увидел, что женщина не успела сбежать далеко. И Широн прекрасно понимал, что ее задержало.

—Райан.

Лета, желавшая как можно быстрее скрыться от гнева Яхве, оказалась вынуждена застыть прямо в воздухе.

—...Бред. Это просто физически невозможно.

Ее остекленевший взгляд был прикован к чудовищной картине: земля вплоть до самого горизонта с шипением испарялась, пожираемая пламенем очищения.

—КХА-А-А-А-А!

Огромный прямой двуручный меч насквозь пробил грудь Монораса. Монстр цеплялся за раскаленное лезвие, завыв нечеловеческим визгом.

«Ни один смертный не способен выдержать подобной концентрации демонической энергии».

Тогда что же предстало перед ее глазами?

Взгляд Леты медленно скользнул вдоль натянутой цепи и намертво остановился к самому эпицентру гигантского огненного смерча.

«Идея».

Один свирепый Якша, выдыхая изо рта густой белый пар, непоколебимо стоял посреди бушующего адского пламени.