Том 45 · Глава 1108. Неизвестное человечеству (1)
Время за полночь.
Спустившись по тайному ходу Святого Престола, отряд Широна скользнул в мрачный, лишенный освещения коридор.
«В конце этого коридора
Широн намеревался выяснить, что скрывается за его дверями на самом деле, а потому действовать приходилось предельно скрытно.
По словам Сейны, стража сменялась каждые 8 часов.
«Независимо от их уровня, все они
После томительного ожидания, когда часы пробили два ночи, во тьме раздались шаги.
Ох, как же спать хочется.
Рядовые жрецы, несущие караул, прошли мимо отряда Широна, сонно моргая.
Стоять на часах в такой темени
И не говори. Особенно в ночную смену.
В конце коридора их уже ждала смена.
Без происшествий?
Как обычно, сюда ведь никто не заглядывает.
Большинство жрецов даже не подозревали о существовании Отдела Истребления Ереси.
«Пора».
Словно по невидимому сигналу, отряд Широна синхронно сорвался с места. Они продвигались вперед, ориентируясь на крошечный, словно светлячок, огонек, пока путь им не преградила массивная дверь, от которой разило сырым железом.
До прихода новой стражи оставалась от силы минута.
«Успеем ли?»
Вопреки опасениям Сейны, Широн сжал Миракл Стрим до толщины нити и направил его прямо в замочную скважину.
«Звук!»
Сейна вскинула голову, осознав оплошность, но в этот самый миг замок уже поддался. Не раздалось ни единого щелчка.
«Магия вакуума».
Но стоило тяжелой створке приоткрыться, как на них обрушился шквал голосов.
Угх…
Даже полностью контролируя звуковые волны, Широн поспешно захлопнул дверь.
О боже! Покарай меня!
За воплями последовали истошные крики, от которых Сейна побледнела.
Это и есть… Отдел Истребления Ереси?
Коридор напоминал тюремный блок: тянулись железные двери, и из-за каждой доносились леденящие душу звуки.
Нет. Этого не может быть.
Пусть это и подземелье, но оно находилось в пределах Святого Престола — обители божественного величия, где подобным звукам просто не место.
Не прими ты от меня крещение, тебе бы такое и в голову не пришло.
Сейна не нашла, что ответить.
«Я ведь уже знала».
Пусть и не видела своими глазами, но догадывалась, как паладины из Отдела Истребления Ереси обращаются с отступниками. И пугало ее вовсе не запоздалое прозрение. По-настоящему страшно было другое…
«Как я могла жить, совершенно не задумываясь об этом?»
Знать, что прямо под Святым Престолом творятся подобные бесчеловечные вещи, и закрывать на это глаза.
Идем. Это лишь начало.
Начало?
Широн мрачно уставился в конец коридора.
Паладинов обучают с самого детства. Знаешь, где именно?
Сейна попыталась вспомнить.
Откуда мне знать? Я была слишком мала, да и из воспоминаний осталось лишь то, что это было где-то в горах.
Широн указал во мрак.
Тренировочный лагерь паладинов находится прямо за этими стенами. Папская область
И в таком месте… тренируют паладинов?
Вот это нам и предстоит выяснить. Выдвигаемся.
Пока отряд продвигался вперед, Сейна не могла вырваться из плена своих мыслей.
«Жестокие тренировки из детства».
Это была сущая пытка, невыносимая ни физически, ни морально.
«Но я справилась. И всю жизнь черпала уверенность в этой победе. Я сокрушила столько зла».
Как же все дошло до такого?
«Нужно вернуть божественную силу. Как и сказал Яхве, я должна узнать правду и судить обо всем сама».
Следуя за Широном, Сейна невольно заглядывала за железные решетки.
Сукин ты сын! Убей! Убей меня!
Одни исходили яростью.
Я виноват! Я был слепцом! О бог Криа…
Другие истово молились.
Хи-хи-хи! Давай, поднажми! Дай мне вкусить райское блаженство!
Третьи безумно смеялись.
У Сейны волосы встали дыбом.
Да ведь это… то же самое, что и паладины Отдела Истребления Ереси?
Верно. Когда сами мысли приносят лишь страдания, человеческий разум упрощается до предела. Отсюда берется их слепая вера и сила.
Сейна тоже когда-то считала себя сильной.
Но это не истинная сила. По-настоящему сильным делает не способность разрушать, а способность защищать.
Хы-ы-ы… Хы-ы-ы…
Железная дверь со скрипом отворилась, выпустив в коридор паладина инквизиции. С ног до головы перемазанный чужой кровью, он плакал кровавыми слезами.
«Плачущий».
Мне… мне так грустно. Этот мир, эта реальность…
Не обращая ни малейшего внимания на отряд Широна, он безразлично поплелся к соседней камере.
Лицо Ируки помрачнело.
«Совсем спятил. Он нас заметил, просто его разум настолько атрофировался, что он действует на одних рефлексах».
Заглянув в распахнутую дверь, они увидели зверски изувеченного мужчину. Сейна бросилась к нему.
Вы потеряли слишком много крови. Держитесь, сейчас я остановлю кровотечение…
Убей… — Умоляю… убей меня. Освободи из этой тюрьмы.
Сейна, едва сдерживая слезы, посмотрела на него, а затем зажмурилась и крикнула: — Я все поняла!
Яхве был прав.
Я признаю свою слепоту. Нам больше не нужно ничего выяснять. Уходим отсюда. Сначала нужно спасти этих людей!
И хотя это был здравый порыв, Широн продолжал стоять в глубокой задумчивости.
Убей! Да убей же ты меня!
Мужчина, у которого уже не оставалось сил на сопротивление, слабо замахал руками, и Сейна осторожно перехватила его ладонь.
Все хорошо. Мы вытащим вас отсюда.
Кх… — Кх-кх-кх! Вытащите? Откуда?
Из этой тюрьмы…
В этот момент взгляд мужчины впервые сфокусировался.
Разве бывают такие просторные тюрьмы?
Пока все пытались осмыслить сказанное, он вдруг резко подался вперед.
Убееееей! Убей меня! Прикончи!
Кровь брызнула Сейне в лицо. Почувствовав ледяной озноб, она поспешно отшатнулась, но тут…
Бесполезно.
Из-за дверей донесся зловещий, потусторонний голос.
«Когда он успел подойти?»
В коридоре стоял мужчина в ниспадающей до самого пола мантии, сжимая в руках тяжелые цепи.
Ты кто такой?
Баниса.
Второй человек в Святом Престоле. Тот, кого называют Прощающим. Даже Сейна, паладин Отдела Управления Божественными Откровениями, видела его впервые в жизни.
Что здесь происходит?
Баниса никак не отреагировал на ее слова.
Как в стенах Святого Престола могло быть такое? Кто вообще дал на это разрешение?
…Бог.
Баниса откинул капюшон, и тяжелая мантия соскользнула с его плеч на пол. Глаза Сейны расширились от ужаса, а к горлу тут же подкатил удушливый ком тошноты.
«Что он сделал с собственным телом?»
Местами мышцы были вырваны с корнем, обнажая голую кость, а живот бугрился уродливыми вмятинами, словно внутренности туго перекрутили узлами.
Широн шагнул вперед, заслоняя ее.
Я беру его на себя. Он силен. Якша или Праджня.
А может, и нечто большее, вобравшее в себя суть их обоих.
Убей… прошу, убей.
Как только в камере вновь раздался стон истерзанного пленника, Баниса указал на него своим серпом.
Ему повезло. Почему бы вам не исполнить его просьбу? Проявите милосердие.
Вытащить его из этой тюрьмы — ответил Широн.
Из тюрьмы?
Уголки губ Банисы поползли вверх в жуткой усмешке.
Мы все заперты в тюрьме.
Прямо здесь.
Острие его серпа с хрустом вонзилось ему в грудь.
В тюрьме плоти.
Плоть
Он расправил плечи, и сломанные ребра с влажным треском прорвали кожу, вываливаясь наружу. Сейна отвернулась, не в силах вынести этого зрелища.
Где в этом куске мяса… найдется место для моего покоя?
Он медленно двинулся на них.
Спрятаться негде. Эта боль принадлежит только мне. И именно для этого бог создал нас.
Нейд начал собирать электрические разряды.
Он псих.
Псих? С самого рождения нас бросают за решетку, и мы страдаем, пока не сбросим эти оковы. Лишь когда муки становятся невыносимыми, господь милостиво открывает перед нами двери темницы.
Баниса остановился на расстоянии удара серпом.
Он освобождает от плоти дух, познавший абсолютную истину. Так что психи здесь
На краю отчаяния некоторые выбирают смерть от собственных рук.
Этот человек не может покончить с собой. Он еще не обрел истину. И все же отчаянно пытается сбежать из тюрьмы плоти. Я лишь помогаю ему.
Сущая демагогия. Это было очевидно, но они не могли вымолвить и слова против, потому что…
«Внешний мир».
Теперь Широн догадывался об истинной природе Бога.
«Банисе ничего не известно о внешнем мире. Значит, это вероучение он вывел сам. И все же оно зародилось в пучине запредельных мук…»
Это была истина одного человека.
Глупые создания, творец заключил нас в сосуды из плоти. От этой кармы бытия не уйти. Покайтесь. Познайте истину через боль. И я дарую вам прощение.
Зачем? — В чем причина? За что бог нас карает?
Причина лишь одна.
Его голова неестественно выпрямилась, а туловище медленно накренилось вперед.
Во славу божью.
Берегись!
Нейд и Ируки тут же отскочили в стороны. А Широн, прикрывая собой Сейну, остался на месте и активировал Миракл Стрим.
В тот миг, когда светящийся дым оплел обе руки Банисы, Широн ощутил колоссальное давление.
Кх-х!
Способность двигаться с порванными мышцами — это Божественная Трансценденция.
Яхве.
А способность противостоять мощи Миракл Стрима — это Ментальная Трансценденция.
Истинный еретик здесь
Стиснув зубы, Широн взмахнул светящимся дымом, и Баниса с грохотом впечатался в стену коридора. БА-БАХ!
Грохот еще не успел затихнуть, как Широн закричал.
Бегите! Ищите выход!
Осознав всю мощь Банисы, Нейд и Ируки схватили за руки Сейну, чья божественная сила и так истончилась, и бросились бежать по коридору.
Вера, плоть, философия, движение.
Еще сильнее изувеченное тело Банисы поднялось с пола, подобно зомби.
Думаешь, этими вещами можно чего-то добиться? Отнюдь, Яхве. Ты глубоко заблуждаешься.
С хрустом обломав мешавшее ему ребро, он перехватил серп и снова ринулся в атаку.
Из божественной тюрьмы нет выхода!
Кайден никак не мог уснуть.
«Майя».
Охраняя резиденцию художников в главной ассамблеи Дельты, сектор Тормия, он получил комнату прямо по соседству с ней.
«Она уже спит?»
Сколько ни пялься в стену, ничего не разглядишь, оставалось лишь давать волю разыгравшемуся воображению.
«Хватит об этом думать. Я здесь, чтобы защищать Майю. Больше мне ничего не нужно».
В этот момент в паху возникло какое-то странное ощущение.
А?
Он вскинул голову и с ужасом обнаружил, что штаны спущены, а его правая рука живет собственной жизнью.
А-а-а! Какого черта! Проклятье!
Синдром чужой руки.
Казалось, она реагирует на желания, но он никак не мог понять, по какому принципу она действует.
Ах ты, тупая рука! Прекрати! Я тебе не мартышка в зоопарке!
В самый разгар ожесточенной схватки между левой и правой рукой дверь с треском распахнулась, и на пороге появилась Майя.
Кайден! Что стряслось?!
Э-э-э! О-о-о-о!
В этот миг Кайден мысленно вознес хвалу небесам за свои сверхчеловеческие рефлексы.
Глядя на то, как он судорожно натягивает на себя одеяло, Майя покраснела и замахала руками.
П-прости. Я ничего не видела. Честно.
«Проклятье! Твою мать!»
Сгорая от стыда, Кайден зарылся лицом в одеяло.
«Все кончено. Мне никогда не стать достойным защитником Майи».
И словно насмехаясь над его мыслями, правая рука высвободила указательный палец и медленно покачала им из стороны в сторону.