Том 25 · Глава 605. Для кого-то (3)
Что?
Вы знаете, с кем встречался Оскар?
Ну, с главой отделения...
Его дочь была с ними. Они шли под ручку, потом вместе зашли в её дом. Вы правда ничего не подозреваете?
Если бы это была ложь, всё было бы проще. Но Нейд знал, с такими скромными способностями Оскара никогда бы не взяли в Ассоциацию по блату.
Ты, наверное, ошибся. Может, он просто её провожал...
Теоретически это объяснение имело право на жизнь. Но Нейд не был настолько слеп, чтобы не видеть намёков между мужчиной и женщиной.
Я не вру. Если бы вы сами видели, то поверили бы мне.
Лицо Лиз пылало от стыда.
Прекрати! Что ты этим добьёшься? Ты же понимаешь, что ничего не изменится?
Почему ничего не изменится?! Оскар не любит вас по-настоящему!
Даже если так, это мои проблемы! Я не хочу это слышать! Не разрушай наши последние хорошие воспоминания!
Старшая...
Только они вдвоём знали, какими были их годы академии. Но теперь это оставалось лишь воспоминанием.
Уходи, пожалуйста. Кажется, встречать тебя было ошибкой. Даже если у Оскара есть другая...
Лиз сжала губы, выдавливая последние слова:
Я никогда не буду с тобой.
Словно небо рухнуло ему на голову. Нейд опустил голову и бессильно вышел.
Мама! Мама!
Воспоминания восьмилетнего Нейда нахлынули, как лавина.
Когда их семья отправилась в столицу за кредитом, на них напала банда Чикенхед. Повозка перевернулась. Слуг жестоко убили одного за другим.
Мать Нейда, Терия, попыталась бежать, но бандиты быстро настигли её.
Хе-хе-хе! Куда это ты собралась? — Какая красотка! Теперь ты моя!
А-а-а!
Услышав безумный крик матери, Нейд бросился вперёд:
Отпустите мою маму!
Кхе-кхе. Не повезло, малыш.
Они думали, что хватит одного удара, чтобы убить восьмилетнего ребёнка. Но когда меч занёсся, бандит увидел синюю молнию, летящую к его груди.
Гхх!
Пока бандит летел назад, все взгляды устремились на ребёнка.
Магия? У этого сопляка?
Кучер, оставшийся в повозке, закричал.
Садитесь быстро!
Повозка уже трогалась. Терия запрыгнула первой, но Нейд отстал на долю секунды, и оказался в лапах бандитов.
Мама! Мама!
Из удаляющейся повозки Терия с ужасом смотрела, как её сына хватают.
Останови...!
Её голос был полон человеческого отчаяния.
Остановитесь! Стойте!
Нельзя! Нам не спасти его! Хоть кто-то должен выжить, чтобы позвать помощь!
Ма-а-а-ма!
Крик Нейда эхом разнёсся по горам.
Холодное утро.
Нейд сидел на корточках у дороги, наблюдая за гостиницей Дельфин. Его дыхание превращалось в пар на морозном воздухе.
На улицах не было ни души, только птицы щебетали вдалеке.
Так я и знал.
Оскар так и не вернулся.
Может, он придумал какую-то отговорку для Лиз, но Нейд, видевший всё своими глазами, понимал правду.
Конечно, от такого предложения сложно отказаться.
Нейд знал, как маги рвутся к успеху. Если дочь главы отделения проявила интерес, выходцу из простой семьи трудно было устоять.
«Но какое это имеет значение?»
У каждого есть что-то самое дорогое.
«Разве он не думает о боли, которую причинит Лиз?»
Нейда бесило поведение Оскара.
Если успех важнее любви, зачем тогда помолвка? Зачем привозить Лиз сюда?
«Ответ очевиден...»
Взгляд Нейда стал ледяным, когда вдали показался Оскар в пальто, устало бредущий по дороге.
Какие бы оправдания он ни придумал для Лиз, его расслабленная походка не выдавала и капли раскаяния.
Очень занятой человек. Бегает туда-сюда...
Оскар резко обернулся на звук перепалки у дороги и широко раскрыл глаза, увидев Нейда.
Ты что, всю ночь тут торчал?
Выглядишь довольным. Видимо, переговоры с главой отделения прошли хорошо?
Ч-что за бред?
Сначала Оскар растерялся, но быстро сориентировался – опыт мага берёт своё. Его лицо исказила ярость.
Ты что, следил за мной? Ну конечно, бандитская натура. Ты просто омерзителен.
Давай поговорим.
Оскар фыркнул и повернулся:
С чего бы? И вообще, не знаю, что ты там нафантазировал, но я был у главы отделения только по делу
Если ты так уверен в себе, почему бы не сказать правду?
Ха-ха! Лиз? Да сколько угодно. Ты думаешь, она поверит завистливому ублюдку вроде тебя?
Нет. Пресс-службе.
Лицо Оскара застыло.
Если я прав, ты совершил преступление, порочащее честь королевских магов. Роман с дочерью главы отделения ради места в Ассоциации? Интересно, что будет, если это станет известно?
Даже своенравные маги, получающие государственное жалованье, должны соблюдать кодекс чести.
...Чего ты хочешь?
Я же сказал
Оскар огляделся – вокруг ни души, и шагнул к Нейду.
Ладно. Выбирай место.
Нейд положил руку на плечо Оскара. Вспышка, громовой хлопок, и пейзаж сменился.
Пустошь на окраине леса под Креасом. Оскар, оценив местность, усмехнулся.
Как же ты предсказуем. Думал, я испугаюсь глухого места? Ты что, всерьёз считаешь, что сертифицированный маг... Гхх!
Кулак Нейда свернул челюсть Оскара.
Ты...!
Оскар зарычал, но Нейд уже исчез.
Двигаясь быстрее, чем может уследить человеческий глаз, Нейд изо всех сил пытался сохранить рассудок.
«Гррр!»
Но подавленные эмоции вырвались наружу, и убийственная ярость начала затмевать разум.
Гхек!
Ещё один удар с неожиданного направления – Оскар рухнул.
«Чёрт! Что за...?»
Движения быстрее мгновенного перемещения.
«Может, это фирменное Мерцание Анлокеров? Но Лиз бы упомянула».
Хватит прятаться! Трусливый ублюдок!
С кем это ты разговариваешь?
Оскар повернулся на голос, но удар пришёл с противоположной стороны.
От пощёчины он беспомощно кувыркнулся.
Осталось только унижение.
А-а-а-а!
Оскар, наконец ослеплённый яростью, мгновенно переместился на расстояние и зарядил своё коронное пламя.
Я тебя убью!
Но цели не было видно – бесило до безумия.
«Где ты, чёрт возьми?!»
Даже с Зоной Духа, охватывающей десятки метров, Нейд оставался невидимкой.
«Дальше?»
Мысли прервал апперкот снизу – Оскар покатился по земле.
Кхх!
Выплюнув кровь, он услышал кошачьи шаги.
Вставай.
Слова сменились жестокими ударами. Нейд топтал его, будто намереваясь убить.
Мрргх!
Когда Оскар сжался в комок, Нейд отошёл, затем влетел ногой в солнечное сплетение.
Гха-а-а!
Оскар перевернулся на спину, а Нейд, запрокинув голову, переводил дыхание.
Вставай.
Сдерживать ярость на этом уровне было магическим достижением, но настроение было хуже некуда.
Вставай. Прошу. Не заставляй меня заканчивать это.
Ты... сволочь...!
Оскар попытался подняться – нога Нейда встретила его подбородок.
А-а-а-гх!
Вставай.
Перед лицом невозможного приказа Оскар, пошатываясь, пополз к дереву и облокотился на него.
Бей. Бей, если хочешь. Делай что угодно.
Оскар понял, сражаться с невидимым противником бессмысленно. Разница в их силах была очевидна.
Это твоя последняя гордость? Хочешь хоть как-то побороться?
Хех. Ты же просто ненавидишь меня, да? Считай, что наступил в дерьмо
Не могу. Я же бандит, забыл?
Лицо Оскара, и без того искажённое болью, скривилось ещё сильнее.
Зачем тебе это? Что ты получишь, уничтожив меня? Если я расстанусь с Лиз, разве не это тебе нужно?
Умоляй её. Ползи на коленях. Скажи, что был идиотом, что больше так не будет. Умоляй, пока не посинеешь.
Оскар на мгновение остолбенел.
Наивный дурак. И что ты получишь? Думаешь, её тронет твоя преданность? Женщинам нужна сладкая ложь, а не горькая правда.
Возможно.
Нейд присел перед Оскаром.
Если бы я был крутым, если бы не ныл, если бы сыпал этой сладкой ложью, как ты... может, она бы выбрала меня.
Его рука сжала горло Оскара.
Гхх!
Но знаешь что? Некоторые люди слишком дороги, чтобы лгать им.
Оскар задыхался, дёргаясь в попытках освободиться.
Ты ведь тоже начинал так, да? Её дыхание сводило с ума, один взгляд лишал рассудка. И ты променял это на карьеру?
Лицо Нейда исказилось, как у монстра.
Надо было выбирать. В этой твоей сладкой лжи, в этом удовлетворении от завоевания женщины... неужели не было ни капли ответственности?
«Он не в себе».
В глазах Нейда светилась нечеловеческая, сверхъестественная ярость.
Мысль о возможной смерти стала настолько реальной, что Оскар начал искать выход.
«Я сертифицированный маг. Это самооборона».
Перед ним был отброс без магической лицензии, а он сам – жертва нападения.
Ладно. Я понял. Сделаю, как ты сказал.
Когда Нейд отступил, Оскар, потирая синяк на шее, спросил в последний раз.
Неужели оно того стоит? Я тоже ставил на кон свою жизнь. Разве не лучше просто забыть это?
Это решит старшая Лиз. Говори правду и умоляй. Ты больше никогда не получишь работу в Ассоциации.
Эх... Ты просто ребёнок.
Оскар опустил голову, будто смирившись, и потрогал кольцо за спиной.
«Достаточно войти в Зону Духа».
Успешный маг всегда носит с собой магический артефакт на крайний случай.
Да, сейчас Лиз — поймёшь. Ты, ученик, не знаешь...
Оскар направил вперёд кулак.
...Но мир взрослых жесток.
Кольцо активировало заклинание Удар Молнии, и разряд обрушился на макушку Нейда.