Том 29 · Глава 702. Бог пустыни (1)
Эй, это же так весело!
Кидо, повиснув на острых когтях Латусы, с восхищением разглядывал город, раскинувшийся в километре под ними.
Кидо, ты же боишься высоты. Свалишься ведь.
Кхи-кхи, ты же меня поймаешь.
Для Кидо всё было в новинку, а Широн уже начинал клевать носом.
Кидо, я спать хочу. Ладно, забирайся сюда.
С ловкостью, превосходящей даже опытных скалолазов, Кидо взобрался по телу кайдры.
Уже спать?
Весь день лететь будем. Разглядывать уже не так интересно. Чуть-чуть вздремну.
Широн устроился у основания позвоночника кайдры, а Кидо занял его место у поводья.
Куда же...
Прикрыв глаза от солнца, он увидел пейзажи, простирающиеся до самого горизонта – дух захватывало.
Мир и правда огромен.
Когда-нибудь он хотел добраться до края земли.
Когда Широн проснулся от короткого сна, Кидо всё ещё сидел у поводья, разглядывая виды.
Всё ещё смотришь?
Ну... Когда ещё представится такой шанс?
Пока Райан потягивался, Широн пополз по позвоночнику кайдры.
Где мы?
Уже вылетели за город. Уже полчаса видна только пустыня.
Самая обширная пустыня Акад.
Смотри, люди.
Караван из примерно 200 человек быстро пересекал песчаные дюны.
Латуса, почуяв их, снизил высоту, и стали видны купцы в чёрных одеждах и тюрбанах.
Для пустыни они быстрые. На чём это они едут?
Лохматые животные с неестественно длинными ногами без устали карабкались по дюнам.
Это фалтаны. Они приспособлены к пустыне и могут обходиться без воды до 7 дней.
Но разве на них можно пересечь всю пустыню?
В Акаде множество племён. Они, конечно, знают расположение оазисов.
Заметив кайдру, купцы дружно подняли глаза к небу и обнажили сабли, похожие на полумесяцы.
Осторожно! Чудовищная птица!
Бывало, голодные кайдры нападали на племена в пустыне.
Быстрее! Ещё быстрее!
Более 200 фалтанов одновременно ускорились, подняв огромные облака пыли.
Кидо нахмурился.
С чего такая паника?
Наверное, испугались нас. Давай поднимемся.
Для тех, кто не был на уровне архимагов, кайдры были жуткими монстрами 3-го ранга.
Не выйдет! Атакуем!
В панике купцы выпустили стрелы, но те, описав дугу, упали, не долетев до кайдры.
О? Они в нас стреляют?
Кидо вскочил и дёрнул поводья Латусы.
Что задумал? Давай просто поднимемся.
Ты когда-нибудь видел, чтобы гоблин просто ушёл? Они бросили вызов
Они же даже не попали.
Не волнуйся. Просто пошутим. Вперёд, Латуса! Покажи, как быстро мы можем!
Кидо отдал приказ, но птице, способной пролететь 7000 километров за день, наземные дела были скучны.
Эй! Двигайся! Ты что, меня не слышишь?
Тут в голову Кидо пришла гениальная идея.
Ага! Может, ты боишься, что в тебя попадут стрелой?
Глаза Латусы загорелись.
Кх-кхи-кхи, так ты не чудовищная птица, а просто трусишка? Всё-таки ты просто быстрая птица?
Криииии!
С оглушительным криком Латуса спикировал вниз, стремительно скользя над морем песка.
Перепуганные купцы дружно подняли луки.
Летит! Стреляйте!
Среди града стрел мелькали ледяные кинжалы магов, но они даже не оставили царапин.
Кидо! Помедленнее!
Только теперь, видя, как быстро приближается земля, они осознали, насколько быстр Латуса.
Аааа! Уходим!
В последний момент Латуса взмыл вверх, осыпав купцов песком.
Пфф! Пфф! Чёрт возьми! Что это было?!
Кидо с усмешкой протянул кулак с зажатой картошкой в сторону торговцев, которые с непониманием смотрели в небо.
Пу-ха-ха-ха! Ну как? В следующий раз будьте осторожнее!
Широн вздохнул и сказал: — Давно интересовало: почему гоблины так любят издеваться над другими?
Ки-ки-ки! Конечно, потому что это весело. Гоблины не живут так сложно, как люди. Даже смерть
Но ты же понимаешь людей.
Конечно. Но, понимаешь, если это не воспринимается всерьёз, то что поделать?
Кидо пожал плечами.
Кто знает, может, если съесть ещё людей, однажды у меня появится человеческое сердце.
Это была самая нечеловеческая фраза из всего, что он слышал.
Через 2 часа полёта Широн погладил урчащий живот и сказал: — Я голоден. Давай приземлимся и перекусим.
Хотя можно было есть и в полёте, после долгого времени в воздухе его начало мутить.
Латуса, давай отдохнём вон там.
Он указал на оазис в 4 километрах, и кайдра сделала широкий круг, проверяя местность на угрозы.
«Хорошо обучена».
Добравшись до пустоши, они направились к тени, но за кактусом лежала разбитая повозка.
Что это?
Казалось, она давно заброшена.
Райан, не придав этому значения, подошёл и откинул брезент, заглянув внутрь.
…Широн, тебе стоит взглянуть.
В грузовом отсеке лежало тело, согнувшее шею – похоже, оно было мёртво уже давно.
Кидо, осмотрев другую сторону повозки, сказал: — Здесь тоже есть люди. Конечно, мёртвые.
Там были тело женщины, прислонившееся к повозке, и тело девочки, лежавшее у неё на коленях.
Когда он повернул почти обглоданную челюсть девочки, её лицо со стуком отвалилось.
Кидо ахнул от удивления, затем осмотрел тело женщины.
Хм.
Он оторвал кусок плоти, оставшийся на черепе, и сунул в рот.
Пфу. Пфу.
Съедобного состояния она не достигла.
Покопавшись в её одежде, он достал кошелёк, встряхнул его, и выпало 2 медные монеты.
…
Недолго думая, он незаметно сунул их в карман, но Широн подошёл и спросил: — Ну что? Нашёл что-нибудь?
Почти ничего. Ни плоти, ни денег
Когда находили тела, «поиск» для людей и гоблинов означал совершенно разное.
Я нашёл записи в повозке.
Широн развернул тетрадь, и Райан с Кидо подошли с обеих сторон, заглядывая через плечо.
Текст был на языке Кашана и напоминал дневник.
Райан, сможешь прочесть?
Большинство дворян изучали один из трёх языков империй – Кашан, Густав или Чжэньтянь – как часть образования.
Могу говорить на бытовом уровне, но не читать.
Да? Я слышал, что в Тормии большинство выбирают кашанский как часть образования.
Я тоже.
…
Пришло время использовать Прямое Видение.
Я расшифрую. Значит…
Раскрыв Систему Ультима, он почувствовал, как общий смысл письма передаётся в его сознание.
Похоже, это семья, бежавшая из племенной войны. Точной даты нет, но написано, что дочь умерла от теплового удара.
В пустыне это обычное дело. Но раз они из пустынного племени, у них должны быть жаропонижающие?
Не знаю. Может, не успели взять, когда бежали?
Райан осмотрел повозку снова.
Нет следов нападения. Неужели правда тепловой удар?
Здесь есть такая запись.
Широн указал на последнюю страницу.
Бог пустыни глотает пустоту и идёт.
Кидо раскрыл рот в недоумении.
Что это значит? Они умерли от пустоты?
Возможно, самоубийство.
Широн кивнул на слова Райана.
Меня беспокоит, как лежат тела матери и дочери. Может, муж сошёл с ума или это последствия теплового удара…
Голова Кидо резко повернулась в сторону, за пределы оазиса.
Широн, что-то идёт.
Он, мастерски чувствующий Законы земли, мог это ощутить, и следом кайдра встала в агрессивную стойку.
Их много! И они очень быстрые!
Едва слова Кидо замерли в воздухе, как за горизонтом пустыни заколыхалась дымка миража, и в поле зрения ворвался рой королевских скорпионов, заполонивший всё вокруг.
У-уааа! Что это?!
Одного взгляда на двухметровых песчаных скорпионов, копошащихся вдали, хватило, чтобы сердце остановилось.
Они не за нами. Это миграция. Где-то случилось землетрясение?
Кидо развернулся к кайдре.
Какая разница?! Взлетаем, быстро!
Нет! Мы должны остановить их!
Почему?!
Широн ответил с серьёзным выражением: — Если они пойдут дальше, то столкнутся с торговцами.
Судя по масштабам движения, шанс, что купцы смогут избежать столкновения с роем, был крайне низок.
Чёрт!
Кидо схватил копьё и встал рядом с Широном.
Ты серьёзно хочешь перебить их всех? Их же тьма!
Именно поэтому, Кидо.
Широн оттолкнулся от земли и рванул вперёд.
Люди
Райан последовал за ним, а Кидо, секунду постояв в оцепенении, вдруг дёрнулся вперёд.
Ладно, чёрт с ним!
В мгновение ока он вклинился между ними и прыгнул в гущу скорпионов, пригнувшись.
Заработаем хоть на мясо!
2 часа спустя.
Более тысячи трупов королевских скорпионов уродливо усеяли землю вокруг оазиса.
Во! Во!
На место, где Широн и его группа закончили бой, прибыл отряд из 40 бандитов, остановив своих омеков.
Если фалтаны – лошади пустыни, то омеки – её гиены: длинные гривы, волкоподобные морды и острые клыки.
Хоть их хищная природа усложняла добычу пропитания, в мобильности они не уступали даже фалтанам.
…Неужели явилось божество?
«Мага»
Заместитель, если королевские скорпионы двинулись на север…
Да. Норткарт идёт.
Бог пустыни, Норткарт.
Из-за географических особенностей пустыни, простирающейся от экватора на север и юг, перепады давления из-за температурных изменений были колоссальными.
Норткарт – редкий экваториальный ветер, несущий с собой песчаную бурю чудовищных масштабов.
На северных дюнах нет следов их миграции. Думаю, они ушли на юг.
Безумие. Единственное место, куда можно успеть до прихода бога пустыни
То, что скорпионы добрались сюда, означало, что Норткарт уже пересек экватор.
Есть о чём беспокоиться? Нам тоже нужно двигаться на север.
Пока подчинённый говорил это, заместитель заметил кого-то, быстро приближающегося на омеке.
Это капитан! Все, смирно!
Пока остальные застыли в ожидании, омек капитана резко остановился.
Капитан.
Женщина, вступившая в банду месяц назад и сместившая прежнего за час, заняла место лидера.
Никто не осмелился оспорить её правление.
Без неё они даже мечтать не смели бы о господстве над бескрайней пустыней Акад.
«Она не человек. Зверь. Нет… Богиня зверей»
…Кто-то был здесь.
То, что она, достигшая предела звериных инстинктов, вообще использовала речь, уже было чудом.
Да. Похоже, они уничтожили всех за короткое время.
Капитан сошла с омека, перекинув бакдо через плечо, и рваная одежда обнажила её грудь.
Хотя в банде хватало любителей женского пола, никто даже не посмел поднять на неё глаза.
Пахнет Якшей.
Пакнё, 9-я в Совете Десяти Путей.
Сейчас, следуя приказу Ра Энеми, она вела банду Мага на выполнение особой миссии.
И их два.